菊花想要勸楊氏進屋去—怕她聽了內情發怒，再氣出個好歹來，可是見她盯著來壽的樣子，只得嘆了口氣，卻時時注意著她。

來壽眼含淚水道，學堂里的娃兒罵他不要臉，不是清南村的人，還賴在這念。上午夫子去祠堂那邊，讓他們自己臨帖練字，他的硯臺就被人打翻了，毛筆也被折斷了，還被他們摁在地上打了一頓。

楊氏聽了“噌”地一聲從椅子上站來，氣得直哆嗦——這些人家，不讓人念就罷了，還在小娃兒跟前說三道四，這也太欺負人了！

她起得太猛，再次眼冒金星，然后又是嘔吐，以至于暈厥過去了。

來壽見大姑暈過去了，嚇得哭了起來;葫蘆從不鬧人，這會兒也緊緊地拽著娘的衣襟，神色慌張。

眾人圍著楊氏又是一陣忙亂。

等把她弄醒，青木忍無可忍，冷聲對菊花道：“下午不去祠堂了，先撂下這事。我跟云嵐送娘去集上，找秦大夫給瞧瞧，娘這樣子怕是不大好。槐子，你……”

楊氏卻不依，掙扎著叫道：“你……你馬上就帶來壽去找他們，下午再送我去集上瞧大夫。我也沒啥要緊……就是氣得這樣，要是不出了這口氣，就是秦大夫師傅活過來幫我瞧也沒用。”

她又轉向來壽，問道：“來壽，你跟大姑說，是哪個打得你？都說出來，不許哭。男娃子不能沒出息，誰打了咱·就要找他算賬，哭有啥用？”

鄭長河見往日那么爽利的媳婦，今兒被氣倒兩次，那真是怒發沖冠——不過頭上沒有冠就是了——圓睜雙目咬牙道：“對·咱先上門找他們算賬。()[])

[]不出了這口氣，咱就不是姓鄭的—”低頭小聲問楊氏——“娃她娘，你可撐得住么？”

楊氏瞪他道：“我撐不住？我一肚子氣哩！你要讓我這口氣消了，我晚上保管吃三碗飯，也不用去瞧秦大夫了。”

鄭長河連聲道：“出氣，一準讓你出這口氣。”

張大栓兩口子一邊忍笑，一邊不停勸解。

菊花見楊氏這樣子·不先解決了這事怕是不行，因而對青木道：“哥，你跟槐子趕快吃飯，吃過了帶來壽去學堂;我們在家看著娘，要是娘不舒坦，就讓劉叔趕車送我們去集上。”

青木繃著臉點頭，他也被勾起了怒火，這些人·還當他家是先前那么好欺負么？這回定要讓他們盤算落空。

槐子早將來壽拉到一邊，細問都是誰打了他。

來壽說是李敬霆打的，又說了幾個人名·槐子雖然不認識，但都是李家的。

他對來壽道：“下午去了學堂不要怕，有啥說啥。咱男娃子，被人打了不要緊，可不能服軟，要找回場子，不然下回他們還打你。遇上這樣人，要狠一些，再不然，就要跟小石頭一樣機靈·想點子揍他。”

來壽聽了認真地點頭。

劉云嵐見他們計議定了，忙和汪氏端上飯菜，催促他們吃了好去辦正事，張大栓兩口子則回去了。

飯后，青木和槐子帶著來壽去了學堂，鄭長河想去·又放不下楊氏，便在家里守著。

菊花見楊氏暫時無事，服伺她睡下了，又叮囑了外婆一番話，讓她不要瞎想，這事很快就有眉目，再跟劉云嵐說了一聲，這才回去張家看兒子閨女。[]

她想著楊氏的情形，十分憂心，今天連著暈了兩次，吐了兩次，就算生氣也不該這樣，實在是反常，一定要送去集上找云影瞧瞧才放心。

再一想這事都是來壽念引起的，來壽挨打其實也是因為念的事引起的，只要先解決了來壽念的問題，那其他問題都好說。

這事要如何辦呢？

她因為楊氏的病和來壽念的事，無暇顧及板栗和小蔥，便托劉嬸幫忙何氏一起好生照看。

劉嬸也知道了楊氏生病的事，忙跟菊花保證，自己一定帶好板栗和小蔥，說她婆婆也是能幫著照看的，又讓葡萄跟著少奶奶，有啥要幫忙的機靈點。

菊花交代好家事，又跟婆婆何氏打了招呼，便帶著葡萄去娘家，她邊走邊想著主意，不知不覺地就走過了鄭家，往荒地方向去了。

葡萄見少奶奶到了娘家卻不進去，也不知她要去哪，只得納悶地跟在后邊，不敢出聲打斷她—少奶奶在想事情哩。

二月春風似剪刀！這時節，道路兩旁、屋角旮旯、院墻根下，小草紛紛冒頭，吐出淺綠的新芽，楊柳枝條也染了一層綠，在風中輕輕飄蕩，極柔極軟。

她經過一個院子的時候，忽聽有人喚道：“菊花！”

菊花停住腳步，轉頭往院里一看，原來是柳兒，她已經走到李長亮家門口了。

柳兒懷孕了，挺著微微凸起的肚子坐在院子里曬太陽，膝蓋上放著個針線簸籮，正在縫一件衣裳，見了菊花，一邊叫她一邊站起身，招呼她進來坐。

菊花猶豫了一下，搖頭道：“我還有事，要去地里瞧瞧，家里也忙，改天再跟你閑話。”她很怕在這碰見柳兒娘——這婆娘最近往女婿家跑得很勤快。

柳兒忙將手中的針線簸籮放下，快步往院門口走，待到了菊花面前，才神色黯然地對她道：“菊花，你……生氣了么？我娘又給你家惹事了。我勸了她，她也不聽，我也沒法子，又不能對她咋樣，誰讓她是我娘哩！”

菊花認真地想了一會，才道：“很生氣！柳兒，你可知道，剛才我娘氣得暈倒了——”柳兒吃驚地用手捂住嘴，瞪大眼睛看著菊花——“還暈倒兩回哩。我爹娘雖然沒說我，可我曉得他們心里是有些埋怨我的。你好了，還嫁了長亮，你娘仗著李家的勢越發得意，處處跟我家作對，聽說她還攔住我家的水路，不讓我家往魚塘里放水——往常她可沒膽子這么猖狂哩。”

柳兒呆呆地看著她，忽然輕聲問道：“菊花，你后悔么？后悔幫了我么？要是再來一回，你還會不會勸我那些話？”

菊花垂下眼瞼道：“不曉得！”

過了一會，復又抬眼看著柳兒道：“要依我眼下的心情，是肯定不會管你的——我都有些后悔哩——你娘到處說我多管閑事，害得你們娘倆不和，還說你本來就沒病，是我瞎蒙才白撿了一個人情。不過，這事也難說的很，我也不是因為人情和好心才勸你那些話——你曉得我不是喜歡多管閑事的人——不過是我自己一時心軟，看不過去罷了。再來一回，誰知我能不能看得過去哩？看得過去，就隨你自生自滅;看不過去，還是會勸你。”

雖然這回答不太確定，柳兒還是十分難過，因為菊花說她后悔了哩。可是，她又能咋辦哩？那是她娘，她不能真的不認娘，那是要被人戳脊梁骨的。

菊花微笑道：“我不過是把心里話告訴你，要我假模假式地跟你說，我一點也不生氣，那可不成。不過我也沒怪你就是了，誰讓你娘難纏哩！按理我不該在你面前說你娘的壞話，不過，也不用我多說，她有多難纏，你自己心里明白，老實說，我都沒見過她那樣不講理的。”

柳兒臉色陣紅陣白，囁嚅了半天也沒吐出一個詞兒。

菊花不再多說，跟她點點頭，帶著葡萄走了。

到了荒地，劉黑子正帶著黑皮在池塘邊修整塘埂，吳家和王家，男女共十幾個人在山坡上栽竹。

劉黑子見她來了，忙拄著鋤頭招呼道：“少奶奶，來瞧魚塘哩？今兒水放進來不少，瞧，都這么深了，怕是有兩尺深哩。”

菊花站在新修的塘埂上，看著白漫漫一片水域，這面積都快趕上鏡湖了，忽地心情就開朗起來，微笑對葡萄道：“再過一個月，我帶你去河里兜魚蝦，然后放到這魚塘里來，可好玩了。你多放些，回頭年底我多分些魚讓你拿回去孝敬你爹娘。”

葡萄興奮地道：“真的？少奶奶你真會帶我去兜魚蝦？”

菊花笑瞇瞇地點頭道：“噯！三四五月份，小魚蝦最多了。黑皮，到時候你可要來幫忙。還有，你在田里抓到黃鱔泥鰍啥的，只管往這魚塘里放，不要緊。”

黑皮憨笑道：“噯！我最會逮泥鰍了。”

劉黑子笑嘻嘻地看著他們，覺得少奶奶待兩娃兒一點不像待下人，就跟一家人似的，他看著菊花，關切地問道：“少奶奶，親家奶奶沒事了吧？”

菊花道：“沒事了。準備下午帶她去下塘集請秦大夫瞧瞧。劉叔，那竹子夠栽么？”

劉黑子道：“不大夠。看樣子還要買一些，也不能把家里那片竹林子挖狠了哩。”

菊花點頭道：“劉叔自己瞧著辦吧。這兩天精心些，家里事多，槐子跟我公爹都顧不上這邊。早些把這活計干完了，該種黃豆玉米山芋了，今年可是多出兩百多畝田地哩，都要靠你幫著槐子張羅。”

劉黑子忙道：“少奶奶就放心好了，魚塘和竹林的事完了，就挖井，然后種地、栽秧割麥。”

菊花點頭，又四處打量了一番，這才帶著葡萄回頭。#樓

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