襄陽城，州牧。

大堂之中，劉表手捧著那一封書信，正凝眉細看。

須臾，蒯越、蔡瑁等文武重僚相繼而入。

“主公急召我等前來，莫非是有什么緊急要事？”

蒯越最善察顏觀，入堂的每一眼起，就看出了劉表懷有心事。

“這一封信，你們先看一看吧。”劉表語氣平淡，將那書信交給了左右。

蒯越遂是傳閱觀看，當眾人看得那書信中的署名時，不禁都流出幾分異。

信中的署名，正是大漢皇叔劉玄德。

劉表捋著胡須，緩緩道：“劉玄德的幕僚孫乾今早已到襄陽，聲稱劉玄德想和老夫聯手，共滅了顏良那廝，這件事諸位怎么看？”

大堂之中，頓時一片沉寂。

劉表原想著他話一出口，堂中如蔡瑁等強硬派，定會大為興奮，吵著要和劉備聯手，除了顏良以報前仇。

眾人的沉默，不禁讓劉表感到有些意外。

“怎么，沒人贊成和劉玄德聯手嗎？”劉表奇道。

蒯越干咳了幾聲，慢慢站了出來。

他拱手道：“主公，劉玄德乃梟雄，屬下想若是和他聯手，就算除掉了顏良，只怕也是前拒狼，后迎虎，禍患無窮啊。”

說著，蒯越又向蔡瑁使了個眼。

蔡瑁忙道：“劉玄德在汝南雖號稱擁兵過萬，聲勢浩大，但此人用兵敗多勝少，咱們若是貿然與他聯合，萬一又重蹈前番曹洪的覆轍，豈非因小失大。”

舊事重提，劉表蒼老的臉上，立時閃過一絲悸。

兩度敗慘敗之痛，劉表焉能忘記。

“你二人言之有理，這樣看來，老夫應該回絕了劉玄德。”

這時，蒯越卻搖頭一笑，“劉玄德的一番好意，主公怎能拂了，主公更應該痛快的答應了才是。”

劉表這下就糊了，聽著蒯越一會說可以，一會又說不該，前后矛盾的意思把他繞得有點暈。

“主公可答應劉玄德，佯稱派兵聲援，實際上坐山觀虎。若是顏良勝則罷，若是劉備勝，咱們便可趁機發兵新野，坐收漁人之利。”

蒯越捋著胡須，略顯得意的說道。

他這計策倒與上前差不多，不過這一次是變為暫不出兵，顯然上次的失敗，已讓他失去了志在必得的信心。

劉表卻聽著暗暗點頭，贊道：“異度此計大妙，老夫這就修書一封，讓那劉玄德和顏良斗個你死我活。”

“主公英明。”蒯越拱手恭維。

黃昏時分，一騎出得襄陽城，身懷劉表結盟書的孫乾，抄小道繞過新野，直奔東西而去。

當孫乾出發的同時，一支打著劉辟旗號的軍隊，也由新野而發，望著比陽城而去。

比陽城是由新野通往汝南郡的必經之地，其位置正好位于新野城和汝南治所安城中間地帶。

因是比陽地狹民貧，距離襄陽頗遠，又非險要之地，故而平素并不被注視。

當初顏良攻進荊州時，比陽城根本就無一兵一卒駐守，他也是兵不血刃的占領比陽后，方才繼續西進，在新野附近擊敗了文聘軍。

這一次，顏良選擇了“御敵于國”之外的戰術，趕在劉備進入荊州之前，派劉辟率軍進駐了比陽。

隨著劉辟軍進入比陽，成百上千的民夫也由新野七縣而發，晝夜兼程的往比陽運送糧草。

五天之后，比陽城東十五里外，終于出現了劉備軍的影子。

黃昏時分，劉備在十余騎親軍，以及關羽的護送下，迫近比陽城數里外觀察敵情。

登上一座小山，劉備駐馬遠望，整個比陽城盡收眼底。

關羽遙指敵城，緩緩道：“根據斥候的回報，進入比陽城的敵軍只有千余人，敵將乃黃巾賊劉辟，正如兄長所料，顏良果真害怕被劉表抄襲其后，把大部兵馬留守在了新野。“

關羽的語氣中，毫不掩飾對劉備計謀的敬佩。

“主公把劉景升答應聯合之事故意散播往新野，那顏良不中計才怪，主公此計，當真是妙呢。“另一側的孫乾也贊道。

劉備輕捋著短須，臉上平靜如水，但那瞇起的眼眸中，卻不經意間掠過一絲微微的得意。

“只要滅了顏良，拿下新野諸縣，官渡之戰，如若曹cāo勝，我便可借助劉表北抗曹cāo。若是袁紹勝，我便可趁勢借袁紹之力，助我南取荊州，無論如何，我都可立于不敗之地……”

劉備心中盤算著好藍圖，嘴角暗暗流過一絲笑意。

神思片刻，劉備馬鞭遙指比陽，冷冷道：“顏良既不敢起大兵前來，區區一個劉辟何足道哉。云長，傳令下去，今晚讓全軍飽食，明天一早攻城。”

劉備的語氣中充滿了自信，仿佛拿下比陽易如反掌。

“兄長放心，明天此時，我定叫兄長的旗幟插在比陽城頭。”

關羽豪然領命，神情語氣中，更是流著藐視天下的傲然。

兄弟二人相視一眼，不禁會心大笑。

當天晚上，劉備便令一萬大軍城四面下寨，將一座小小的比陽城圍了個水泄不通。

為了顯示仁慈之心，劉備還特命寫下數百封勸降書，叫箭手先行射入城中，勸說劉辟等不要以卵擊石，頑抗他的大軍，盡快開城投降，以免城中百生受戰火之苦。

月過當空時，城頭上出身了一個鐵塔般的身軀。

那刀鋒似的目光，遠望著城外火通明的劉備營，冷峻的臉龐上，悄然掠過一絲詭異。

腳步聲響起，劉辟匆匆登上城頭。

“將軍，這是劉備射入城中的勸降書，請將軍過目。”劉辟將那道帛書雙手呈上。

借著火把的光亮，顏良將那帛書粗粗掃了一眼。

“咱們的劉皇叔還真是仁慈，口口聲聲說不想讓城中百生受苦，你不攻城，百姓自然不就免遭戰火之苦么。”

顏良冷笑了一聲，喃喃自語中流著鄙意。

劉辟指著城外敵營，笑道：“劉備城下寨，看來是全無察覺，將軍的計策果然大妙。”

劉辟的言語中，毫不掩飾對顏良的敬佩。

顏良將那帛書碎了個粉碎，隨手丟入風中，眼眸再度轉向城外敵營時，目光中已是殺氣涌動。

“劉備，這可是你先來惹我的，既然你送上來，那就讓你見識見識我顏良的。”

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