槐子不在家，菊花疑惑地來到鄭家，進門就見鄭長河跟楊神情肅穆地湊在一起，低聲說著什么，青木坐在一旁，也不時插一句話。//

她心就“咚咚”跳了起來，忙問道：“爹，娘，有啥事么？”

楊氏見了她，忙拉她在身邊坐下，抹了一把眼睛道：“是你大姑奶奶，早上沒了哩。我跟你爹想著，咱鄭家就這兩個長輩了，你大姑奶奶又是最喜歡你爹的，往年沒少照應咱，她走了，咱要去送送。你哥哥嫂子是肯定要去的，連葫蘆也要帶去給老姑太太磕頭。就是你，身子不大好，要叫你不去吧，不過娘又想著，老姑奶奶都七十九歲了——本來明年還準備幫她做八十大壽哩——你去給她磕頭送送，她也好保佑你。”

菊花一愣，老姑奶奶沒了么？那個老人，訓人勁剛剛的，她還以為她要活到八十多哩，這就走了？

她愣神了一會，見爹跟娘都期盼地望著她，忙道：“去吧！我雖然出嫁了，也是鄭家的閨女，何況姑奶奶蠻喜歡我的，我當然要去給她磕頭。不過板栗和小蔥怕是不能帶，太小了哩，喪禮上人也多，氣味只怕不好。”

楊氏忙道：“那是不能帶，留給劉嬸照看，要不然，娘也不能讓你去。就這樣，槐子也是要陪著你的。我們肯定要呆好幾天，說不定要燒了頭七才回來。槐子跟去了，一來能照應你，二來等送老姑奶奶上山后，你倆就先回來。”

菊花猶豫地問道：“你們都要那么饣才回ae？哥哥和云彐ss姐rblk呆那么久么？老姑奶奶下葬后，還有啥

鄭長河開口道：“先看看，要是沒事了他們也跟你們一道回來。我跟你娘要住幾天，等燒了頭七才回。”

他雖然沒有淌眼淚，可是嗓子沙啞，似乎哽咽了好一會。對大姑·他是不舍的。初二去給老人家拜年，她還親去廚房，打了幾個雞蛋讓他吃哩。他還跟她說，明年要幫她做八十大壽·哄得老人家十分高興。誰曉得幾天不見，人就沒了。

一家人商議完畢，鄭長河跟楊氏當晚就趕了過去，青木菊花等人則是第二天早晨出發的。按當地習俗，三日下葬，他們在那邊住一晚上，隔天將大姑奶奶送上山·就可以回來了。

菊花一早起床，看著還熟睡的兒子和閨女，有些不舍，又自我安慰道，有何氏跟劉嬸看著他們，只有比自己照顧更好的，再說，她不就是住一晚上就回來么·又不是在外住十天半個月的。

槐子知她心思，反而催促她快走，何氏也讓菊花早去早回·又叮囑了槐子一番，讓他照應菊花。

劉黑子駕著鄭家的馬車送他們一程，到了無法通車的山路跟前才放下他們，剩下的路讓他們自己走。

“葡萄，跟著少奶奶要機靈點，甭傻呵呵的沒眼色。”劉黑子見青木等人下了車，忙叮囑了閨女葡萄幾句。

葡萄乖巧地應道：“爹！我曉得了。”

要說菊花帶著葡萄，既不是為了擺譜，也不是為了享受——葡萄還不能干多少活計哩，她不過是為了讓小女娃多見識些·然后趁機教她些為人行事的道理和規矩，最不濟見人也要大大方方的，她可是準備好好調教葡萄的。..

槐子看著眼前的山徑，跺了跺腳，問青木：“還有多少路？全是山路么？”

青木是去過大姑奶奶家的，點頭道：“全是山路·不過不太難走。這邊的山比咱家那邊的山要平坦好多，都不能叫山，頂多算是小

走快點，能趕上那邊吃晌午飯。不過就怕菊花和葡萄受不住。”

他將葫蘆架在肩頭，小娃兒坐得高，看得遠，十分高興，話也多了起來，不時地叫聲爹娘。

劉云嵐笑道：“葡萄還要好些，小娃兒精神好，就累了，吃些東西又渾身是勁，反正我帶了不少吃的。就是菊花，身子骨還不能累哩。”

槐子上前挽著菊花胳膊道：“走吧，不礙事的，待會我背她。葡萄要是支持不住的話，青木也背一程，嫂子就多累些了。”

劉云嵐不在意地笑道：“我好好的，走幾步路算啥？就背葫蘆也是能的。”

菊花卻招呼葡萄道：“咱倆被小瞧了哩！快點走。我都沒出過遠門，這么在山道上邊走邊逛，也不悶人，要是再過些日子出來就更好了，那時候草樹青青，山花爛漫……”

她正說的高興，被槐子用胳膊肘拐了一下，立時醒悟：他們這是去奔喪，不是出來郊游的，于是心下慚愧。

想來這就是區別，菊花沒法跟鄭長河似的傷心，一來她對大姑奶奶只有敬重，沒多少親近心，不比對外婆汪氏的感情深;二來么，這還沒到目的地，還不能確切地感受死亡帶來的傷感氣氛。

當下一行人悶頭趕路，偶爾小聲說些話。菊花在野外行走，看著道路兩旁的山野田地和少量的村莊，心情確實不錯，只是到底沒走過遠路，又或者是動過手術的原因，大概一個時辰的光景，她腳步就有些沉重了，倒是葡萄，還在撒歡兒地跑。

槐子低頭看了她一眼，也不跟她多話，就上前蹲下，不由分說地背起她，大步往前。

青木見了微微一笑，輕聲問劉云嵐道：“累不累？”

劉云嵐搖搖頭道：“不累。瞧葡萄，都還精神著哩，我比她可要強多了。葡萄，你要是累了，可別撐著，讓青木哥哥背你，我背葫蘆。”

葡萄早跑到前邊去了，遠遠地答應了一聲。

青木搖頭笑道：“她想是不大出門，眼下新鮮著哩，等到了地兒，那腿怕是就軟了。”

菊花趴在槐子背上，一放松下來，果然覺得身子軟軟的，于是笑道：“是這么回事。走的時候不覺得，一松下來就癱倒了。槐子哥，你背了我·再放我下來，我可走不動了。”

槐子大步前行，一邊微笑道：“那就一直背到姑奶奶那。”

菊花扯了扯他的耳朵，小聲道：“姑奶奶那？你曉得姑奶奶如今在哪兒？凈瞎說！”

槐子也覺失言·轉頭歉意地對她笑了笑。

無論路途是如何的輕松，到了地頭，立馬被一股吉慶、肅穆、傷感的氣氛包圍。聽著有些矛盾但確實如此！

大姑奶奶的村子坐落在一個小山的山腰上，在山腳下，他們就聽見嗩吶高亢的調子滿山回蕩，銅鑼也是響脆·并無多少悲戚的味道，帶著些超度、緬懷的感覺。

及至進了村，繞過雜亂的村居，循著樂聲來到一個大院子門口，就聽見和尚念經的聲音和隱隱的哭聲，院子里白漫漫一片，全是穿著白色孝服的人，一個個神情鄭重、肅穆·既無嬉笑之容，也無傷心之意。

待青木跟接待的一位漢子說明來意，報了身份·立即就有人送上白色麻布孝服——不過就是頂在頭上的短斗篷而已，第二代只是白色，若是孫子輩，帽子前沿還縫了一小塊紅布，重孫輩再在紅布上摞一塊綠布，腰里再系上根草繩。

他們幾個都是帶紅布的麻衣孝服，只有葫蘆的孝服上多了一小塊綠色棉布，裝扮好了便被人領進靈堂。

穿過前面一層穿堂，進入內堂，那漆成暗紅色的長棺呈現眼前′棺前擺著個鐵質大火盆，里面紙錢散落，尚未燃盡，幾個土香爐里也是煙氣裊裊，孝子賢孫在兩邊各跪了一排——鄭長河居然也在其中，再加上那哭聲·菊花頓覺渾身起雞皮疙瘩，汗毛倒豎，眼淚刷地就流下來了。

靈堂上各種哭聲交錯起伏，有嚶嚶低泣，有數落說唱，有嚎啕大哭，有哽咽無聲，到了這時候，女人們的眼淚似開了缺口的河壩——堵也堵不住了，劉云嵐和菊花全都忍不住低聲哭了起來，葡萄則哭得更大聲，劉奶奶要是聽見了，怕是要蹦她腦門——她還沒死哩！

葫蘆卻好奇地東張西望，見他娘跟姑姑都哭了，有些慌張，忙拽住劉云嵐的手，小聲叫道：“娘！”

火盆前一排草墊子，青木和槐子便帶著她們幾個跪倒磕頭，恭敬沉痛地燒紙錢、上香。劉云嵐忙教葫蘆也跪下，給大姑太太磕了幾個頭。這是在家都教好的，所以葫蘆倒是磕得像模像樣。

就有孝子上前給他們叩頭還禮。

青木和槐子哪敢受，慌忙攙扶起來，一番折騰后，過去跟鄭長河說話，菊花跟劉云嵐也到后面女眷那里找楊氏。

忙亂了一會，融入了這喪禮中，慢慢地也就習慣了，那眼淚就不再像剛開始那般不受控制，再細細觀察，這些人都是有人來拜祭的時候，才各自放聲的，等人走了，或是中間沒有人來的時候，低聲談天說笑、對來人評頭論足的，大有人在。

菊花就憋不住了——她和劉云嵐可是被人拉著問了一圈哩，連葡萄也沒放過，于是說葡萄是自己表妹，順便帶她來了。

楊氏本在廚房幫忙的，估摸著她們快到了，才特地來靈堂等著。見面說了些話，三言兩語打發了那些好奇的婆婆媳婦們，她便帶著幾人出了靈堂，囑咐菊花帶著葫蘆找地方先歇會，自己帶劉云嵐去廚房幫忙，青木跟槐子也早就被安排事情了。

又怕兒媳婦多心，遂對劉云嵐道：¨井水洗，一點不冷。不然，咱都是至親，都躲起來歇息，面子頭上也不大好看。

菊花身子……”

劉云嵐忙嗔怪地打斷她話道：“娘，瞧你老人家說的，我還能跟菊花拼么？她受了啥罪旁人不曉得，我還不曉得？洗個菜有啥累的，我跟你去就是了。”

菊花撲哧一聲笑了，小聲對劉云嵐道：“我娘怕你說她偏心哩，光顧著閨女，讓兒媳婦干活。你們先去，我去方便一回也來找你們。這地方到處是人，就歇息也是不安生的。再說，槐子哥背了我好長路，我也不大累。”

劉云嵐也笑了，囑咐葫蘆跟著姑姑，不要亂跑。

楊氏喚過一個梳抓髻的小女娃——大概跟葡萄差不多大，讓她帶菊花去歇息，對她道：“你先歇會兒，等吃過晌午飯再出來幫忙，也不差這會兒工夫。”說著便和劉云嵐去了。

菊花聽小女娃說她叫春桃，是三表叔家的小閨女。她領著菊花和葡萄繞過正屋，往后院去，這里還有東西兩間廂房，春桃推開東廂房的門，讓她們進去休息，自己則又去前邊了，說是要幫著廚房洗碗摘菜。

菊花嘆了口氣，略略歇息了會，便抱著葫蘆，帶著葡萄出來找楊

廚房并不少人幫忙，再說，冬天里的菜也少，無非是白菜和黃心菜之類的，她娘和嫂子又在幫忙，她就被趕了出來。后來葫蘆又被劉云嵐接了過去，帶著他跟一個媳婦去偏房縫制孝服。

草草吃過午飯，四處查看了一番，了解了些喪禮的習俗，再回到后院東廂，發現這里也擠了不少人，忙又退出來，和葡萄去找劉云嵐。找了好幾個屋子，也沒見，只得隨便在靈堂隔壁房里找了個角落坐了，聽人說閑話打發時間。

她和葡萄盡管并不多話，還是招人問東問西，比如是哪家的親戚，住啥地方的等等，聽說是老太太娘家來的侄孫女，忙又問是不是張秀才的嫂子。

菊花傻眼，沒想到清南村的秀才這么出名了。

于是打哈哈說不是，便再也不肯開口，縮在床頭里間，坐在小凳子上打瞌睡。但老太太娘家就一個侄子，那侄子就養了一雙兒女·就算她不肯多說，人都曉得她就是那個嫁到秀才家的丑女——如今算是美女了，于是對著她竊竊私語，讓她好不氣悶。

結果，因她躲在這里，就見識到了一場靈前鬧劇。

下午的時候，基本已經沒有人來拜祭了——該來的人都到齊了，也不知為何，大姑奶奶的幾個兒子女兒爭吵起來。越吵越大聲，最后，想是有人勸解，不好在老太太的靈堂里鬧的，于是，一幫人就移到這隔壁房里來。

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