從松山到吳州路便不遠了，走走停停也在三天后到了吳州城外，吳州和江南其他地方略有些不同，吳州外來的和尚不好念經，外來的官員更不好作，就是欽命御使到了吳州，那也向來是舉步維艱。

不過，能出仕做官的有幾個是蠢的，蕭慶之頂著御差的名兒來，不管到吳州府哪里，大大小小的官員都熱情相迎。吳州的官員是這樣的，你來我們熱情接待，你要是來搞我們的，那不好意思，吳州不僅僅自古出文人，也出土匪。

但，吳州官員的熱情款待實在有點讓蕭慶之受不了，看著吳州府準備的宅子里，那一溜兒嫩得跟水蔥似的小姑娘，蕭慶之就知道從前聽說過的那些只當一笑的傳聞，如今正完完整整地呈現在眼前！

“這就是你從前講過的那個冷笑話？”玉璧看向蕭慶之，眼神不善。

“看來不僅僅是個笑話。”蕭慶之搖頭，揮手讓儉書去跟管家交涉，要真把這些小姑娘留下，只怕不用淳慶帝治他，玉璧那小眼神分分鐘能把他挫骨揚灰。

“酒色財氣，很多人都知道你愛茶，沒拿酒來試你，這第一出是色，第二出就是財了吧。我說蕭慶之，要是有個千八百萬兩，你就從了吧，給陛下賣一輩子命，也還不到這個數是吧。”玉璧簡直覺得這些人是在犯罪，都是些十三四的小姑娘，擱現代都是花朵，現在卻被人當作物品一樣送來送去。

瞥她一眼，蕭慶之輕笑一聲打個響指說：“對。要真有個千八百萬兩金子，我就從，給誰賣一輩子命也不值這么多。”

吳州再富足，也沒有到隨隨便便送千八百萬兩金子的。這可相當于本朝一年的國庫收入，吳州官員要是拿得出來，那就不用來查了。直接有一個是一個，統統拖出去剁了。

園子的管家聽著這二位的對話神色木然，仿佛像是一個字都沒聽進去一樣，但心里卻在輕哼：“千八百萬兩金子，中書令來了也不帶這么送添頭的。”

第二出果然是財，甫一進正堂，屋里擺了一株奇寶珊瑚。珊瑚通體高約兩米，除了珊瑚本株，上邊還點綴著無數用紅藍寶石作花芯的玉質花朵，直接能晃瞎人眼。紅珊瑚本來就貴重，再加上那些紅藍寶石。這一株就算沒有千八百萬兩金子，百萬兩銀子是要的。

“怎么沒有府里那幾株好看？”玉璧出京前辛辛苦苦對了一遍侯府的賬，公中的不說，就單說蕭慶之那間庫房里的古玩珍寶，件件都是國庫里挑好的賞下來的。一年三節賞下來，庫房里早就堆滿了能晃瞎人眼的好東西，所以這會兒見到這么一件，真不覺得什么新鮮。

這也是看花了眼，要擱現代沒見過好東西的時候。早瞎了。

蕭慶之沖她輕咳一聲，示意她演過了：“管家，勞你把這些都送回去，到底是件貴重物件，隨便放在這兒便是不失，有些許損傷也大為不妥。”

也不知道是被這倆夫妻成心給氣的。還是管家“氣點”太低，應一聲一拱手轉身就走了，看背影都有些埋怨他們夫妻倆不明白什么是好東西。

那株珊瑚被后來進內的青衣小廝客客氣氣請走，這時玉璧和蕭慶之才算得了清凈，儉書令武前前后后把府里看了一遍，回來稟過沒問題，蕭慶之才領著玉璧進內院去。這座園子本來是吳州一位富商的避暑園子，上差要來，于是被吳州府征用給蕭慶之居住。

“到底是別人屋檐下，哪怕主人不在也是別人家的屋檐，蕭慶之，要不咱們買個小院子暫時住一住。”玉璧逛園子逛得都腿疼了，想想自己以后都要在這個繞彎能繞到腿疼的園子里住，她就想哭。

雖然景色很好，園林景觀十分秀美靈蘊，但是明明比宮里小，從門口到起居的小院，起碼是宮門到后宮的距離，曲曲折折的好是好看，可玉璧走到一半就腳疼，可憐的扁平足。

停下來看著玉璧輕輕踮著用腳后跟走路，那一蹦一搖的模樣倒像是鴨子，蕭慶之笑著扶她坐下說：“好吧，這些天沒工夫，等過幾日陪你去看宅子，順道把茶館的樓舍找好。”

因為一直沒聽蕭慶之給過肯定的答案，所以玉璧一直當他不答應，這時聽他這么說，一邊揉一邊抬頭，訝然地道：“咦，你這是答應讓我開茶館了？”

“沒說不答應，知道你閑不住，我在吳州事忙，肯定不能時時顧著你。看你也不是在深宅大院里能待得住的，不給你找點事做，到時候受罪的不還是我。”蕭慶之倒直白得很，他想的是，是他把玉璧帶到江南來的，當然得管吃管住管心情舒暢。退一步說，如果不管，到時候她心情不舒暢，跟著受罪的還是他。

一聽不用天天悶在屋子里，她總算覺得這趟江南來得值得，不用去宮里給難侍候的淳慶帝沏茶，又不用宅著，多舒服：“那成，你先忙完正經事再說。”

第二天，蕭慶之前腳從園子里出去，玉璧后腳就領著芍藥出了門，江南的街景果然不是北地京城那樣一味寬闊，而是街街臨水，路路通橋，家家戶戶只要一開門，先看到的必然就是水。走在吳州府的南水街上，玉璧一邊走走逛逛，她對兩街賣絲綢的小攤兒很感興趣，但她不會做衣服，只能純欣賞。

“夫人，看，前邊就有間茶館，你累不累，要不婢子扶你上去歇歇再走。”芍藥喊住了還想無休止走下去的玉璧，這位就是這樣，眼花繚亂的時候容易忘記自己不能走遠路，等到一安頓下來就喊腳疼。

這也是出京城后才知道的毛病，從前真沒發覺，連玉璧自己都覺得稀奇，她從來不知道原來還有一種叫扁平足的存在，使得自己逛個街都不能慶幸：“行，誒……這間茶館要賣耶，芍藥你看，這里正好臨街，又不是街市最熱鬧的地方，往出走一點是橋，前后都是水，真好合適。”

真叫想什么來什么，不過進去一問，價錢開得實在有點高，按吳州的房價，二層臨街兩層樓最多也就是二萬兩銀子，茶館的主家張口就要三萬，還一文價都沒得講。

“這位先生，你這茶館好是好，可要賣三萬兩是不是也太貴了點，照街上的樓價來說，你這里實價也就在一萬八上下，我剛從牙行過來，對這邊倒也不能說陌生。張口就說三萬，也太拿我當外鄉人了。”陳江氏就是吳州人，所以玉璧開口就是一嘴流利的吳州鄉音。

“不，三萬不貴，這價錢確實沒得商量。這位夫人，你只管去市面上打聽打聽，我這間茶館口碑如何，生意如何，值不值得這三萬兩。”

東主這么堅持，玉璧反倒不堅持了，既然值這么多，她就另找個地方，也不是非這里不可：“那就算了，先生既然覺得值三萬，而我又只能出一萬八，我們看來也談不攏，我先告辭，再上別的地方看看，先生也再考慮考慮。”

只是玉璧還沒到門口，那位東主就把她攔下來，一臉不舍地說：“既然如此，夫人也不必說一萬八，出個兩萬整數，余下的銀錢我再到別處湊補一下，應該不成問題。我也知道這里行價如何，夫人且慢，我去找個牙子來，等牙子擬好憑證咱們再談銀錢的事。”

“兩萬么，倒也可以。”本來玉璧的心理價位就是兩萬左右，東主能主動降價她當然高興，不過東主語態很氣餒，像是缺了這一萬兩就會出什么危險的事一樣：“不過，出門在外與人方便，東主若有什么難處，不妨跟我說一說，我若能幫忙，自然是愿意幫的。”

那東主大概也是亂了，要不不會急病亂投醫，就這么坐下把事兒跟玉璧說了：“不瞞夫人，原也不想賣這處茶館，這是家祖的心血，一代代傳下來，怎么舍得賣。可是為了我那弟弟，我不得不出此下策，一邊是祖業，一邊是人命，我也只能選擇把人先保下來。整整三萬兩銀子的缺口，我又怎么堵得上，只好賣了茶館，希望能保弟弟個平安周全。”

看來是惹了什么不能惹的人或事，玉璧繼續作傾聽狀，但嘴里可沒停：“令弟早惹了官非嗎？”

那東主苦笑著點頭，嘆氣道：“可不是，我那弟弟是個讀書人，可是說是讀書讀傻了腦子，一門心思領著眾人寫萬民血書，如今已經被捉下大獄。我若是不使銀子去，只怕今晚都過不得，聽說欽差快來了，也不知道是不是真的。我現在只能盼著欽差快點來，我這三萬兩也只能買個命，想把他撈出來卻千難萬難，時長日久，只怕買來的命也要丟掉。”

“這個……我實在不能趁人之危，這樣吧，再等三天，如果三天內事情能解決，這樁買賣就算了。如果要是三天內事情沒解決，我就花三萬兩把這里買下。”玉璧說完就要起身。

茶館的東主卻整個人一顫，拽住了玉璧的袍子一小角說：“你是說你肯花三萬兩買這里。”

“對，不過要等三天，你能等嗎，你弟弟能等嗎？”玉璧不知道牢里多黑暗，只能盡量把時間壓短一點，別到時候人撈出來了命沒了，那救出來有什么意思。

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