菊花還住出嫁前的屋子。她躺在那張小巧的雕花架子床上，葡萄坐在床前踏板上守著她，一邊做針線。

見槐子進來，葡萄忙起身，小聲對他道：“剛睡著了。”

誰知菊花聽見聲音，在床上問道：“葡萄，可是老爺來了？”

葡萄忙上前道：“是老爺來了。太太，你咋沒睡哩？不是讓你好好睡一覺么？”

槐子也問道：“可是身上不舒坦，睡不著？”

菊花輕聲道：“沒事，你甭擔心。就是心里定不下來，一閉眼倒好像還在那山上似的，四面都是火。”

槐子聽了，就想踢掉鞋子，踩上踏板去看她，又發現身上、腳上都是泥，只得止住腳步。

葡萄忙道：“太太剛吩咐了小喜，把熱水都準備好了，老爺先去泡個熱水澡，再吃些東西，再來這歇息。”

菊花也道：“槐子哥，你先去洗洗，吃了東西睡一覺。別硬抗著，弄出大病來就麻煩了。再說，你歇好了，就去換我哥，下面還有好些事要忙哩。葡萄，把衣裳給老爺。虧得咱們往常在娘這邊留了幾套換洗衣裳，不然你還得穿我哥的。”

葡萄忙從旁邊柜子里拿出早已準備好的衣裳，一邊說道：“外邊的衣裳還是要穿大舅爺的，這是我剛跟舅太太討來的。”

槐子接過衣裳，去后邊浴室熱乎乎地洗了一把，連頭發也洗了，然后重新過來，葡萄早端了吃食準備著，他邊吃邊跟菊花說事。

一時吃完，葡萄將碗筷收拾出去。對槐子道：“老爺跟太太好好歇會吧。我在外邊，有啥事就叫我一聲。”說完出去了。

槐子上床，將菊花攬在懷里，想要好好地跟她說話，可是他精神極度疲倦。剛說了自己的一些安排。漸漸地聲音就低了下去，不一會就發出鼾聲。

菊花扯了塊厚厚的多層棉布手巾。輕輕地幫他擦拭未干的頭發，看著他憔悴的面容，心卻靜了下來。將那長發擦干后。攤在枕上散開晾著。自己也瞇上了眼睛。

不知睡了多長時候，忽地槐子猛然坐起身驚叫道：“菊花……”

菊花迷糊中一激靈，忙道：“槐子哥，咋回事？”

槐子四下里打量了一會。又看看支起身子疑惑詢問的菊花，長出了口氣。連說沒事，將她塞回被窩，掖好被角，自己披上外衣，又拖了個靠枕過來墊在背后，靠在床頭靜靜出神。

半響，他才輕聲道：“你說的沒錯，這睡也睡不踏實，我還是去那邊瞧瞧吧，換大哥回來歇口氣，再看看板栗他們處事咋樣。”

菊花目光炯炯地盯著他，在被子底下握住他一只手，靜默不語。

親人相見的歡喜勁頭過去后，他們都無法忽視一件事：這場大火不僅燒掉了張家近千畝的山林和四進的大宅院，還帶走了幾十條人命，造成幾十個家庭生離死別。

放火的人可以無視人命，可是他們不能。

先前為家人擔心，無暇顧忌其他，如今一家人團聚了，他們無法在別人哀哭的時候靜臥安眠。

這場大火背后到底牽涉到什么，說實話，菊花不太在意，總逃不過那些事，還能有什么新鮮的理由。她更不愿意家里人懷著仇恨，傾盡一生來報復。

倒不是她軟弱，或者是不肯正視現實，而是自有思量：盛衰榮辱，自古周而復始，該報還之時，誰也逃不掉，眼下若被仇恨操控，失卻本心，那生活就亂了。

“槐子哥，你莫要被仇恨蒙了眼，咱們只做自己該做的。你給楊子去了信，他該曉得如何處理這事。就算我不懂朝廷上的事，也猜到有人必不會放過這機會，何況周夫子也要來了。”

槐子點點頭道：“我曉得。只是奇怪，誰這么沒腦子，在這當口干這件損人不利己的事？”

菊花幽幽說道：“這世上瘋子多的很，不可以常理度之，哪里能曉得他們是如何想的。”

頓了一下，又堅定地說：“別的我不能做，也不想做，但這書院咱們一定要相助夫子建立起來。還有，我想助秦大夫和云影在小青山建醫學院，廣納天下杏林人士，聚集此處研討交流并傳播醫術，再把下塘集的濟世堂擴大，跟這醫學院相配。”

槐子一震，定定地低頭看著她，菊花，總是跟旁人想的不一樣。

“死了這么多人，不是請和尚念經就能超生的。為活著的人多做些事，也算給張家子孫積福。有時候我想，掙那么多錢干啥哩？若說是為了吃穿，可再奢華也不過日食三頓、夜睡一榻，還能怎樣？”

槐子攥緊她手，冷聲道：“我知道了。總要讓人瞧著，這山是燒不掉的，張家人，也是燒不垮的。”

說完起身下床，對菊花道：“我去看看。你放心，我不會跟先前一樣拼命了。你好好歇著，莫要想太多，把身子養好了，也能多陪陪爹和外婆。”

菊花點頭，叫了葡萄進來，問道：“什么時辰了？那南北杏燉豬肺好了沒？端一碗來給老爺吃，再讓人送些去給大舅爺他們。”

葡萄忙轉身去端了一大碗菜干南北杏燉豬肺來給槐子，又對菊花道：“先前舅太太已經讓人送了些去山上。我娘也在那邊用大鍋熬菜干豬肺湯。”

說完又欣喜地說道：“太太，外邊陰沉沉的，好像要下大雪的樣子哩。要是真的下雪，那不是省了咱們好些事了？哦，這會兒巳時一刻了。”

菊花微笑道：“老天爺也是幫著咱們的。”

槐子三口兩口吃完，丟下碗又叮囑了菊花一番，方才出去了。

剛到外面，就見黃麥在院子里轉來轉去的，見他出來，忙迎上來低聲道：“老爺，那個金二不見了。”

槐子大吃一驚，失聲問道：“咋回事？”

黃麥忙道：“老爺甭急，看樣子不像逃走，依我們看，他怕是掉進那水潭里去了。再不然，他曉得下來日子不好過，自己爬過去投水自盡了。劉叔正在那打撈尸體哩。”

槐子道：“走，去瞧瞧。”

兩人疾步往竹園那邊去。槐子邊走邊看天，果然陰沉沉的，連風也小了許多，似乎整個天地都在積蓄力量醞釀一場大雪。

他一邊懇求老天爺趕緊下雪，一邊和黃麥匆匆來到竹園旁的那道山溝，進入山洞，連橡園那邊的大火也沒顧得上細瞧。

第一次進入山洞的槐子，對這地方懷著敬畏的心情，這可是救了自己一家人的山洞，上天讓菊花發現了它，那張家就跟它有莫大的緣分。

洞口已經挖大了不少，青麥正守在那，見了他們道：“老爺來了。老太爺和舅老爺也過來了。”

槐子點點頭，跟黃麥一塊走進洞。黃麥點燃一支火把在前引路，他邊走邊打量周圍。

七彎八拐地走了好遠，就見張大栓、劉黑子、青木正圍著一個幽幽泛著光波的寒潭在低聲說著什么，嗡嗡的回音有些模糊不清。

見槐子來了，劉黑子也不啰嗦，把先前的事情跟他說了一遍，又指著寒潭邊的印痕和血跡道：“我看這印子不像他自個爬過去的樣子，倒像是被啥東西拖下去的。老爺，這洞回頭咱們要好好查查，不簡單哩。這水潭里不定有啥東西。瞧這——”他指著潭邊一處濕潤的土壤，用火把照給槐子看，“好像是爪印，也不曉得是啥動物。”

槐子見是一個跟雞爪相似的痕跡，但比雞爪大多了，心下疑惑，和青木對視一眼，皺眉不語。

劉黑子又道：“我先前用這竹竿在里面抄了抄，根本不得到底。換了一根三丈長的，邪門的很，還是不得到底，我就不敢再試了。照說人掉下去淹死了的話，尸體應該漂起來才對。”

張大栓罵道：“這里面不會住了個精怪吧，把這小子拖下去吃了？那也活該。誰讓他干這喪天良的事的。”

槐子打量四周，一邊問道：“旁的地方沒有留下啥線索？要是他被人救走了哩？”

青木忙道：“我剛四處瞧過了，除了這，旁的地方沒有腳印，也沒有血跡，不可能被人救走了。要是真被人救走的話，那人功夫可不得了。”

槐子親自查看一遍，確定那金二是掉進水潭了，至于怎么掉進去的，倒不好妄猜。遂丟下這事，和青木商議如何處置這山洞。

青木道：“雖說把那邊堵住了，但這里也要布置一番。我想，不如在外邊蓋個院子讓人看管，把這里作為張家的地窖和糧倉，也省得隨便什么人都能進出，這山洞也派上了用場。”

張大栓立即贊成道：“這兒藏糧食好的很。還省得費事蓋倉庫了。”

槐子點頭道：“這主意好。這山洞前面作為張家明面上的糧倉，那后邊作為后手留著，再有這樣的事也好有個退路。”

劉黑子激動地說道：“噯！老爺，那邊大著哩，一直通到桃花谷，等于這幾座山頭下邊都是空的。要好好籌劃才成。”

說完，又帶著他們四處繞了一圈，果然那另一個出口已經堵上了，不細看根本看不出來，“我在那邊堵的，堵住后從那邊出來又回到這，所以這邊根本瞧不出來。”

劉黑子很得意地說道，他還說明兒在這邊多多地種些爬藤，就更加難得看出來了。這路封死后，要用的時候，打開也容易，卻必須要從那邊打開……感謝親們對丑菊的支持，明天節日加更，上午十一點加更一章，祝大家圣誕愉快！()RQ

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