雖然暫時無事，可是柳乘風還是決心出去一趟，留在侯府里讓張皇后知道，肯定是以為自己躲懶，難免更加擔心，反而出去裝出一副忙碌的樣子，才讓這位擔心丈夫安全的皇后娘娘能定下心來——

他剛剛出了門，一個校尉恰好騎著快馬來，氣喘吁吁的下了馬，稟告道：“侯爺，李先生讓卑下來稟告，說是劉吉劉學士的案子，已經有了眉目了，請大人速去。”

柳乘風精神一振，這才多久功夫居然就有了眉目，頗有些讓他始料不及。他連忙道：“快，去僉事府。”

馬車飛快駛向迎春坊，這一路上，柳乘風心里卻生出疑惑，事情的進展，似乎有點兒出乎尋常的順利，顛簸的車廂里，胡思亂想了一陣，最后還是打消了念頭，現在想這些沒有任何意義，倒不如先看看再說。

到了僉事府柳乘風直接進去，門口的校尉一齊挺了胸，直入大堂，便看到陳泓宇和李東棟二人都在了。

柳乘風這時候，反而不急躁了，微微一笑，慢悠悠的坐下，一邊叫人去斟茶，目光落在陳泓宇身上，問道：“查到了什么？”

陳泓宇道：“楊作在京師的時候，曾有個心腹的管事，后來他致仕之后回了原籍，這管事卻是請辭了，一直隱居在京師里，卑下這也是叫人四處打聽到的。”

柳乘風皺起眉：“從哪兒打聽來的？”

陳泓宇呆了一下，回答道：“楊作在京師的舊宅，附近也有些官宦人家居住，卑下叫人到那邊去問問，附近是個禮部官員的宅子，他家的一個帳房說是和那管事從前頗為相熟，經常一起下棋對弈來著，也多少知道一些那管事的事，那管事請辭之后，還向他告別，說是就在京郊那邊買了宅子，置了幾畝薄田住下。卑下順著這個線索，清早的時候派出許多校尉到京畿附近的鄉里去，按著那帳房的描述，再根據這管事的性子……”

柳乘風追問道：“這管事的有什么性子？”

陳泓宇微微一笑，道：“說是這管事素來好作畫，尤好山水，小人就在想，這管事的既然要隱居，肯定會挑選些有山有水的地方，再根據這管事之人大致的身家，琢磨著他跟了楊作這么久想必也攢了不少銀錢，又在鄉下置業，應該能買下幾百畝薄田，還有一樣，就是鄉里之間，往往一姓人家為一村，如楊家莊、李家村，村中大多數人都是同姓，而管事去置地，便是外來人，卑下便尋些有山有水的地方，讓人打聽一下村中是否有異姓的外來人，又有幾百畝田的，誰曾想一下子就把人尋到了。”

柳乘風聽了陳泓宇的分析，不由贊賞的看了陳泓宇一眼，說到查人，還是這湖厲害，頜首點頭道：“做的好，現在他的人在哪里？”

陳泓宇道：“正在讓大夫治傷，不過大人放心，都是些皮外傷，待包扎好了，上了藥就會送來。”

柳乘風皺眉：“還受了傷？”

陳泓宇苦笑道：“本來押這管事回來的時候，原以為能平安無事，可是回城之前，也遭了一伙賊寇的襲擊，這些人有數十個之多，以卑下的估計，想必早就盯上了我們，咱們的弟兄低檔不住，差點兒讓這管事的出事，可是后來又不知怎的，又出了一伙人，竟是將襲擊校尉之人趕跑了。”

柳乘風深吸口氣，兩伙人……

有一伙事先就已經盯梢著出去尋人校尉，目標肯定是那管事，多半是要殺人滅口，這伙人會不會是劉吉的人？是了，昨夜圍了劉吉的府邸，劉吉卻讓人在府中敲起銅鑼，難保不是給外頭的人傳達什么信息，而這個信息，會不會是殺人滅口？

若當真是劉吉的所作所為，那么這劉吉到底是在隱瞞著什么？

只是這另一伙人又是哪里來的，他們為何會出現，目的又是什么？

沒想到人是尋到了，事情非但沒有變得簡單，反而越來越復雜。

柳乘風不由道：“難道就沒有拿到一個賊人？押回來審問？”

陳泓宇一臉慚愧，道：“大人，這些賊人訓練有素，彪悍無比，校尉們……”

柳乘風不禁苦笑，這就是錦衣衛的最大軟肋，這些家伙仗著是親軍的身份，到哪里去拿人也沒人敢阻攔，讓他們耀武揚威可以，嚇唬嚇唬人也可以，打探消息也不是什么問題，可是一遇到什么悍匪，多半就得歇菜，真要讓他們面對悍匪，不哭爹叫娘就好了，更別提去拿人。

不過柳乘風暫時只能將這事兒擱置到一邊，現在他最感興趣的是那管事口里能問出什么來。

陳泓宇想來也是覺得人提來的太慢，親自去催了催，隨即便有人押著一個受了傷須發皆白的老者來，這老者滿臉皺紋，干癟的嘴唇不安的舔動，看了看坐在椅上的柳乘風，又看到兩邊兇神惡煞的校尉，錦衣衛的兇名早已深入人心，已嚇得他大氣不敢出了。

“小……小人周文斌見過大人，小人……小人……”周文斌趴在地上，渾身顫栗。

柳乘風瞇著眼，打量著周文斌，周文斌給他的印象幾乎是個膽小怕事的鄉下鄉紳，可是柳乘風心里清楚，一個在楊作邊上呆了這么多年的管事，不可能只是鄉紳這么簡單，他沒有說話，只是似笑非笑的看著周文斌。

其實這就是給周文斌一種壓力，錦衣衛的兇名可不是玩兒的，越是不說話，給予周文斌的精神壓力越大。

周文斌咽了口吐沫，不敢做聲，時不時抬眼去看柳乘風，畏畏縮縮的樣子。

柳乘風心里不禁在想，這個家伙，莫非當真只是個膽小怕事的人？或許是這么多年的養尊處優，早就磨礪掉了他身上的銳氣，若是這樣，就好辦了。

沉默了良久，柳乘風終于開口了，淡淡的道：“說吧，到了這個地方，你自個兒想必也清楚，本官讓你來說什么，把知道的都說出來，或許能給你一條活路。”

柳乘風沒有提到楊作，不過周文斌這種人，除了說楊作的事還真沒有其他可能，畢竟錦衣衛老爺們是很忙的，一個鄉下土財主玷污了哪家的佃戶的妻女，又或者是克扣了誰的工錢，誰會關心，又有誰在意？

周文斌哭喪著臉，道：“大人要小人說什么，小人知無不言言無不盡，只求饒小人一命……”他觀察著柳乘風的臉色，繼續道：“大人莫不是想問楊作楊大人？”

柳乘風冷哼一聲：“你既是知道，還問我做什么，把你知道的都說出來。”

周文斌道：“小人從前確實是在楊大人身邊差遣，楊大人身為太常寺卿，每日煉丹，與方士們廝混在一起，這些事小人是知道的。”

“那些方士是誰？從哪里來？”

“這個……小人不知。”

“砰！”柳乘風不由拍案，怒道：“你會不知道？”

周文斌哭喪著臉道：“小人當真不知道，這些方士都很奇怪，行蹤飄忽不定，可是隔三差五總會去尋老爺一趟，老爺對他們很是敬重，可是老爺對這些方士的來歷身份卻是只字未提，而那些方士也從不和我們打交道。”

“有個姓木的道士你知道嗎？”

“哦，是了，這個人有些印象，他似乎是方士們的首領，不但是那些方士便是老爺也對他馬首是瞻，這個人脾氣很古怪，說著一口古怪的官話……”

柳乘風瞇著眼，插口道：“是不是南昌府的口音？”

周文斌苦笑：“小人并不知是哪里口音，不過有時進府里，有一次老爺請吃齋菜，特意提點過，要廚子們想辦法弄點兒藕片來，說是木仙長喜愛吃，小人估摸著，江南、江西那邊盛產蓮藕，這方士應當是那邊的人。”

柳乘風點點頭，他倒是知道，蓮藕也算是江西的一大特產，在這個時代，尋常的北人是極少吃蓮藕的。他繼續道:“還有呢？”

“沒……沒有了，在外人看來，老爺對小人一向信得過，什么事兒都吩咐著小人去做，可是大人是不知道，自從那些方士們出現之后，老爺就像有什么心事一樣，無論如何也不肯說，有些時候，脾氣也變得乖張了不少，小人見了，也曾想去安慰幾句，可是老爺突然指著我的鼻子大罵，還說再敢多言，就要把我趕出府去。”

柳乘風眼中如一泓秋水，其實周文斌所說的，倒是沒有出乎他的意料之外，楊作和道士們的事，肯定是不會隨意透露，這些東西只能憋在楊作的心里。

他注視著周文斌，淡淡的道：“那么，劉吉和你家老爺是什么關系，你想必知道本官要問的是什么，本官不想聽你在這兒編故事，你老實回答，若是說錯了一句，那么咱們就不是在這里問話了，明白了嗎？”

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