入選的過程自然經過一番殊死較量，能在萬千太監里脫穎而出，得到侍侯太子的八個名額之一，不是簡簡單單舉個手投個票就能得到結果的，服侍太子是太監們通往象牙塔頂端的捷徑，將來太子登基，身邊服侍他的太監們誰會被虧待？司禮監，御馬監，東廠這些內廷實權部門必然全是太子身邊的親信。

八虎如今還在朱厚照身邊苦熬資歷，然而劉瑾卻已漸漸開始不安分起來了。

他不能不急，今年劉瑾已五十四歲，在這個人均壽命普遍較低的年代，五十四歲已算是高齡了，再不老驥伏櫪，奮發拼搏一番，這輩子可就蹉跎而過，榮華富貴沒來得及享受，最終即將騰達時卻等來一捧黃土，那他這輩子可就太冤了。

于是劉瑾開始有些迫不及待地邀寵媚上，太子朱厚照喜歡什么，他便給什么，變著法兒的討朱厚照歡心，投其所好。

只可惜做人做事太急于達到某種目的，難免顧此失彼，秦堪很清楚，東宮里其余的“七虎”對劉瑾現在的所為漸漸開始不滿。其以張永為代表。

張永是有真本事的人，他天生健壯，常年勤練武藝，精于弓馬騎射，尚武的朱厚照很看重他，常以“壯士張”稱之，這樣的人除了比男人少了一根東西以外。卻也稱得上純爺們了，純爺們自然對劉瑾那種只知阿諛逢迎的小人很不屑，所以八虎里面。劉瑾和張永的矛盾是最深的。

這種矛盾別人或許沒有察覺，但秦堪卻很清楚，——前世的史書已徹底把張永的想法出賣了。

老實說。秦堪等著看劉瑾和張永的單挑很久了，二人一直沒有動靜，身為看客的秦堪感到很著急，劉瑾再老一點恐怕就打不過張永了，于是不得不挑撥幾句，增加人生的趣味性，——無論高雅趣味還是惡趣味，秦堪都不反對來一點的。

秦堪的那句挑撥之言帶了個好頭，一直與秦堪關系不冷不熱的張永如同俞伯牙在山林里發現了鐘子期，人生得一知己實乃大幸之事。不玩命地給知己彈奏幾曲怎么也說不過去，于是張永拉著秦堪來到銀安殿外的偏僻角落，兩人坐在殿外的石階上，身材健壯魁梧的張永像個受了委屈而且喜歡嚼舌根的老八婆似的，一把鼻涕一把眼淚開始訴說這些年在劉瑾面前受過的委屈。說到憤怒處，張永指天破口大罵。

秦堪是個不愿掃人興致的好人，張永開罵，秦堪自然甘附驥尾，欣然景從，于是二人坐在石階上罵了大約半個多時辰。終于罵爽了，盡興收兵，約定時日下回再聚而罵之……回到家的秦堪臉上還帶著若有若無的笑容。

他就喜歡八虎內部鬧分裂，一團和氣太沒意思了。

憐月憐星穿著大紅色的小棉襖，小臉蛋紅撲撲的，像兩個可愛的瓷娃娃，她們正指揮著內院的丫鬟們剪窗花，糊新窗紙，管家領著下人們將門口的舊門神小心地揭下，恭恭敬敬地朝舊門神施禮，道聲神仙鎮守門宅一年辛苦了，然后再貼上新的門神，又施禮……

秦堪不怎么信這個，真要說鎮守門宅的話，管家應該朝杜嫣施禮才是，有她在，秦家就是一座固若金湯的城池，太子殿下都在城池下折戟沉沙。

快過年了，家里從上到下洋溢著喜慶的氣氛，不管信不信，秦堪看到家里人人忙活著過年，他便覺得開心快活，這才是家的味道，這才是男人在外面忙累一天回來最想看到的畫面，有笑有鬧有人。

杜嫣喜歡往外跑，以前喜歡帶著憐月憐星往外跑，逛京師的集市，每次空手出門，回來時便已買了一大堆東西，無論用得著用不著，她都喜歡往家里搬，后來憐月憐星被壽寧侯看到，差點鬧出一場滅門的風波，兩個小蘿莉便死活不愿跟主母出去了。

秦堪回家時，杜嫣也才剛到家，今日的她脾氣不大好，一回家便氣鼓鼓的，秦堪原想對夫人上下其手享受一下閨房旖旎情趣的，見她那張不高興的俏臉，頓時打消了這個不理智的想法。

“嫣兒，我不會又要賠湯藥費了吧？瞧你氣成這樣，這回肯定不會少于一千兩……”秦堪心生出一股與過年氣氛格格不入的戚然之情。

杜嫣狠狠剜他一眼，道：“相公說什么呢，莫非我是天生的惹禍精？”

秦堪苦笑：“莫非你覺得你不是惹禍精？”

杜嫣重重一哼，道：“我剛從京師城里回來，聽到一個傳聞，肺都氣炸了，相公你這沒心沒肺的，還拿我調笑。”

“你聽到什么傳聞？”

“聽說戶部有個主事，名叫李夢陽的，今日上疏內閣，參劾京師內外奸商競相投靠外戚壽寧侯，經壽寧侯與京師鹽道衙門媾和后，這些奸商用每引五分銀的價格，買了十七萬鹽引，只納五分銀子，見不得光的私鹽便成了官鹽，江南兩淮的奸商見壽寧侯竟有如此通天本事，上月竟伙同一處，買了一百十萬鹽引，致使大明鹽法大壞，官府欲禁而不能禁……”

秦堪噗嗤一笑，饒有興致地瞧著杜嫣氣鼓鼓的臉，笑道：“想不到我家娘子竟也有憂國憂民的一天，為夫能娶得如此女丈夫，實在三生有幸。”

杜嫣氣道：“什么憂國憂民呀，我氣的是那壽寧侯，相公你知道嗎？這么大的事兒被李夢陽上達天聽以后，皇帝陛下竟然沒有怪罪壽寧侯，聽說皇后在后宮哭鬧了一番后，壽寧侯安然無恙，李夢陽卻被皇上下令拿入了詔獄，相公你說，這壽寧侯難道是你曾經書里寫過的孫猴子，誰也動不得他么？上回咱家差點被他抄了，陛下也沒怪罪他，這什么世道呀！”

秦堪揉了揉太陽穴，苦笑道：“這些與我們無關，大不了以后買鹽多費些銀錢罷了，倒是那李夢陽……壽寧侯是不是睡過他夫人呀？怎么老揪著壽寧侯不依不饒的……”

話沒說完，肋下軟肉已被杜嫣狠狠一擰……看似與自己無關的事，并不一定真的無關。秦堪大概忘了，他認識一個做人做事不怎么靠譜的太子殿下。

皇宮御書房里，燒得旺盛的四盆炭火擺在弘治帝龍座的四周，弘治帝的臉色被炭火烘得紅紅的，卻帶著幾分難以掩蓋的病色。

朱厚照穿著四爪龍袍，正蹲在一個火盆邊玩耍，金黃色的袍擺踩在自己腳下他也不心疼，玩得不亦樂乎。

這是秦堪教他的燒雞蛋玩法，朱厚照玩得很開心。

一張柔軟的宣紙泡過水后，將一只生雞蛋裹起來，扔進炭火盆里，沒過多久便聽得火盆里輕輕炸響，火鉗取出熟了的雞蛋，樂得嘻嘻直笑，一邊吹著涼氣，一邊將蛋剝了遞到弘治帝面前：“父皇快嘗嘗，很香的。”

弘治帝見兒子孝順，不由露出了欣慰的笑容，笑過之后神情卻有些沉重。

壽寧侯敗壞鹽法反倒無恙，李夢陽檢舉卻被他下令打入大獄，滿朝武嘩然，紛紛對弘治帝的這種做法感到不可理解。

內閣三老嘆息不語，顯然也很不滿，只是多年君臣相得，令他們不忍口出怨言，然而科十三道的御史言官可就沒那么客氣了，上午剛發生的事，下午無數反對甚至怒罵他是昏君的奏本已雪片似的飛進了皇宮。

一個男人，無論是皇帝還是賤民，娶一個好老婆是非常重要的，不然的話，賤民敗家，皇帝敗國。

弘治帝是個好男人，他是國上下數千年的歷代皇帝里唯一只娶了一個老婆，后宮空虛得門可羅雀如同鬼宅的好男人，他一輩子只寵愛張皇后一個女人。

只可惜這個女人太護短，而且有兩個不爭氣的弟弟，為了張家的富貴，張皇后不得不在弘治帝面前一哭二鬧，于是一場黑白分明的官司，被弘治帝一句話弄得黑白顛倒。

弘治帝國事英明，在家事上未免有些糊涂昏庸，當家事和國事產生了沖突，這種糊涂昏庸難免傳染到國事上。

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