可又不能為了避免他跟顧念發生沖突而拒絕他，這又說不過去，反而會真正的引發矛盾。”楊益懷說道。

“他是否留用，我說不上，得看他的個人意愿，還有和安堂的需要。即使雇傭了他，也不會放在總號，可能會放在衙門附近的分號，那些官員們比江湖人更看中食醫和養生。再者說了，讀書時我跟他關系好，現在他出師了，沒道理我就不會理他了。我們在這擔心個半天，搞不好他倆日后還成了好哥們呢。”

任焱焱他們點頭稱是，楊益懷表面點頭，心里想的可就完全相反，他是寧可魏雙思與顧念關系不好。

而且沒想到顧念居然見到了老太爺，這讓楊益懷增添了幾分憂慮，他仍記得老太爺當年見過滿周歲的顧念，柳依依的乳名一一還是老太爺給起的，還不知道老爺子有沒有發現破綻。他相信應該是沒有，不然不會這么安靜，老爺子可是眼里不揉沙子的主兒，他要發現事實真相連他自己都逃不過。

這樣一想，楊益懷又安下心來，參與到他們新起的話題中，邊聊邊等午飯。

顧念和啞姑在廚房忙活得一身汗，宋亦柏送的蝦仁讓今天多了一道清炒蝦仁，唯一的紅燒菜就是田螺，取下螺田，再剁肉泥，將肉泥揉成球塞入螺殼，放回螺肉，入鍋紅燒。芋頭洗凈切小塊，與排骨一同蒸熟，清香撲鼻。湯是新鮮的大蚌肉湯·用面粉洗凈泥沙，一次加足水，放兩塊姜，大火燒開文火慢燉·只用鹽調味，湯汁姜黃，綿爛濃厚。

這幾道菜都頗費功夫，其余的清蒸魚花葷清炒蔬菜以及涼菜都很省事，裝了熱水的食盒在邊擱著，炒好一盤就立刻放進去保溫，只等大掌柜來了就開席。

最后一盤蔬菜下鍋時·院里鈴鐺作響，顧念一臉油光，不好開門迎客，她讓啞姑接手，她站在廚房門外沖正房吼了一嗓子，“屋里的，出來接客了！”

聲音深沉，中氣十足。

屋里六人被顧念那一聲吼嚇得紛紛站起·徐文明跑出來開門，大掌柜走進來還問剛才那聲音是誰吼的，不光他聽見了·不幸還有幾個過路人也聽見了，看路人表情，顯然是想歪了。

徐文明抿著嘴笑，請大掌柜進屋歇息吃茶。

最后一道菜出鍋，裝盤放進食盒，顧念和啞姑一人提兩個食盒從東廊直抵后院，再繞進后堂擺在桌上，然后顧念回臥房拿巾子去廚房洗手洗臉，啞姑一人在后院擦拭圓桌準備吃飯。

二堂里的眾人透過西窗看到啞姑在噴泉邊洗抹布，自覺要吃飯了·一等擦好了桌子開始擺餐具了，他們都主動地出去了。

顧念洗了臉換了衣服，收拾得干干凈凈，本想先去二堂，可走到廳堂就聽到后院有說話聲，立馬轉彎去了后堂·順手端起湯碗拿去桌

一番禮讓，顧念在主位坐下，啞姑手腳麻利地上齊菜肴，拿了兩壺酒，除了大掌柜和徐文明二人面前是茶盞，其他人都斟滿杯，一起舉杯，一起動箸。//

田螺很受年輕人喜歡，香辣的口感讓他們停不下嘴，宋亦柏雖然鄙視過可憐的田螺，但不妨礙他吃得津津有味。老人家對排骨很感興趣，很合他們的口味，芋頭吸凈了排骨那點可憐的油脂，一點也不油膩。

蝦仁是最快掃干凈的一道菜，大公子給的禮物自然是品質上乘的，加上掌勺手藝不錯，轉盤轉了幾圈后，只剩下一個精光的盤子。

客人捧場是對主人最大的嘉獎，顧念屢屢勸菜，要大家放開吃，千萬別剩菜，她就兩口人，這大夏天的，剩菜過了夜就餿了。

酒足飯飽之后，桌上菜肴所剩無幾，顧念自然喜笑顏開，請大家轉移到后堂飲茶休息，讓大掌柜到二堂歇個午覺。

老人家睡眠淺，一會兒就睡醒了，洗了把臉出來，對顧念的巧思是贊不絕口，結果大家都建議他應該去廚房看看，那里才是巧思的大成之作。

大掌柜在廚房一看，立刻明白早些時候大公子曾經跟他說過的話的意思，帶著滿肚子主意不動聲色地回醫館去了。

顧念送了大掌柜出門，回到室內跟宋亦柏交換了一個心照不宣的眼神，捧著自己的茶盞笑得愉悅。

楊益懷借了二堂也去睡一會兒，年輕人轉移到后堂打牌下棋，邊玩邊聊，聽顧念講一些慶典上的趣事，還有那些嬌滴滴的小姐們。

異性相吸，最萬能的話題，顧念像背資料似地把她記得的小姐們都說了一通，把男孩們勾引得口水直流。宋亦柏在旁邊一直笑，笑過頭的結果是他下錯了一步棋，本來穩贏的一局輸掉了。

作為報復，宋亦柏把顧念講故事的事給抖出來了，讓小姐們心心念念好幾天不聽完不甘心的公案故事讓男孩們也難免心生好奇和興趣，顧念打死不肯再講一遍，推說是自己現編的，已經不記得人物和情節了。

宋亦柏堅決不相信那能是現編的，那得講多少故事才能練出這現編故事的本事，還編得那么有條理，他堅定地認為這是顧念不知道從哪看來的現成的故事。

男孩們鬧個不停，顧念壞心眼地拋出幾個主要人物，又裝模作樣地說不記得了，幾番欺負之后，她總算開始正式講故事。手上還依舊在與唐述對弈象棋。

楊益懷午睡起來，顧念這故事主要人物才剛悉數登場，離結尾尚有一大截。老先生坐了坐，飲了一盞新茶就告辭回家了，顧念送了他出去，并帶他到三寶街雇車回家。等她回到家里，那幾個小子的注意力仍然在故事上，看樣子是不聽完不甘心。

顧念深深地覺得說書先生這門職業不好干。

好不容易講完了一個大概完整的公案故事，滿足了男孩們的好奇，他們也心滿意足地告辭了·任焱焱還要跟家人商量酒席的詳情，謝師宴都一時顧不上，家里這幾日正在忙著列請柬請同行和親朋好友吃酒慶祝他出師。

顧念帶他們去三寶街雇車，順便建議任焱焱不要著急·學堂還有一次慶功宴，謝師宴再晚幾天都不打緊，老啷年紀大了，天氣又熱，不能連著大魚大肉沒完沒了，她今天都是特意走的清淡路線。

任焱焱記下這建議，回去想想看有沒有合適的館子。

送客歸家·待客后的疲倦涌上心頭，甩了鞋子爬上羅漢床挺尸去

次日上課，正常作息，學堂出了慶功宴的正式日期，六月初四，休沐前一日的午宴，當天放假半日，會有車帶著師生直接去酒樓。

在這些天里·已出師的弟子們只回來過一次，辦手續，收拾宿舍的行李·跟老師同學同窗師兄弟們道別。

總號那邊，最近天天有位魏師兄往這跑，找宋亦柏，兩人很親密。顧念認得他，知道他是專攻食醫，但兩人不熟，幾乎沒說過話。不過他與宋大公子的關系，她在學堂里就有聽說的，就連最近師兄們私下談論的議論她都有耳聞，很多人都帶著幸災樂禍的味道等著看好戲。她甚至知道周礫唐述徐文明甚至老師都知道這事·但他們以為她不知道，她就樂得表現得一無所知。

顧念不知道這有什么好看的戲，兩個同門師兄弟相隔一年分別出師，自然要重新恢復聯系和關系，他們哪怕同碗吃飯同床睡覺都是他們的事，但旁人的態度讓她覺得或許還真有什么好戲。

一把自己摘出了這個尷尬情境·人的心態就不一樣了，顧念愈加地不予理會身邊涌動的閑言碎語，只管自己正常上課，按時交作業，認真治療病人，有時間就與老大夫們交流經驗討教技術。

宋亦柏觀察了幾日，還讓弟弟們做探子，回饋回來的消息都是流言仍然有，但顧念很正常，不知道他是否知道流言。而魏師弟也無異常，找他無非就是吃吃喝喝，因此他對學堂的流言理所當然地枧′為無稽之談，毫無道理，吃飽了撐的。

五月二十九，宋亦柏把顧念叫到他房里，通知他明天中午到家參加他二弟的出師慶宴。

顧念很詫異，關她什么事。

宋亦柏也一臉不解，但他不去想背后的深意，“老太爺和老太太的意思，說是謝謝你那天的辛苦。你要敢遲到，你就死定了。”

“請了多少人？好大場面啊？”

“都是家里親戚，大概四五桌的樣子。”

“那何必叫上我啊，我坐那多尷尬啊，反正你欠我五個犒賞，幾時補都可以啊。”

“長輩的意思，我從不多問，明天你跟老太爺坐一桌，別光顧自己吃。”

“多我一個外人，肯定要被查問戶口啊，我又要編瞎話。”

“對了，我發現你編故事的本事，大概就是從這編瞎話練出來的。”

“少、東、家。”

顧念極少喊他少東家，宋亦柏知其是不高興了，他很高興，愉悅地不去糾纏剛剛那個倒霉話題，重新回到正題。

“大家都說你聰明機靈，你明天就隨機應變吧。啊？”

“除了我，還有沒有叫別人啊？”

“沒有，你是唯一一個。老太爺和老太太欽點，天大的面子只給了你一人。”

顧念用扇骨搔搔額角，“好吧，我去。”

宋亦柏拉下臉，“怎么好像很不樂意的樣子？”

“這幾天功課好難，天天都好晚睡，明天我想睡懶覺。”在宋亦柏的瞪視下，顧念越說越小聲，但仍然堅定地表達了她原本的計劃和意愿。

“這么熱的天，睡到日上三竿你也不怕頭暈，早點過來，要睡我有客房，讓你睡到午宴前。”

“呃，那算了，明天我早點到。”顧念手中扇子輕敲手心，“要送什么禮物不？”

“用不著你特意送什么禮物，要不你也抱盆花來？”

“行啊。有花盆栽種的小杏樹。”

“那得多大個花盆？”

“唔，在花市上看到的，大小得兩人抬。”

“你要愿送那么個大玩意兒，你就搬來好了。”

“好啊，那我今天要早退，趁現在還早趕緊去花市。要是買到的話，明天就不用早起了。”

“你懶死算了。”宋亦柏像撣蒼蠅一樣的揮了揮手。

顧念自鳴得意地轉身撩簾子出去，低頭下臺階時，與一位剛走近的訪客撞個滿懷，捂著撞疼的鼻子抬著一看，“原來是魏師兄，今天好巧。”

“是顧師弟。真抱歉，不知道你在里面。”魏雙思長著一張很普通的臉，卻有一雙內雙桃花眼，使得他平淡的長相平添了幾分獨特憂郁的魅力，個頭雖有那么高，身世也不錯，但精神氣質連宋家小公子都比不了，壓根看不出他出身大戶。

“不打緊，大公子在里面呢，你進去吧，我跟他談完了。”

“多謝。”顧念趕時間，轉身往后面的院子跑去，壓根沒留意魏雙思盯著她走遠了，方隔著簾子喊了聲師兄，屋里應了一聲，他才一如平常地走進去。

顧念提著書箱，乘車趕往最近的花市，好不容易找到那賣杏樹的攤子，挑了兩個無病無蟲枝葉茂盛的湊成一對，雇車運回家里。

次日顧念享受著懶覺的舒爽愉悅，啞姑進來搖醒了她，催她起床吃飯，該出門了。

昏昏沉沉爬起來，磨磨蹭蹭完成起床后的例行公事，頭頂太陽明晃晃的耀眼，時辰卻不過是日上三竿才過一刻而已。

先去三寶街雇了車回來，與啞姑一道把花盆搬上車，再出發去宋宅。

門房已經認得顧念，開了門請他進去，另有四個小廝把花盆抬去二公子房中請他過目，顧念獨自一人熟門熟路地往宋亦柏的掬翠院行去。

照舊是那天見過的小廝和丫頭出迎，宋亦柏在后院陰涼處乘涼，旁邊矮桌上放著一張圖紙，不知道又在計劃什么。

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