古人有首小令云：“欲買桂花同載酒，終不似，少年游”，訴盡種種物是人非，唐大才子卻絲毫沒受影響，豪邁的時候不僅將買房子的銀錢傾囊相送，連褻褲都脫下來送人，如此瀟灑大方，哪有半分物是人非的味道？簡直不是親人勝似親人啊。

秦堪垂著頭，實在不知該說什么了，二人呆坐在斗室里，等待丁順去請太醫給唐大才子瞧腦子。

對于歷史上唐寅自科考失敗后一直潦倒頹廢度過一生的原因，秦堪此刻大約有了幾分明悟。

唐伯虎，多半敗在了“酒”這一字里。

以酒澆愁，以酒度日，酒里乾坤大，不知外世年歲，就連他著名的桃花詩里也有一句“又摘桃花換酒錢”，可知其人的酒癮大到何種地步了。

但愿長醉不復醒，唐寅固然才華傾世，然而清醒時的唐寅，怕是連他自己也會活得很痛苦。

唐寅半垂著頭，頹然地嘆了口氣：“別叫太醫了，我沒病，就是喝酒喝得太過奔放了一點，其實酒醒之后我就后悔了……”

見唐大才子有了悔意，秦堪也不忍苛責，只好安慰道：“唐兄寬懷，凡事往好的地方去想，很多人酒醒之后隨手一摸，錢袋和貞操都沒了，你好歹只丟了錢袋，實在是件可喜可賀之事……”

這句安慰顯然效果不大，唐寅的神情依舊十分低落。秦堪太落伍了，這個年代分桃斷袖其實是一樁雅事，文人士大夫往往以狎戲孌童和俊秀男子為樂，并常常將這種不要臉的事詩文賦之，不以為恥反以為榮，對唐寅來說，他倒情愿丟了貞操保住錢袋。

秦堪嘆了口氣：“錢財身外之物，送便送了吧，愚弟如今身家頗豐。回頭再送你二千兩銀子，唐兄后來怎會想到來京師？”

唐寅嘆道：“當時我已付出得精光，只好向路邊字攤的書生借了紙筆，靠著賣畫才勉強成行，一路走一路賣。一直到了京師，誰知連京師城門都沒進，我便被西廠一巴掌拍翻在地，關進了詔獄，而且一天揍我三頓，這世道到底怎么了？難道讀書人已不再受尊敬了？”

這個話題有點沉重，讀書人自然受尊敬的。不過司禮監劉公公口味比較獨特，他對投靠他的讀書人奉若神明，對不投靠他的讀書人則動輒打殺，唐寅能撿回一條命實在很幸運了。

“唐兄為何來京師？”

唐寅表情有了幾分忸怩。抬頭看了秦堪一眼，猶豫許久，才道：“我很早便聽說賢弟已在京師當了大官，當今天下。能與司禮監劉瑾分庭抗禮者，唯賢弟一人矣。所以我想……”

秦堪頓時明白了他的意思，唐寅這是想求官了。

然而，唐寅這種人生性浪蕩不羈，頗具魏晉狂士之風，這樣的人如果做學問甚至舞弄風花雪月，都是翹楚人物，但是且不說官場人心陰險黑暗，單單讓他做一地父母造福百姓，他就不是這塊料子，從理智的角度來說，秦堪實在很不想幫唐寅這個忙。

想來想去，秦堪緩緩道：“唐兄若有意為官，我倒可以向陛下薦舉一下，封你做個宮里的書畫待詔之類的散官亦非難事……”

唐寅急忙搖頭，神情卻難得地嚴肅起來：“賢弟，我此番來京并非攀附高枝求官，而是為了鳴冤。”

秦堪楞了：“鳴冤？”

唐寅咬著牙忽然朝秦堪撲通一聲跪下，沉聲道：“山陰侯錦衣衛指揮使大人明鑒，蘇州府吳縣舉子唐寅，于弘治十三年陷科考舞弊案，涉案者有當時的主考大人程敏政，主考大人李東陽，江陰舉子徐經，時戶部給事中華眿，其時京師謠言四起，盛傳唐某與徐經買通主考，鬻題舞弊，子虛烏有之事，卻誤了程大人，徐經和我一生前程，此案喧囂多年不絕，直到先帝駕崩，新皇登基，卻也未見赦令，唐寅此番進京不求高官，不求利祿，只求在這大明煌煌國都里喊一聲冤，為自己求一個身后清名。”

秦堪有些震驚地看著唐寅。

這位終日以酒度日的大才子，此刻分外清醒，一雙深陷的眼睛里充滿了訴不盡的悲苦，這種悲苦仿佛壓抑了許多年，直到今日才徹底宣泄出來。

不能小看這個時代的文人對“名聲”二字的重視程度，為了清名，文人們甚至愿意付出生命，朝堂上每天打著嘴仗，皇帝一張嘴說什么都是錯的，清流文官一個接一個爭先恐后跑出來指責甚至大罵，挨個廷杖歡天喜地如同過節吃餃子，被人抬走也不直接回家，游街似的滿京師轉一圈，讓街坊鄰居齊來欣賞血肉模糊的光屁股。

這種荒誕的事情或許幾百年后人們會覺得變態，然而在如今的大明朝，它卻是文官們賴以揚名立萬且必須要做的手段之一，它是衡量一個人會不會做官的標準，一個連廷杖都沒挨過的官兒絕對不是好官，因為你畏懼權貴，你在權勢面前褻瀆了真理，你不敢為民請命。

他們所做的一切，全是因為“名聲”二字。

唐寅也求名，他求的是清名，科考舞弊案令他聲名一朝盡喪，他需要重新找回失去的名聲，盡管這次他鼓起勇氣或許是因為有一個朋友在京師當了大官，有能力為他洗冤，但至少他有勇氣抗爭了。

懂得抗爭，證明他還活著。

深深地注視著唐寅，秦堪語氣很平靜：“唐兄，弘治十三年的科考舞弊案，你果真是被冤枉的？你確定自己沒有舞弊？”

唐寅臉孔迅速漲紅，聲音不自覺地大了，語氣卻斬釘截鐵：“沒有！”

秦堪點點頭：“我相信你。”

唐寅卻楞了，吃吃道：“你……你真相信我？難道不事先查證一下么？”

“不用查證，這件事我管了。”

“為……為什么？”

秦堪目注唐寅，淡然笑道：“因為我們是朋友，所以我相信你。”

唐寅眼眶一紅，秦堪的目光和笑容如陽光一樣溫暖，這世上只有秦堪一人能給他這樣的目光和笑容。

唐寅胸中波瀾起伏，他忽然明白，如果有人在酒桌以外的地方說出這句話，才叫真正的知己，此刻二人面前只有清茶兩盞，這位如今身居高位的朋友淡淡一句“我相信你”，比世上無數豪言壯語更踏實。

整了整衣冠，唐寅朝秦堪長長一揖：“我是清白的，我唐寅對得起你的信任，此生不負知己。”

秦堪笑了笑，神情忽然浮上冷厲，頭也不回地暴喝道：“丁順！”

門外的丁順趕緊進門抱拳：“屬下在。”

“給程敏政，華眿，徐經三人下錦衣衛駕帖，本侯要親自再審弘治十三年科考舞弊案！”

“是！”

北直隸官道，一騎快馬飛赴霸州，馬蹄過處揚起滾滾塵土。

霸州位處河北地界，離京師不過一百八十余里，離天津一百六十里，三城呈三角形分布。當然，明朝疆域內并無河北，統一劃歸為北直隸所屬。

霸州城外信安鎮郊有一座古寺，名曰“龍泉”，金時所建，距今數百年。

快馬飛馳路過龍泉寺，馬上騎士趕路匆忙，卻不料龍泉寺古樸厚重的寺門內忽然射出一支利箭，利箭無情穿胸而過，騎士一聲悶哼，當即便從馬上摔落下來。

幾名江湖漢子打扮的人簇擁著一位絕色女子從寺內緩緩走出。

女子穿著粗布藍裙，上身藍色短打勁衫，標準的江湖兒女打扮，絕美的眉宇間卻不自覺地流露出幾許淡淡的哀愁之意。

女子正是失蹤多日的唐子禾，身旁幾名漢子也是當初天津白蓮教香堂的骨干，葛老五赫然正在其中。

利箭正是葛老五射出來的，走到血泊中的騎士身前，葛老五狠狠朝地上吐了口口水，罵道：“呸！我道誰敢在這里放馬狂奔肆無忌憚，果然是朝廷鷹犬，跑這么快趕去奔喪嗎？擾了老子喝酒的興！”

另一名漢子蹲下身在騎士身上搜了一會兒，拈著一紙染了血跡的公文站起來，笑道：“五哥下手太狠了，這只不過是京師的驛差，奉通政司之命傳遞朝廷公文的，你何必跟他過不去？”

葛老五神情冷硬，哼道：“給朝廷做事的人老子恨不得殺絕才好，區區一個驛差，死便死了。”

漢子也不介意，笑著低頭掃了公文一眼，目光卻漸漸凝重起來，匆匆看過之后將公文朝唐子禾一遞：“唐姑娘快看，朝廷不知發了什么瘋，竟下令繁榮天津，建城建港，遷移流民……”

話音未落，唐子禾嬌好的身軀劇烈一顫，伸手便將公文搶到手里仔細看了起來。

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