焦芳之所以列出柳乘風的諸多可怕，其實就是先嚇一嚇劉瑾，劉瑾越是心懷畏懼，對他焦芳就越是依賴。

此時胃口吊足了，焦芳哂然一笑，隨即道：“柳乘風有天大的圣眷，這是他的優勢，也是他的劣勢，他的劣勢就是絕不敢引發天下動蕩，不敢魚死網破，公公想要自保，唯一的法子就是立即引外援。”

引外援？

劉瑾眼睛瞇了起來，他已經隱隱感覺到了焦芳的真實意圖，忍不住打了個冷戰。

連一旁的張彩也不禁駭然失聲道：“這么做，未免太過了些。”

焦芳搖頭，道：“楚王圣眷不衰，又有太后庇護，劉公公和他爭斗必敗無疑，敗就是死，死無葬身……”

說到這里，劉瑾不由打了個冷戰，更加憂慮。

焦芳道：“因此立即派親信鎮守各邊，與京師互為呼應，形成犄角之勢才是最好的辦法，這些人，必須是公公最信得過的人，而且還要牢牢掌住兵權，他們在外頭，劉公公在京師是他們的靠山，而劉公公在京師依賴他們，也能讓那柳乘風投鼠忌器，一旦柳乘風對劉公公動手，外頭的這些人必定驚疑，就難保會做出什么事來了。其實你們也不必擔心，從前的時候要更替邊鎮將佐、官員殊為不易，可是這一次變法恰好給了咱們可趁之機，邊鎮那邊沒幾個人是干凈的，讓東西廠去查立即就能揪出一大幫子人來，至于官員的任免，讓內閣這邊來辦就是，兵部那邊有幾個都是劉公公的人，怕個什么？再者說了，劉公公又不是造反，連挾兵自重都不是，只要那楚王不敢輕易妄動，只要劉公公能保全自己的身家命也就是了。拉夫以為，眼下最緊要的，還是在這一月的時間里把所有的事辦妥，派駐過去的人，都必須是公公的親信心腹，可是呢……這些人也不必有什么擔當，知可以提拔為宣巡撫，游擊可以直接升任總兵，只要提拔這些資歷淺薄的人，這些人才會公公感恩戴德，同時他們也知道，他們資歷淺薄，靠的完全是劉公公的依仗才有今日，一旦劉公公完了，他們也得跟著遭殃。只有這些人死心塌地，那柳乘風才不敢輕舉妄動。”

焦芳的一席話，劉瑾慢慢的在消化，焦芳所行的策略，說穿了就是捆綁，把他和大明的安危捆綁在一起，他劉瑾出了事，就難免引起天下震蕩，柳乘風再厲害，難道還敢冒這么大風險對他一個太監動手？

這是一步好棋，劉瑾頓時拍了拍大，道：“此計甚妙，依雜家看倒是可行，只是時間不多了，這么多人的任免，會不會動靜太大？”

張彩這時不太吭聲了，其實一開始他和焦芳關系還是極好的，可是自從劉瑾掌握了大權，這心里未免就有了些芥蒂，焦芳屢出奇謀，偏偏他卻總是無計可施，劉公公離不開焦芳，他張彩反而有些灰頭土臉。

不過這時候他也覺得焦芳的計劃可謂天衣無縫，于是忙道：“首先就是要立即羅織罪名，宣巡撫、到總兵，還有遼東都督這些人，都要拿出個名目整下去，不妨咱們就從兵部查起，總之要隨時準備動手拿人，另一方面，擇定的人選也要及早做好安排，他們定了罪，咱們的人就立即前去赴任，還有一樣，各鎮監軍的人選也要重新輪替一批，其他的事倒是不難，現在百官自身難保，也管不了遼東和宣的事，只是要升任這么多人，卻也難辦，這世上的人都是風吹兩邊倒，人家得了好處，可是一旦劉公公落敗了，難道就真的肯對劉公公忠心嗎？”

劉瑾頓時愁眉不展，焦芳方才說的倒是容易，讓自己的心腹頂上去，可是他哪里有這么做心腹，說的難聽一些，就在這屋堂里頭，也不定有誰對他忠心耿耿，他們忠心的是能給他們帶來好處的司禮監掌印太監，忠心的是內廠的廠公，可劉瑾若什么都不是，人家還忠心什么？

張彩趁熱打鐵，道：“不過這事兒也不難，這些提拔起來的人，都需立下毒誓，誓死效忠，同時還要寫下投名狀，里頭的言辭能大逆不道就大逆不道，總之全部收歸劉公公手里，一旦劉公公完了，被人抄了家，他們也是黨羽，都是抄家滅族的大罪，只要有這些投名狀在手，也不怕他們不盡心。”

在這些謀詭計方面，張彩終于發揮了自己的作用，劉瑾眼眸一亮，不由道：“妙極，心腹不心腹都無所謂，只要這些人肯孝敬這生死狀，還怕他們不俯首帖耳？這事兒就這么辦。今個兒就把事兒分派了吧，雜家督促廠衛去羅織罪名。至于焦大人則在內閣和兵部活動，把咱們的人充塞進去。張大人，你負責授意生死狀的事，這生死狀如何寫，你來斟酌，總之只要他們肯動筆，雜家保他們一世富貴，可要是有人遲疑不決……”劉瑾的臉冷起來，齜牙道：“雜家也成全他們，教他們永世不得翻身。”

說到這里的時候，連劉瑾都不相信自己會做出這等要命的決定，這事兒只要透出去一星半點，他劉瑾就完了，暗中串聯到這個份上，和謀反也差不多。

只是對那柳乘風的恐懼還是戰勝了他最后一丁點對大明律的畏懼，狗急了還跳墻呢。

焦芳和張彩紛紛應了，其實大家一開始就在一條船上，劉瑾完蛋，他們這內閣的位置也是不保，眼下這般做是最好的辦法。

劉瑾隨即嘿嘿一笑，道：“既然如此，事情就這么定下。不過……”他狐疑的看了屋堂里的人，又出了笑容，道：“不過做任何事都得有個上行下效，所以呢，這生死狀就從咱們屋子里的人開始吧。雜家倒不是懷疑諸位，只是總得讓下頭的人服氣不是？你們寫了生死狀，才能去掉大家的疑慮，來人，上筆墨紙硯來。”

焦芳老臉不禁抽搐，捏著胡須的手不禁頓了頓，他沒有想到，自己指使著劉健四處坑人，最后這個坑倒是挖好了，第一個跳的卻是他。

這劉瑾老巨猾，雖然在其他事上像個鄉巴佬，可是在這種謀詭計的小手段上卻也是宗師級人物，對焦芳和張彩這些人雖然借重，也雖是言聽計從，可是又怎么可能完全信得過。

只要這份生死狀一寫，無論是焦芳還是張彩都沒有了回旋的余地，等于是綁上了劉瑾的戰車，劉瑾死，他們亦是是無葬身，這等于是拿了一個把柄捏在了劉瑾手上，掌握了二人整個家族的榮辱。

可要是不簽，那么二人苦心盤算所得來的一切也都付諸東流，劉瑾若是在皇上那邊編排幾句，二人照樣要倒霉。

劉瑾皮笑不笑的看著他們，焦芳雖然裝作一副無動于衷的模樣，可是張彩終究還是坐不住了，他咬咬牙，道：“好，那么老夫先來。”

這屋堂里的諸人紛紛寫了一封生死狀，無非是說要報效劉瑾之類的話，寧愿肝腦涂地之類，焦芳寫完的時候，眼皮子跳了跳，心里很不是滋味。

劉瑾把這些生死狀都收好了，隨即才意氣風發起來，嘿嘿笑道：“諸位，時間不多，還是盡快去行事吧，只要事情辦好，那柳乘風又算什么？嘿……這姓柳的只要動不得雜家，雜家倒是想動一動他試試看。”

到了次日，便有了御使的彈劾，這一次彈劾的兵部，說是兵部有人與邊鎮官員勾結貪贓枉法，而且罪名羅列極多，一下子功夫，整個朝廷就炸開了鍋。

當然柳乘風也整過兵部，可是現在兵部又鬧出了事，誰也不知道這一次又是哪個要興風作浪，不過兵部和邊鎮那邊一向屁股不干凈，被人找麻煩也是活該，平時的時候都是睜一只眼閉一只眼，也只有楚王當年的時候用心整頓了一下，只是這一次只怕又有不少人要完蛋了，要知道這新政變法才剛開始呢，這皇上剛剛昭告天下要進行變法，尤其是要整肅官員的貪瀆，現在這些人不是撞在了口上嗎？

甚至有人隱隱覺得，這是宮里想要拿兵部和邊鎮殺雞儆猴，打響變法的第一。

正如所有人預料的那樣，彈劾奏疏一出，滿朝風雨，內廷立即有了回復，徹查，所有相關人員，全部責令西廠拿辦，不得有誤。

♂第一♂

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