楊氏笑道：“人多事就多，咋消停？牙齒跟舌頭還要打架哩，何況那么一大家子人。你瞧好了，劉大胖子說不定會把二順也分開單過。小妹娘可是說過了，人多了事就多，娶一個兒媳婦，就分一個兒子出去，趁著老兩口還能動，早些分開還能幫小兒子一把。擱一塊也未必就能沾便宜。”

說著話，菊花就縫好了一件衣裳，招手讓爹來試試。

鄭長河放下手中的草鞋，拍了拍手，過來一瞧，納悶地問道：“閨女，這是啥衣裳，咋沒個門哩？”

菊花聽了忍笑道：“甭管它是啥衣裳，只要做起來方便，穿起來也方便就成。那對襟的衣裳太麻煩哩，還要縫扣子，要不就要系帶子;我這衣裳從頭上往下一套，就穿上了，多便宜！咱們住在鄉下，也沒那么多講究，這衣裳也沒露肉出來，不算怪誕失禮。”

她照著前世的T恤樣式幫爹跟哥哥縫制夏衫，這樣能省好多的工夫。想著棉布沒彈性，就稍稍放大了一點。

鄭表河試穿了一番，果然方便，樂呵呵地說道：“這個簡單，是便宜的很，往后衣裳都照著這么做。”

菊葩笑道：“冬衣怕是不成哩，夾衣里面襯了棉花，不好套頭的。”

青木也好奇地試穿了一回，看著那圓領無襟的衣裳，笑道：“這么做不但省工夫，還省布料哩。往后單衣都做成這樣的吧。”

楊氏抿嘴笑道：“我說她忙了一晚上，縫的衣裳我都不認得哩。

我也這么縫好了。”

一家人說笑了一會·歇息不提。

且說到了春夏之交，天氣漸熱，香腸作坊里也沒那么多事了——香腸臘肉臘魚這些東西還是認季節的——青木和張槐閑時便也出去打魚，為的是撈魚苗往魚塘里放;又到處種樹·村里也將那苗圃里的橡樹都移到山上栽了，另又培植了許多。

菊花和小秀在河邊洼地撿了不少地皮，又掐了不少薺菜，準備包餃子吃。春雨過后，土潤苔青，草根處長滿了黑褐色的如木耳一般的地皮，兩人蹲在草地上·輕輕地掀起那略帶彈性的一張軟皮，拂去泥土，放入籃中，一邊輕聲談笑著。

小秀微笑對菊花道：“菊花，你總喜歡弄這些東西，不過還真的好吃哩。出來采這些也能松散身子透個氣兒，老在家里忙，也沒見把家里收拾的比人家好。”她覺得搬到山邊來之后·比原先住在村里要活絡許多，都是跟著梅子和菊花一塊忙，她娘才沒管那么嚴了。

菊花道：“這東西是石頭外婆最先弄來吃的。那個薺菜包餃子味兒不錯吧？比韭菜不差哩。劉小妹本來也要來的·她三哥今兒撈魚，她怕是在幫忙。”

說到劉三順，小秀就不吱聲了。

菊花微微瞥了她一眼，這個靦腆溫柔的女娃，未語面先紅，真真如水一般，但愿劉三順能得了她，也不枉小秀惦念他一場。

她便故意說道：“三順哥真是能耐哩，從去年底開始，這魚塘不停地往上撈魚·他也不停地往里面放魚，還到處割草喂魚。聽小妹說她家已經挖了塊水田，準備種藕、養魚、黃鱔和泥鰍哩！”

小秀聽得出神，不知不覺地停下了手，臉色紅紅的，眼神潤潤的·好一會，才飛快地瞄了菊花一眼，見她正忙著，并未注意自己，這才細細地嘆了口氣。

女兒家的心思真是不足為外人道，誰都能跟菊花似的，跟槐子同吃一個雞蛋哩！她還記得那個晨霧彌漫的早上，菊花喂槐子吃雞蛋時那輕松貼心的舉止，并不讓人覺得輕浮;槐子含笑幸福的神情，讓人看了羞澀，砰然心動！

她會不會也如菊花般，有一天去喂雞蛋給一個男娃吃哩？不自覺的，腦海里又浮現了劉三順那圓圓的笑臉，是那么的讓人舒心，一點也不像她爹的臉，整天死板著，瞧了就讓人不自在。

兩人撿了半籃子地皮，連著薺菜一起，拎到河邊清洗。

青石板旁邊的幾棵柳樹已經很高了，柳條隨風飄動，形容裊娜;就是沿河岸邊的那些插柳也已經長成蓬蓬的一團，細長的枝條垂地，間植的小桃樹也是青葉滿枝，可以想見再過幾年，三月的小清河邊，將會是一片桃紅柳綠！

有了柳樹的遮陰，日光不再肆無忌憚地曬人，只從枝葉縫隙中漏下點點斑駁的光影，灑在水面和河邊洗菜的人身上，歡聲笑語隨著小清河順流而下。

楊氏想要幫來喜求劉小妹，又不知找啥由頭去探小妹娘的口風。劉家卻也正在發愁：倒是眢不少的人上門為三兒子說親，可是這個“三犟子”卻死不松口，整天就曉得在魚塘忙活。

本來包了村里的魚塘就夠忙的了，今年三順自己買了塊靠近鏡湖的地，幾兄弟一齊出動，挖成了魚塘，這下就更忙了，整天在河里撈小魚蝦往魚塘里放。

要說他算是摸索到了點養魚的門道：將那些小魚蝦和大魚混養，是有好處的，因為有些大魚就是吃小魚蝦的，黃鱔也是吃小魚蝦和水蟲

他忙碌著這些，并非忘記了自己的親事，相反，他心里橫著一根刺，想要借忙碌來軟化它，用時間來忘卻它。

對于那些來說親的，他也曾經去相看過，可是，張家的閨女也好，王家的閨女也罷，再好又跟他有啥關系哩？他心里的這根刺不去了，是沒法子說親的了。

這天，他挑著一擔裝魚的水桶，和小妹一塊兒在沿河撒網，小妹還扛了個大蝦網順便兜蝦，兜兜轉轉的，來到菊花門前，正好瞧見小秀和菊花在河邊洗剛撿的野菜。

劉小妹就喚道：“菊花，小秀，你倆在干啥哩？“

菊花一見他們兄妹，十分高興，忙站起身揮手道：“小妹，三順哥，你倆網魚哩！我跟小秀撿了些地皮，挑了些薺菜。你要不要一點？我撿了不少，分些把你。”

劉小妹輕快地小跑過來，看了兩人籃子里的野菜，笑道：“還是算了吧。我家人多，少了不夠吃哩。明兒我自己去撿些。”一邊在河邊坐了下來，歇口氣。

劉三順見菊花永遠是那副悠閑自在的樣子，不由得氣悶，暗道她根本不會在意自己的心思，自己這樣真是傻。可是，他偏偏不爭氣地要去瞧她，聽她跟妹妹打聽他家的杏子是不是要黃了，李子是不是要紅了。他歇下擔子，也坐在河邊的草地上，靜靜地聽她們幾個人說話。

菊花忽地對他看過來，笑道：“三順哥，我剛剛還跟小秀說起你哩，養魚養得那么好，又有了自己的魚塘了。小秀，是吧？”

小秀早已滿面飛紅，聽見菊花點她的名字，驚慌地應道：“噯！是……是這樣。三順哥······很能干哩！”說到最后，聲音漸低下去，細不可聞。

劉小妹對小秀的性格早已熟悉，并不以為意;劉三順仍然代她難受，想這個小秀太害羞了，說句平常的話也要臉紅。

菊花笑對小秀道：“等小妹家杏子黃了，咱們一塊去吃。小妹跟咱們玩得好，三順哥你也是熟悉的，劉叔劉嬸人也好，你去了就曉得了。”

小秀飛快地瞄了劉三順一眼，羞羞怯怯地點頭。

劉三順正好看向她，小秀那滿面紅霞的女兒態使得他一愣，只覺得她瞄自己的眼神大有味道，不由心中微微一動，想起菊花曾經說過“也有女娃偷偷地喜歡你哩”，當時自己因為菊花定親的事難受，并未將此話放在心上，如今看來，這人難道是小秀？

他想想又覺得不像，這個小秀跟誰說話都要臉紅，并非對自己才這樣，遂把這想法丟到一旁不再理會。不過，小秀那含羞帶怯的模樣卻讓他記住了。

劉小妹因菊花說了這樣的話，也跟著邀請小秀：“你跟菊花一塊去，也熱鬧。過兩年，等菊花家里的這些果木都長大了，咱們該到她家來吃了。菊花，旁的倒也罷了——反正我家也有，就是等秋天的時候，那毛栗收了可要送我些，我喜歡吃那粉粉的味道。”

菊花笑道：“這還用你說？我去年不就遙些把你了么。”

說著話，小秀就站起身，說要家去了。菊花和小妹笑著對她點頭，也沒多話——小秀姐妹總是這樣的，一般不會在外多停留。

臨走的時候，她經過劉三順的旁邊，想瞧瞧他，卻怎么也鼓不起勇氣抬眼，只得低頭匆匆地去了。

等小秀走后，菊花大有深意地對三順說道：“三順哥，這個小秀太怕羞了，見了你就臉紅哩。”她決定還是點撥一下這個少年，免得他走不出那條人生的死胡同。

劉三順頓時明白了她的意思，不由得臉色尷尬起來;劉小妹不知菊花對哥哥說過有人喜歡他的話，兀自說道：“小秀就是這樣，特別斯文，老是臉紅。她妹妹小翠也好不了多少。不像咱們，臉皮厚。”

菊花打趣她道：“我瞧你那臉上不也總是紅紅的一片么？哪里皮厚了，薄的很哩！”

說笑了幾句，方才各自回家。纟

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