雖是新換了被褥，卻仍是掩不住那股子揮之不去的血腥味木喬守在床邊，被那格外加重的香料熏得頭暈腦脹，直至劉更衣低低出聲喚她，才猛地驚覺過來。

“娘娘，您醒了？”時已四更，但身為陪侍醫女，木喬此時守著她，是責無旁貸。

劉更衣蒼白的臉上一雙黯淡的杏眼微微轉了轉，勉力在問，“現在···…還有誰在守著？”

“您是要叫人么？我去傳。”木喬剛想起身，衣袖卻被劉更衣拉住了。她看著劉更衣的眼神，忽地明白過來這是有話想對自己單獨說。

急忙對一旁的肖嬤嬤使了個眼色，肖嬤嬤會意，沖外頭值守的宮女吩咐，“娘娘剛醒，你們跟我去把爐子上燉的湯藥拿來。”

等她帶宮女們退下了，木喬才在床邊跪下，“娘娘有什么吩咐，只要臣女能做到的，無不盡力。”

劉更衣扯動嘴角，擠出一抹笑意，“你…···是個聰明的，我也不跟你兜圈子了。我只求你一句話…···”

她歇了口氣，才用那烏黑的眼仁直視著木喬，“若是等到那一日……你好歹記得我今日的情份，留我一條性命······”

木喬聽她只以你我相稱，眼中又流露出那樣的懇求之色，不免有些心驚，“娘娘這話的意思是……”

劉更衣喘了口氣，才幽幽的道，“杏花林，我雖聽不見，卻看到了。”

木喬懂了，她的這份面子不是賣給自己的，是賣給三殿下的。若是將來皇上駕崩，宮中地位卑下，又無所出的嬪妃們全是要殉葬的。

楊是繼承大統最有力的競爭者，劉更衣平素就是想找機會向他賣好都沒有。但這次卻是個好機會，她自然不會錯過。

木喬想想這些女人也真是可憐，如此青春貌美卻不得不去委身于一個將死的糟老頭子短暫的繁華過后便是殞落，劉更衣所求的無非一條性命，能救就救吧。

“你放心，這話我一定給他帶到。”

劉更衣放心了她與木喬接觸時間雖然不長，但看得出這姑娘不是個輕薄耍滑的，她肯這么鄭重的答應，定是會幫忙了。至于三殿下應不應允，她其實也沒多大把握，但宮中的事情，誰敢百分百篤定？但多條人情多條路劉更衣也只是多給自己一份保障而已。

服侍了劉更衣整整一個月，木喬做得真正做月子還細致周到，將她的身子徹底調養好了，臉色白里透紅，只要遇著健康的男子，再生幾個都不成問題。但前提是，她得有這個機會。

木喬搖搖頭，顧不得想這些閑事收拾行李想告辭了。成天在那巴掌大一方天地里悶著，她都快發霉了！

劉更衣自然是沒有二話，但木喬是皇上召來的人要離宮就必須得通報皇上一聲。

本以為是十拿九穩的事情，未料報到皇上那兒的時候竟被駁回了。

皇上當時正批著奏折，卻頭也不抬的說，“劉更衣是無事了，橫豎宮里還有其他有孕的嬪妃，既然都來了，就在宮里多住一段日子吧。劉更衣那兒再住著確實是不大方便，就把她送到皇后那兒去。”

接到旨意的木喬想罵娘！你這么多大小老婆，要是宮里永遠有懷孕的，那豈不是永遠要把我困在這里？

來傳旨的小太監說完官話又瞅了木喬一眼，低低的道，“請姑娘暫且忍耐，皇后娘娘母儀天下，必會好生照拂您的。”

是啊，說不定照拂照拂著就把我送去見阿彌陀佛了。木喬滿心怨懣，偏偏無計可施，只得拎著包裹，帶著肖嬤嬤和青槐一同進了坤寧宮。

路上，青槐的腿肚子都直打哆嗦。待進了坤寧宮的門，就抖得更厲害了。之前住的地方雖然也皇宮，但她知道那是位份不高的娘娘居所，又成天拘在那一方小小天地里，也不用怎么害怕。可是眼下要來的卻是皇后娘娘的宮殿，這是國母啊！在百姓心中，這就是活生生的金鳳凰啊！她一個凡夫俗子，哪里見過這等世面？

按規矩，進了坤寧宮，就得去給皇后娘娘請安。望著一尺來高的銅皮門檻，青槐硬是邁不開腿，咕咚一聲，緊張過度的她給絆了一跤，連摔帶爬的滾進來了。惹得旁邊伺候的宮女太監止不住的偷笑，眼神中也多了幾分輕視之意。

肖嬤嬤卻非常滿意這樣的效果，來之前，她專門疾言厲色的告誡過青槐，又不許木喬安慰，才把這沒見過世面的小丫頭嚇成這樣。

現今有這樣的效果，想來很快就會傳到皇后韋氏的耳朵里，再見面說話，就容易了許多。

韋皇后沒見她們，只推說身子不適，讓她們在外頭磕頭行了禮，便有宮人帶她們下去安置了。

給媯‘們撥的屋子在后院的廂房里，雖然也只有一間，卻比劉更衣那里大了兩倍不止。里外兩間套房，鋪陳也很是華麗便是木喬在索府的屋子，也沒這么多好東西。

但肖嬤嬤卻甚是不以為然，皇后身份尊重，便是她身邊養只貓兒狗兒都吃住極好，何況是皇上打發來的人？

“姑娘只管安心住下，只是皇后這里規矩大，以后早晚請安是免不了的，只怕要受些累。閑時咱們只在屋子里呆著做針線，千萬別多言多語。”

青槐一聽，都恨不得拿針線把自己嘴巴縫上了。晚上趁無人時偷偷跟木喬訴苦，“這在皇宮里竟是坐牢呢！姑娘還是想個法兒，讓咱們快些回家吧。”

若是可以，木喬何嘗不想回家？但她知道，皇上扣著她不放，那就自有他的打算。只怕多半還是想用她來拿捏三殿下，越到這個時候，越得沉得住氣。木喬相信，干爹他們一定在為自己的出去而想主意。

確實，霍公亮在聽到皇上仍把木喬扣在宮中的消息時，急得嘴上頓時生了幾個大潦泡。

霍梓文更是快急瘋了，“皇上老這么扣著妹子，萬一鬧出事來怎么辦？”

阮玉竹出了個從前也想過的主意，“不如讓我裝病這樣能不能把她接回來？”

“當然不行！”霍公亮連連擺手，覺得老伴也是急糊涂了，“阿喬她早就改姓索了，咱們雖有養恩畢竟還隔著一層，況且她還是阿三定下的媳婦了，怎么能到未過門的婆家來伺候？咱家又不是沒人了！”

霍梓文想了想，突然問了老爹一句，“皇上現在最關心的朝政大事是什么？有什么最棘手的么？”

“你這話什么意思？”霍公亮神色凝重起來，“阿三，你可別胡來！”

“孩兒沒有想胡來這不是想找找法子，解決問題么？”霍梓文自有他的一套說辭，“爹您想啊，要是皇上現在最頭痛什么，若咱們能幫他辦成，讓皇上安了心，咱們也好開口接妹子回來呀！”

這話聽著倒有幾分道理，但霍公亮沉吟一時卻面有難色，“皇上現在最想的是益壽延年，長生不老。至于其他······”

他搖了搖頭示意皇上對于其他的問題，都沒這個關心。霍梓文聽了若有所思的出神起來，霍公亮猛地意識到，這個兒子可是進了司天監了！萬一他跑到皇上跟前胡言亂語一番，會不會反倒引起皇上的猜忌之心，害了木喬？

“阿三！”他驀地當頭棒喝，神色嚴肅無比，“你可不許胡來，鬼神之事，可不是鬧著玩兒的！”

霍梓文不會胡來但他已經打定了決心，要做些事情了。

“爹，我先回清風觀去，你們早些休息。”說完，也不等父母同意，就急急的跑了。

阮玉竹甚是憂心“這孩子，他到底要干什么？”

霍公亮卻緊皺著眉頭，暗自下了決心。拉著她回房，低低囑咐，“夫人，為夫跟你交個底，據我冷眼瞧著，皇上只怕是不愿把皇位傳給三殿下或四殿下其中的任何一位，他極有可能學那漢武帝。”

阮玉竹博覽群書，自然知道是什么意思。漢武帝英明一生，但臨老卻不愿大權旁落，只待臨終之前，才殺其母后，才傳位于幼子。

霍公亮現在心里最擔心的就是皇上拿木喬做餌，要除去三殿下。若果真如此，無論成敗，木喬只怕都兇多吉少。

知子莫若父。霍梓文的心思，霍公亮猜到大半了，“阿三此去，定是想要做些什么了。若是他儆得巧妙－，倒是一個合適的契機。”

“老爺，您這話是什么意思？”阮玉竹確實緊張，霍公亮甚少這樣直截了當的點評時政，但他要這么說了，證明肯定有什么重大決定了。

霍公亮渭然長嘆，“按理說，君要臣死，臣不得不死。但阿喬是個苦命的孩子，又是咱們帶到京城的，這些朝政大事，不該讓她一個無辜的小女孩白白斷送性命。”

他下了決心，“陛下年邁昏憒，行事乖張暴戾，咱們做臣子既勸不得，只好另想辦法了。”

阮玉竹微微頷首，目光堅定，“老爺，您想做什么就做吧，便是抄家滅門，妾身和全家也陪著您！”

霍公亮卻苦笑道，“可我卻舍不得，你安排一下，讓甘成他們帶著阿四先行悄悄離開京城，京城有咱們和阿三守著就夠了。我會聯合其他朝中好友，聯名上奏，請求陛下早立太子，以定國本！”

皇上已近暮年，若是此時定了太子，他就是再想反悔也不行了。

“那你們要擁立誰？”

霍公亮微微搖頭，“這卻不是由我們說了算的，自有那有本事的爭了去。”

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