小姑娘們平時大門不出，二門不邁的，想見一面可不容易。好不容易今日過節，雖然夜色之中，又隔著河，其實看不清什么，可是隱約能聽見歡聲笑語地，看到人影綽約，加上他們自己豐富美好的想象，已經感到十分滿足了。

河這邊的姑娘也知道那邊有人在偷看，說不定就有自己定過親的那一位。也可能有自己在心里隱約憧憬的那個少年郎，于是放燈的時間被盡量的延長了，即使燈已經飄遠，也不舍得就此離開。

有的燈漂得又穩，又遠。有的卻做得不好，又不懂得先在燈底下用油紙或是涂蠟，剛下水便搖搖晃晃，沒漂多遠就側翻沉入河里了。那放燈的姑娘難免嗟嘆沮喪。

有幾盞燈在橋墩處被阻，晃晃的就是不動，急得燈主人不停的跺腳，恨不得跳下去水去推它一把才好。

幸好水波一蕩一蕩的，漸漸又把燈推開，繞過了橋墩，繼續漂

“周姐姐，咱們回去吧？”

周榭點了點頭。她可有許多日沒出過門了，能出來一趟極不容易，一時舍不得走。河水潺潺流淌，蟲聲啾鳴起伏。

明年此時，她就已經嫁入劉家，身在東潭。象今夜這樣和小姐妹一起出來放燈，是再也不能了。

石瓊玉身邊跟的婆也輕聲催促：“姑娘，時候不早了。”

石瓊玉轉頭看了她一眼：“知道了。”

說是知道了，可是她也沒動腿。

又林她們兩個已經預備走了，看石瓊玉還站在原處，雖然面容平靜，但是身上象是擔負著許多心事一樣，沉甸甸。

“石姐姐不走嗎？”

剛才致的燈已經漂遠，再看不見了·石瓊玉還舍不得收回目光：“好，咱們一道走吧。”

她要回家，路上要經過周、李兩家門口，倒也順路·三人一起上了車，石家跟來的婆和丫鬟就上了后頭的車。

“最近都沒見石姐姐出門？在家中做什么呢？”

石瓊玉說：“入夏時家母病了一場。再說天兒這樣熱，去哪兒都不方便。”

周榭也深有體會：“是熱，前兒下了場雨，可是天兒一點兒也沒涼快，倒是更悶了。”她繡嫁妝，不敢開太多窗·房里自然更悶。又林對她深表同情，等一想到周榭的現在就是她的未來，自己也輕松不起來。

雖然李光沛高興時向女兒許諾過，要是女兒將來定了親，一定帶她去杭州府好生采買嫁妝，可是這年頭姑娘們要是穿那外頭買的嫁衣——那是要被人瞧不起的。喜床上的枕罩帳，能自己繡的，也不會假手他人。還有給婆家人的禮物·鞋、荷包之類的，也得自己動手做。

做姑娘的這些年，也許是女人一輩中最輕松無憂的日。一出嫁·這樣的日就一去不返了。

又林很珍惜現在的每一天，能在父母、祖母跟前盡孝。就算將來要出嫁，她也希望能選擇一門離娘家近的親事，還能時時探望父母，照拂弟妹。

車簾撩起了一邊，月亮就掛在樹梢頭，車在走，月亮也跟著走。

“今天可吃月餅了？”

又林說：“吃了半個火腿餡兒的。周姐姐呢？”

“我吃不下，掰了半個，還給丫鬟了。”周榭說：“廚房做的太油膩了·吃了瓜再吃這個，怎么吃得下去？石姐姐呢？”

石瓊玉只短短地說：“吃了個豆沙的，不是自家做的，是街上鋪里買的。”

周榭和又林都看得出她有些神不守舍。

車正要過橋時停了下來，趕車的老劉下車看了下，回來說：“姑娘·前面路上有兩塊石頭擋著了，怕等下會礙著車輪，我去把石頭搬開。”

又林點頭說：“去吧，當心些，別跌著了。”

車里一時靜了下來，遠遠的，聽到一線簫聲響了起來。

不象是哪家過節吹打，簫聲顯得委婉而凄清，尤其是這種夜深人靜的時候，流水聲，蟲鳴聲。簫聲起先聽不太真切，漸漸的越來越清晰，似乎弄簫的人緩步走近一樣。

“哪來的簫聲？難道是邊走邊吹。”

又林忽然想起：“在船上，船行得近了。”

石瓊玉輕輕撩起車簾，石橋下的河面波光鱗鱗，果然有一艘船緩緩的行近，就停在了橋邊。簫聲近在咫尺，簫聲幽幽咽咽，如泣如訴，顯得蒼涼而凄切。

仲秋節是團圓節，可是這簫聲卻孤清哀婉，弄簫的人是不是孤身一人，逢佳節而無法團圓？

一轉眼看見石瓊玉臉上的神情，又襪怔了一下。

那種神情······復雜之極，難以描述。向往，神傷，歡喜，不安……這么多，這么復雜。

她認得那吹簫的人嗎？

正這樣想著，簫聲已經告一段落。船篷動了一下，有人站在了船

月光之下，那人長身玉立，手里持著一管洞簫。

是楊重光。

石瓊玉怔怔的看著船頭的人，船頭的人也看著她。

月光清幽，卻并不足以讓他們看清對方的面容神情。但是不需要，他們似乎只要看到對方的身影輪廓，于愿已足。

周榭看了又林一眼，兩人都沒有出聲。

這一刻仿佛很長，但其實短得很，老劉已經把橋上的石頭搬開了，車身一晃，已經又開始向前駛。

石瓊玉一震，象是從一個深沉的美夢中驚醒了一樣，她轉頭再向后看，車下了橋，已經看不見船上人的身影了。

簫聲又響了起來，依戀不舍，象一縷游絲，細而不斷。

一路上又林和周榭都沒敢作聲。

偶然間窺破了這樣一個秘密，這兩人明明住在一個屋檐下，卻象牽牛織女星一樣隔河相望不能接近。這情形讓人又是吃驚·又覺得同情。石瓊玉神不守舍的，一直就那么癡癡坐著。車到了周家門前停下，她才醒過神兒來。

她看了兩人一眼，感激兩人的沉默·也有希冀兩人保守秘密的意思。

周榭朝她點了下頭：“石姐姐放心吧，路上黑，可要當心些。”

“嗯。”

石家的婆過來扶石瓊玉下了車，周榭伸手握著又林的手，互相都覺得對方手里又熱又潮，出了許多汗。

“石姐姐她······”周榭頓了一下：“那位是楊公吧”

又林低聲說：“看著象。”

而且又林不象石瓊玉，只盯著船頭的人看。她還看見船尾在搖槳的·是朱慕賢。

只是不知道這兩人是事先約好的，還是對方在那里守株待兔—多半是約好。

石家夫婦看來是不愿意把掌上明珠許配給一無所有的楊重光的，要許早許了，兩人還犯得著大半夜的跑那兒隔河相望嗎？石瓊玉也不會已到了適齡還待字閨中。

周榭小聲說：“他們····…這樣做，合適嗎？”

是不合適。

可是不合適又怎么樣？人家連手也沒拉，話也沒說，一個在橋頭，一個在船上·除了互相看了一眼，別的什么都沒做啊！

要是兩人想什么西廂密會，又林肯定會阻止的。要是擱現代·壞人戀愛那是討人厭的。可是放在這個時代，壞了名節才是頭等大事，這男未婚女未嫁，私相授受怎么能成？萬一傳出去，兩個人的名聲可都毀了，那是一定要阻止的。

可是人家這發乎情止乎禮的…···

兩人攜手并行，悄悄私語。周榭想不明白：“其實······那位楊公倘若真對石姐姐有意，就該發奮努力，考取個功名。你看，要是他今天不是個白身·而是位舉人，進士什么的，石家肯定得對他刮目相看，石姐姐嫁他也不算委屈。可是他這么做…···萬一被人知道，石姐姐以后可怎么辦？”

是啊，問題就出在這里。石家偏偏不想栽培楊重光·甚至一直在阻擋他的上進之路。

這其中的緣由令人費解，也許和上一輩的事情有關，這就不是又林她們能知道的了。

“算了，反正是旁人的事。”又林想，她們不算幫兇，不算共謀，頂多算一個知情不報吧？就算想打小報告，有什么意義呢？

周栩也是一樣的想法，她一直看不起那種背后說三道四傳閑話的

就算沖著今晚那段簫，也生不出這樣的念頭來。

“妹妹快回去吧，咱們也出來了好一會兒了。”

又林點了下頭：“可不是。剛才我出門的時候，玉林和德林都想跟著出來，玉林呢，是我們老太太管得嚴，德林呢，我娘怕他靠近河邊玩耍不安全，兩個都眼巴巴的看著我出的門，我要再不回去，不知道那兩個會不會哭鼻呢。”

過一個節，上上下下折騰數日，年后總會懈怠一些。四奶奶盯著各處不敢放松。許多時候，事先準備很完美，事情也進行得很順利，偏偏收尾的時候一馬虎，往往會出什么亂了。一過節尤其如此，怕人吃酒偷懶，怕失竊，怕失火······又林幫著四奶奶，也是好幾日沒得閑。

節前的幾日，四奶奶和親戚鄰舍互相分送月餅蔬果，給隔壁朱家也送了月餅和自家釀的桂花酒，朱家回送了一簍梨和一小筐葡萄，都是熟而甜的東西，平常市面上買不到。十五那天，李光沛還特意打發人送了魚過去。到了十六那日，朱家老爺又回送了火腿和黃酒——這就是禮尚往來啊。

朱慕賢和管事是一起過來的，又林和四奶奶一起見了他。因著過節，他穿著秋香色的錦緞圓領袍，頭上系著書生巾，正中綴著一塊美玉，和平時樸素的學裝束不一樣，這完全應該是京城的富貴公打扮。四奶奶看著很是新鮮，特意多打量了他幾眼。

朱慕賢自己有些不好意思：“祖母非讓人做了，催著穿上，說是過節要喜慶些。”

四奶奶點頭贊同：“正是這個理。平時讀書，不必奢華。過節嘛，理應與平時不同。”

說過話，東西也送到了，他說家中還有事情，便起身告辭，四奶奶吩咐又林替她送一送。

兩人出了屋，順著石路朝前走，朱慕賢說：“李妹妹這些天都沒到我家去，祖母很惦記你呢。”

又林笑著說：“我還怕我總去朱老太太嫌我聒噪——再說這些日都在忙過節的事情。過了這兩日，我一定去陪老太太說話。”

兩人轉過了屋角，朱慕賢前后看了一眼，趁空朝又林一揖。又林連忙朝一旁側身：“朱公這是做什么？”

“我替楊兄，多謝你和周姑娘了。”

哦，原來是為那件事。

這事又不是朱慕賢自己的事，不過他替楊重光來道謝，顯然他們兩人交情很好。那天就是他陪楊重光去的，事后又是他來謝這個人情兒。

“快別這樣。周姐姐也不是多話的人，再說，那天什么事兒也沒有啊。”

幸好那天下人離得遠，不是在前面搬石頭，就是在后頭車上。要不然還真的難保秘密。

又林問：“那天橋上的石頭…···”

“哦，是我們弄的。”

果然是。

又林就說嘛，好端端的，怎么有石頭擋路呢。

兩人又走了幾步，又林輕聲問：“這一科······楊公下場嗎？”

朱慕賢緩緩搖了搖頭：“要下場，得先將出身來歷寫明。楊兄他就在這一條就卡著了。要說他的原籍，那早沒了人了。要說石家……他又沒有任何身份，要算義，那石家不松口是不成的。要算是入贅的話……”

入贅的話，身份就低了一等，即使能考，沖著這出身，只怕也不會被取中。

“這事還真是……”

又林也不知道說什么好了。

石瓊玉和楊重光擺明了是兩情相悅，郎才女貌挺好的一對。

“不要緊，辦法總是人想出來的。”朱慕賢反過來安慰她：“楊兄不是個無能之輩，這事……總有法。”

送到圓洞門旁，又林止了步，朱慕賢說：“李妹妹不用送了，得閑兒時倒是常來家里坐坐，祖母在家中也是悶著，你來了，她一高興，話也多些，飯也多吃兩口。”

又林應了：“我得了閑兒就過去。”

看著朱慕賢一本正經的大人模樣，她本來還想問，令表妹于姑娘近來可好，不過只是想了想，可沒有真的說出口來。和朱慕賢的關系還沒到那個份兒上，要是周富輝他們，倒是盡管打趣無妨。

到三亞了。臺風剛過，海水顯得有些混濁。

到處都是棕櫚樹，樓下有泳池……可以聽到小孩嬉戲玩水的聲音。唉，想兒了。纟

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