雨到了快午時便停了，而風卻依然故我，并沒有要停下來的意思。

趙氏一早過來，給紅袖說了佛堂那邊的情形：二夫人和三夫人都沒有見過什么人，也沒有出過佛堂。

紅袖問趙氏昨天可曾淋雨，趙氏笑道：“淋了一點兒而已。”紅袖輕嘆一聲，知道趙氏絕不是淋了一點雨。

問過孩子們之后，紅袖又打趙氏打發回去照顧孩子們。她自己帶著人到府中各處看看，尤其是霜霜那里。

沈二爺雖然有傷在身并且累了一夜，卻依然睡不著：他在等朝廷的消息。

紅袖和太夫人、沈夫人也在等，等天家昭示天下太后駕崩之事。一個上午，京中像往常一樣平靜；只是聽采買的人回來說，京中不少府第都有朝廷之兵“保護”著。

想到太后的勢力，紅袖心中知道京中還會有一場風雨，一場血雨腥風。

太后駕崩的消息，在午時之前終于傳了出來；京中所有的府第都掛上白色的燈籠、白色的幔帳；家家都換上了素服，飲宴作樂等等的事情一律禁止了。

紅袖和沈太夫人、沈夫人不久便接到宮中的旨意，所有的命婦在下午進宮禮喪。紅袖急急讓人做了喪服換上，到了時辰紅袖和太夫人等人隨著命婦一起進了宮。

宮中，除了到處都是白色之外，和原來并沒有什么不同；侍衛們設崗和原來一樣，并沒有什么緊張的樣子，和京中各府被“保護”的情形一個天上、一個地下。

紅袖心中并沒有放松，她一直悄悄看前面的命婦們：在最前面的當然是各府的王妃們，她想找到廉親王妃的身影。

只是命婦的隊伍極長，而在宮中本就不能隨意抬頭四處觀看，何況現在是大喪期間人人都要低頭行走的，所以紅袖一直沒找到機會把前面的王妃看個清楚。

到了停靈的宮殿，命婦們停了下來，在太監的喊叫中對著太后的靈柩行了大禮之后，便被人按著三種不同的品階分別帶到了三個偏殿中。

紅袖的心中微微一驚，居然沒有讓她們按著禮儀依著品階依次進到太后靈柩前行禮，只是眾人一起行的禮，這里面不會有什么變故把？

現在，她和沈夫人、太夫人分開了，和一群品階較低的命婦們坐在偏殿上；因為四周有不少的太監宮女，所以命婦們都是緊閉著嘴巴，誰也沒有和其他人交談的意思。

紅袖在心中輕輕嘆了一口氣，原本還以為沈夫人和太夫人見到自己母親，可以問我她的情形好不好，但是現在看來是不能夠了。

她也和其它命婦一樣眼觀鼻、鼻觀心地呆坐不動；到時辰行禮時，便有太監喚她們過去。到了天色黑下來，她們這才出宮。

紅袖終于看到了自己的母親，還有廉親王妃。

但是王妃們并沒有出宮，她們要為太后守靈盡孝；紅袖聽到這話更是驚疑不定，更何況一直到現在，她并沒有見到沈府一個男人。

鄭姜氏也看到了女兒，不過她并沒有過來，只是微微地點了點頭便上車走了；而沈太夫人和沈夫人一扯紅袖的衣袖，三人也上了車子。

一路上，沒有一個人說話；紅袖和太夫人、沈夫人的嘴巴都抿得緊緊的。

到了府中之后，沈太夫人立時打發房里的丫頭都出去，她叫了沈夫人和紅袖到跟前：“太后的死，果然讓朝局有些不穩，眼下我們只能靜觀其變。”

紅袖輕輕地道：“反正，皇帝不能把朝廷重臣一直扣在宮中。”

“對，就是這個意思；所以，這幾天去宮中時不要和人開口說話，也不要問其他人府中的情形；就是有人問，我們也什么不要說。”太夫人的眉頭鎖得緊緊的，“總之，我們就做份內事兒。”

紅袖和沈夫人應了上來。第二天、第三天依然去宮中舉喪。府中，只有沈二爺和幾個兄弟在支撐；內宅便交給了六夫人和七夫人。

府中好在一連幾日并沒有再出事，直到太后的大喪之事完畢，都平平靜靜的。

紅袖和太夫人、沈夫人送了太后的靈柩出城之后回來，已經天黑了。回到府中，都洗了洗澡這才讓人擺飯。

飯吃到一半的時候，六夫人急急進來尋紅袖，和太夫人、沈夫人說了兩句話之后，便拉著紅袖出來：“江氏，剛剛去了二房那里！”

紅袖一聽立時和六夫人趕到了沈二爺的房中：因為六夫人聽人說江氏給沈二爺送了些補品過去，她已經讓人設法拖著莫要讓沈二爺吃下去。

沈二爺看到紅袖和六夫人過來，臉上浮上一層暈紅，微微低下了頭：江氏剛走，紅袖和六夫人就來了，就好像是專程來“捉奸“一樣。

紅袖看了一眼湯一面問沈二爺的身體如何，一面給靈禾使眼色讓她試一試那湯，看是否有毒。

伺候在沈二爺身邊的人是夢春，所以就算是紅袖和六夫人來得再晚些，那碗湯也進不了沈二爺的肚子。

靈禾忽然驚呼出聲，只見她手中的銀針是漆黑之色：那湯果然有毒！

沈二爺的臉色大變，卻咬著牙什么也沒有說；而夢春卻急道：“湯是、是三弟妹送來的！“她看了一眼沈二爺,”此事要不要稟于夫人知道？”

沈二爺沒有說話，他心下正處于激蕩之中：他雖然讓江氏殺他出氣，但是江氏卻并沒有動手要殺他；但是現如今卻送來了一碗毒湯，這是什么意思？

對于夢春的話，他便沒有理會；而在夢春看來，就是他不想此事被告知沈夫人等長輩；那個女人都要殺了他，他卻還在維護她！夢春不止是不理解，更多的是惱怒，低下頭咬牙生氣不說話了。

但就在這時，靈禾又叫了起來：“姑、姑娘，您看。“紅袖看過去也吃了一驚：那銀針上的墨黑色正在慢慢褪下去，銀針正漸漸恢復成本色。

“這怎么可能？“紅袖看向靈禾，”這是什么毒？“

“我、我不知道。“靈禾說話都有些結巴了，她出來沒有聽說過這種毒，”婢子不知道，請墨大夫來看看把。“

紅袖立時點頭，皺著眉頭看碗湯沉吟著沒有說話；六夫人卻對夢春道：“你三弟妹送湯來時說過什么？“

夢春立時答道：“她讓我們爺快些把湯吃下去，湯涼了便會有腥味兒。“她看了一眼沈二爺，”是不是，爺？“

沈二爺木然地點了點頭，他現在已經想到了自己的孩子：所中的毒是不是也會是她下的？想到上一次的她的決然和她的話，沈二爺不自禁抿了抿嘴巴，一時間不知道應該相信直覺，還是相信江氏。

墨神醫來得很快，他用銀針試毒時，毒性已經極淺，只在銀針上顯現出了灰黑色來；他把湯端起來嗅了嗅，又把湯倒在手上仔細看過之后才道：“這是一種極少見的毒，毒性在一定時間內很強烈，可能會立時讓人死掉，但是時間一久毒性就會消失，散發就空中消失了。“

聽完墨神醫的話，夢春看向沈二爺：“怪不得、怪不得她說要爺……“

沈二爺打斷了夢春的話：“我這里不用你來伺候了，你去看看夫人把。“他說完眼睛一眨不眨地看著夢春，意思是不容她抗拒。

夢春雖然心里惱火，也不敢逆了他的意思，只能走去尋霜霜了。

紅袖看著那碗湯：“茶香，你去大廚房，看看這湯是不是大廚房里做出來的？“如果是大廚房做的湯，便不好認定是江氏所為。

然后她又看向墨神醫：“還有多久毒性就會消失？“她在這一刻再也不能容忍下去，她要把下毒的人揪出來，不能讓那人再害人——不管那人是不是江氏。

江氏和沈二爺的私情她可以容忍，只要她能想開放下不會傷害到霜霜、夢春，此事就算是瞞一輩子也不算什么。但是她不能容忍江氏以毒害人，不管是什么樣的理由。

墨大夫用手帕擦了擦手：“現在已經無毒了，完全就是一碗湯，一碗很不錯的補湯。“他舉起手來嗅了嗅，”聞起來，味道還不錯；以此來做罪證，是絕不可能的。“他知道紅袖的心思，只是無能為力。

紅袖咬咬牙：這毒下得好，就算是你明知道是毒了，但是你要捉人家時卻沒有了證據！她看了一眼沈二爺：“二哥……？“

“查吧，此事總要查清楚的；我也認為，這毒如此奇怪，和老祖宗、孩子所中的不同，卻有異曲同工之妙。“沈二爺的頭低垂著，并不能看到他的神色，但是聲音卻還算平靜。

紅袖輕輕地點頭，什么也沒有說，只是使了一個眼色給六夫人，兩人自沈二爺的房中退了出來。

“有什么好查的，一定就是江氏！“六夫人頓足，“只是無憑無證的……”六夫人的話還沒有說完，茶香跑了回來：湯不是大廚房做的。“

紅袖擊掌：“好！既然她不把自己當作沈家人，那就休怪沈家人對她無情了。“

六夫人轉頭：“你有法子？可是捉了人無憑無據她不認，又是一個寡居之人，到時怕是我們不好收場。“

紅袖微微一笑：“嬸娘，現在這個時節天干物燥的，可要小心火燭啊。“雖然她在笑，可是眼底卻并沒有一絲笑意：她屋里或是院子里，一定會有毒藥在！

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