朱明娟心里很是惶恐。在家做姑娘和嫁出去做媳婦的差別實在太大了，二太太對著自己女兒百依百順，對著媳婦們馬上就橫眉冷目，活象對仇人似的。朱明娟對未來越來越不樂觀了。她見過一次未來婆婆的面，臉上真沒幾絲笑模樣，將來她也得象嫂子們一樣戰戰兢兢伺候婆婆，應付婆家一大幫子人。

雖然今天是兄長大喜的日子，朱明娟還是快活不起來。

又林雖然不想沾這個麻煩，也不能就裝著沒看見，視若無睹走過去。

“四妹妹這是怎么了？”

她以為朱明娟不會說，結果朱明娟握著手帕子，小聲說：“女人干嘛一定要嫁人……”

又林怔了一下，微笑著說：“不嫁人，又怎么樣呢？”

朱明娟想說，在父母膝下過一輩子，多好。

可是她又不是缺心眼兒，當然不會心里想什么嘴里就說出來。

不嫁人，也未必就過得好。哪家有嫁不出去的姑娘，那還不得愁死。喏，眼前就有一個最好的例子，白氏。白氏樣樣出挑，就是耽誤了年紀，所以現在只能嫁人做繼室。倘若自己總不出嫁，家里人怎么看她？外頭人怎么看她？再說，她想靠著父母生活，要是父母不在了呢，她去靠誰？

所以一定要嫁人的。

又林累得有些腰酸，家里人來客往的，吵得頭昏。她抽空回去看了下兒子，原哥兒一點兒都不怕鞭炮的聲響，吃得好睡得香。

翠玉打水給她洗臉，問：“等下還過去前頭去嗎？”

“還得去。”又林把襟口松了松透氣。天氣一天天熱起來，衣裳穿得厚，前胸和背上都潮洇洇的，很不舒服。

“對了，今兒我看三少奶奶，穿的還是去年秋里做的一件衣裳呢。”翠玉小聲說：“上次張家表姑娘出嫁的時候。三少奶奶穿的那件兒緋紅色繡梅花兒的上頭沾了塊油，就在前擺上，怕是洗不掉了，可扎眼了。這回她也沒有新做，又把去年秋天的衣裳舀出來穿了。”

翠玉的記性最好，又林對今天韓氏這件衣裳也有印象――

雖然沒誰規定過少奶奶們的衣裳該怎么穿，但是京里頭的體面人家，在穿衣打扮上頭從來都會暗暗的攀比。尤其是過節。拜笀、生辰，還有今天這樣娶親的熱鬧場合，大家都不會穿以前已經在人前亮過相的衣裳，不然的話。總有那種無聊好事之人，會議論譏笑。

朱家每一季每人幾套幾裳都是有定例的，當然，光穿定例的衣裳，那肯定不夠，各人私下里還都會再做。有的讓府里的裁縫做。有的就舀出去讓外頭的人做。其實又林對這種風氣很不以為然。衣裳一沒破二沒臟，更不可能穿舊，賃什么只能在人前穿一次呢？可京里奢靡成風，她也只能入鄉隨俗。

韓氏嫁妝薄。聽說娘家只有寡母幼弟，生活得也并不寬裕。韓氏自己手頭兒沒什么營生，光靠著月例，還想接濟下娘家，巧婦難為無米之炊。

她要是得婆婆、得丈夫的歡心那還好，可是偏偏現在婆婆看不慣她，丈夫和她也不算恩愛了。

不過今天翠玉能看出的事兒。其他人自然也看得出來。韓氏連面子上的事兒都敷衍不過去了――不，也許她是不想再強撐了。畢竟這陣子事情一樁接著一樁，撐過了這一次，那下次呢？下下次呢？人情和應酬是沒完沒了的，韓氏就算這次不露怯，以后也是難以為繼。

又林雖然也不贊成打腫臉充胖子，但是今天之后，只怕別人對她更要輕慢三分。

翠玉蘀又林又攏了下頭發。輕聲說：“其實三少奶奶為人倒還不錯，比大少奶奶可還強些呢，就是娘家不得力。”

“話可不能亂說。”又林剛才那塊帕子已經沾了汗，翠玉打開匣子，又林翻了翻，舀出一塊塊來：“當心讓旁人聽見了。”

“我知道。我也就是咱們院兒里說兩句，出去了我懂得分寸。”

翠玉這話說得倒不假，她現在可比前幾年穩當多了，什么話該說，什么話不該說，什么人面前該說什么樣的話，她心里都清楚。

“說起來，娶了二奶奶進來，可是三姑娘四姑娘馬上又要嫁出去，這府里一時倒顯得有點冷清了。還有小英的事兒，前天我和胡媽媽去咱們府后頭看了，院子不算大，可三間屋子都朝陽，挺干凈的，稍微收拾收拾就能住人了。床、桌子、柜子、箱子這些東西，也都差不多置齊了，咱們這邊兒，鋪蓋、帳子也都妥當了，就是新做的衣裳小英還沒得空試呢。”

說起這事兒，又林臉上露出了笑容：“嗯，你們看著預備吧。跟著我過來京城的你們幾個人里頭，她是頭一個嫁人的。你們后頭啊，我都比照著一樣的給你們辦。”

除了一個半夏，白芷她們幾個都素來守本分，沒起過什么旁的心思，這讓又林省了很多的心。

這兩日韓氏把自己身邊的一個丫頭開了臉，給朱長安做了通房。但是說起來，他們院子里顏色最好的，還是劉姨娘。吃過兩次教訓之后，她老實得多了。相比起來，朱長安也更喜歡她那種溫柔嬌怯的女子。他從前的兩個通房丫頭長得只是中上，跟韓氏比也還差點兒。韓氏新開臉的那個丫鬟也生得不算太出眾。相比之下，劉姨娘自然占去了朱長安更多的注意力。

二太太雖然盼著抱孫子，可是對劉姨娘不太看得上。妖妖嬈嬈的，再說她那出身也實在說不響。

她一向也要強，總不愿意讓大房比下去。可是在這件事情上，她不得不承認，大房是比二房要強。

現在就盼著白氏早早的傳出喜訊，能讓她抱上孫子，二房也有人承繼香火。

第二天認親，朱長寧攜白氏一起進的門。

朱長寧這是第二回做新郎了，要說喜悅肯定也有，但是顯得很沉穩。他和白氏一前一后進來的，白氏比他落后半步。

白氏雖然臉上帶著羞色，但是仍然落落大方，舉止有度。老太太笑呵呵的囑咐了他們幾句，喝了敬茶，又給了見面禮兒。大太太昨天席上頭喝了兩杯酒，難受了大半晚。今天是為了不露怯才強撐著過來的，臉色顯得很不好看，話也沒有說幾句。

二太太覺得今天是兒子的好日子，大太太雖然掛著臉，可只要她不口出惡言攪了今天的認親場面，二太太也就謝天謝地了。

白氏之前當然打聽過了婆家的情形，昨天在新房等新郎的時候，她讓人請了齊媽媽進來和她說了會兒話。齊媽媽對這位新少奶奶十分滿意，把家里的情形都大概說了一遍。長輩們不用說，同輩的叔伯妯娌們也都講了。大少奶奶為人刻薄，現在管著家，一草一紙都看得很緊，除了各房分例，一絲兒的便宜也別想占著。三少奶奶不愛說話，四少奶奶人倒是挺寬和的，也挺大方。

白氏已經知道大房同二房不合，四少奶奶是大房的人，齊媽媽還能說這位妯娌兩句好話，可見她為人的確有旁人比不上的好處。昨天在新房就那么匆匆忙忙見了一面，今天才來得及好生打量。

這位四少奶奶看起來生得嬌小瓏玲，雖然嫁人也三載，生過一個孩子了，看起來卻一點兒都不象生過孩子的樣子，身段兒仍然窈窕，臉上帶著溫和的微笑。

至于三姑娘和四姑娘，都馬上要嫁人了，倒不用太過關注。

把這些人一一認過，總算是順順利昨的過了關，白氏固然松了一大口氣，其他人也都如釋重負。

朱長寧喪妻這些年，也一直朱家人的一塊心病。現在終于續娶，新婦看起來還很端莊大方，朱家也實在沒什么可挑剔的。

于江的信之所以遲遲沒來，是有原因的。

因為李光沛上京來了。

有些事情，在信上是說不清楚的，而且也不安全。還是見一面，把話說開了才妥當。

又林有些埋怨：“父親為什么連我也要瞞著呢？”

“事關重大。李光沛不緊不慢地說：“再說，你那時候不也不方便嗎？”

又林給父親端了杯茶，輕聲問：“父親一開始就知道妹妹的身世嗎？”

李光沛搖了搖頭：“不，當時我并不知道，是后來慢慢一點點猜出來的。我也曾經想過讓旁人撫養她，找個鄉下莊子……后來還是把她帶了回家。為了這事兒，你娘十幾年心里都結了個疙瘩。后來這事兒揭破，她也怨我一直瞞著她。”

又林頓時釋然了。四奶奶都被瞞了十幾年，何況自己呢。

怪不得上次四奶奶來探望她的時候，又林總覺得她有哪兒和從前不一樣。從前四奶奶一直以為丈夫曾經有過外室，還是個很美貌的女人，完全把他迷住了。但是真相是，李光沛從來沒有過別人，四奶奶固然埋怨丈夫隱瞞她，可是更多的，是欣慰與歡喜吧？

不是不是受涼了，全身酸疼。

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