長順不敢拂逆沈君昊，只能笑著問：“公子，小的見到張泰，應該怎么說？”

“什么怎么說？”沈君昊反問。

長順撓撓頭，眼巴巴看著沈君昊。他總不能對張泰說，我家主子想見你家姑娘，你快去安排一下。他這么說了，人家非把他當瘋子不可。

沈君昊看著長順的樣子，氣不打一處來。當然，他氣的是云居雁。于翩翩的事，既然她都承認錯誤了，他可以大人不記小人過；至于她寫的那封信，他就當是宰相肚里能撐船；可他幫她招待程大的帳怎么算？他也不求其他，她總該親口對他說一聲謝謝吧？再說了，他千里迢迢來了永州，上次她那是什么態度？他可是她的未來夫君，沒幾個月他們就要成親了。

長順看沈君昊不搭理自己，只能默默退了出去（內容）。他雖覺得莫名，但又不敢不聽命令行事，只能買了一籃水果去探望張泰。

沈君昊見長順了，從腰間拿出一塊碧綠的玉石。這是一塊未經雕琢的璞玉，比鵝蛋稍大，泛著幽幽的綠光。他到窗前。舉起右手，對著陽光怔怔地看著玉石。晶瑩剔透的綠。圓潤溫和，握在掌心，溫熱中帶著清涼，讓人渾身舒爽。

他絕不會承認他是來道歉的，而手中的玉石是準備送她的禮物。他答應過她，不會把婚期提前，可他一時大意，讓祖父發現了他們之間的往來。他無力阻止祖父的決定，所以只想告訴她。就當他欠她一次。

他手中的玉石是他母親留給他的山地中開墾出來的。這是他拿到的第一塊，也是唯一一塊。待他們成親之后，只要他真正拿回了母親的嫁妝，他便不必遮遮掩掩。可以光明正大的開采。時至今日。這個世上除了陸管事和他，沒人知道那片山林的秘密，而他居然想把這塊石頭送她。

他覺得自己一定是瘋了。因為這些日子他總是想起娘的話，說她將是與他相伴一生的人，是他真正的家人。

沈君昊氣惱地把玉石扔在桌上。他根本見不到她，或者說，她根本不想見他。

“小心眼的人，不過三個月罷了！”他喃喃自語。

“公子。章公子來了。”

聽到手下的匯報，沈君昊急忙把石頭塞回了腰間的袋子里。請章巍進了屋。他已經知道了章巍與桐的婚事。他這次先行來到永州的目的之一就是為了私下見見章巍。他沒有妹子嫁他，與他打好關系總是可以的。

傍晚時分，云居雁正在書房看莊子上的收支明細。莊子上的賬目沒有廚房的那么復雜，她沒讓丫鬟們幫忙，只是一個人一頁頁翻著。說她先入為主也好，說她疑心生暗鬼也罷，她總覺得那個馬莊頭有問題，可她反復看了幾次，賬目一點問題都沒有（內容）。關于田地的產出，與其他農莊差不多。

正當她準備看第三遍的時候，錦繡在外說：“姑娘，奴婢有事回稟。”

“進來吧。”云居雁合上賬冊，輕輕揉了揉額頭。“有什么事？”她閉著眼睛問。

“姑娘，張泰的母親剛剛找人傳話給奴婢。下午的時候，沈公子的小廝送了一籃水果過去。”

聽到事關沈君昊，云居雁馬上睜開了眼睛，急問：“對方有沒有說什么？”

“只是讓張泰好好休息之類的話。”錦繡也覺得奇怪，又補充道：“籃子和水果都很普通，奴婢已經檢查過了。如今東西就放在隔壁的屋子。”

云居雁略一沉吟，說道：“你再檢查一遍，若是真的沒問題，就讓張泰的母親帶回去吧。”

錦繡點點頭，又紅著臉問：“姑娘，張泰的母親讓奴婢請示姑娘，婚事的日子……”

“日子就讓你們兩家的父母訂吧。等日子定下，去母親那邊請個示下就成。我已經與母親說過了。不過你可別忘了我交代的事。”

錦繡見云居雁語氣平淡，似在說無關緊要的事，情不自禁抬頭看了她一眼，又急忙低下頭。自她調來云居雁身邊，就一直覺得她很不容易。可她對婚事的態度，對撫琴的死又表現得太冷靜，太淡然了，不禁讓她奇怪。

“還有事嗎？”云居雁抬頭問錦繡。

“沒有了，奴婢告退。”錦繡急匆匆離開了。

待到屋里只剩下云居雁一人，她用雙手托著下巴，怔怔地看著蠟燭的火焰（內容）。她知道沈君昊住在哪間客棧，她也知道父親對她已不似以前那么嚴苛。或許她可以借著買胭脂之名外出，但是她見到了他又如何？他不會幫著她勸說長輩延后婚期，而她的祖父，今日她去過泰清居，她尚未開口，他就已經對她說，婚期自有他和沈倫商議，輪不到小輩說話。

當然，她選擇不去見他，最重要的一點，她越來越意識到他早已不是她心中的那人了。

云居雁輕輕嘆了一口氣，蠟燭的火苗隨著她的氣息翩翩而舞。以前她看著他，就像看著病床上的他一般，可現在，她清楚地知道他們是不同的。所以見到了他又如何，她想見的人早已在幾個月前就離她而去了，而她也不是那個不起眼的糕餅師傅了，她有許許多多事要做，她必須糾正前世的錯誤，她沒有時間緬懷過去。

收回目光，她再次翻閱起了莊子上的賬目。如今的云家早已成了滿身蟲蛀的大樹，如果不忍痛砍掉壞死的枝干，總有一天大樹會枯萎而死。可這種自殘式的自救必定會很痛。她能狠下心，但她的祖父會允許她揮刀嗎？

她對自己沒有信心，她更怕自己沒有經驗，很多事情反而會巧成拙。不過她也知道，怕是沒有用的，路是一步步出來的。彷徨無助的五年她都過來了，回到熟悉的環境，有親人在身邊，她一定可以戰勝所有困難。

第二天早上，看到不同于以往的早餐，云居雁知道母親已經在行動了。吃過午飯，她來到芷槐院，毫不意外地看到廚房的管事正恭立在許氏面前。

“原來龔媽媽在這里。”云居雁一邊說，一邊在母親身邊坐下，笑道：“我正要使人去對媽媽說，中午的醬鴨很是不錯，不知道能否麻煩媽媽，晚上再做幾只？”

“不過是鴨罷了，讓她們再做就是了。”許氏忙不迭地應下。

云居雁挨著許氏，依舊是笑盈盈地說：“一只鴨子只有兩條，我只是怕廚房沒有準備那么多鴨子罷了。”話音剛落，她又轉而對龔媽媽說：“如果沒有現成的，改日再做也是一樣（內容）。”

“怎么沒有。”許氏搶著回答，“剛才她已經說了，今天一共宰了三只鴨子。我聽說你祖父只是用了鹵鴨翅，我和你父親也只是喝了鴨架熬的湯罷了。即便你想吃八寶鴨，外加烤鴨都是可以的。是不是啊，龔媽媽？”這最后的七個字，許氏說得意味深長。

龔媽媽立時就被這幾句對話嚇得臉發白，唯唯諾諾地應下，低著頭退下了。

待她一，許氏馬上沉下了臉，氣憤地說：“她果然有問題，枉我特意提拔她當了大廚房的管事。”當初她不想受錢氏制肘，才把龔媽媽換上的，結果她還是被別人收買了。

云居雁輕輕挽住許氏的手腕，笑道：“母親何必生氣呢，您不是經常說，他們不過是下人，不值得生氣嗎？”

許氏勉強笑了笑，郁結地感嘆：“想想你二嬸娘可真是厲害，這個龔媽媽可是我和你父親從任上帶回來的，她居然也能收買。”

“世上的事，很多都脫不了一個‘利’字。她也不見得對二嬸娘有多真心。”云居雁平淡地陳述著，接著又叮囑許氏，不要忘了下午的時候讓春芽去廚房看看，名義上是盯著廚房的醬鴨，實際是給所有人增加一些壓力。她相信，今天晚上，大廚房的人很多都會睡不好。而明日，她會讓人放出風去，讓里的每個人都知道，這幾年廚房的賬冊都已經翻出來了，只等著賬房先生到了，馬上開始重新清算。

母倆正說著話，春芽在外說，云平昭回來了，正在找一件衫子。許氏起身，想去幫著尋找，順口提起，云平昭待會兒要去見程大。如果一切談得順利，可能會初步定下合作細節。

自聽過張鐵槐的匯報程大與人接觸過之后，云居雁就一直在擔心。她想了想，追上許氏問：“母親，我們很久沒有一起去喝茶了。橫豎下午沒什么事，不如我們跟著父親一塊出，經過胭脂鋪的時候，還可以順道買些胭脂。”()

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