菊花沒辦法，只得跟青木說道：“哥，我家去了。你晚上早點回來啊！”

青木不放心地盯著柳兒——也不知她找菊花到底有啥事，嘴里隨意答道：“嗯，我曉得！你快家去吃飯吧！”

柳兒和菊花出了祠堂大院，往西邊走去。菊花也不吱聲，等柳兒開口。

柳兒不停地給自己鼓勁，想了又想，就是張不了口。眼看前邊就要和菊花分路了，她一著急，站住不動，對菊花懇求地說道：“菊花妹妹，我……我……是這樣的……”

她話不成句，躊躇半天，最后下定決心地對菊花說道：“菊花妹妹，我很喜歡你哥哩。可是我娘是個愛錢的，非要將我嫁入大戶人家，我實在沒有法子！你能不能幫我給你哥帶個信兒？”

菊花靜靜地看著她不語。

“菊花妹妹？”柳兒見她不說話，急得催促道。

菊花嘆口氣，輕聲道：“柳兒姐姐，剛才你自己也說了，你娘是個愛錢的。我們家很窮哩！”

柳兒流淚道：“不能叫你哥想想辦法么！”

菊花苦笑道：“哪里能有啥辦法？”人家張槐不就是上你家提親了，結果弄了一鼻子灰。

柳兒見菊花不松口，便從袖子里拿出一個青色的荷包來，遞給菊花說道：“那你能不能將這個帶給你哥，我……我特意為他做的。”

菊花忙后退一步，正色對柳兒說道：“柳兒姐姐，這不好哩！要是你娘知道了，會不會打死你我不曉得，她肯定會跟我娘拼命的。”

唉！這女孩，太天真了！她怎么知道哥哥就一定會接受她的荷包？

柳兒見菊花一點也不肯幫她，忍不住哭出聲來。

菊花嘆了口氣道：“柳兒姐姐，我真的沒法子幫你。你這么的只能讓事情更麻煩。我覺得你還是從你娘那兒下手比較好。一家人也好說話一些，不是么？”

柳兒捂著臉嗚咽道：“她根本不管我，我……我也沒法子！”

那別人不更是沒法子？難道讓人家帶你私奔？菊花雖然心里很同情，但是自己家也是一頭的麻煩呢，有什么資格管別人？

柳兒哭了一會，用帕子擦了眼淚，小聲對菊花說道：“那我先走了！”說完不等菊花答話，轉身就小跑著離開了。

菊花看著她的背影，心里嘆息，長得漂亮也有難處。若她丑點，她娘也就沒有那些歪心思了吧！

忽然間，她對自己的容顏不再介懷，真正的放下了。如果她也長得很漂亮，或許自己的爹娘不會像柳兒娘那樣貪財，可誰知會不會有別的麻煩？

她提著籃子快步回到家，老遠就見鄭長河從院子里迎上來，滿臉堆笑地小心翼翼打量她，一邊問道：“送去了？快去吃飯吧。你娘也家來了！”

正說著，楊氏也跑了出來，接過她手中的籃子往鄭長河手里一塞，自己拉著閨女笑問道：“祠堂里人多不？估計要干幾天才能完？”

菊花失笑——同樣是擔心她在外遭人羞辱，她娘比她爹圓滑多了，會問話。但是見他們這個樣子，她的心里只有熨帖！

到了院子里，她對爹娘說道：“爹，娘！我沒事兒，還跟人換了一只老鱉回來哩！他們都喜歡吃我做的菜，我答應明天多帶些菜分把他們，有個趙大嘴就提了這老鱉來給我——這老鱉好補的；還有個李長星說下次釣了黃鱔來送我哩！”

菊花將那老鱉拎出來給爹娘看。

又對鄭長河道：“爹，你把這老鱉殺了，我待會用煨罐煨上，保你吃了還想吃！”想了想又道：“除了肚子里的臟東西，其他的都別扔了。”

她生怕鄭長河將那外殼啥的都扔了。這里的人講究吃肉，骨頭則賣不上價，肥肉更是比瘦肉價格貴，要是按這個原則一處理，這只老鱉就剩不下什么了。

楊氏和鄭長河張大嘴巴，瞧著那只老鱉，覺得這閨女真的長大了，不再是人一朝她臉上瞅就害怕得流淚了。

楊氏又想，閨女敢跟村里的人說話了，還跟男娃們換東西，那是不是就……她開心地暢想著菊花出嫁的樣子。

菊花顧不得瞧爹娘的臉色，她餓壞了，一邊吃飯，一邊摧她爹收拾那老鱉。

坐在小板凳上，那群小雞娃圍在她周圍轉，不時地，菊花故意掉些飯粒讓它們搶食；搶完了，小雞們又抬頭偏著腦袋期盼地盯著菊花手里的飯碗，那黃亮亮的眼睛，眼巴巴地的樣子，引得她輕笑不已。

楊氏瞧著閨女童真的樣子，感慨不已——以前菊花何曾有過這種無憂無慮的神情？看來這次出事倒讓她想開了。

等鄭長河將老鱉收拾好，菊花發現太多了，煨罐根本裝不下。于是，只燉了一半，另一半晚上紅燒了。

她抖擻精神，拿姜片和干辣椒在油鍋里滾了幾滾，再將老鱉肉倒下去一頓炒，再放上一點醬，加水用小火燜起來。快燒好的時候，加入小蔥和青蒜苗，一會兒就出鍋了。

菊花也不等上桌，先夾了一塊肉放進嘴里，那個味道真的是鮮美之極！她就奇怪了，這類東西又不是特別腥味重，很好燒的呀，怎么農家的人不喜歡吃哩？

等做好了飯，灶洞里滅了火，菊花就將那裝滿老鱉肉和蘑菇的煨罐放到灶洞里，用燒過的柴草灰燼在四周圍上——到明天早上就是一罐香噴噴的湯了。

吃晚飯的時候，菊花注意看爹娘和哥哥的臉色，見他們吃了這老鱉肉，都眼睛一亮，終于放下心來。

看來問題出在大家不會燒上面，不是老鱉肉不好吃！

鄭長河眉開眼笑地問道：“閨女，這老鱉肉你咋燒的？以前我也在河邊撿了一只曬太陽的鱉，那回你娘燒的可沒你今兒燒的好吃！”

楊氏雖然也覺得閨女做的好吃，但自家男人這么不給面子，氣得拿筷子敲了他一下。

菊花也不說話，笑瞇瞇地吃肉。她實在是饞得很了，那些蝦子小干魚什么的，燒得再好自己也不能吃，整天就吃些蔬菜！

青木更是不停搛菜往嘴里送——今天他干了重活，胃口格外好。

吃了一會，青木似想起什么，對鄭長河道：“爹，明兒你編幾個黃鱔簍子吧！”他一向說話簡短，也不說為啥編，但家里人都明白。

菊花更是清楚，因為今天自己對李長星說喜歡吃黃鱔，哥哥就也要抓黃鱔了。

她看著哥哥笑了！心想怪不得那柳兒喜歡哥哥。

想到這，眼前又浮現柳兒含淚的樣子！要不要告訴哥哥這件事哩？還是告訴吧，讓青木自己拿主意比較好！

鄭長河爽快地說道：“成！現在地里也沒那么忙了，小麥長得也好。我明兒就來編一些，菊花可想要編個啥？”

菊花想了想，除了馬上要收的橡子，也沒其他的東西要裝了，于是回道：“也沒啥東西要編。要不就多編幾個籃子吧。還有就是那麻袋得多編一些，回頭得裝橡子果哩！”

鄭長河答應了。

菊花又道：“爹，要是你有空閑的話，和哥哥抽空挖口井好不？也省的冬天里還要挑水吃。井水冬暖夏涼，也好用。咱們這靠河，鏡湖又是常年不干的，地下肯定有水。應該挖不了多深就會出水的。”

楊氏立即贊同道：“我早就想說了，又總是忙忘記。趕緊的，今年就挖吧！到時找幾個人幫忙，一氣把它挖出來。”

青木道：“后天吧！明天祠堂就能修好，還要晾幾天才能上學。我后天請幾個人來幫忙挖。”

鄭長河道：“嗯！就這么定了。擱哪挖哩？”

楊氏對著菊花問道：“就擱在廚房邊沿？將來廚房用水方便，給菜地澆水也方便。”

菊花聽了連連點頭。

吃完飯，楊氏洗碗，菊花喂了豬，又將小雞娃捉進籠子。緊趕著，天就黑了。

為了省燈油，天一黑就要上床睡覺了。能睡覺是好事，可菊花特別不喜歡那硬硬的床鋪！唉，還有得奮斗啊！

看著菊花有些悶的進了房間，青木猶豫了一下，也跟了進去。

菊花正覺得無聊呢，看見青木進來，忙道：“哥，你洗過了？過來坐。我正有事跟你說哩！”

青木坐到床沿上，問道：“啥事呀？”

黑暗中，菊花靜默著，出神地看著自家哥哥的身影。唉！多好的少年啊，就是家里窮！

青木似知道她在看自己，主動輕聲問道：“今天那柳兒找你干啥了？”

菊花見他先問起這事，不禁抿嘴無聲地笑了，小聲道：“唉！她找我能有啥事，還不是為了你！”

青木一怔，不解地對著黑暗中的妹妹。雖然看不清她的神情，但也等待她的解釋。

菊花心想，怕是因為家里煩難，哥哥從未考慮過這方面的事吧！她小聲道：“哥，柳兒喜歡你哩！可是她娘想將她嫁到大戶人家。她想找你幫她。還繡了個荷包讓我帶給你，我沒敢答應她。”

青木大感意外——柳兒喜歡自己？

悶了好一會，才道：“隨她去吧，咱也幫不了她——她那個娘難纏得很！”

菊花朝他坐近一些，問道：“那哥你喜歡柳兒不？” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )