秦堪眼中帶著笑意，卻也嘆著氣道：“明明是在夸您老人家，怎么成了氣您呢？”

蕭敬已到秦堪面前，上下打量了秦堪一眼，笑道：“果然是個好后生，雜家應該沒看錯人，以后你可了不得呀。”

“承您老人家吉言，不過今晚這一關，還得靠您老人家送秦某一程。”

秦堪的神態比較恭敬，對蕭敬，秦堪確實是很尊敬的，這位歷經五朝的老太監做人做事非常低調，而且公正嚴明，比諸王岳好上許多。

蕭敬仍舊一副老態龍鐘的樣子，仿佛只剩了一口氣隨時會斷掉似的，路時駝背得厲害，好像一只穿著衣裳的大蝦米，穿著一身團錦袍，右手杵著一根老桃木拐杖，看起來就跟尋常百姓家的老人一般無二。

然而就是這樣一個人，竟執掌弘治一朝內廷近十年，低調的為人和公正的處事獲得了朝野上下一片贊頌，一位生理殘缺的老太監能做到這個地步，委實古今罕見。

向朱厚照告了老之后，蕭敬仿佛更加老邁了，唯有一雙看似渾濁的眼睛不時閃過一道人的光，才能讓人想到這位老人曾經是赫赫有名的大明內相。

此刻蕭敬饒有興致地打量著秦堪，眼中滿是溫和的笑意。

“秦同知今晚可是碰到一個跨不過去的坎兒？”蕭敬帶著笑意道。

秦堪摸了摸鼻子。第一苦笑道：“自然瞞不過蕭公公，下官年幼的時候有位游方道士給我算過一卦，卦象上說我命中有貴人相助，一切危難有驚無險，蕭公公覺得那位道士算準了沒有？”

蕭敬不由仰天大笑：“你這后生拿話擠兌雜家呢，雜家若不幫你，倒落得個不是了。”

笑完蕭敬神情一肅：“你便不說雜家也得送你一程。老實說，內城火起之時，雜家便在這城甬道處恭候多時了。”

秦堪笑道：“蕭公公可比游方道士的道行深多了。掐指一算便能算出下官會從這里進城？”

蕭敬淡淡道：“世事如棋局，多算幾步終歸沒錯的。”

“不知公公在此等我是為了……”

蕭敬冷冷道：“王岳自取滅亡，雜家送你一程。同樣也送那王岳一程。”

秦堪怔了一下，小心翼翼問道：“蕭公公，下官和王岳……應該不同路吧？”

“當然不同路，王岳那一程直通黃泉……”

“下官也不希望被公公送上天堂……”

蕭敬瞪了秦堪一眼：“雜家送你進皇宮！”

“這個可以有。”

蕭敬嘆了口氣，沉聲道：“王岳他……在作死啊。雜家明里暗里提醒過他無數次了，仍舊聽不進去，一心思等雜家了坐掌印的位置，他忘了咱們這種人無論多么顯貴，終究只是天家的奴才，奴才跟大臣是有區別的。大臣能干的事，奴才卻干不得，碰都不能碰，跟皇帝玩心機玩手段，怎會有好下場？王岳始終忘記自己只是個奴才。人這一輩子忘記什么都好說，唯獨不能忘了本分，本分忘了，很容易丟掉命的。”

秦堪眨眨眼：“有個事情下官必須問一句，不然下官心里不踏實，按說您和王岳都是內廷太監。公公為何不幫同僚而幫下官這個外人？”

蕭敬嘿嘿冷笑道：“雜家終究有點不放心，與王岳共事數十年，他是個什么稟雜家清清楚楚，當初雜家坐司禮監掌印的位置時，明里暗里讓王岳受過幾次氣，雜家可不想人沒歸鄉反倒在路上不明不白地死了……”

頓了頓，蕭敬森然道：“雜家今年近八十歲了，但雜家還是想再努力一點活到一百歲，而且最好在床上壽終正寢，而不是糊里糊涂死于非命。”

秦堪暗暗咋舌，原來太監就是太監，不論風評多好，威望多高，終究改不了狠的子，蕭敬大概也好不到哪里去，只是目前大家的利益是一致的，這才不得不綁到一條船上。秦堪也不大相信一個內宮里的活雷鋒能平平安安活過五朝，一個四次當上司禮監掌印的老太監，必然不是泛泛之輩。

“宮盡握于王岳之手，公公有辦法送下官進去？”

蕭敬笑道：“雜家宮里混跡數十年，豈能沒有羽翼？早在王岳挑唆幾位大學士對付你們那日起，雜家便已早早安排妥當，就等這一天了。”

秦堪由衷地朝蕭敬拱手嘆道：“公公老謀深算，下官佩服。”

蕭敬從腰間取下一面象牙腰牌遞去，笑道：“皇宮正承天已被東廠番子層層把守，你沖不進去的，不過你可往南承安而去，那里雖然也有番子，不過番子卻是雜家的心腹，手持這塊牌子，沒人敢難為你，到宮前從縫里把這塊牌子遞進去，自然有人為你打開宮……”

盯著秦堪那張年輕的臉龐，蕭敬有些不放心道：“進宮之后如何行事，你可有章程？”

“先見八驢，再見陛下……”

蕭敬微笑道：“然后呢？”

“聽說御馬監掌印太監寧瑾乃王岳的心腹，下官打算拿他開刀。”

“如何開刀？”

秦堪臉上出幾分森然的笑意：“先奪了他的兵權，把騰驤四衛和勇士營掌握在手里，再把他一刀砍了便是。”

蕭敬笑道：“雜家放心了，你這后生也不是省油的燈。”

秦堪眨眨眼，笑道：“下官若決了王岳，公公就不怕下官回頭再給您在回鄉的路上添點堵？”

蕭敬搖頭道：“雜家與你并無仇怨，而且你今晚欠雜家一份人情，你不會害我的……”

“公公如此肯定？”

蕭敬嘆道：“雜家一直覺得，一個說話很混帳的人，做事一定不會太混帳的……”

秦堪苦笑道：“公公真是慧眼識混帳，下官佩服。”

目送蕭敬佝僂的身影漸漸遠去，秦堪在城甬道里怔怔立了許久，然后跨上馬兒，扭頭厲聲喝道：“弟兄們，隨我入宮，今晚這出戲，且看我如何扭轉乾坤！”

眾校尉神疲倦，眼中卻冒出了興奮的光芒，紛紛齊喝道：“誓死追隨大人！”

數十騎絕塵而去，直奔皇宮承安。

夜仍舊濃黑如墨，京師的這局博弈里，攻守之勢正在緩緩地轉換著。（）

♂第一♂

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