第28章

何貴臉色微變，他雖在買辦處當差，但經手的皆是脂粉花油等小物。

上兩回替這位七小姐跑了兩次腿，加起來承兌了約莫四五百兩銀子，已經算得數額巨大了，可光是眼前這袋子上品成色的珍珠，價值便要上千，再加上那些寶石，林林總總算下來，總金額應當要有上萬兩之巨。

何貴心下一頓，不由偷偷瞥了一眼端坐著的沉靜少女，心中暗想著，七小姐難道不怕自己攜了巨款跑了？

他老子娘早沒了，雖有姑母一家在侯府江南的莊子上當差，可到底不是親的。倘若他拿了這些財物后不再出現，七小姐又能如何？這事本來就是七小姐私自為之，想必還瞞著上頭的，便知曉上了自己的當，恐怕她也不敢明著揭發，總是牽連不到南邊去，頂多也就是表妹受些苦楚。

萬兩家私，在盛京城里許算不得什么，可若是在小地方，卻足夠堪稱富足了。

明萱見他遲遲不答，便皺了眉頭問道，“可是有什么為難？”

她想了想，又補充了一句，“我知道這事不好辦，想是要費些周折的，你放心，我不會虧待了你，白白讓你辛苦。這些東西脫手之后，你可以自己留下一成，就當是你冒險辦事的報酬。”

何貴心下驚訝，便算是一成也有千兩之多，并不是個小數目，隨隨便便就說給他了，且還讓他自己取出，一絲猶豫也無，足可見七小姐的心胸氣度，但同時卻也恰好說明，她現下一定十分急需要這筆錢。

七小姐需要銀錢做什么，他不能也不必揣度，但這個條件卻十分誘人，一千兩銀子也不少了，加上他陳年的積蓄，足夠他去城郊買個小院子，娶一房心滿意足的媳婦好好過日子了。與其夾帶私逃一輩子惴惴不安，倒不如少拿一些圖個安居樂業。

最重要的是，七小姐的這份信任令他心里一暖，隱隱覺得不能令她失望才好。

何貴想了想說道，“這些珍珠成色好，珠寶樓肯定愿意收，可這些數量不少，一次出手恐怕要惹有心人猜疑，再有便是，這幾日不知因了何事，門上進出管得嚴了些，夾帶這些東西出去，也沒從前那樣容易了……”

他略頓一頓，“倘若能夠給小的多一些時間轉圜，應是能辦得的。”

明萱沉吟著說道，“明日一早，我要去一趟清涼山，到時那些東西我會設法出府，后面的事憑你怎么做都由你。你是丹紅的表哥，替我做過幾回事都細致妥貼，為人謹慎可靠，是個能堪大用的人，我相信你能將這件事辦好。”

她忽然淺淺笑了起來，倘似無意地說道，“咱們侯府原來的黃總管，聽說他兒子去年秋闈中了舉，這幾日磨著大伯父等他兒子春闈題榜后提攜進個官身呢！”

何貴聞言心中一凜，黃總管他是知道的，闔府上下的奴仆誰不以黃總管為榜樣？

從前也是如同自己一般的低等奴役，因護主忠心辦事牢靠慢慢提拔上來的，先是當了幾年管事，后來成了總管，前些年放了出去替侯爺打理外頭的生意，是侯府那許多商鋪的總管事，手中經過的錢銀無數。他大兒子協理著打理生意上的事，小兒子讀書有進益，去歲秋闈竟也中了舉，春闈不管能得什么樣的次第，只要侯爺肯提攜，以后怕也是要去當官的。

周朝律例，只要身份戶牒上曾有過奴籍的記錄，哪怕主子恩典脫了籍，不再是低人一等的奴才，也不能參加科舉不得為官。他們生為家奴，這輩子都不會改變，但倘若蒙主子厚愛，他將來的子嗣卻可不必再入奴籍。

何貴暗暗揣測，七小姐不會無緣無故說這些話的，這是在敲打自己不要因小失大，亦或也是在對自己許以利惑。他雖也知曉，黃總管是因為對侯爺有救命之恩，才能得這樣的結局，放眼盛京城各大名門府邸，也獨有黃總管有這樣的恩榮。可七小姐素來為人沉穩，不會信口雌黃，隨口許諾的，她既這樣說……

他垂首恭聲回答，“倘若能有黃總管那樣的福氣，小的死也無憾了。”

明萱輕輕頷首，似是對這回答十分滿意，她嘴角翹起，笑著說道，“你的好處我記下了，我這里也擱下一句話，倘若你有黃總管那樣的忠心和本事，他那樣的福氣我保證你也能有。”

何貴一時怔住，這番話聽起來明明遙不可及，是個連影子都沒有的事兒，可不知道為什么，他卻不由自主地信了去。他抬頭瞥見明萱雖然端著一張沉靜無波的面容，但眼眸中的犀利堅定卻令人難以忽視，他不由暗自慶幸方才沒有斷然拒絕這差事，也不曾真的想要做了那攜款私逃的惡事，否則……

他越發恭謹，道了聲“是”，便就退了出去。

丹紅小聲問道，“小姐，我表哥為人還算得可靠，他從前也是從三房分出去的，論起來，您是他的主子，這些事能想著用他尚且是他的榮光，又何必要許他一成的利？有些……太多了。”

明萱卻搖了搖頭，“何貴既已從三房分出去了，我便不再是他主子，他愿意幫我是情分，不愿意幫，我卻也埋怨不得。他因著你的關系，幾次三番替我們做事，且件件都妥貼，已經足可見他品行能力皆不差的，我將這些事交給他自也放心。”

她話鋒一轉，“但這回的差事畢竟難辦，不只要脫手的物事多，我要錢也急。是以，我以一成之利相激，相信他不僅能將事情辦成，還會辦好。”

在巨大的利益面前，再大的忠誠都會受到考驗，更何況何貴本無須向自己效忠的，倘若他夾帶私逃了，丟了這些物事銀錢倒還是小事，自己一時半會再找不到旁的人手替自己跑腿辦事才算糟糕。錢三在盛京城中也曾是有過臉面的，那些銀號錢莊的人多半能認出他，這事錢三辦不得的。

許以重利，給予信任，側面敲打，同時再畫出對方心內最渴望的那張大餅，這是明萱前世從老板身上學到的御下之術。至于那個許諾……這個何貴是可造之材，她是打算要長久用下去的，若是他當真得用，將來便是替他的子嗣去了奴籍，又如何？

到了晚間，琳玥過來漱玉閣，她一進內屋，并不說話，只是拉著明萱的手將她上上下下地打量，等到眾人都急了，才咯咯地笑出聲來，“我要恭喜萱姐姐了，今兒英郡王和永城侯世子來見大舅父，說是要為萱姐姐保個媒，英郡王妃和永城侯世子夫人也一并到安泰院給外祖母請安了，請了大舅母來作陪，她們說話我在暖閣里可俱都聽到了呢！”

她調笑著說道，“聽說是工部營繕清吏司郎中顏大人央了永城侯和英郡王，想替次子求娶永寧侯府的七小姐呢。”

丹紅聽了，急忙問道，“如何？侯夫人怎么說？”

雪素也甚是緊張，她神情激動地追著相問，“表小姐，快些跟我們說說，英郡王妃和永城侯世子夫人都說了什么，侯夫人可有答應，這門親事可是做成了？”

明萱卻笑著說道，“傻丫頭，表小姐剛才說了要恭喜我。”

她臉色雖然平靜，但心底卻止不住地雀躍，與顏清燁的婚事若是成了，她后半輩子的安寧算是爭取到了一大半，顏清燁如玉般的人品，她有信心能與他一起將日子過好的，倘若他春闈高中自然是好，便是名落孫山也不礙的。

英郡王是東平王的胞弟，曾在工部任過尚書，后來調任兵部，永城侯世子便接任了這正二品的工部尚書位，顏郎中請了先后兩任上官替顏清燁保媒，郡王妃與世子夫人也去到內院相說，大伯父既解決了她的親事解了燃眉之急，也不至于因為顏家門第低而失了臉面，。

英郡王府與東平王府一脈同枝，有了這些助力幫襯，顏家必不會低落太久，顏增想必是要升上去的。況且今上刻意擢拔寒門子弟，今科又是登基之后的首科，這些天子門生將來勢必是要得重用的，若是顏清燁能拔得頭籌，位列三甲，那前程不可限量，這對永寧侯府也是個助力。

這門親，是必會成的。

果然，琳玥笑著說，“沒錯，成了！”

她摟著明萱，“真好，我明日要回隴西，你的親事今日便定下了，也免得我在路上還要惦念牽掛。聽說未來的顏姐夫人品相貌都好，我們身為女子，第一等重要的是要嫁個好郎君，身份地位門第，這些若有當好，便是稍差一些又有什么關系？”

明萱便也摟住她，“可惜我成親時你不在……”

隨即她又笑了起來，“不過你成親時，我是必要在的。”

琳玥笑著捶她，“你放心，我便是不在，給你的添妝卻不會少一分。”

兩個人玩笑了一通，倒將那分別的離愁削減了些，想到明年等琳玥過了門，她兩個都成了婦人，其實倒要比未出閣時更方便走動些的，同在盛京，也不怕以后見不著，心情便俱都好了起來。

冬日的末端，仍是寒冷，但漱玉閣內卻暖成一片。

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