陳恪所說的超級銅礦，就是后世被稱為天南銅都的昆明市東川區。⑸東川，號稱‘馬踏露銅’之地，早在西漢起，先民們在此處用‘火燒水潑法’開采銅礦，并用木炭冶煉銅錠和鑄造錢幣。只是后來，隨著地表的銅礦開采殆盡，東川的礦業也就消失了。

但陳恪知道，在他原先那段歷史中，從南宋時起，陸續又有大量易于開采的銅礦被發現。到了元朝，東川更是成為全國唯一的銅產地。之后延續數百年，一直到清朝，全國七成以上的錢幣，仍由東川銅鼓鑄。

不夸張的說，僅此一地的銅礦，便夠大宋百年之用無虞。

而且東川銅礦還有不可比擬的優勢——水運條件優越的珠江水系，溝通其與兩廣之間，可以使滇銅以合理的成本，大量運到京城等地。

而要想利用珠江水系，最大的困難就在這紅水河。陳恪并非什么水利專家，但他比當代人多了千年的見識。知道紅水河與南、北盤江組成了云貴高原的水運出海通道。在他原先那段歷史中，從南宋時起，這段水道就是滇、黔、桂沿江地區主要的交通命脈，極大促進了云貴與兩廣間的聯系。但要想行駛龐大沉重的銅船，必須要征調大量民夫，對河道進行修整，如清除暗礁、拓寬河道、分流減水、修筑船閘等措施……

“這是一個系統的大工程，現在已經有了初步的方案，不過我還打算請專家論證一下。”快船如葉，漂蕩在血紅色的驚濤駭浪上，侯義已經把苦膽都吐出來了。陳恪卻仍若無其事的與張俞說話道：“這條水道對大宋的意義無比深遠，無論花多少錢，我們都要貫通它。”

“這可真是個大工程啊。”張俞比侯義好很多，只是臉色有些蒼白道。

“是啊，不過這仍然比金沙江要簡單數倍。”陳恪點點頭道：“雖有千里之長，但絕大多數水道都適宜通航。真正需要動手術的地方，也就是二十幾處，只要肯下本錢，工期不會太長。”

“大人怎會知道這條河可以通往廣州呢？”張俞終于按捺不住，問出了一直以來的疑問：“小人常來常往于大理，竟不知道這樣一條水道。”

“所以說要讀書嘛。”陳恪當然不會說，我上輩子在珠江上看過大貨輪。他淡淡道：“早至西漢初年，南越王以財貨招引夜郎。蜀郡所產的蒟醬。曾經牂牁江運往番禹。牂牁江就是現在的北盤江、紅水河；番禺就是現在的廣州。”

“果然是秀才不出門，便知天下事啊。”張俞由衷贊道。

“這話說的，陳大人可是狀元。豈是區區秀才可比？”侯義奄奄一息之余，還不忘奉上馬屁。

從繕闡到廣州，全程兩千六百里。若是走陸路，最快也得一個月。但陳恪他們一路順流而下，只用了不到四天時間，便抵達廣州城下。

到了廣州城，陳恪亮出了使節印信，一面將大理的情況，八百里加急奏報朝廷。一面取了驛馬，日夜兼程趕往京城，只用了五天時間。便抵達南熏門外三里處的春街亭。這里是官員出京時的送別之處，亦是迎接官員回京的地方。

此時春街亭內，立著一隊皇城司禁卒，為首的是一名官員，和一名宮里的宦官，在翹首張望著，他們身邊還停著一頂藍呢轎子。

等來等去。終于看到不遠處，一支馬隊揚起煙塵出現了。

那馬隊漸馳漸近了，張成領著四騎在前，接著便是陳恪，緊隨其后的是柳月娥。再后面是張俞和侯成二人，最后面還有張、侯二人的八名保鏢和四個隨從。

“來了。”那個宦官眼尖。一眼看到了馬上的陳恪，邊上的官員趕緊叫道：“攔下他們。”

禁卒們趕緊擋在路上，雙手使勁回屋。

“吁……”陳恪拉住馬韁，目光越過禁卒，望向那名官員和宦官。官員三四十歲，一口美髯，相貌俊朗。那宦官卻是與陳恪打過幾次交道的李憲。

見是熟人，陳恪也不多言，翻身下馬，把韁繩一扔，向迎來的李憲和另一名官員走去。

柳月娥也下了馬，侯義和張俞卻還坐在馬上，此時仍在喘氣。幾個隨從費了好大勁才把他們扶了下來，卻依然邁不動腿……他們雖然都是打熬過筋骨，但這連續五日不停的馬背奔馳，還是讓兩人的身子散了架。

李憲含著笑朝陳恪唱個肥喏，介紹道：“狀元公，這位是崇文館修撰，同修起居注，呂修撰。”

“在下呂公著。”那呂修撰不待陳恪行禮，便笑著抱拳道：“仲方不認識我，我卻對伱久仰了。”呂公著是大名鼎鼎的權相呂夷簡的公子，也是他幾個兒子里最出眾的一個。

“豈能不識呂壽州？”陳恪趕緊還禮道：“呂兄名門之后，德才兼優，實乃小弟之楷模。”

“二位先別惺惺相惜了，”李憲掀開轎簾，笑道：“狀元公上轎吧。”

陳恪待要推讓，卻聽李憲道：“這是官家的意思。”他只好點點頭，回頭看看侯義和張俞道：“時間緊任務重，伱們分頭去忙吧。”

人抱拳唱喏，正待離去，卻聽李憲小聲道：“狀元公，還是請他們也一起吧。”說著又壓低聲音道：“不能走漏風聲。”

陳恪只好不做聲，又望向一路上默默相隨的柳月娥道：“看來伱也不能回家了。”

“操心伱自己吧。”柳月娥白他一眼，沒有任何要走的意思。其實只要她想走，這里誰也攔不住她。

“是啊，還是操心我自己吧，”陳恪嘴角掛起一絲苦笑道：“上轎。”說完便低頭鉆進轎中。這座大轎立刻被抬起，在一眾護衛的簇擁下，向南熏門行去。

農歷五月申時的太陽仍然很高，斜照在南熏門巍峨的城樓上，反射出的光還是耀人眼目。離京時還是陽春三月，再回來已是盛夏。掀開轎簾，望著熙熙攘攘的人流，汴京依舊繁華，陳恪卻有恍若隔世的感覺。

耳聽著外面的喧騰聲，陳恪心里卻一片冰涼……一回京就被隔離，任何風聲不許走漏，這絕不是個好兆頭！

因為，在大宋這種好面子的國度，若是有外邦獻土內附，必然要大肆宣揚，唯恐天下不知。現在卻跟做賊似的藏著掖著，顯然是官家和相公們，對是否接受送到嘴邊的肥肉，還充滿了疑慮。

不過這也是正常，慶歷新政失敗后，這個國家的朝廷和高層，便緩慢而堅定的滑向了因循茍且、不思進取。他們所思所想的，只是如何維持住這條到處漏水的破船，至于乘風破浪、建功立業，那都是想都不敢想的。

自己真能說服這些暮氣沉沉的家伙么？距離皇宮越近，陳恪心里就越沒底。

帶著滿腹的心事，他和幾位伙伴，被徑直送入了宮中，在一處守衛森嚴的庭院中暫時歇息。

待陳恪洗了臉，更衣出來相見，呂公著才把如今的局面講給他聽。

其實三天前，官家和諸位相公，便已經收到了陳恪的奏報。但只能說事有不巧，在陳恪離京的這段日子里，西北局勢也日漸白熱化了……

屈野河之戰后，宋朝禁絕互市，對西夏的打擊十分沉重。相國沒藏訛寵遣兵進攻鄜延路，妄圖逼迫宋朝開邊。大宋向西北調兵遣將，運送糧秣，大戰一觸即發。

對宋朝上下來說，來自西北和北方的威脅，才是關系到國家存亡的大事，除此之外，一切外邦之事皆可緩議。哪怕大理國已經火燒眉毛了。

可是，獻土四千里的誘惑，實在太大了，讓官家和諸位相公無法輕易說不。更何況，還有可以解決大宋財政危機的銅礦，這是他們不能拒絕的。為了避免被動，官家和相公們決定待陳恪進京后密議此事，再做定奪。

“具體就是這樣的情形。”呂公著身為修起居注官，乃天子心腹之臣，他的話，自然也代表官家的意思：“究竟如何回應大理的請求，很大程度上，取決于伱來日的奏對。官家和相公們，只會給伱一次，說服他們的機會，如果做不到，休要再提大理之事。”

“我多嘴問一句，”陳恪聽了，想一想道：“西北真的會打么？”

“這個，多半是打不起來的。”呂公著尋思片刻，實話實說道：“我們的探子，從西夏帶回消息說，沒藏訛寵的妹妹，沒藏太后已經遇刺身亡了。沒藏訛寵的地位，不再像原先那般牢固，幾大族都不服他。而且還有很重要一點，原來在屈野河禁地耕種，并非西夏朝廷的決策，而是沒藏訛寵個人的行為，所得自然也全屬于沒藏家，西夏和別的家族，得不到一點好處。他們卻因此而被斷絕了互市，自然對沒藏訛寵滿腹怨言，更別指望他們幫他開戰了。”頓一下道：“我尋思著，雙方僵持個一年半載，還是得坐下來談。”

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