沈家的人來時根本沒有想到鄭府會如此,不過細想一想,如果換成是他們家的女兒,他們也會如此要求的:沒有再送女兒入虎口的道理。
沈家的人也都聽明白了,人家鄭將軍也說得清楚:不敢高攀嘛——兩家相差的太多,鄭將軍根本無法保證她女兒在沈家的生活,所以才會求去。
沈家的人也都知道:此事是他們不對,鄭府又救了他們家的嫡長孫,這親事是萬萬不能退的,紅袖這位長媳也是萬萬不能休的,不但不能休還要好好的相待才可以。
沈老侯爺連連出言道歉,然后又讓沈侯爺代自己向鄭將軍賠禮;鄭將軍急忙還禮,卻就是不忙改口,他對沈家只有一個要求:休書;除此之外,別無所求。
沈太夫人見此,知道所有的事情都是因她而起,便站起身來向鄭將軍、鄭夫人賠罪,親口承認自己的錯,把事情說了一遍之后,并讓兒媳沈夫人代自己向鄭夫人等人行禮賠罪。
鄭夫人聽到沈太夫人的話后,眼圈一紅哽咽道:“說到袖兒的性子變了,那是因為她當初不愿去沖喜,大鬧一番后我們不允——她年紀小,且我們夫婦一直也是寵她太過,她便爬上高墻說、說,如果我們不去退親,她便、便要跳下來!”
“我們將軍就是不松口,袖兒和我們將軍爭執的時候,一不下心跌了下來!救醒之后,救醒之后,我們將軍依然堅持讓她沖喜;這孩子的性子便……”
“夫人!你說這些做什么?!”鄭將軍很適時的喝止了自己妻子的話:“不管過去如何,現在只說現在的事情。我們袖兒實在是高攀不起小侯爺的,現在小侯爺的身子又已經康健,袖兒沖喜也算是成功了,就請沈老侯爺高抬貴手,給我們袖兒……”
沈侯爺和沈夫人聽到鄭夫人的話后,心里更是震驚;聽到鄭將軍又要提休書一事,他們夫妻二人也不等老侯爺暗示,已經大禮拜了下去:“鄭賢弟,你真是……,我們沈家對不起你啊!”沈侯爺說到此處,已經雙目通紅說不下去了。
鄭府因為要對得起他們沈家的恩情,在女兒摔得半死之后依然堅持讓她沖喜!可是反觀沈家,是如何相待人家的女兒?不止是沈侯爺父子,就是沈太夫人也感覺無地自容。
鄭將軍夫婦連忙拜了下去還禮,口口聲聲謙卑守禮卻就是不松口,說來說去就是那句話:求一紙休書。
沈夫人一直安安靜靜的,除了代她的婆婆行禮賠罪之外,并沒有多開口說什么:她對鄭家極為感激,得救的那個人是她的兒子;不過今日不是她表達感激之情的時候,所以她只是靜坐。
沈老侯爺看了一眼沈太夫人:妻子是自作自受,此事自己沈家萬萬不能對不起鄭家——雖然她現在是府中的太夫人,可是要為罰的還是要罰;他長嘆一聲正要開口時,卻看到屏風后轉出來了紅袖和沈妙歌。
沈妙歌一下跪倒在地上:“岳父大人,您和袖兒對我有救命再造之恩,琦兒的妻子只會是袖兒一人,琦兒一定會保護愛惜袖兒,請岳父大人開恩成全!”
鄭將軍夫婦看到沈妙歌跪下,兩個人都遲疑了一下;最后鄭將軍好像還是狠下了心腸來,上前扶起沈妙歌,撫了撫他的頭卻什么也沒有說轉身就要回自己夫人身旁。
沈家的人看到鄭將軍夫人猶豫時,都心中松了一口氣:也許沈妙歌在鄭府住了這么久,同鄭將軍夫婦有了感情,由孩子一求此事便會有了轉機也說不定。
但是看到鄭將軍所為之后,他們又都著緊起來;沈侯爺一看如此,已經撩起衣袍下擺就要跪下去賠罪——他不像沈老侯爺,他和鄭將軍是朋友、是過命的兄弟!他現在只感覺自己對不起鄭將軍,一死謝罪的心都有了。
不過沈侯爺沒有跪下,因為紅袖搶先在他之前跪倒在地上!
廳上一下子靜了下來,鄭家和沈家看向紅袖的神色不一:沈家的人先是一喜,然后面上愧色更濃;而鄭將軍夫婦是錯愕,然后是心疼、不舍、生氣、懊惱等等,卻要比沈家的神色復雜許多。
紅袖只是跪在地上叩頭,并沒有開口說一句話;而沈妙歌也走過去,跪倒在紅袖的左邊陪她一起叩頭:“請岳父成全!請岳母成全!”
沈侯爺剛想說話,鄭將軍卻擺手道:“侯爺您先讓末將問小女幾句可好?”
沈家的人自然不會攔著:不要說是沈侯爺夫婦,就是沈太夫人都認為紅袖這孩子,實在是太難能可貴了!有這樣的女孩做媳婦,還有什么可挑剔的。
鄭將軍上前先扶起了沈妙歌來,然后又拉自己的女兒,可是紅袖就是不起身。
“袖兒,你這是為什么,難道你就不曾、不曾感覺到委屈嗎?”
紅袖沒有說話,那淚水卻一滴一滴的滾出了眼眶,滴落在地上:也滴到沈家眾人的心上,一滴淚就如一柄重錘!紅袖她是委屈的,即使她現在跪在了地上代沈家向父親求情,但她還是有委屈的。
她的委屈就這么明明白白的擺在了眾人的面前,沒有做一點遮掩。沈太夫人低下了頭,她實在是不好意思,也不敢看紅袖。
“你還是要做沈家人嗎?那你就要回沈家的,你、你不怕嗎?”鄭將軍深深吸了一口氣問了出來,好似他是豁出去了,不怕在言語上得罪沈家的人。
紅袖沒有說話,她只是靜靜的跪著;鄭將軍又問了她一遍,她只是飛快的看了一眼沈家眾人:“女兒、女兒還是怕的;”她頓了頓:“女兒知道太夫人心里也是疼愛女兒的,女兒不是怕太夫人,女兒是怕日、日后……”她沒有再說下去,可是沈家眾人都明白,她倒底在怕什么。
紅袖為什么不說?她當然要說,一定要說!就是要讓沈家的人知道,她鄭紅袖就怕你們沈家各房各院的各種算計!就是怕日后沈妙歌身邊環繞的環肥燕瘦!
沈妙歌聞言再一次跪下,握住了紅袖的手:“岳父大人,我會保護袖兒,不會讓她再感覺到害怕!”他現在忘了鄭將軍和紅袖叮囑過他的話,他看到紅袖的臉色蒼白、神情凄楚,心底便十分的不好受,那句話便沖口而出。
“鄭賢弟,我一定會好好的待袖兒,一定不會再讓她受半點兒委屈,賢弟你相信愚兄這一次。琦兒身邊的那些丫頭,母親原本就不會留她們的,日后他們小兩口的人都由袖兒做主,賢弟你就原諒愚兄這一次吧。”沈侯爺也保證道。
沈老侯爺也開口道:“賢侄放心,袖兒以后就交給我了;以我沈家的名聲做保,絕不會再有那些事情發生!”
鄭將軍給沈老侯爺還了禮,連連叩頭請老侯爺收回剛剛的話,他們鄭家可是承受不起;然后,他深深看了一眼沈妙歌,長長嘆了一口氣:“袖兒,原來是為父的對不起你,可是現在為父要為你做主,你這是……”
“父親,烈女不事二夫。”紅袖的聲音輕輕的響了起來。
沈家爺子聽得很有些意外,然后大喜,生出了些許“得媳如此、夫復何求”的意思來;而沈太夫人也大大的放下了心來:沒有想到,紅袖這個孩何止是好個好孩子,更加是個烈女!
鄭將軍聞言卻是大怒,跳腳破口把禮教規矩罵了一通,然后喝道:“只為了這么一句話,就要賠上你的一生,我不許!”
他回頭看了一眼堂上父母的牌位:“袖兒,你的性子烈,有個萬一讓我如何向你祖父、祖母交待?就算你無事,一生不開心,你讓父親如何放心?父親不是要愧疚一輩子嗎?”
這哪里是鄭將軍愧疚一輩子?現在如果紅袖真的和沈妙歌和離了,他們沈家的人是要愧疚一輩子。
沈妙歌叩首:“岳父大人,小婿保證會好好的待袖兒,一定會讓她幸福,不會讓她賠上一生的,請岳父成全小婿。”
沈家父子聽到鄭將軍的破口大罵,都苦笑著搖了搖頭:這位將軍,雖然有些心計,但性子也真是莽撞的很啊,不過,性子倒也是直爽的很;禮教也是能罵的?他也不怕御使上本參他。
沈太夫人聽到鄭將軍的大罵之后卻知道,如果他日紅袖真在有什么委屈再回娘家,這位鄭將軍一定不會再容紅袖回去沈家的:禮教規矩對于鄭將軍來說不算什么,女兒的幸福對將軍來說比什么都重!
這樣的人,讓沈太夫人有些無奈,卻也生出了幾分怕:這種粗人如果鬧將起來,可真是什么也不管不顧的;他們鄭府如何也就罷了,可是沈家可是京中的望族,丟不起這個人啊。
紅袖也不說話,只管在地上跪著,靜靜的聽著父親大罵;鄭將軍卻被她氣得越發生氣。
紅袖是在等,等沈太夫人開口.
她早就在等這一天:今日所為關系著她日后在沈府的地位,關系著能不能得到到沈府的一點實權,從而有自保的能力,全在今日了。
反擊,并不是只要沈家認錯就可以;于其相信沈家會接受教訓自此后會善待她,不如她多多爭取可以讓自己能在沈府站穩腳跟的東西。
紅袖所求,最重要的就是要能自保——命,當然是還是由自己來保護,才真得最安全;沈妙歌,便是活生生的例子。
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