韓嬤嬤還不敢說是韓氏找他，朝著走在他身后的子息使著眼色。

子息點頭，示意自己知道了，韓嬤嬤這才回去稟了韓氏：“少爺已經回來了，我跟子息說了，子息瞅著功夫是要過來回話的。”

韓氏心中稍安，笑盈盈地陪著紀氏父子用過晚膳，打發了紀頎去書房讀書，自己則在廳堂里一邊喝茶，一邊等著子息。

過了大約半個時辰，交了差的子息來給韓氏請安。

韓氏安排韓嬤嬤守在門外，拉了子息在暖閣里說話。

“少爺在外面有沒有相好的女子？”韓氏的聲音壓得有些低。

子息微愣，片刻之后才反應過來韓氏問的是什么。

“沒有，沒有！”他連聲道，‘少爺向來不逛秦樓楚館的。”

韓氏松了口氣。

照理說，兒子年紀不小了，早就應該說親了。可當年兒子剛剛中了解元的時候，江南大戶人家聞風而動，說媒的人都要把紀家的門檻踏破了，兒子卻冷哼一聲，誰也沒商量，寫了副上聯貼在大門口，還揚言道：“誰家的小姐能對出了我中意的下聯，誰就是我紀見明的良配。”

江南女子多識詩書，不知道多少女子想成就這一段佳話。

對出來的下聯中出類拔萃的不知凡己，有幾句就連老太爺看了，也忍不住捏須頷首卻沒有一句能入得了紀詠的眼。

時間一長，大家也都品出味道來。

紀詠這哪里是在挑老婆，這是在變相地拒親啊！

那些寫過下聯來的女子固然覺得受了羞辱而花容失色，明白了紀詠意思的紀家大爺更是一身冷汗，親手將那上聯給揭了下來——若是任這件事繼續發展下去，紀家恐怕要把江南略有名頭的世家都要得罪完了。

那些有女待字閨中的世家太太們對紀詠是又愛又恨，他的婚事自然也就無人再主動提起。

韓氏是怕兒子被什么風塵女子唬弄住了。

以紀詠的性子，不養在外面也要帶回家來的。

到時候他們怎么辦？

不認，紀詠會依嗎？

認了就算是他們裝聾作啞不說穿那女子的身份，那些被紀詠拒了婚的人家只怕也不會放過紀家，到時候紀家的顏面何存？

她想想就覺得坐立不安。

如今聽說兒子循規蹈矩，她頓時喜上眉梢。

可這喜悅不過維系了片刻，韓氏立刻意識到不對。

那木簪，分明是給女子用的！

紀家雖稱不上富可敵國，可這碧母鸀、貓眼石甚至是金剛石都不是稀罕之物，紀詠放著這些東西不用，巴巴地藏了支木簪，而且那木簪十之還是他親手雕的···…如果說那收簪的人與紀詠不過是點頭之交那還不如說是鐵樹開了花更靠譜些。

她的笑容就凝在了臉上，急急地問子息：“少爺自從離開宜興，都去了些什么地方？見了些什么人？”

自從紀詠親手雕那支木簪開始，子息就像在火上烤。

公子待竇家四小姐，太好了些……他有心跟韓氏提個醒，又怕韓氏不以為然;可如果任少爺這樣下去，哪天少爺鬧出什么事來，他們這些近身服侍的可就不是待紀家的長輩恭謹不恭謹的問題了，而是品行不端，教唆著主子學壞就算是有少爺護著，紀家也不可能再容得下他們。

此時韓氏問起來，他真是又驚又喜撲通一聲就跪在了韓氏的面前，把紀詠怎么想到去真定拜訪紀氏，怎么認識了竇昭，竇昭怎樣對付龐昆白，紀詠又是怎樣對竇昭另眼相看……一五一十全都告訴了韓

韓氏聽得心驚肉跳，半晌才回過神來：“你是說，見明是為竇家四小姐才親手雕的這支木簪？”

子息點頭：“少爺親自畫的樣子，親手雕的花了快一個月的功夫

韓氏奇道：“那他為何不送給竇家四小姐？要是我沒有記錯竇家四小姐的及笄禮是在正月初十。”

紀令則去參加了竇昭的及笄禮。

子息神色忐忑：“少爺說，若他這次不能金榜題名又有何資格給竇家四小姐送賀禮……”

韓氏神色大變。

那竇家四小姐在兒子的心目中竟然有這么重的份量！

既然是如此，他為何不跟自己說了名正言順地去提親？

難道是怕那竇四小姐嫌棄他不成？

念頭閃過，韓氏心里五味雜陳。

自家這個才高八斗，學富五車，如天之嬌子，不知道多少人艷羨，不知道多少人巴結奉承著要和她結親家的兒子，竟然有一天會低聲下氣地去討好一個女孩子！

那竇家四小姐有什么好？

不僅是喪婦長女，而且還心性冷傲，說要把人往死里打就往死里打，這要是真娶了回來，兒子都這樣小心翼翼地討好，她又有什么資格擺婆婆的款？豈不是如同娶了個活祖宗回來？

可若是他們不答應······除了老太爺，這家里還就真沒有第二個人管得住兒子了。

老太爺年事已高，總不能管兒輩子吧？

照子息所說，那竇四小姐雖然手段狠辣，但好歹也是個有主意的。兒子這次能乖乖地參加科舉，也是因為被竇四小姐諷刺了一頓的緣

娶妻娶德。能管著丈夫，讓他上進，光宗耀祖，那就是做婦人最大的賢德了。

這么一想，韓氏心里就有了微妙－的變化。

就算兒子不娶竇家四小姐，難道就會和自己親近些不成？

但如果兒子娶的是竇家四小姐……這女人的天地在內院，她若是能留得住兒媳婦也就能留住兒子了……

韓氏不由暗暗覺得自己這主意不錯。

看樣子，得向姑太太仔細打聽打聽竇家四小姐的事。

她舀定了主意，吩咐子息：“今天這事，出了你的嘴進了我的耳，就不能說給第三個人知道了，你可明白？”

“太太放心，”子息知道事情的重要性，發誓道，“出了這門我若是再提及讓我天打雷劈，不得好死！”

韓氏點頭，讓子息起來，道：“這件事你就不要管了，自有我做主。”眉宇間露出幾分歡喜。

子息一看就明白過來。

他暗叫一聲糟糕，忙硬著頭皮道：“太太，竇家四小姐，已經訂了親……”

“你說什么？”韓氏駭然失色，“到底是怎么一回事？你還有什么沒有告訴我？”

“小的沒有半點隱瞞太太的地方。”子息知道韓氏誤會了紀詠和竇昭的關系，將兩人之間的一些事又細細地說了一遍。

韓氏的表情陰晴不定半張著嘴，過了半刻鐘才喃喃地道：“這么說來，是見明剃頭擔子一頭熱了？”

子息低下了頭，沒敢搭腔。

“這可怎么辦啊？！”韓氏想到兒子的為人，急得快要哭了出來。

“出了什么事？”不知道什么時候，紀頎走了進來，“是不是見明又闖什么禍了？”他一看這陣勢就很是擔憂。

“不是！”韓氏讓子息退了下去，強打起精神服侍紀頎更衣，“是我把子息叫來問問見明這些日子都做了些什么。”

紀頎只是溺愛紀詠，有些事就睜只眼閉只眼并不代表他為人粗心大意。

他扳著妻子的肩膀，正色地道：“你可知道為何祖父不讓見明在我們身邊長大？人無德不立，國無德不興。見明從小就異常的聰明租父怕我們對他太寵溺，只知道讓他讀書，而忽視了他的品行·····a果見明做錯了事，你千萬不可幫他隱瞞。他現在小小年紀已經沒人能管得住，你如果一味地縱容，他就是高中了狀元，也未必能成為名垂青史的名臣？”

紀頎不說還好，他這一說韓氏再也忍不住眼淚雨點似的落了下來：“見明，他看上別人家的媳婦了……”她一面哭一面把前因后果、紀詠幫竇昭親手雕了枚木簪的事全告訴了紀頎。

紀頎聽著，臉色漸漸凝重起來：“你說的可是真的？”

“這又不是什么好事我難道還騙你不成？”韓氏抹著眼淚道，“那木簪如今還放在見明的枕頭底下呢！”

紀頎都不知道該說什么好了。

自己的這個兒子，從小到大就沒有消停過。

這件事一個不慎，不僅會讓竇家四小姐聲敗名裂，而且還會讓紀詠從此與仕途絕緣。

他想了想，毅然地道：“這件事，得告訴祖父他老人家，請他老人家幫著舀個主意。”又道，“現在見明不過是在心里惦記著竇家四小姐，你就不要打草驚蛇，別讓他半夜三更地突然跑到真定去就行了。一切都等祖父舀定了主意再說。”

韓氏應是，服侍丈夫寫了封信，第二天一大早就派了體己的仆婦親自送往宜興。

紀詠知道子息被母親叫去問話。

他身邊的人三天兩頭就被人叫去問話。

紀詠自認為沒有什么怕別人知道的，并不放在心上。把順天府學宅子里的書都送給了竇政昌和竇德昌之后，他本想去大興走一趟，但想到沒幾天之后就是廷試了，如果他廷試能取得個好名次，就可以指使紀家的管事幫自己辦事了，自己這樣沒頭蒼蠅地lll跑一通，既辛苦，又打探不到什么消息，不如等到廷試放榜。遂搬回了玉橋胡同，把這十年的邸報都找了出來，又請教了伯父和父親，揣摩上意，把廷試可能遇到的情況都琢磨了一遍。等到二月底會試結果出來，紀詠會試得了第四。

紀家的人再也掩飾不住喜悅，也無需再掩飾喜悅。

以紀詠的年紀，廷試就算發揮失常，也能點個探花。

紀詠卻神色如常，該干什么就干什么，心里卻嘀咕著：難道真被竇昭給猜中了不成？只能金殿傳臚……

韓氏看著心急如焚。私下對丈夫道：“難道這樣都不能給竇家四小姐一個交待不成？”惹得紀頎直瞪眼，忍不住斥責妻子：“你胡說些什么呢？”

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