向琚喝茶，“采蘩姑娘這話何意？我娶你之心再真不過，連我自己都難以理解為何執著。.如今你卻說我不曾說過真心話，是否過于苛刻了些？”

采蘩往后靠了靠，確定他的手再碰不到她的頭發，才道，“五公子對我真不真心，自己心里最清楚，不用我多說。可能是我見識淺，從沒見過一個男子，嘴上說動情動心，對付起來卻像仇人一般痛下殺手。東葛青云若沒有你撐腰，怎能想得出在嘯崖上威脅我的招法？那位蒙面老人——”她撩起半張窗簾，望著外面騎馬的白老頭，“不知你這位看似武藝高強的衛士叫什么？”

“無暗。”向琚隨她瞥一眼，泰然說道，“你想問無明？他們兩人是師兄弟。不知你是否還記得子規？就是來望山書院送我請帖那次，收了你匕首的衛士。無明無暗是他的師伯。”

“什么門派，個個霸道？”采蘩一摸腰際，驚覺婉蟬不見了，立刻厲聲，“五公子！”

向琚從茶桌下拿出婉蟬，拔出寸長烏刃，“不必緊張，我只是好奇它有何特別之處，竟讓子規再不肯為我做事。可惜我不懂兵器，看來看去也不過一柄不起眼的匕首罷了。”將它慢慢推到采蘩眼下，“物歸原主。”

采蘩的袍袖往桌上一掃，婉蟬就不見了，“五公子什么寶物沒見過，自然覺得它不起眼。但它對于我，卻是十分重要之物。知己相贈，不能不當心。”

向琚捏杯子的指尖凝紅，“采蘩姑娘身邊一向有高手護駕。蘭燁早有所察覺，只不知是何方神圣，得你另眼相看。我送你的禮物也不少了，從未見你上過心。”語氣不自覺微酸。

采蘩卻視若無睹。詞鋒涼冷，“五公子送我之物多名貴，不便隨身攜帶，但都收得很好。五公子哪日要討回去。定然一件不少。”

“看來，采蘩姑娘下定決心不領我的情了。”心中怒到極致卻面露了笑容，向琚將茶喝盡，“可是如何是好呢？你越是無情。我越是想將你收服。”

采蘩冷笑，“五公子出生至今太平順了，你或許曾對我動情。但照如今看來。倒似變成了不服氣，非要我向你低頭，奉你為天的意氣之爭。采蘩自知平凡，但脾氣倔得很，你越逼我，我偏越不妥協。更何況你借東葛青云出手，已不顧我的生死。我便是猶豫過。此時也明白了，五公子非我良人，我不打算遷就。而我也并非靜公主那樣的弱質女流，遭你利用又拋棄，到頭來渾噩不知或忍氣吞聲。這回嘯崖上的事我記著，終有一日還給你。也許等你自己嘗到饑餓痛苦的滋味，你才能懂得珍惜他人的生命。”

“采蘩姑娘，你原先的口才強撐自尊，如今仿佛天生尊貴。但東葛青云說得那些你的身世，你自己心里清楚。人可以拋棄過去，但他畢竟不是獨自活著，總有從前的人找上門，總有從前的事延續到現在。你否認得了一個人，否認不了所有人；你掩蓋得住一天，掩蓋不住一輩子，總會真相大白。我從不是什么君子，我想征服你，此心在你面前昭然。但我的耐心亦有限，想知道童大姑娘的身份如果再保護不了你，你的口才，你的天賦，你的聰慧，要怎樣讓自己逃脫悲命。你可知，一旦到那時候，我只手遮天，要你生就生，要你死就死，我有此自信。”她說得對，他長到現在，沒有什么事做不到，因此不能忍受被她拒絕。東葛青云瞧不起她，他卻瞧得起。正因為她有足夠的智慧和他相抗衡，他才放低了他的自尊，不然即便她真是童大小姐，她也沒資格當他的正妻。然而，事實再次證明女人不能寵，他示了真心卻讓她瞧輕了。

采蘩望著他，一向引以為傲的記憶竟模糊了。美玉公子不是應該溫和謙禮的嗎？他的手段總使在別人看不見的地方，他的冷酷總藏在笑容之下，但現在她那么容易就能看到他動怒，說明她和他是敵人了？

“五公子有自信掌握我生死，那我就等著看罷。”她翻身躺下，背對著他繼續睡。她可以僵著臉要求下車，也可以拿名單的事出來試探他，但她沒這么做。一，她心中無邪，沒所謂和誰同車。二，不能打草驚蛇。

“采蘩姑娘大方，我卻不能不顧及你的名聲，茶喝完了，我也該下車了。”

采蘩聽得衣料簌簌，又有冷風吹進來。

“啊，對了，蘭燁在嘉陵遇到一位公子偕同家眷游山，也是巧，他說他的妾是鳳堯村人。采蘩姑娘可知更巧的是什么嗎？”

采蘩手枕頭，心里咯噔一下，不會是——

“她的名字和你的有一字音同，繁花似景。”聲音如風一般冷，“她也無姓，夫家稱她繁氏。繁氏說要回鄉看看，不知你遇到這位鄉親沒有？錯過也無妨，我邀那位公子一同北入長安，你與繁氏會有再見面的機會。我知你累極，不過要換船，別睡深了。”

風止，采蘩緩緩轉過身來，望著仍在微拍的門簾，眸中閃過冰芒。上一世，繁花說和她投緣，不管她冷漠，將自己一生最快樂的時光絮叨了一遍。這一世遇到的時機截然不同，正是這位繁姑娘下定決心要殺夫的時刻，只有滔天的恨意，充滿著最失望最扭曲的念頭，能看得到有緣人么？東葛青云真傻了，鳳堯村將會搬空，但繁花卻提前和她相遇。到最后是她拉繁花脫離苦海，還是繁花拉她一起墜落深淵？

“姐姐。”姬鑰在外喚道，“要上船了。”

采蘩一下子坐起，握緊手心。她還有姬鑰和雅雅要照顧，無論如何不能讓自己墜下去。

姬鑰沒聽她答應，探頭來看，卻見她手握拳，面色冷煞，不禁愣了愣，“姐姐跟誰生氣？”

“跟我自己。”采蘩彎身理裙，抬眼已現暖意，連她自己都不知覺，“鑰弟，你小小年紀操心也太多了些，跟個小老頭兒似的，長大了哪家姑娘能喜歡你？我看還是早點給你定門親事，趁你此時還沒出現老相，能騙得到小姑娘。”

姬鑰皺起眉頭，沒將采蘩的玩笑放在心上，“姐姐心里有事，故而左右言他？我就知道不該讓暮暮黃昏進馬車，他說要取茶葉，我看是故意攪姐姐好眠。這一路他最大，規矩由得他定，男女之防都不守了，枉為君子。張大人舅姥爺他們沒瞧見，我一個小孩子的話沒人聽，三哥看好戲似的。”

喝，了不起的眼力！采蘩心生作為姐姐的驕傲，口里卻道，“他本不是君子，都是別人的謬贊，不過倒不至于對我有什么非禮的行徑，說了幾句話而已。我看你騎了小馬來，感覺如何？”不想讓他真當小老頭兒，她說些輕松的話。

姬鑰扶采蘩下車，姐弟二人閑聊著，冷天也溫馨。

一路無話，回到了嘉陵江口。向琚將東葛中毒的事告知地方郡守，郡守請了這一帶最好的大夫來治，得出的結論卻和鎮上的大夫一樣。蝎毒或可慢慢解，但腦筋受損的部分恐怕成為永久性傷害，不能恢復了。因為要商量接下來該怎么辦，使船不得不原地待命，一晃就過了兩日。

這日一早，采蘩和麥子云夕正用膳，云朝走了進來。

云夕問她兄長，“大哥，可是要出發了嗎？”

云朝點點頭，“向大人和張大人已經同郡守說定，由郡里派官員代替東葛大人為我們領路。還有——”他看向采蘩，“向大人請童大姑娘用完飯后過去一趟，說是你老鄉回到郡里了，一會兒就上船做客。”

采蘩不動聲色，“是么？那我吃完就去。”

進門正聽到的顏輝卻道，“你不必去，我去吧。”

采蘩一怔，不懂他的意思。

“不是才回鄉探過親嗎？一撥一撥怎么沒完沒了？你如今冠了童姓，還是我姐姐姐夫的長孫女，肯定有人眼紅想從你這兒撈好處。你說過，你家與村里來往不多，既然如此，老鄉之中能有幾個真親切的？此次探親已盡了孝道鄉情，你身為童大小姐，不要輕易拋頭露面，無關緊要的人等由長輩代勞吧。更何況，正使大人曾向你求親，雖說行走在外見面不可避免，但也不好太頻繁往來，會招惹嫌話。”說罷，顏輝問云朝，“云老弟，你說呢？”

“說得也是。”云朝認為在理，“張大人證實東葛大人對童大姑娘的指認純屬誤會，而東葛大人因固執己見反害了自己，童大姑娘的身世已經真相大白。如果本不和村里人常來往，確實沒有再出面應酬的必要，且對方只是一個妾室，哪怕夫家顯赫，也與童大姑娘身份不合。”

“她夫家如何顯赫？”繁花從未提過，采蘩好奇。

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