老頭喝一口，嘖嘖稱贊，一語點破自己的身份，“我是飼蠱人。”

采蘩與獨孤棠對視，彼此目光中都驚奇，“老人家說自己不是天衣教的人，飼蠱那么重要的事，卻讓非教眾來做？”

“這要從很久以前說起。”老頭放心說，因為當時他認為這個故事對眼前這對小夫妻排不上用處，“天衣教創始之人本來是大山中一個村落的村長。村落很小，但因為氣候，地質和水源，長出不少奇花異草和蠱。村長到過山外，讀過書，見識不淺，喜歡研究醫術。回到村中后，制出不少治病奇藥。但這些藥引起外界的覬覦，爭奪之中全村慘遭屠殺，只有村長和他的女兒逃進森林。經歷這樣的劫難，村長性情大變，本來一心救人，就成了一心殺人，盡畢生心血記載天衣毒方上下兩冊，傳給了他女兒。天衣教由此命名。”

“怪不得天衣教以女為尊。”采蘩道。

老頭卻嗤笑，“什么以女為尊？如今還是讓男人奪了教中大權。”

“老人家請繼續說。”獨孤棠示意采蘩別打斷講故事。

采蘩皺皺鼻子，翻眼愛理不理。

老頭瞧著兩人之間的互動竟有些出神，直到采蘩喚他第三聲，才又開始講述，“老村長死之前，為她女兒搶回來一個男子，逼著成了親。怕男子覺著委屈，讓他當有名無權的教主，女兒是大護法。老村長死后，兩人之間盡管已經生有一女，那男子始終不能對村長女兒產生感情，有一日帶著天衣毒方上冊跑了。”

看著采蘩和獨孤棠滿是疑問的神色，再道。“天衣毒方上冊記載的就是各種蠱蟲的飼養方法。蠱蟲是奇異的東西，飼養方法和飼料制作的過程十分不同，也復雜。村長女兒對蠱毒的興趣遠低于其它毒物，從不研究上冊，倒是她丈夫精通飼養之術。但丈夫逃了，對她是奇恥大辱。追尋二十年后，終于發現他的藏身處。也是那時候，她才知道丈夫被迫娶她之前，已有妻小。她丈夫毀去毒方上冊之前，口述傳給了他的兒子。讓他兒子死也不能說給天衣教的人。村長女兒本心不壞，可恨了二十年，也難分對錯。最后殺了丈夫，她自盡而亡。兩人的女兒不再追究長輩過往，與父親那族人約定，每代送一位飼蠱人進山，就能相安無事。這個秘密只有大護法一人知道。如此一代代傳至今日。”

“這么說來，畢大護法知道您是干什么的。”哎——為什么看上去都特別合眼緣的老人家總是她的對頭呢，她身上的蟲子居然是這大胡子爺爺飼養出來的。

“她算什么？不過那野心男人的一個妾。”老頭一臉鄙棄，“如今的天衣教已經沒人知道飼蠱人了。”

“他們不會發現蠱蟲是你喂的嗎？”采蘩奇道。

“我喂得是原蠱。”老頭說到這兒，擺擺手，“說細了你們也不會明白。就是——”

“老人家是一代單傳？”獨孤棠讓老婆別插嘴，他自己卻不遵守，還問得牛頭不對馬嘴。

“呃——不是。”老頭答。

“那是只有女兒？”又是貌似閑扯的一句。

“兩兒子。”老頭老實。

“您家三代同堂？”越扯越遠。

“三孫兒兩孫女。”兒孫承歡膝下。晚年能安康的命。

“每代送一位飼蠱人進山，我們就該碰到您的孫兒，不是您。”這句才是獨孤棠的目的。

老頭斜獨孤棠一眼，對采蘩挑挑眉，“你相公真夠繞的。有點笨。”

采蘩撲哧笑出來，“老人家。我知道，但沒辦法，我在外名聲不太好，就他肯娶我。”

老頭呵呵跟著笑，說道，“所以說傻人有傻福，這小子有艷福。名聲算個屁，都是人云亦云出來的，傳到后來都變了味道。我以前是個手藝人，也就手比別人稍微靈巧一些，花得功夫也比別人稍微多一些，造出來的東西稍微像樣一些，但外面傳得神乎其神，經過我手居然樣樣東西能活蹦亂跳，害得我家里沒法待，只能背井離鄉。結果，說我成仙了。”

采蘩心頭一動，這是——

“老人家別回避我的問題。”獨孤棠不放過心中存疑，一個不能查證的久遠故事并不能讓他信任這位老人。

“這有什么難說的。飼蠱人輪到我的時候，我很不情愿，但我沒得選，家里窮，要養活弟弟妹妹，只能我來。然后，我就認識了她。當時，我比你年輕英俊。”老頭說往事，聽上去絮叨，后來卻起了很大的作用。

“他？”獨孤棠是男人，有時候思路不拐彎。

“老人家遇見了心上人。”采蘩是女人，這方面特別抓得快。

老頭眼中閃光，“快五十年了吧，當時她還不是大護法，是——”

“老人家，長話短說。”采蘩是女人，卻是個不愛聽風花雪月，愛聽之前拉拉雜雜像江湖傳奇故事的人。

老頭氣啊，“不聽算了。”反正湯也喝完了，“還是那句話，原路回去，這里不是你們該來的。”

“采蘩沒有惡意。”獨孤棠其實多狡猾的，認真起來，采蘩都對付不了，“她中了彼岸三月有余，緩解劑所剩不多，所以我們很心急著想要進天衣教壇。老人家能否帶我們一路？”

“我雖飼蠱，但對蠱毒卻一竅不通，只知彼岸，無夏和不能鐘情是沒有解藥的，而且會死得很慘。不過——不能帶著你們，我們這族發過誓，絕不會將密道告訴任何人。”老頭心想，都嫌他啰嗦，他還干嘛自討沒趣？起身要走。

“不帶就不帶，我們有地圖。”突然胸口疼，手中的木碗掉地，采蘩跌躺在地。

獨孤棠一驚，連忙過去抱她在懷，“采蘩，這回哪里疼？”

“胸口。”采蘩面色煞白，卻又不想讓獨孤棠擔心，安慰他，“還好，這會兒也沒……那么疼了，突然起來才有點慌。”看來命又短一瓶。

獨孤棠從包裹里拿出藥，想要喂采蘩。

“既然能忍，就別浪費，到不能忍的時候再吃，多活一天是一天。”老頭包袱背起來，卻看著采蘩嘆氣，“地圖沒用，不如回家吃好喝好，舒舒服服過完最后的日子。”

采蘩推開藥瓶，掙扎坐起，胸口疼得額頭冒冷汗，不是能忍，而是不想顯弱，“老人家……為什么地圖沒用？”

“畫地圖的人肯定是出去后就沒回來過。”老頭是奇人。

“怎么說？”獨孤棠支撐著采蘩。她胸口疼，他心口疼。

“天衣教早就不同以往了，教主奪權后，將教壇周圍設了各種死亡陷阱和毒陣，而且常換常新，進出的教眾必須經過教主親批，憑著精確地圖才能離開。回來前要先送消息，再由里面的人接進去。小伙子，你剛才問我為什么沒傳代。我其實只當了飼蠱人三年，離開時將飼蠱之法傳給了我喜歡的姑娘，破壞了祖宗傳下來的遺訓。”情傷，讓他當年再難留下，卻還心系這片神秘古老的大山，十多年前再來，發現一切都變了。

“您是否知道紫鹛？”獨孤棠看出老頭眼中的懷念。

“那個丫頭啊，我來的那年她才三歲，我走時她哇哇大哭，傷心的樣子我一輩子都記得。有生之年不知是否還能見她一面？”怎能不知道？

“采蘩是她的女兒。”獨孤棠說了出來。

采蘩睨獨孤棠，咬牙，卻是因為疼得厲害，“干嘛提這件事？”

老頭呆住，仔細盯著采蘩，道一句，“樣子不像。”他信。

“紫鹛夫人中了無夏，采蘩身上有彼岸之毒，老人家若對那個傷心送別您的小丫頭還惦記著，就請幫我們一把。”獨孤棠言辭懇切。

“什么？”老頭很吃驚，“娘倆怎么都中了毒蠱呢？還偏偏是沒有解毒之法的。”

“老人家并非天衣教的人，卻進出自如，其實另有密道吧。您剛剛也說了，通往天衣教的密道不能告訴任何人。這個密道，當然不會是地圖上畫的山道。”獨孤棠早已聽出來。

采蘩吐氣，這樣了還能幫相公激將，“這地圖就是紫鹛畫的，她曾經當過大護法，如果真有別的路，會不知道嗎？獨孤棠，你別亂求人！”

“你這姑娘的脾氣跟你娘一模一樣。我走時，你娘不是大護法；我走后，飼蠱人都沒有了，當然就把密道封了。”老頭承認有另一條捷徑。

采蘩又疼又笑，對獨孤棠眨眨眼，“好了，這下省了路費。”

老頭才知道讓人激出了實話，拉著大胡子哈哈，“知道你是紫鹛的女兒，我就肯定會帶你們進去。對了，你怎么對你娘直呼其名？”

“我沒認她。”冷風嘶嘶吹出牙關，采蘩搶過獨孤棠手里的藥一氣喝光，“這么疼法，什么都做不了。老人家也別問我為什么不認娘親，話太長，路更長，邊走邊說。”

老頭卻搖頭，“不說也沒關系。走吧，再耽擱，就得等明晚了。”

顯然，走密道要有特定的條件——

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