世人心中，再沒有比過新年更加要緊的事情，即便是明年春闈在即，但國子監仍是要放上一月大假，普天同慶。

霍梓斐收拾書包回家都已經兩三日了，可每天總有些神情恍惚，在飯桌上囫圇扒拉幾口飯菜，便說要回書房去繼續用功。

甘嬸看得頗為憂心，“阿四，你這是怎么了？飯量比從前小了好些，這樣天天讀書，別把身子熬出病來。”

甘泰小兩子陪阮氏姑母和桑柔逛街去了，見家中沒有外人在場，同樣無事賦閑在家的霍公亮才批評了一句，“他哪兒是去用功啊？分明是去發白日夢！滿腦子不知在想些什么，成天魂不守舍的。”

實事求是的說，他批評得并不算太離譜。霍梓斐用了多少心思在功課上，只有他自己清楚。可這能怪他嗎？他實在是在為家中的另一樁大事而憂心，只可惜，這樣的操心卻是不能言說的秘密。

見小兒子被罵得面紅耳赤，阮玉竹輕輕一笑，“老爺何必妄自菲薄？阿四是沒阿三機靈，但讀書還算用功，讓他盡力去考，也不至于丟了咱家的臉。倒是阿三這孩子讓人操心，他這道士還得當到什么時候啊？”

提起此事，霍公亮也是一肚子氣，“我上回也跟他說了，問他要不要去參加科舉，謀個正經差事來做。他居然說天下三百六十行，行行出狀元，也未必就是當官一條是正途。聽聽那口氣，竟是要修個神仙出來了！”

恐怕是只羨鴛鴦不羨仙吧？可憐的霍梓斐，聞言越發惶恐，心虛的在這里站都站不住，囁嚅著開了口，“我……我先回房了。”

阮玉竹不忍看兒子過于難堪。好心的點一點頭，霍梓斐頓時跟腳底抹了油似的往外溜。

等他出了門，甘嬸忽地疑惑著悄聲冒出一句。“阿四的這樣子，不會是看上哪家姑娘了吧？”

噗！這回連霍公亮也忍俊不禁。

可霍梓斐還沒出院門，卻迎頭瞧見家中那位神仙了。霍梓文拎了一大包藥材。全是孝敬爹娘的。

“快來幫忙拿一下。”霍梓文將東西往前一遞，霍梓斐自然又得跟著拎進來。

看兒子這么孝敬。阮玉竹自是心中寬慰，卻瞧著藥材外的鵝黃箋子直皺眉，“娘這胳膊也不覺得怎么樣，這幾年你不在，你妹子也想了許多法子，治得比從前可好多了，除了有些無力。也沒什么大毛病，不必老是讓玉衡道長到宮里去拉下這個臉。正還和你爹說到你呢，眼看著你也是老大不小的人了，往后是怎么個打算，總得告訴我們一聲吧？”

霍梓文今日回來，就有一事要稟明父母，“孩兒已經還俗了，日后就伴在父母身邊盡孝。”

“真的？”阮玉竹一聽就喜笑顏開了，“留下來好，留下來好！咱們一家人可好久沒有這么團圓過了。過一兩年你妹子可要嫁人了，趁著現在還能守在一起，咱們好好過上一兩年。”

霍梓斐拿眼不住斜覷著大哥，就見霍梓文遲疑了一下。試探著問，“爹娘對妹妹的親事已經有定論了？”

“定論倒還不至于，不過已經相看好了幾戶人家。”阮玉竹笑著回頭看了一眼，“只是你爹舍不得，還沒決定呢。”

霍公亮沉著臉發話了，“既然你也還俗了，那等著辦了你妹子的親事，就順便把你的也給解決了。往后不管你要做什么，先娶個媳婦回來收收心，成家立室，這也才有個樣子。”

霍梓文想了一想，看看父母花白的頭發和蒼老的面容，把到嘴邊的話又暫且咽了回去。只商量起一事，“聽玉衡師兄說，因那柳家給妹妹提親，現在朝中有些貴人也在打她的主意。師兄說，皇上現在有精神的時候越來越少，只怕一時糊涂，就將妹妹的親事胡亂定下。于是孩兒想著，這年前忙亂，能否在年后請師兄來家中給妹妹做個法事，消消災，到時爹娘再議妹妹的親事，可好？”

霍公亮夫婦沒有意見。霍梓斐心中暗暗佩服，到底是大哥，三言兩語就把埋伏打好了。等到玉衡真人上門，再忽悠一番，想來大事可定。

不過三哥和阿喬真要做夫妻？他越想越覺得說不出來的怪異。

并不是說哪個不好，而是他們一個是自己親哥，一個是自家妹子，他們倆怎么能湊到一塊兒去呢？霍梓斐想不通，不知道爹娘到時能否想得通。

但他卻是打心眼里希望他們能夠玉成此事，畢竟兄妹都是他的手足，大家本是一家人，若是繼續再做一家人，也沒什么不好。除了要他改口管阿喬叫大嫂有點別扭之外，其他的，似乎也挺不錯。

天高云淡，暖陽輕照，柳起軒要走了。他不是離開索家，而是離開京城了。

木喬明確的拒絕，讓他覺得京城再沒有留下的必要，蒼白的臉上綻出一抹苦笑，“我上京城來，本就是為了你，若你不愿意，我還留在京城，又有什么意思？”

況且，他現在身份非比尋常，在京城多留一日，就多一些紛擾，就算是柳家有這個能力解決，但能夠少惹一些麻煩，少利用一些人情，在他尚未正式登上家主之位前總是好的。

“對不起。”木喬此刻真覺得這樣三個字也是多余，“我想有一天，你會找到一個好姑娘伴你終生的，我會祝福你。”

柳起軒柔聲道，“你也一樣。若是遇到什么難事，記得來找我。”

瘦削的身影踏上甲板時，筆直堅定，便如船頭矗立的桅桿，風霜不拒。這是木喬第一次看到他在家宅之外的樣子，比起從前的故作驕橫，此時的柳起軒才終于展現出他本來的那一面。

木喬毫不懷疑，他會把這個家主之位當得很好。她也毫不懷疑，這樣的男子是值得人去鐘愛一生的。

只可惜，她做不到了。

帆船漸行漸遠，柳起軒一直站在船舷注視著她，墨黑的貂裘中那張蒼白但溫柔的臉，會是木喬心中長久的溫暖回憶。

“這么好的男子，放棄了還真是有點可惜。不過，這既然是你的決定，我還是支持你的。”書雯等木喬回到馬車里時，微笑著給她打氣，“不過一會兒，你給我挑東西時可要打起精神來，行么？”

行，木喬今日原本就是以陪她挑嫁妝為由，順便出來給柳起軒送行的。

傳說中四殿下將納她為妾的消息雖然讓木喬的心思是有那么一點亂，但她卻依舊拒絕了柳起軒的好意。

因為她知道，三殿下不會將此事置之不理。否則，那位四殿下早該派媒婆上門了，不會等到現在還無動于衷。

即便是四殿下當真找上門來，但若是木喬十分不肯，他難道還能強搶臣女不成？

書雯的嫁妝其實已經準備齊全了，今日上街不過是讓她再挑些自己喜歡的小東西。這也是萬氏知道柳起軒要走，故意給她們姐妹倆出門的一個機會。

就算和柳家結不成親讓她頗為失落，但能讓木喬和他這樣的大財主保持一份友情也是不錯的選擇。

書雯今天出門，早就想好了要買些小孩子用的東西，討好那個小繼女。然后再挑些香脂蜜膏，這些天在家好生做做保養，爭取做個最美的新娘。

“你看我是拿茉莉粉，還是玫瑰粉，還是全要了呢？”托著一白一紅兩盒香粉，書雯有些舉棋不定。

木喬認真幫她參謀了下，“茉莉粉白晳，玫瑰粉紅潤，我見姐姐平素用的白粉尚有，不如拿盒玫瑰粉，做新娘子嘛，還是要氣色紅潤些才好。若是全拿，雖是不無不可，但這些東西一則放的時間長了，就沒那么好用，再一個，”她壓低了聲音，“若是給夫家的人瞧見，得說姐姐不會過日子，胡亂花錢了。不如把母親給的銀錢攢下，日后進了婆家的門，慢慢的投其所好，你說可是？”

書雯覺得很有道理，正要那伙計將玫瑰粉包上，忽聽旁邊有人爭執起來，“夫人，咱們這店在京城都開了幾代人了，怎么可能干出這樣齷齪的事情？您細看看，這粉盒雖是咱家的，但明顯有用舊的痕跡，然后再裝的別的劣質新粉冒充咱家的粉。這事兒也不是您頭一回發現，也不是小的頭一回見到。一直就有那樣缺德的人，專揀我們家用過的盒子來干這事，糊弄那些無知婦人。您要是上我們店來買，斷不會有這樣事情。”

“胡說！”女子明顯拔高的聲音里分明透著憤怒，聽著竟有幾分耳熟，“我明明是給足了銀錢讓我哥哥找上門來買的，他怎會騙我？”

“這個呀，您就得回去問問令兄長了。”小伙計怕她是來訛錢鬧事的，故意撩開門簾把話說給外頭客人聽到，“不信您問問我們老顧客，有沒有干過以次充好的混帳事？若是有的話，我們這店也不必開了，收拾包袱回鄉下種田拉倒！”

木喬微微撩開帷帽前的紗，瞧見對面那位女人不是別人，竟然是久未見面的佟麗萍。

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