謝靈蕓笑著點頭，肯定了自己剛才所言非虛，并吩咐入畫伺候平凡去吳師傅那兒，以此來表達自己因為吳師傅教導平凡的謝意。

“是！”入畫笑著應著。

謝平凡見此心更開心了，差點忘記跟謝靈蕓打聲招呼便拉著入畫去吳師傅的院子了。

謝靈蕓搖頭笑了笑，看著謝平凡腳步輕快的走遠之后，轉身找夫人商量今兒都是要下人做什么了。因為是除夕，府就要布置的喜慶一些，但是卻又不能失了幽雅，哪兒該添置些什么，哪兒又要減少一些不必要的擺設，都是要精心布置一番的。和夫人簡單的商量了一下，兩個人圍著內院轉悠了一圈，又盯著下人來來往往的重新打掃了一遍，眨眼就到了晌午。

薛仁杰幾個男人和往年一樣，栩彐完祀堂便在外院用午飯。因此只有謝靈蕓和夫人等陪著太夫人用了一頓午飯。

用餐過后，謝靈蕓稍陪太夫人坐了一會兒，便和夫人去了內院的廚房。上午打掃還是毛毛雨，廚房里的事情才是重頭戲，做什么菜，又要配什么湯，還有上菜時又要怎么安排先后順序，太夫人跟前又要擺什么菜，這些雖說只是動嘴皮安排，可是卻不能有半點馬虎，很是費心。

“哎呀總算是忙完了。”夫人站起身，伸展了一下乏力的身子一下午都沒有停頓的安排下人做事，她感覺口干舌燥，頭昏腦脹的，不由叫苦連天，說是再也不想管府的這些雜事過了年就繼續當她的清閑夫人去。

謝靈蕓好脾氣的聽著她的抱怨，然后不急不緩的給她倒了一杯茶，笑道：“給你，不是渴了嗎？”

夫人伸腰的動作一僵，微微低頭看著眼前茶杯，大眼睛一轉，突然挨近謝靈蕓道：“四嫂，說起來我這還是因為你受累的呢我現在感覺渾身酸痛，你是不是也要幫我揉揉呀？”

謝靈蕓抽了抽嘴角，看了看外面的天色，見時辰不早了，沒有時間跟她耍貧嘴，站起身往外走去。

夫人的眼睛隨著她的動作轉動著，當看到她走到門口時，叫嚷道：“喂四嫂你不地道喲，為何不說一聲就要走呀，是不是害怕給我揉肩膀呀。”

謝靈蕓嘴角翹起，微微回身，給了她一個燦爛的笑容“我們夫人身子嬌貴，我可不敢碰還是請爺給你揉吧。”說完她腳步輕快的撩開布簾走了出去，剩下夫人不知道是羞還是笑，最后只喃喃自語一句：“沒有想到她人長的艷麗，品性還像小孩子似得，竟然還會跟我開這種玩笑。”然后她莫可奈何的搖頭笑了笑也跟著走了出去。

再說謝靈蕓，她難得開玩笑，感覺一天的勞累因為自己這一個不傷大雅的玩笑而得到了緩解，臉上帶著笑容趕緊回了自己的院子。

打扮的花枝招展的魏姨娘和柳姨娘等都已經到了正坐在屋里喝著侍書奉上的茶水等著謝靈蕓一起去太夫人的院子里。見到謝靈蕓進來，魏姨娘不情不愿的起身請了安，便如樹樁子一般的站在那兒，喬姨娘也是一副心不在焉的樣子，柳姨娘卻笑嘻嘻的走上前，臉上帶著很明顯的諂媚笑容，熱情洋溢的扶著謝靈蕓胳膊，說著關懷備至的話語：“您最近真是受累了，看著人都要瘦了一圈了，唉，婢妾卻沒法幫您的忙，只能在一邊看著，要婢妾說，您不如讓二小姐幫您一起管理這個家，這樣您也能少受點累，二小姐也不用成天光關在屋里繡花。”

果然是母女連心呀，這是要她教初遙理家吧。

謝靈蕓意味深長的看了她一眼，微微一笑，心里卻并沒有責怪她逾越的話，反倒是很感慨，平時看著柳姨娘對初遙冷冷淡淡一副不關心的樣子，其實都是裝出來的吧，怕別人看到她跟初遙走的太近，連累初遙被下人笑話是小妾生的庶出，也唯恐自己不喜吧。

對于柳姨娘這份隱忍的母愛，謝靈蕓心底很是尊重，因此并沒有出言呵斥她的逾越，反倒是溫言解釋道：“如今初遙還小，又正是喜愛學女紅的時候，所以不好打斷她的積極性，等過一兩年再慢慢交她理家的事也不遲。”

柳姨娘聽此，紅了眼眶，感激的看了謝靈蕓一眼，聲音哽咽的應了一聲“噯。”神情更恭敬的伺候著她到椅子上，還親自奉上了一盞茶。

魏姨娘癟嘴，看著柳姨娘滿眼的不屑。

喬姨娘像是不受任何影響似的，依然固我的神情恍惚著。至于顧姨娘和尹姨娘也只是相視互看一眼，接著又低頭做起了隱形人，一臉平靜，讓人看不出兩個人現在心里究竟在想些什么。

謝靈蕓把幾個人的表情和動作盡收眼底，看著薛仁杰的這些小妾，她感到有絲無奈。喬姨娘是一個無法忽視的存在，因為有祖哥兒這么一個兒子。柳姨娘因為顧慮著初遙，她也不能怠慢，省得初遙難過。

相對于魏靜香的直來直去，有時讓人下不來臺的性子，她其實最提防的是偶爾有一絲別樣表情，卻讓人看不透的尹姨娘和顧姨娘兩個人。

正在屋里陷入詭異的沉默時，秦嬤嬤進來提醒謝靈蕓該領著喬姨娘等幾位姨娘去太夫人的院子了，因為主院那邊的丫鬟來傳話說三夫人和五夫人已經帶著自個房里的小妾去給太夫人請安了。

“那我們也過去吧。”謝靈蕓站起身，進屋稍微打扮了一下，出來時，由秦嬤嬤親自給她披上了斗篷，然后帶著魏姨娘幾個浩浩蕩蕩的去了太夫人那里。

走到太夫人那里，果然見到三夫人和五夫人兩房的人都已經到齊了，就連薛仁杰也正坐在太夫人跟前說著話。

祖哥兒也在其他看到謝靈蕓一行人走進來，大眼睛一閃左右的看了看，又往謝靈蕓身后瞅了瞅，眼神閃過一抹奇怪，好像是被什么問題困擾了似的，歪頭直直的看向謝靈蕓一副欲言又止的樣子，眼神還時不時的瞟一眼喬姨娘和薛仁杰。

他這是在找平凡吧。

謝靈蕓注意到他可愛的表情，差點笑出聲，心知道一天都在外院的他還不知道平凡已經去吳師傅那里陪他一起過年的事呢，只是礙于薛仁杰或者喬姨娘在場而不能問她吧。

謝靈蕓忍著笑，先帶領著魏姨娘等給太夫人請了安，隨后又給三夫人和五夫人等相互見了禮，才故意走到初遙和祖哥兒的身邊柔聲的對兩個人笑了笑。

祖哥兒見她走過去已經忍不住，奇怪的問道：“母親，小舅舅呢？他怎么沒有過來？”

“你們的師傅留他一起過年了。”謝靈蕓摸了摸他的頭，柔聲道。

祖哥兒的小臉聽到這話垮了下來，難掩失望，一副悶悶不樂的樣子，小聲嘟囔道：“我也想去跟小舅舅和師傅一起過年。”

正跟太夫人說話的薛仁杰，此時卻突然抬頭蹙眉看了他一眼，眼閃過一絲不悅，嚇得祖哥兒把接下來要說的話咽了回去，小小的身子下意識的往謝靈蕓身邊靠近了一些。

謝靈蕓不動聲色的往左站了站，正好擋住祖哥兒，不讓薛仁杰看到他，笑盈盈的聽初遙說著太夫人給她講的從前的一些事情，至于薛仁杰不贊同的眼神，她當做沒有看見。

太夫人把這一些看在眼里，同樣故作不知，笑呵呵的左右看了看，眼神自動忽略屋里低頭站著的十幾位姨娘，當然除了喬姨娘除外，對屋里的幾個孩子招手道：“都過來，祖母這兒有好東西給你們幾個。”

祖哥兒聽到這話，忘記了薛仁點的眼神掃射，小腿邁的很快，蹬蹬幾步第一個走到太夫人跟前，大眼睛忽閃著，脆生生道：“祖母要給我們什么好東西呀？是吃的嗎？”

“你這個小讒貓喲。”太夫人看到他這么可愛的表情，稀罕的緊，一把抱過他小小的身板，溺愛道：“你就知道吃。”

已經七歲的薛修澤，此時走了過來，接著太夫人的話，抬起胖胖的小手指做著羞羞的動作，歡快的跟著叫著：“小讒貓，小讒貓。”

祖哥兒被說的小臉通紅，嘟著嘴道：“我才不是小讒貓呢，吳師傅說要讓我多吃飯，吃的胖一點，練功時好有力氣。”

五夫人臉上帶著慌張，像是害怕什么似的，趕緊呵斥薛修澤道：“你怎么說話呢，他是弟弟，還不趕緊道歉！”

薛修澤小肩膀縮了縮，剛才歡快的笑容已經不見了，看著祖哥兒的眼神帶著一絲疏離，卻并沒有聽五夫人的話給祖哥兒道歉，小嘴緊緊的抿著。

屋里的氣氛霎時變得詭異起來。

太夫人眼神凌厲的看了五夫人一眼，然后笑呵呵的朝薛修澤招手讓他過去。

薛修澤愣了一下，被已經十歲的薛志澤在身后推了一下，才不情不愿的走了過去，委屈的叫了一聲“祖母。”

太夫人也不說剛才的事情，而是攬過他，和祖哥兒一起攬著，慈愛的道：“等到吃過大飯放鞭炮的時候，修澤領著弟弟一起放鞭炮成嗎？”

祖哥兒畢竟年齡小，對于剛才的不愉快，在聽到可以和哥哥一起放鞭炮時，早就拋到了霄云外，他拍著小手，快活的對薛修澤道：“哥哥領著我一起放鞭炮好嗎？好嗎？”

薛修澤看著祖哥兒疏離的眼神，慢慢的變了，他咧嘴笑了笑，用力的點了點頭，拉起祖哥兒的小手“弟弟，一會兒我領著你一起放鞭炮。”然后很懂事的給太夫人保證道：“祖母，我會好好的看著弟弟的，不會讓鞭炮傷到弟弟。”

太夫人樂呵呵的攬著兩個人，夸贊道：“祖哥兒跟著我們修澤，祖母很放心。”然后她看了許嬤嬤一眼。

許嬤嬤會意一笑，轉身走到暗格前，拿出了一個紙包，捧著走回太夫人身邊。

太夫人指著許嬤嬤手之物，讓兩個人猜猜是何物。

祖哥兒早在許嬤嬤拿出紙包時，一雙眼睛就閃閃發亮，還沒有等薛修澤說話，他就歡快的嚷嚷道：“祖母，這是膠蜜酥是不是？”

“說你是小讒貓還不相信。”太夫人寵游的點了點他的額頭，很顯然他猜對了，正是宮里賞的膠蜜酥。

因為是宮里的點心，很是稀罕，幾個小孩聽到都歡呼著圍了上去，就連內斂的初遙，也跟著湊趣的圍到了太夫人身邊，笑著和幾個兄弟姐姐一起搶著膠蜜酥，逗得屋里的大人都笑聲連連的。

幾個孩子吃過膠蜜酥，大家又說了一會兒話，太夫人看了看沙漏，道：“好啦，時辰也不早了，大家去吃飯吧，等會兒好看煙火。”至于五夫人，她卻從頭到尾沒有再看一眼，而是笑著問謝靈蕓道：“對了，還請了說書的來家里是么？”

謝靈蕓從頭到尾把太夫人處事的方式看在眼底，打從心底佩服，不動聲色的便化解了剛才的尷尬，讓祖哥兒和薛修澤之間不至于生分，真不愧是在后院生活了一輩子的老人啊，果然姜還是老的辣。這會兒聽到太夫人的問話，她的語氣不知覺的帶了一絲敬畏，笑道：“是的，弟妹還讓人請來了戲班子的人，到時候還要您點出好聽的戲，大家伙一飽耳福呢。”

“還有戲班子啊，哈哈，好，好。“太夫人疊聲道好，顯然很高興有這個安排。在門口遇到匆匆而來的夫人時，更是夸贊她安排的好。

夫人笑容如花的帶領著小妾給太夫人請安，又揮手讓小妾回去之后，推到謝靈蕓身邊，邊走著，邊小聲道歉“四嫂，多謝了。”

她這是謝自己在太夫人跟前說戲班子是她找的事情嗎？

謝靈蕓對她輕輕一笑，接受了她的道謝，畢竟她在太夫人跟前提到戲班子，也是有意為之，不獨占理家的功勞，才不至于和夫人之間有嫌疑，還能讓太夫人覺得她大度，這樣一舉數得的好事，她何樂而不為呢，薛仁杰可是也贊賞的看了她好幾眼呢。

因為第二天還要進宮去拜年，大飯吃過之后，薛旭林帶領著幾個孩子放了鞭炮，薛仁杰和謝靈蕓等又陪這太夫人聽了說書的，看了一出兒喜慶的戲，便送太夫人回去歇著了，畢竟年齡大了，明天還要一起去給皇太后拜年，不能熬夜守歲。

太夫人回去之后，除了夫人低頭和謝靈蕓歡快的說著話，五夫人和三夫人都神情怏怏的樣子，讓人看了不得勁的很。

過了二更天，聊的歡快的夫人連連的打哈欠，謝靈蕓也感覺眼皮在打架，薛仁杰看見謝靈蕓小小的臉上露出疲憊之色，想到她小小年紀，最近卻很辛苦的管理著家里的事務，很心疼，于是便讓她回去休息。

薛旭林見此，也攆夫人趕緊回去睡覺。

謝靈蕓和夫人相視一眼，順從的站起身回去了，至于三夫人和五夫人，沒有等到各自的丈夫開口，也跟著站起身回去了。

謝靈蕓嫁進簡親王府第一個除夕之夜，便這樣悄悄過去。

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