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第二天秦如栩派人把那兩甕酒和一封信送到程家，要約見程秉，很客氣地請對方決定會面日期和時間，并送家眷兩甕藥酒品嘗品嘗。這是念在與顧念的交情上，才給足對方面子。

程家爺們一早就出去忙公事了，太太代為收下東西，信沒看，可那兩酒甕卻引起了她的注意，怎么看怎么眼熟，捧在手里嗅了嗅。

絕對熟悉的氣味溢滿鼻腔，太太趕緊放下酒，抓起那封信三兩下拆開，仔細看了三四遍，信中的字句才切實地映入她的腦中，心底里浮起一個讓她禁不住渾身打抖的大膽猜測。

太太收起信，提了那兩甕酒去見老太太，喚人拿酒器來給老太太倒了半盞嘗嘗味道。

老太太一口一口慢慢抿下那半盞，越品臉上越是驚訝，但帶著笑意，直對媳婦說這藥酒味道好，并讓婆子們帶人去找出家里近幾年沒喝完的藥酒來比一比。

一會兒工夫，老太太屋里就拿來了六個大小不等的酒壇子，有的年頭長的連藥味都沒了。

太太裝模作樣地挑了挑，拿了貼有柳記藥酒標簽的罐子，輕輕晃一晃，里面傳來叮叮咚咚的聲音，揭了封口聞聞還有一些淡淡的藥香，再倒出一點嘗嘗后，太太搖頭取笑說手上這剩酒味道一點都不好，不如這新拿來的，虧了當時以為這是最好的藥酒，她還給老太太倒了小半盞讓她也嘗嘗。

同樣的方子制出來的藥酒，可能酒液的不同，以及放置時間的長短，都影響了這兩盞酒的口感，但那屬于每一味藥酒的獨特味道是不會變的，老太太瞥了媳婦一眼，兩人交換了一個默契的眼神。

接著那些剩酒就全撤了，那兩甕新酒也讓下人拿去妥善收藏，接著老太太借口乏了叫媳婦陪她回臥房休息，服侍了老太太在床上躺好，太太拿著一對美人拳給婆婆捶腿，屏退下人獨自伺候。

屋外沒了聲音屋里也沒了外人，太太坐到床沿，彎腰低頭與老太太耳語，坦白了酒的來歷和那封信的內容，然后說了自己的那個大膽猜測。

“酒和信都是衙門派人送來的，會不會是官府查實柳家人有活口逃生？”太太捂著狂跳的心口聲音顫抖地說道。

“我看也像。但會是誰呢？”老太太安穩地躺著，一再讓自己放松呼吸。

“既然官府行事如此小心翼翼我猜可能是那個人的身份現在比較敏感。”

“敏感？官府肯定查到有人逃生，并且逃生的人和我們家有血緣關系，但為什么不去找柳家，而來找我們呢？還這么小心謹慎，不像要公開宣揚的樣子，發現當年命案的逃生者該是件喜事才對呀。”

“許是沒法回柳家了？婆婆，當年認尸，我們兩家都去了人老爺回來說，驗尸房里是四具遺體，二姑就躺在姑爺身邊再旁邊是兩個孩子。一個不少。”

“不對，柳青泉一家在七步縣，一年才回來一個月，孩子們長大后也不怎么在家里住了，都是當天來當天走，家秉不會認錯自己姐妹，但他不一定記得外甥和外甥女的臉，加上他們又是被歹人所殺，死狀凄慘，一般人也不會太過仔細查看。若是逃生的那個用別人的遺體李代桃僵家秉看走錯是有可能的。”

太太按捺不住地掏出了手帕，掩著嘴使勁壓抑著自己的泣音，“一定是依依，一定是依依逃生了。她跟婢女住一個屋，她弟弟一個人住一間屋，男孩子天天在外面跑街坊鄰里都認得，光是他們就不會認錯人，但依依不是，她養在深閨，從不見外人，沒人知道她長什么樣子，遺體都是從個人屋里抬出去的，只要家屬沒認出來，仵作就會照此寫驗尸文書。依依，一定是依依逃生了，婆婆，一定是她逃生了。”

“她若逃了，為什么一直沒有音訊，她為什么不回來找我們？官府又是怎么找到她的？她現在在哪？”

太太的眼前立刻浮現出顧念的身影，一把抓住老太太的手，激動得難以自已，“她就在我們身邊，我們都已見過她了，小顧大夫，顧念，她就是依依，她一定是依依。所以我們才會覺得她像二姑，她手臂上會有那兩顆痣，會有這跟二姑爺一模一樣味道的藥酒。婆婆，她一直在這里，女扮男裝做黑醫，所以她不能回家，她不能回柳家，也不能找我們，更不能找古家。

“所以官府找我們是希望我們認回她嗎？她不愿回柳家了是嗎？”

“她怎么回去呀，讓世人都知道顧念是柳依依？憑她的過往經柳家人還要不要臉面了？再者，她回去了，古家那邊怎么辦要不要重續婚約？可不是聽說古少俠可能要訂親了嗎？依依怎么辦？那個無辜的姑娘怎么辦？這些都是不得不考慮的問題。”

“對，不回去是對的，柳家現在情況不妙－，官司纏身，讓他們知道顧念是依依，他們一定會借此大做文章，等到他們解決了官司，依依就沒有利用價值了，那時的她又已恢復了柳家小姐的身份，不可能再出來拋頭露面的給人行醫，甚至為了不讓別人拿她的過往經歷來恥笑家族的名譽，可能會草草地給她安排一門親事將她嫁得遠遠的。哦，我可憐的依依，這不行，這絕對不行。衙門送酒送信，估計就是為了談這件事，柳家不能回了，看我們家能否接納她。一定是的。”

“婆婆，您說我們家該怎么辦呢？也不可能大肆宣揚說顧念就是柳依依啊，這對我們家的名聲也不好聽啊。”

“是供詞。衙門找我們的真正用意，是希望得到一份承認顧念與我們家有血緣關系的供詞。我們不需要廣而告之顧念的真實身份，我們只要出具那份供詞，這供詞才是衙門的最終目的。”老太太猜到了真相。

“供詞用來證明小顧大夫的身份，但是證明這個對她有什么影響呢？”

“她是滅門案的幸存者，是案件當事者，唯一的人證，她是不是柳依依至關重要。我們的供詞證明了她的身份，她的供詞才能給殺手們定罪。”

“是了，原來是這樣，而且我們是舅氏親戚，就算我們知道了顧念就是依依，我們也干涉不了她未來的生活。

“我相信，柳家人當年是知道依依逃生的，卻一直隱瞞至今。”

“為什么？”

“依依來家少，若不是她站在我們眼前，恐怕憑我們的記憶描述她的長相都不一定說得清。柳家不是，依依去各房嫂子那里串門，少不得要跟哥哥們碰面，兄長哪有不認得自家妹子的道理？”

“當年柳家派去的代表是他們家長房長子，也就是說，他極可能當時就知道真相，卻一聲不吭，任由丫頭代小姐下葬，然后順理成章地拿到了二姑爺一家的遺產？”

“哼，人在做，天在看，活該他們今日惹上官司，還是跟魏家牽連上不干凈的生意往來，魏家又跟這一切的幕后主使是一伙的，這柳家真是應了被人賣了還替人數錢的老話。”

“是呀，他們自己一堆問題解釋不清，依依自己心里肯定也是不想再跟柳家有牽連，為了證明她的證明，就只能靠我們了。婆婆，我們認是不認？”

“如果官府找家秉就是談這事，我們是一定要認的，但這說起來是家里的事，其實仍是家外的，我們婦道人家說了不算，終歸還是要家秉自己做決定認與不認。”

“若是不認的話，依依就太可憐了，二姑一家死得更冤了。”

“先別想太多了，等家秉回來再細商量，你脫了鞋子陪老婆子睡一會兒吧，你這樣子出去讓下人看見了不好。”

“是，謝謝婆婆。”太太脫了鞋子爬上床，小心地在床外側躺下。

傍晚，程家秉與兒子們回到家里，聽了妻子的話，程老爺又驚又喜，懷著難以置信的心情急忙去見母親，屏退了下人母子倆好好地聊了聊。

老太太心疼外孫女這幾年在外面受的苦，但官府那封信語焉不詳，不知道他們到底是想談什么，她只是表達了自己的想法之后就讓兒子自己作主，她只唯一擔心天下無不漏風的墻，怕日后影響程家的名聲。

程家秉從母親屋里回到自己屋，把官府的信看了又看，斟酌再三寫了回信，定了明天見面的時間，地點在印書坊，而不是家里。那是清靜，適合談話。

次日一早，程家派人把信送到了衙門秦如栩手上，他稍作準備，就去赴約了。鐘永偷偷派士兵跟蹤，半道上被秦如栩發現并甩掉了，最終還是他一人去了程家印書坊。

談話的地點在程家秉辦公的房間里，下人還以為是來談生意的主顧，奉了茶就退下干他們的活去了。

秦如栩開門見山地說明自己的來意，就是為了顧念的身份而來，并且從官府的角度，解釋了是怎么發現柳青泉一家的死亡人口與戶籍人口的差漏，以及又是怎么發現顧念就是柳依依的事實。

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