就在人們以為要將所有的一切都燒光，那火才會熄滅的候，天空忽然烏云滾滾，下起了干旱四個月以來的第一場瓢潑大雨。

雨水澆滅了猖狂的火焰，沖刷著罪惡與悲傷，斷壁殘垣的廢墟里，不斷流出黑色的煙灰污水，偶爾有微弱的呻吟聲傳出，卻被嘩嘩的大雨聲掩蓋，或者就算有人聽見了也裝作聽不見—燒了這半天，就算救出來也沒用了，還不如死了痛快。

天明后，來喜站在人群中，看著那黑乎乎的廢墟，心頭直顫，暗自慶幸當初家里窮，因為沒銀子所以將鋪面置在街頭老遠，大姑家的鋪面更是在新街，因而都未受到波及。

那些失去房屋和鋪子的住戶，望著漆黑一片瓦礫，哭泣不止。火起時，無人阻擋他們，自然都逃出了性命，只是整個家業化為烏有，怎不悲傷？

就有人勸道：“想開些吧，看看那里面死了多少人？你們全家都沒事，不得感謝菩薩么？‘留得青山在，不愁沒柴燒，，還是想法子過活要緊。”

聽的人一想，果然是這么回事，于是強忍悲傷，自去打點。

也有幸存未燒死的衙役，恍惚搭了船往清輝去報訊，船家見出了這樣大事，也不敢不理他們，更不敢收船資。

方家的宋掌柜早連夜派人去清輝送信。

消息層層上遞，各方人馬都盯上了這個空隙，于是奏本雪片似的飛往京城·參李縣令“依仗權勢，胡攤亂派，暗結虎狼之屬，致使地方民不聊生，終至民亂”等數十條罪狀。

龍顏大怒之下，即批革職，押解進京受審，四皇子一黨大受干連，從此一蹶不振！

各方拍手稱快·連道這一場好火。

不說朝廷風云色變，也不說湖州巡撫急派人來清輝料理諸事，且說清南村，仍舊安詳地過著日子，不過白日田間地頭、晚間村人聚集閑話時多了些內容。本該拍手稱慶的，又一想死了那么多人，趕緊閉上嘴巴，唯有嘆息！

菊花覺得這幾日身上懶散，格外沉重，頭暈提不起精神·因此沒有精力對這事多關注，況且在她看來，這樣情形遲早會發生的，即便沒有失火死人，也會有其他的民亂發生。

這日早飯后，她感覺自己有些支持不住了，剛想著要槐子去叫云影跟秦大夫，結果他們帶著劉黑子一家就來了。

云影和秦楓一見菊花疲憊的神態，大吃一驚，顧不得劉黑子一家·急忙搶上前來。秦楓沉聲對云影道：“鎮定些，先扶她進屋再說。”一邊責備地對菊花道：“怎么不讓槐子去叫我們？”

菊花輕笑道：“我剛想讓娘去叫槐子的，誰知你們就來了。昨天還好·也就今早沉重了些。”

云影安慰道：“不怕，我們回來就好了。來，靠好！”她將菊花扶上床，在她背后墊上靠枕。

秦楓立即為菊花把脈，云影將菊花面巾取下，仔細打量她的臉色，看著她有些蒼白的嘴唇，神情肅然。

這時何氏端了兩杯茶水走進來·剛想對秦楓和云影說什么·見他們嚴肅的樣子，慌忙將話吞了回去·將兩杯菊花茶放在圓桌上，輕手輕腳地走過來·屏息注視秦楓的臉色。

好一會，秦楓才松手。

何氏急忙問道：“秦大夫，菊花沒事吧？她今兒不大精神，我心里擔心，準備讓槐子去叫你們哩，誰知你們就來了。”

秦楓微笑對她道：“無事，快到日子了，她有些累，支持不住也是有的。我跟師妹回來了，就在眼前看著她，嬸子就放心吧。還要麻煩嬸子將劉叔一家先安置了，劉嬸的身子還沒養好，不能讓她累著。”

何氏聽了高興，急忙答應道：“噯！真是難為你們了，秦大夫。劉家人我來安置，房子早就收拾好了，他們如今也算我家的人哩，這也是應當的。”說完又上前安慰開解了菊花幾句，方才出去了。

等她一走，菊花便看著秦楓二人，輕聲問道：“怎樣？”

秦楓沉吟了一會，道：“怕是要提前。你撐不到日子呢！”他跟云影目光交集，輕輕地點頭。

菊花還沒答話，云影笑著坐到床沿上，拉起她的手道：“菊花，你不要害怕，我跟師兄如今都不比從前，肯定能保你平安的。”

她心里有底氣，安慰人都肯定許多，秦楓也笑著對菊花點頭。

菊花笑對云影道：“我何時害怕了？是你在害怕吧？我說，你到時候可要小心仔細些，莫要將剪刀啥的落下一樣在我肚子里······”

云影雖然明知道她是開玩笑，還是瞪大眼睛，幾乎要驚叫出聲——這也太匪夷所思了吧？

秦楓遲疑地問道：“有這樣的事？”

菊花微笑點頭，慢慢地說道：“我相信你們，不僅是相信你們的醫術，更多的是因為你們的醫德——那樣謹慎微，讓我心安！不然，換一個妄自尊大的人來，就算他術高明，我定不敢輕易將自己的性命交給他。”

秦楓鄭重點頭，對她道：“這幾天先準備一下，就為你做手術。你要告訴槐子，沒有他幫忙我們肯定不成，你婆婆和娘會懷疑的。”

菊花點頭道：“待會兒我就跟他說。這個你們放心好了，不會有事的。”

秦楓道：“我先為你施針，疏通氣血，你好睡一會。”

云影忙上前幫菊花躺好，一番忙碌后，待菊花睡熟，兩人出了房門。

云影嘆息道：“還是要剖腹。師兄，還是你去跟張槐說吧，先讓他心里有數了，也省得菊花多費口舌。他那么在意菊花，又有劉嬸的事在先，應該不會反對的——再說反對也沒用。，

秦楓點頭道：“我去叫黑皮找他回來。

你幫劉嬸安置。”

兄妹二人遂分頭忙碌去了。

張家父子正在收玉米，不等黑皮去找張槐，他已經回來了，挑了一大擔玉米棒子，扁擔直顫，腳步匆匆地進了院子。

見了秦楓等人，高興萬分，歇下擔子，撩起脖子上的布巾抹了一把汗，說道：“秦大夫，你可回來了。我剛才回來見菊花很累的樣子，怕她不舒坦，準備挑完這擔就去請你來幫著瞧瞧哩。”

秦楓笑道：“別擔心，我已經為她施過針，這會兒睡下了。來，槐子，我跟你說個事。”說完轉身進屋。

張槐忙道：“噯！”轉身見劉黑子父子自覺地幫忙曬挑回來的玉米棒子，便笑道：“劉叔，你們剛來，先歇會吧，這個待會我來曬。”

劉黑子憨笑道：“東家，你只管忙你的，這些活不算啥，我跟黑皮一會就弄完了。”

張槐見他固執，又惦記秦楓說事，便不再多話，進去堂屋。見秦楓坐在桌前，他也含笑坐下，先從桌上的大茶壺里倒了杯溫熱的茶水，咕咚一氣灌下去，然后對秦楓道：“啥事，秦大夫？你說吧，我聽著哩。”

秦楓便輕聲將菊花的情況原原本本地跟他說了。

槐子并沒有大驚失色，但擱在桌上的手微微有些顫抖，他沉聲問道：“你是說，劉嬸是剖腹產子的？”

秦楓點頭道：“嗯。當時不這么的，肯定是一尸兩命，一個也救不回來。他們拖得太久了。也虧得我當時下定決心，一點也沒耽擱，不然就算是剖腹，也只不過拿出一個死嬰—－—胎兒都快窒息了呢！”

張槐點頭，又仔細地詢問了諸多問題，有關于劉黑子媳婦的，有關于菊花的，有關于剖腹手術方面的。

秦楓一一作答，并不因為他是外行而不耐煩，盡量用淺顯的俗語跟他說清楚。

半個時辰后，槐子長長地吐了口氣，對秦楓道：“就這么的吧，一切麻煩秦大夫兄妹了。我跟菊花不知怎么謝你們——救命之恩也不是說幾句話就完事的。我知道，你幫劉嬸做這事擔了老大的不是，還倒貼銀子補品，不然救不活你名聲就毀了。你放心好了，我跟菊花都信你，你咋說我就咋做。”

秦楓見他如此爽快，很意外，微笑問道：“你不擔心？你肯讓我幫菊花做這手術？”

槐子搖頭道：“我早就覺得不對勁了—云大夫整天跟著菊花，你們又給她吃了一粒好藥，還經常幫她把脈，旁人家的媳婦懷孕你看了都不會這樣。我也看得出來，原先你大概還有些吃不準，如今幫劉嬸做了一遍這剖腹，你今兒說話有底氣多了。我還有啥擔心的？那劉嬸不是也活得好好的么！要說不讓你幫菊花做手術，那不是拿菊花性命不當數么？你們不過才幫劉嬸做過一回，只怕還手生的很，若是讓云大夫一個人幫菊花做手術，我不放心哩，你們一起上，不是更妥當？”

秦楓失笑，沒想到他察言觀色還挺仔細的，自己確實不同于先前的彷徨，這說話行事都帶出來了，又暗贊他能不拘于世俗眼光，以菊花安危為重。

槐子又道：“這事跟我一人說不行，青木那邊要想瞞著幾乎不可能。我回頭來安排這事。秦大夫你啥都不要想，只管想怎么幫菊花做好這剖腹手術。劉家嬸子也讓我們來照顧，我瞧云影挺忙的。”

秦楓也輕松下來，笑道：“不礙事。我們照顧她是應該的，各樣情形都要記錄，我也要根據她的身子恢復情況酌情用藥和改變藥方。不過如今媯‘已經大好了。”

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