噯喲！小子，你既然對別人沒意思，咋能行事這樣不避嫌哩？怪不得原主菊花被他迷得七顛八倒——那小女孩的世界多單純，你這樣打小就關心她，她不依戀你依戀誰？

唉！你雖然是好心，但好心也能辦壞事的，好心傷人更可惡！

菊花想，幸虧我看得分明，堅決不受你影響。

她這也是無理想法。人家跟她哥哥是好朋友，打小玩大的，難道只跟哥哥玩不理妹妹？再說記憶中張槐可是跟青木一樣也很心疼菊花的，幾乎算得上是另一個哥哥了。

菊花不想讓張槐跟自己一起回家，可是，她瞧了瞧河岸上裝牛肉的小籃子，也不好讓人走——總不能人家送東西把你，連門也不讓人進吧？

她只好小媳婦似的跟在他后邊，往家里走去。

瞧著前面張槐那高大的身形，菊花暗自比量著他跟哥哥哪個更挺拔、更瀟灑，得出的結論當然是哥哥青木更瀟灑一些。沒理由！

張槐似乎感覺到她在打量自己，走路都拘謹起來，連步子也邁不好了。

菊花見了，忍不住微笑，便把眼光移向別處。

鄭長河見閨女回來了，剛要問冷不冷，卻見張槐左手提著一籃子洗好的被單，右手提著一小籃子肉，走在旁邊。他詫異地瞧著他們——這二人咋碰上了？

菊花不想爹誤會，很自然地走上前，接過張槐手中的籃子，對鄭長河道：“爹，槐子哥給送了些牛肉來哩！”

她不太想提張槐幫自己洗被子的事情。

可是她不想提，別人卻不放過。狗蛋娘和梅子坐在她家的院子里——正是先前從路上過來的兩人。

狗蛋娘的大臉盤子堆滿笑容，說道：“我說是誰在河邊洗衣裳哩。遠遠的瞧不真，還以為是青木，原來是槐子哩！”

菊花冷冷地盯著她道：“槐子哥瞧我擰不動被單，幫了把手！”

狗蛋娘瞧著她那面無表情的臉，心下一顫，忙笑道：“那是應該的，他們男娃勁大！菊花，我家梅子想來找你做針線，我正好幫你做了雙鞋，也不曉得合適不合適，叫她帶來把你試試！”

菊花一愣，好好的給我做鞋干啥？

哦！想是她家的狗蛋跟著小石頭來吃過幾次飯，她又裝了些豬下水讓他帶回去，這是來還人情來了。人情往來，在鄉下也是很受重視的！

菊花倒也高興——她正缺鞋子哩，只是又沒空做，便抿嘴輕笑道：“那我多謝嬸子了。真是難為你！”

狗蛋娘見她高興，曉得這鞋子送對了，便笑道：“不難為！粗針大腳的，做得也不好看，將就著穿罷了。梅子，你在這玩，別淘氣，我到山上的麥地里瞧瞧！”

梅子正笑嘻嘻地跑過來幫著菊花晾曬被單，聞言脆聲道：“曉得了。娘！”

狗蛋娘便扭著肥屁股走了。

鄭長河邊招呼張槐，邊拄著拐杖到廚房找東西裝牛肉，好把籃子騰出來還他，兩人一起進了廚房。

菊花一邊和梅子抖開被單，往繩子上晾曬，一邊問她道：“你也在做鞋？”

她原先跟梅子其實一點也不熟，但是梅子是個沒心機的姑娘，遇見了她也是毫無異樣地說話打招呼，因此很讓她喜歡。梅子吃了狗蛋帶回去的辣白菜，極喜歡那酸辣味，還特地跑來跟她又要了些，兩人才熟了。

梅子搖頭笑道：“那鞋底子老厚，我不耐煩納，所以我最討厭做鞋了。我做的是鞋墊！”

菊花瞧著她那活潑明媚的笑臉，心想她比柳兒快活多了。狗蛋娘看著其貌不揚，其實是很有些見識的，也會持家和管教兒女，所以梅子竟是鄉下難得的幸福少女，天真爛漫又沒受到啥勞累！

倆人正說著閑話，鄭長河在廚房門口大聲叫道：“菊花，找個小罐子給槐子裝些辣白菜！”

菊花“噯”了一聲，將晾曬好的被單扯平整，這才走進廚房，找了一只小瓦罐，搛了一罐子辣白菜交給張槐。

張槐不好意思地解釋道：“楊子這兩天不知咋地，身子老有些不舒坦，還發燒。我娘熬了白米粥把他喝，又嫌沒味兒，說是想吃菊花姐姐腌的辣白菜！”

菊花輕聲道：“沒事。吃完了再來裝。這個不能放油噢！”

張槐點點頭道：“曉得了！”說完又瞅了她一眼，方才出去了。

梅子在外邊大叫道：“槐子，我還以為你是專門送牛肉來了，原來是拿牛肉換辣白菜啊！嘻嘻！”

張槐沒理她，大步去了！

菊花留梅子吃晌午飯。梅子雖然在家吃過了，也抵不住菊花做的菜誘惑，又吃了許多，撐得她在院子里轉了好多圈才覺得好些！

她娘下山來叫她回家，她嬌憨地說還要玩一會，狗蛋娘便也由她，自己先回家去了。

這里梅子見鄭長河在廚房照看豬頭肉，院子里只有她和菊花兩個做針線，便神秘地往菊花跟前湊了湊，小聲道：“柳兒定親了，是下塘集的唐老爺！”

菊花難得拿一回針線，想著自己怕冷，便想做一件小棉背心。于是找出哥哥不能穿的舊衣服，改了件小馬甲樣式，前胸和后背邊沿都留了個口子，等娘買了棉花回來再往里填。

她正認真細心地縫制，猛地聽見梅子說的話，一時有些反應不過來，詫異地瞧著她。

梅子嘆口氣重復道：“柳兒要嫁到下塘集給人做妾了。”她口氣悶悶的，顯然極不開心。

菊花見她睜著一雙純真的大眼睛望著自己，臉上也是充滿希冀的神情，不由得有些失笑——難不成她覺得自己能幫柳兒？

梅子見菊花并不說話，只得又嘆一口氣道：“我曉得你不喜歡多管閑事。這事也不是我們這些小女娃能管得了的。我不過是想跟你說說罷了。柳兒她真的好可憐哩！你不曉得，你們兩家吵架那天，我去找她，她哭得可傷心了；現在哩，她根本不說話，也不傷心，整個人跟啞巴似的，呆呆的，瞧了讓人心里不落忍。也不知她娘咋想的，難道柳兒不是她親生的？”

菊花心想，這話可不好說，也許柳兒娘正是因為心疼柳兒才死活要把她嫁到大戶人家，覺得這樣才是為柳兒好呢！

梅子見菊花始終不答話，也不在意——她知道菊花話不多的，只是自顧自地說道：“柳兒真的好喜歡你哥哩，從好小的時候就這樣了。”

菊花這才輕聲道：“梅子姐，往后這樣的話可不能說了，要爛在肚里才好。被人聽見了，會害死柳兒的，我哥也會被連累。”

梅子連連點頭道：“我曉得！我也是這樣跟柳兒說的。那天，她一定要去找你哥，我想勸她別去，又瞧她可憐，只得隨她去了。哪曉得后來她娘就吵起來了。你不知道，我那會兒嚇死了！”

菊花直嘆氣，柳兒的難處沒有人能幫她，那是她的父母造成的，誰能插手？自己家也是一堆的煩心事，哪有資格同情別人？在梅子的眼里，她菊花也是可憐的人吧！

梅子又道：“我去瞧了柳兒一回，柳兒的娘好像很不高興。我問我娘這是為啥，我娘也沒說，過后便不讓我去了。”說到這里她壓低聲音道：“我覺得柳兒是被她娘關在家里哩，連大門都不得出！”

她的臉上是不可思議和恐懼的神情，似乎覺得親娘做出這樣的事很可怕！

菊花沉默了一會，暗自揣摩，是不是那天她跟柳兒娘說的話讓她擔心，所以在柳兒出嫁前軟禁了她，免得做出丑事？

這也不能怪她，那天的情形容不得她退縮，要是不壓制住柳兒娘，還不知要鬧到啥程度。哥哥心性淳樸，不忍心傷害柳兒，她可不管這些；況且她只是悄悄地跟柳兒娘說了，又沒在眾人面前說！

這個話題太沉重，菊花轉而說道：“柳兒的事我們都幫不上忙。梅子，你倒是很開心的，你娘又疼你！”

說起這個，梅子開心地嘻笑道：“噯！那是！我娘可疼我了。就是狗蛋那小子還挨打哩，我娘都沒動過我一指頭。菊花，你娘也很疼你的。你哥最是疼你了。你小時候可是很膽小的，我跟你說話兒，你都不敢答的。現在可好了。”

菊花笑而不答。任誰長著這樣一張臉，也沒法不自卑吧？那個小姑娘到底承受了怎樣的壓力，外人哪里會了解。自己剛醒過來那會兒，可也是悲痛萬分的。

兩人閑聊了一會，梅子眼巴巴地瞧著她又道：“菊花，我還想跟你要些辣白菜哩。我前天也學著做了些，就是沒你做的好吃。我爹娘和狗蛋都不吃哩。我想往后還是不做了。你多送些把我，我給你納幾雙鞋墊！”

菊花見她那老實承認自己饞嘴的可愛樣子，“撲哧”一聲笑了起來，輕聲道：“好，這可是你說的。上次你把我的鞋墊我都沒舍得墊哩——繡得那樣好看的花，墊在腳底可惜了。”

梅子夸張地瞪大眼睛叫道：“噯喲！你這傻丫頭！鞋墊可不就是用來墊腳底的么。你不墊在腳底，難不成還拿來做擺設？”

菊花抿嘴輕笑道：“做擺設不是白費了？我是想墊在新鞋子里，那舊的快破了。我娘又幫我做了一雙，還剩一只沒上鞋幫；今兒你娘又送了一雙鞋來了，我就有兩雙新鞋子哩。”

梅子笑道：“我娘聽說你最怕冷，可是厚厚地鋪了一層棉花在里面，保管你穿了覺得暖和。我說菊花，你咋這樣怕冷哩？瞧你這手——冰涼！”

她說著用自己溫暖而柔軟的手抓住菊花的小手，兩手合攏，捂了一下，嘴里連說太冰了，受不了。

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