秦如栩出了顧念街，轉身就去了煙花前巷包記酒館，找包老板。

這時辰尚早，酒館只卸了兩個門板，供伙計進出做事，要到午時前才會正式開門營業。

在門外掃地的伙計見秦如栩走來，沖店里嚷了一聲，然后對秦如栩默默地點點頭，算是打過招呼，就讓他直接進去了。

秦如栩走進店里，包老板正在柜臺后面盤賬，見人進來，擱下筆，隨意地笑笑，打了個招呼。

“秦，今天有空？這么早。”

“閑來無事嘛，隨便走走，算是懂了們老是往這跑的原因了。”

“這里是美人鄉銷金窟嘛，你來了一年才明白這個道理，真晚。”

“這說明我公務繁忙，沒有享樂。后悔啊，要是早點來，認識了包老板就好了。”

“是，秦一心公務，朝廷不可多得的人才。”

“包老板這話聽著別扭。”

“別扭就別聽。你沒事少往我這跑，要是有消息，我會主動讓你。”

“怕，又沒人我是誰，同名同姓的多了，不是誰都像包老板這般聰明。”

“哼，我是不怕，只是不六扇門的秦如栩在三江城的消息傳開去，這街面上會是怎樣的反應。”

“我想，短期內，那些亂七八糟的事肯定要少很多，老百姓一定很開心。”

“好了，少貧，我這還做事呢。秦這大清早的找我，直說吧。事。”

“你跟那后巷的顧念大夫有交情嗎？”無錯不跳字。

“他？有，我是他的酒商，他家所有的酒都跟我買。挺好的一個老實人，就一門心思地做他的生意，沒心眼。？你盯上他了？”包老板感到很意外。

“不是我，是有人看上他了，想要他出去，他死活不肯，不原因。”

“呵呵，那肯定是宋家的。那少爺來過幾次了，街坊里早有些議論。你懷疑他跟我一樣，窩在這里不挪窩，是另有目的？”

“不然呢？他一個手無縛雞之力的老百姓，有高升的機會當沒看見。人家聘書都伸到眼面前了，他都不肯伸手接一下。這鬼地方是有金子還是著，就那么好？”

包老板不以為意地整理了一下賬簿。“人活一世，誰沒幾個秘密呢，人家也許就覺得這里好呢，他一個金瘍大夫。這里病源多，對他來說。可不就是遍地金子么。”

“不對，他是另有目的，我跟他說作為，他要是想找聚興順打聽消息，盡管找我。他當時臉上一閃而過欣喜的表情，可惜，我跟他沒交情，有實話他也不會告訴我。”

“所以，秦，這才是你的目的。希望我跟顧大夫拉攏感情，好套他的話？”

“顧念身世成謎，查不到他的任何過往。找不到他以前生活的痕跡，一個人。不會無端地放棄曾經的一切，而選擇縮在一個龍蛇混雜的地方做一名黑醫，他要是醫術一般也就罷了，偏偏他醫術還不，很惹人注目。如果是一個想要隱姓埋名躲藏起來的人，又為要用這么醒目的方式昭告他的存在？”

包老板有些沉默，“聽上去，好像和我一樣。”

“是啊，看上去你倆目的一樣，不同的是，你是半個江湖人，他是個純粹的老百姓。你有手下，能自保，他一旦出事，就是具尸體。”

“顧大夫要真是懷著跟我一樣的目的，那他遇到的事肯定官府解決不了，才會想走這條道，把個老百姓欺負到這種地步的，肯定不是一般的小事。秦身在公門，好盡職。”

“職責所在，自當盡力。倘若真有冤情，趁我還在這里，我能在衙門里說上話，等我哪天被京城叫了，想幫忙都無力了。”

“話是這么說，但我跟顧大夫的交情還沒到那個份上，貿然去跟他講這些事，怕會惹他不快，要是去的次數多了，還怕會被人說閑話。”

秦如栩上下打量了幾眼包老板，“？老板娘做久了，就真當是了？”

包老板突然妖嬈地扭了扭腰肢，捋起耳邊一縷鬢發掖到耳后，對秦如栩飛了個媚眼，嗲聲嗲氣地捏了個蘭花指，“秦，你說呢？”

秦如栩受驚般地跳起來，“別別別，包老板，別跟我來這套。”

包老板“嘁”了一聲，放下了架式，摸摸的臉，聲音突然變得低沉似男聲，“現在街坊們只知包記酒館老板娘包寄桃，誰還記得兩年前的包小易。”

“包小易，易容高手，可男可女。你在這里藏了兩年，江湖上至今還有人聊起好久沒聽說包小易又拿誰惡作劇了，沒了你，江湖上冷清了不少。”秦如栩露出溫和懷念的笑容。

“不找出殺了我養父的兇手，包小易永遠不會再出江湖。他只是個老百姓，卻慘遭江湖人殺害，放火燒屋，經年賬簿燒得一干二凈，家產俱無，要不是幾位姐夫幫襯著料理后事，真不養母她老人家熬。”說起往事，包老板臉上露出狠辣的表情，“這個仇我一定要報。”

“冷靜點，別激動，報仇不是那么容易的事，你在這里守了兩年，見過幾次沉沙幫眾？這里顯然沒有他們的分壇，他們不在城里落腳，只有出任務才，要找他們并不容易。你確定殺你養父的真是他們？”

“沒有確切證據，都是雞零狗碎的江湖消息分析而來，在養父遇害的前后幾日，東陽城里有人看到過沉沙幫眾活動過，但當時沒引起別人注意。我一路追到三江城，失去了他們的蹤跡，這里是一郡首府，江湖人多。恩怨多，他們在這里出沒的機率最大，我只能守在這里，別無他法。”

“那么，去年冬天義莊連續撿到兩具沉沙幫眾尸體的事，是不是你干的？”

“這是我干的，我承認，我他們在打長風鏢局的主意，好不容易才截住兩個，想問些口供。一個都不肯，只好把他們殺了。”

“是啊，原來是你們干的，殺了就殺了吧，江湖人。不就是成天殺來殺去。不過，下次可要注意了，別在傷口上留下線索。義莊已經從一具尸體上收集到了武器的證據。”

“這不可能！我們都檢查過，沒有誰落下了武器。”

“是，你們沒落下武器，但他們身上的傷口。卻忠實地告訴仵作，是樣的武器弄成這樣的。”

“當真？義莊的仵作有這么厲害？你要說是廖誠。那我還幾分。”

“呵呵呵呵，這你就不信了，那我要是告訴你是誰想出來的法子，你豈不要跳腳？”

“誰啊？我認識的？跟我很熟？”

秦如栩故作神秘地笑笑，被包老板又催了一通，他才開了金口，“正是那顧念大夫。”

包寄桃果然傻了眼，張口結舌，“顧大夫？會？”

“他做了四個月兼職仵作的事，你不？”

“這個我。但我不他想得出從傷口上找武器的法子？”

“要不說他是聰明人呢，就憑這一件事，讓他在廖誠那里得了青眼了。現在廖誠對他喜歡得厲害。”

“呵，那顧大夫。真是讓人想不到。這樣機靈的人兒，會甘心窩在這地方做個黑醫，秦你說得不，顧大夫的確很有問題。”

“你要是不跟顧念套交情，我再告訴你一件事，常金祥遇害的那天晚上，顧念收治了兩名江湖人，其中一人受傷，手臂上有沉沙幫低級幫眾的紋身。他親眼看到的，為此他差點在事后被滅口，幸好機智逃生。”

包寄桃花容失色，“他居然這么驚險？”

“那兩人急于逃避追兵，這可能是他們最終放他一馬的原因，但顧大夫也算得上是從沉沙幫眾手底下成功逃生的少數幾人之一了。”

“這太不可思議了，街坊里從來沒有耳聞過。”

“因為他只跟我說過了。我照他說的，聯合廖誠，去城西門附近找了一番，還真找到了幾件血衣，只可惜，晚了，他們早已在事后第二天清晨順利出城了。”

“哦，顧大夫，他這張嘴，真是。”

“他很上道啊，不該說的不說，出了他的門，他就一概不認得，在這里討生活，就得如此乖巧，省了多少麻煩。”

“至少我們可以，沉沙幫不是他的目標。”

“但你可以以這個為話題，跟他聊聊天，一來二去的，熟了就好了嘛。”

“就怕還沒熟呢，街坊大媽們就有閑話了，那些婦人，閑著沒事，就喜歡東家長西家短的嚼人舌根。”

“這個，我以包老板的機智，一定可以輕易化解的。”秦如栩不負責任地笑笑。

“別對我太有信心，我的手段都是對付江湖人的，對顧大夫那樣的老實人，我一點辦法都沒有。其實，你可以直接跟他表明身份啊。”包寄桃回敬一個白眼。

“那也得先他的目的啊，我們這一通猜得熱鬧，要是完全猜了呢？表情浪費啊。”

“好吧，你的顧慮也有道理，那我下次給他送酒的時候，借機跟他聊聊吧。顧大夫這樣的好人，不該受委屈。”

“我可等你消息了。”

“你也加緊給我留意消息，我就不信沉沙幫真能沉到水底下躲起來。”

“像沉沙幫這樣的殺手組織，向來是朝廷大患，只要有確鑿證據，找到他們的老巢，抓獲他們的首腦，絕對把他們鏟得干干凈凈。”

“能這樣就最好了，希望早點聽到你們的好消息。”

“大家都在努力。”秦如栩敲敲柜臺，“沒事了，我先了，保持聯絡。”

“秦好走。”

秦如栩前腳出了門，大廚后腳從后院進來，手上拿著塊抹布慢吞吞地擦手，萬年不變的榆木表情。

“包老板，秦如栩來做？”

“要我跟顧大夫搞好關系，打聽一些他的往事。”

“為？這不像是他會管的閑事？”

“之托唄，顧大夫讓宋看上了。”

“和安堂的宋？顧大夫走好運了，就說他那樣的醫術不可能在這里呆很久的。”

“他沒答應。原因不明，讓宋很撓頭。現在都猜他是不是有特殊理由才死活呆在這里不肯挪窩。”

“所以一個找一個？就為了打聽他的秘密？這繞的圈子可真有點大。秦如栩直接跟他表明身份就好了，何必費這么多事。”

“秦如栩就是擔心表情，浪費了，他到這里來只是為了柳家的案子，呆了一年，到現在沒有找到有價值的線索，京城那邊不見得愿意再等下去，隨時可能把他召辦別的案子。他是想，萬一顧大夫真有冤情，趁他在這里，他能幫地就幫一把，只當是幫了。”

“我們跟顧大夫沒那么深厚的交情，你跟他談這些事，把握分寸吧。”

“嗯，是得好好想想，顧大夫的嘴可緊。剛才秦如栩告訴我，顧大夫從我們殺的那兩個沉沙幫眾身上的傷口里，找到了我們的武器留下的證據，通知們，把家伙都藏嚴實些，別讓官府得了去。”

大廚眨巴了幾下眼睛，表情依舊呆呆的，“顧大夫？真想不到。”

“是吧，碰到這樣的聰明人，跟他，還真得當心。”包寄桃雙手撐腮，望著門外街道發呆。

大廚默默地返身回后院干他的活。

兩天后，顧念完成了她的藥膏，到包記酒館給錢滿貫留言，順便買烈酒。

但她去的時機不對，正好是店里的營業，包寄桃滿口答應，回頭得了空閑就給她送家去。

，包寄桃帶著伙計提著點心，送貨上門。

顧念滿腹疑慮地收下烈酒，付了清，打發了伙計，單留包老板在堂屋里。

“包老板是有事嗎？”無錯不跳字。

“沒大事，就是街坊走動走動，聊聊天。顧大夫不歡迎？”

“歡迎，歡迎，包老板大駕光臨，蓬蓽生輝，歡迎至極。”顧念越發覺得包老板是有事找，“只要不是來做說客的。”

“哎喲，顧大夫想哪去了，我能給誰做說客啊？”

“沒有就最好了，呵呵。”顧念略帶尷尬的干笑。

“難道顧大夫近日正被人游說？說的？”

“沒有，沒有，一些俗事，沒要緊。”

“不會是媒婆上門了吧？無不少字”

“哪有，三年孝期未滿，任何媒婆都不接待。”

“那倒是，顧大夫這話放出去，不會有人來自討沒趣。”包老板自顧自地解了帶來的點心，把盒子擺在了顧念手邊。

“快趁熱吃，剛出爐的，剛好讓我趕上。”(。

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