劉吉的疑點，已經變得越來越多起來。

原本柳乘風認為堂堂內閣大學士，就算再如何吃了豬油蒙了心，要說他勾結亂黨，難免都有點兒牽強。

畢竟凡事做任何事，都要有動機，說穿了就是理由，要做這種謀反的事，首先是有沒有好處，任何事有了好處人家才肯做，而劉吉已經貴為大學士，雖然一度致仕，可是年紀也是不小，現在又重新入閣，在大明朝里位極人臣，這樣的人，又何苦要去與反賊勾結，這樣做對他一點兒好處都沒有。

可要說劉棉花這種人有什么理想或者是宏愿，那就更加扯淡了，這種不要臉的人，貫穿整個大明朝，歷任的內閣首輔、次輔也未必能有幾個，就說那巨貪嚴崇，人家也是要臉的，雖說人品壞，可是也不至于到他這個地步。

若說劉棉花能有什么理想宏愿，柳乘風寧可把自己的頭搬下來給人當球踢。

可是偏偏，此時的劉吉卻讓柳乘風突然感覺到了一絲不對勁，很明顯，劉吉一直都在閃爍其詞，含糊他和楊作的關系。其實他和楊作就算有關系，也沒什么大不了，楊作這個太常寺卿，在朝中呆了這么多年，朋友和故舊肯定不少，他是亂黨，別人也未必是亂黨。

可是劉吉這般閃爍其詞，分明是心中有鬼。

柳乘風冷冷的看了劉吉一眼，慢悠悠的道：“劉大人，實話和你說了吧，楊作涉嫌勾結亂黨，他幾次高升，都是你舉薦的。況且又和你有師生之誼，大人可知道。亂黨定弦和尚臨死之前，曾說過，這亂黨姓劉，你的門生與亂黨有勾結，又姓劉，只這兩點，卑下就敢現在軟禁了大人，明教亂黨之事，事關重大，任何人有嫌疑。莫說是大學士。便是郡王、藩王，朝廷也絕不會姑息，你再三隱瞞自己和楊作的關系，到底是何居心。”

聽到楊作是亂黨，劉吉眼眸掠過一絲冷色。反而讓柳乘風有些看不透了，心里想，劉吉這時候莫不是在掩飾什么。

他沒有再做聲，知道從劉吉這里已經問不出了什么，既然如此，那么自己最重要的是查明劉吉和楊作的關系，等證據到了眼前，看他劉吉又該怎么說。

他冷冷一笑，長身而起。道：“來人，從現在開始，這劉府里頭任何人都不得出入，事涉亂黨，關系重大，也只能如此。若是劉大人當真是蒙冤，柳某人自會上門負荊請罪，可是凡事就怕萬一，還請劉大人見諒，這件事，臣會請圣旨下來。”

柳乘風不再理會劉吉，帶著一干校尉退了出去，隨即對校尉們大喝一聲：“所有人全部退到府外去，派一千人輪替在這劉府外頭看著，任何人不得出入。”他又叫來個百戶，低聲吩咐道：“立即去查，無論如何，都要查出那楊作與劉吉之間的關系，楊作雖然死了，不可能他一點兒親朋故舊都沒有，按圖索驥，全部篩選一下，任何蛛絲馬跡都不要放過，若是有發現，算你頭功。”

百戶頜首點頭，作揖道：“卑下明白，卑下這便去，挖地三尺，也一定查出點東西來。”

錦衣衛們如潮水一般散去，全部在府外頭守著，這劉府里頭，也總算是安靜了下來。

燭影之下。

劉吉的臉色很難看，他很是不安的背著手，來回在正氣堂中走動，除了最心腹的一個武士，其余人全部屏退了出去，那武士默不作聲，年約四旬上下，一雙眼眸帶著幾分木訥，可是若是仔細去看，卻又發現在這木訥之后，竟有幾分深邃。

劉吉踱著步，良久，突然駐足，瞥了這武士一眼，淡淡的道：“依著柳乘風的性子，肯定會追根問底，繼續查下去，老……老夫就徹底的完了……”

他的臉色蒼白如紙，竟是一下子蒼老了不知多少歲，方才的咄咄逼人和氣勢竟是一掃而空，取而代之是一種深深的忌憚。

“若老夫是柳乘風，一定會從楊作在京師的故舊那里著手，這些人，未必知道老夫和楊作的事，可是老夫聽說，楊作死后，有個心腹管事卻是不知所蹤，若是被柳乘風順藤摸瓜查出來，那可不妙。”

劉吉老臉抽搐，眼眸中掠過了一絲殺機，隨即道：“想辦法，給外頭的人通個消息，盯著錦衣衛那邊的動作，若是當真讓他們發現了什么，無論如何，也要殺人滅口，明白了嗎？”

武士道：“外頭現在圍的水泄不通，只怕……”

劉吉眼睛又瞇起來，竟是有了幾分無奈，道：“事情怎么會到這個地步！”他突然又猙獰著咬牙切齒起來，道：“柳乘風，老夫和你勢不兩立！”

“來人……取丹藥給老夫。”

外頭有人端著清水和一顆丹丸進來，劉吉毫不猶豫的先吞了丹丸，隨即喂了清水，坐在椅上，隨即，他那蒼老的臉竟是有了幾分血色，雙眸一張，渾濁的眼眸變得無比的清明，那喜怒不形于色的氣度又恢復在他的身上，舔了舔干癟的嘴唇，劉吉道：“想盡任何辦法，一定要阻止柳乘風繼續查下去，但是行事一定要謹慎，切不可讓人察覺什么。”

武士道：“是。”

夜半三更，騎著馬在這涼颼颼的長街上，柳乘風已是疲憊不堪了，忙活了一夜，整個人像是虛脫一般，身后一隊校尉顯然也已經體力消耗的差不多，腳步變得有些沉重。

“大人，現在去哪里。”身后的高強向柳乘風問。

柳乘風想了想：“弟兄們都乏了，隨我回侯府都歇了吧，人又不是鋼鐵，怎么可能不眠不歇。”

眾校尉如蒙大赦，紛紛隨著柳乘風回到侯府，侯府這邊，門子見侯爺沒有回來，也不敢睡下，一聽到外頭有動靜，立即探出頭來，一見主人回來，那睡眼惺忪的樣子頓時打起了幾分精神，笑嘻嘻的提了燈籠去接了，一面還道：“兩位夫人方才還打發人問，侯爺回來了沒有，小人還不知怎么回話呢，侯爺總算回來了，是了，大夫人說為你熬了一碗參湯，叫侯爺一定要進用。”

柳乘風滿是慚愧的道：“怎么，她們還沒有睡。”

門子道：“半個時辰前打發人來過，現在卻是不知，不過方才我還看到公主殿下身邊的小婢碧兒來這里走了一遭，想必也是二夫人不放心，讓她來看看。”

柳乘風頜首點頭，道：“嗯，知道了。”高強等人，自然各自到外府里的房間里各自去歇息，柳乘風則是單獨一人信步進了內府，遠遠看到溫晨曦的閣樓的燈已經熄了，于是便轉道往朱月洛那邊去，朱月洛的閣樓里倒是燈火通明，柳乘風心里不由生出幾分溫馨，快步過去，剛到閣樓外頭，恰好碰到碧兒紅著眼睛出來，見了柳乘風，碧兒驚喜的道：“啊……侯爺回來了。”

她驚喜的時候聲音不小，柳乘風只得壓低聲音，道：“深更半夜，別擾人清夢，你這么晚還沒睡嗎？”

碧兒道：“殿下不睡我怎么敢睡，侯爺回來的這么遲，殿下一直說再等等，就等到了這個時候。”

柳乘風莞爾一笑，道：“這倒是我的罪過了，你快去睡吧，這里不必你伺候。”

碧兒嗯了一聲，便到隔壁的臥房里去歇了，柳乘風進了房，朱月洛并未寬衣解帶，一直候著柳乘風回來，方才聽到了碧兒驚喜的聲音，就知道柳乘風來了，正要來開門，柳乘風把門推開，二人正好隔著門檻四目相對。

柳乘風露出幾分歉意，道：“有些公務要忙，回來的遲了一些，恕罪，恕罪。”

朱月洛微微一笑，道：“只要不是去煙花胡同，你便是一宿不回，也不礙事。”

柳乘風無語，這朱月洛對這京師的環境倒是融入的快，居然已經知道了煙花胡同，不過話說回來，自從過門之后，她和溫晨曦一對姐妹整日在一起，溫晨曦倒也罷了，晨若那個小妮子幾乎是京師里的百事通，又素來喜歡嘰嘰喳喳，嘴巴從未閑過，朱月洛知道一些東西，那也沒什么可驚詫的。

柳乘風疲憊的打了個哈哈，道：“煙花胡同是什么亂七八糟的地方，為夫都是第一次聽說。”

朱月洛紅了臉，道：“夫君從前在那兒做過百戶，會不知道那兒是什么地方，好了，我知道你在外頭辛苦，并不是疑心你，讓月洛來猜一猜吧，夫君今夜這么遲回來，肯定是為了上次咱們大婚時定弦和尚的事，那定弦和尚說，京師里還有亂黨，想必是夫君查到了什么眉目，而且夫君的腳上，并沒有沾到泥，這么說，夫君一直都在內東城、內西城轉悠，只有這兩處地方，都是青石磚的道兒，每日都有人打掃，這么說，夫君現在要查的人，肯定是朝中的高官……”(。。)

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