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是富春侯為了爵位延續，而從老家宗族里挑出來的嗣子。若論手段和才干，世子自然是有的，可真論起血脈親緣，其實并不算親近，世子的生父和富春侯也不過是堂兄弟。

簡承韞十多年前從老家淮恩進到盛京，當時已經娶妻，既不是富春侯一手養大的孩子，連他的婚姻大事都不曾經過富春侯之手，這父子感情自然十分淺薄，唯恭敬順從罷了，在二夫人的刁難刻薄面前，他也只是隱忍退讓，任其欺辱。

可他既然能從淮恩老家眾多兄弟之間脫穎而出，得到這潑天富貴，自然不會是什么省油的燈。

明萱想到朱老夫人大壽時，當著滿屋子賓客的面，明芍都敢直呼舅家表姐的閨名，對簡瑟瑟呼來喝去，可見平素在富春侯府，二伯母對待嗣兄的態度有多么惡劣，有因在先，如今富春侯剛即中風二房便蒙遇災難，二伯母便將這兩件事聯想起來，雖是出自她心虛，倒也未必一點道理都沒有。

她想了想問道，“不知道二伯母有沒有給郡王世子妃去信？”

顧明荷是清平郡王世子的正妃，聽說她嫁過去后頗得王爺和世子的信賴，如今掌理家事，管著整個清平郡王府，簡氏出了事，不可能不求自己的女兒設法幫忙，卻令明芍來尋自己說這些。

明萱到底不是二房出去的小姐，嫁的雖然是風光無限的裴家，可她自己的境況卻并不好。這整個盛京城皆知的事情，簡氏不可能不知。

明芍的眼神一下黯然起來，隨即又燃起幾絲憤恨，她語氣生硬地說。“姐姐她只顧著自己的賢名，不幫著母親想辦法將那些錢拿回來便也罷了，竟然……竟然還說什么放印子錢是折損福氣的陰損事。那些腌臜錢沒了就沒了，就當是借錢消災，買一個教訓，還讓母親不要再到處求人胡鬧了。”

她不平地說道，“道理雖然是沒錯的，可那到底是自己的母親！如今她倒是高貴賢良的郡王府世子妃，可她從前吃的用的穿的戴的。哪樣不是從那些腌臜錢里出來的？母親原本就打算到明年春天將那些錢都收回來了就不做了的，如今可倒好，竹籃子打水一場空，什么都沒有了。”

明芍和安國公府三爺訂下的婚期是在明年五月，大約簡氏原本的意圖是想要風風光光地將女兒嫁出去后。就洗手不干了，那些被收沒的銀兩數目巨大，也足夠二房過上充裕富足的日子了。

明萱眼眸微垂，低聲說了句，“倒是可惜了。”

她心里對放印子錢的吸血蛭有些厭惡，但二伯母總算在她最困難的時候拉了一把，因此倒不好說什么別的，一句可惜了已經是她所能給予安慰的全部。

明芍還沒有細心到能夠察覺明萱細微的情緒流露，她只是緊鎖著眉頭低聲泣訴。“這事兒不敢讓祖母知道，去求大伯父他也不愿意多管，后來我母親想求到淑妃娘娘跟前去，若是有她發句話，皇上交待下去，那事兒不就結了么？”

她頓了頓。滿臉為難地望向明萱，“可是我跟淑妃的關系原就不大親密，我在她跟前哪里說得上話？我母親不是命婦，又沒有遞牌子進宮覲見娘娘的機會，所以今日我來之前，我母親囑咐我，若是能遇上七姐姐您，能不能請您幫個忙去淑妃娘娘跟前美言幾句？”

明萱微愣，她料到明芍會有所求，卻不曾想到明芍竟然那樣坦然直白地要請她幫忙去淑妃面前求情。莫說這情是求不得的，便算是一些無關緊要的事，她又豈敢在這種時候湊到宮里頭去說？

淑妃寵冠后宮，又身懷龍子，多少雙眼睛盯著她，又有多少心懷嫉恨的人盼望著她出事，風口浪尖上，明萱避之不及，哪里還會撞上門去？

她想了想沉吟著說道，“十妹，不是我不肯幫二伯母，實在是愛莫能助。我和淑妃與你一樣都是姐妹，沒有詔請，都不得入宮的，再者說，如今娘娘身子又重，若是拿這些煩心事去叨擾她，恐怕皇上要怪罪下來，于二伯母也未必是件好事。”

明芍眼神里難免泄露幾分失望，卻也并沒有強人所難，只是垂著頭呆呆地望著院子中景色，整個人都沒有什么精神。

明萱到底還是不忍，想了想低聲說道，“十妹，聽我一言，錢財乃是身外之物，丟了雖然可惜，但到底不傷根本，倘若繼續鬧下去，將人都搭了進去，就不值了。這些話，我這個做侄女的不好跟二伯母直言，你是她心疼的小女兒，委婉地勸解，她能聽得進去的。”

她頓了頓，“其實郡王妃說得并沒有錯，放印子錢有違法制，只是將銀兩沒入戶部，沒有將人牽扯進去，已經是給了天大的面子了，你回去多勸著二伯母寬心，就權當是破財消災了。”

明芍靜默不語，過了良久才說道，“其實道理我也明白的，只是……聽母親說過不多久府里就要分家，可這些年府里公中的東西被大伯母折騰地差不多了，諾大的一個永寧侯府，看著光鮮，卻只剩下一個空殼子，她也只是想多留點錢將來讓大家過得好一些罷了。”

每個人所站立的角度不同，看法自然千差萬別。

明萱表示理解，輕輕撫了撫明芍的手背，“留得青山在，不怕沒柴燒。”

她話鋒一轉，輕聲問道，“永寧侯府過不多久就要分家了嗎？”

明芍吞吞吐吐地回答，“聽說是祖母發的話，大伯父也已經同意了，只等著到了明年祖父祭日時開了宗祠請了族里的長老出來，將公中的帳冊對過了，便要分家的。”

她連忙補充了一句，“其實盛京城中的公侯府邸，像咱們家這樣的反倒少見，多的是繼承了爵位就分家的，一起過有一起過的好處，分開過卻也有分開過的便宜。”

話音剛落，前頭便來了個嬤嬤打扮的婦人，見著明芍忙飛奔過來，行了禮說道，“原來十小姐和七姑奶奶在一處，倒叫奴婢好找。十小姐，四夫人派奴婢來尋您呢，那頭安國公夫人和小姐都到了，吵嚷著要見見十小姐呢。”

原來是四夫人薛氏跟前的嬤嬤。

明芍便有些為難地立起身來，對著明萱說道，“臨來時，母親交待要我跟著四嬸嬸，這會安國公夫人和她家小姐來了，我得去拜見，等會兒若有空閑，我再回過來尋七姐姐您。”

她將來是要嫁過去安國公府方家的，未來的婆婆和小姑要見她，她不能不見。

明萱忙笑著沖著她擺了擺手，“快去吧，莫讓安國公夫人等急了。”

二伯母的糟心事，她幫不了。明芍在這里長吁短嘆，她聽著也不甚舒坦。

所以四夫人身邊的嬤嬤領著明芍主仆去了前頭，明萱竟有些松了口氣的感覺，她立起身來，在春瀾亭中眺望四處的風景，只見眼前是一片深深淺淺的池塘，荷葉已經有些敗落，顯得略帶蕭條，可遠處裊來了一群斑斕的野鴨子，卻給這死氣騰騰的水面帶來勃勃生機。

水邊微涼，丹紅替明萱披上斗篷，低聲說道，“大奶奶，我聽長庚說，這幾日城中好似被抄了好幾個放印子錢的莊頭，聽說牽連的人家不少，我原只當是件軼事來聽的，誰料到侯府二夫人也牽連其中，倒是不曾及時跟您說，是丹紅疏忽了。”

她微頓，“聽說被罰沒的銀兩不計其數，二夫人那點估計還算是少的。”

正當繁盛的永寧侯府尚且只是個內里虛空的空殼子，那些逐漸走向沒落的老牌貴族景遇如何其實是可想而知的，當家的夫人們為了要填平府里的窟窿，去將錢拿去給中人放印子錢的事，雖然都不曾明著說破過，但其實也并不稀奇，只是有些本錢高些，有些本錢少些罷了。

這利上滾利，連著本金，數額肯定不會少。

明萱意味深長地瞥了她一眼，“你聽長庚說？”

沒有等丹紅回答，她眼神一深，又沉了口氣說道，“這幾年四疆一直都有戰事，新帝登基之前又歷經五龍奪嫡，內憂外患之下，國庫想來并不充盈。如今西夏戰事又起，這打仗可是需要銀子的。

國庫空虛，這仗又是非打不可的，等著歲貢田賦繳收一時之間恐怕來不及，所以非常時間，難免要用些非常手段，放印子錢可是違反法例之事，收沒了這些贓銀，便是有人鬧起來，也占不到理，這策原是好策。只是……”

只是韓修出走西疆，朝中沒有能與裴相和楊右丞頂禮抗衡的人物，在這敏感的時刻，皇上這一棋又將那些卷入印銀風波的沒落貴族給得罪了去，朝中想必又要折騰上好些日子吧。

這時，前面忽然傳來一陣嘈雜的響動聲，像是出了什么事。

她忙令媛姐兒留下的丫頭去打探，過不久，那丫頭回來稟告，“聽說是楊右丞和定國公不知道因為何事爭吵了起來，還動起了手來，定國公的親隨去拉架，被楊右丞一把推開，正撞到石柱上，他……他死了！”RQ！！！

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