上午，早在沈君昊去楓臨苑之前，他已經吩咐馬管事去牙行打探是誰租了沈君儒的宅院。他沒有對云居雁提起，因為尚未得到答復。他本以為這是一件極簡單的事，而馬管事做事謹慎又穩重，他遲遲沒有回來，恐怕其中有什么內情。

向云居雁交待了一聲，沈君昊便去尋沈君儒說話。半途，一個半大的小子興沖沖走向他。看到沈君昊身邊有沈君儒的人，又急忙止了腳步。沈君昊認得他是跟隨馬管事的小廝，給長順使了一個眼色。

長順放慢腳步，與小廝說了兩句話，回到沈君昊身邊告訴他，馬管事在牙行門外遇到了沈君儒派去的人，對方似在等他。從表面看來，沈君儒也想知道是誰租住他的宅院。

聞言，沈君昊只是不置可否地點點頭。片刻之后，他走進屋子就見馬管事站在沈君儒身旁，屋內另有一個四十多歲的男人，臉上掛著諂媚的笑。

沈君儒沒有多言，更看不出喜怒。他向沈君昊行了禮，命那個男人把租房簽約拿給沈君昊看，說罷又用意味深長的眼神看了一眼馬管事，仿佛要他證明他并沒有在其中動手腳。

牙行的中人是外人，沈君儒這么做分明是在告訴外人，他們兄弟不和，沈君昊懷疑自己的兄弟。

沈君昊沒有接過契約，只是看著沈君儒。沈君儒迎著他的目光向他看去，眼中閃過一絲輕蔑。他掩下嘴角的嘲諷冷笑，低頭端起茶杯，問道：“大哥不是很想知道內情嗎？”

中人看沈君昊并不接手，只能把東西放在一旁的桌子上，悄悄退回沈君儒身邊。

“你著急找我過來，就為了這件事？”沈君昊不答反問，說著瞥了一眼牙行的人。

沈君儒知道，沈君昊正告訴他。家丑不可外揚。他嘴角的笑意又濃了幾分，朝一旁的馬管事看去。他在控訴沈君昊，是他沒有支會他，私自派人追查。他才解釋給他聽的。

沈君昊被沈君儒表情中的嘲弄激怒了。他能讓全京城的人都覺得他是貪酒好色的紈绔子弟，自然也不怕什么閑話。他轉頭問牙行的人：“你叫什么名字？”

男人愣了一下，馬上換了討好的笑容，低頭回答：“回大爺，小的名叫袁翔，您喚我一聲小袁就是了。”

沈君儒沒料到沈君昊真的會詢問袁翔，又見他拿起契約細看。他的嘲諷淺笑僵在了嘴角，若有所思地看著沈君昊。

沈君昊在契約上看到了熟悉的名字，追問袁翔：“這個租客，你可見過？他有說過租宅子派什么用處嗎？”

“大爺，二爺找上小的替三爺辦事，自然是因為我們牙行的信譽在京城是最好的，辦事也是最妥帖的。”見沈君昊臉有不耐煩，他急忙入了正題。回道：“因為三爺交代過，一定不能讓亂七八糟的人糟蹋了宅子，所以小的親自查過租客的情況。這位郝公子是二爺在暨陽書院的同學。是暨陽當地人士，家里父母皆在，為人正直可信……”

“你就不覺得奇怪，他既然是暨陽人，為何要在京城租宅子？再說，以他家的情況，如何租得起整間院子，你就不怕收不到銀子？”

“大爺，這些事小的自然是問過的。他說他遠在江南的親戚想搬來京城長居，宅子是替他親戚租的。至于銀子。他一下子給了小的兩年的租金，是現銀，上好的官銀，想來他家親戚并不在乎錢財。”

這話聽著雖然假，但沈君昊知道，沒道理讓牙行的人去江南調查租客。他只能再問：“既然他是二弟的同窗，你覺得他為何要找上你們牙行？”

“大爺，你們讀書人不是經常說‘君子之交淡如水’嗎？二爺突然讓小的幫忙放租，難道不是避嫌嗎？”

“這是二弟對你說的？”

袁翔搖搖頭，答道：“二爺讓小的替三爺放租的時候從沒提起郝公子。不過郝公子對小的說過，他不想二爺為難，再加上他只是替親戚跑個腿，沒必要讓二爺找三爺討人情。這是郝公子的原話，至于二爺知不知道，小的就不得而知了，但小的未對二爺提過這事。小的猜想，這也是郝公子的意愿。”

沈君昊和袁翔說話間，沈君儒在一旁靜靜聽著。直到袁翔說完了，他對沈君昊說：“他已經把這話說得這么清楚了，不知道大哥還想知道什么？”

沈君昊本來想等袁翔走了再問的，但沈君儒主動開口了，他轉頭問他：“想必三弟也是看過契約的，之前怎么沒聽你提起這個租客？”他的言下之意，之前郝平的死弄出了這么大動靜，沈君儒不可能什么都不知道，為什么一句都沒提？

沈君儒被這話噎住了，又見袁翔正好奇地看著自己，面子上就更掛不住了。眼看兩人間的氣氛更緊繃了，在一旁默立許久的馬管事只能借口送袁翔出去，岔開了話題。

待馬管事與袁翔走后，沈君昊低頭再看契約。整份契約最奇怪的不止是郝平，還有上面的日期居然是去年年初。那時候他和云居雁尚未成親，郝平就已經租下了宅子，好似知道總有一天云惜柔會住進去一般。

沈君昊久久盯著微微泛黃的紙張，而沈君儒的目光一直在沈君昊身上。在紙張輕微的摩擦聲中，屋內的空氣就像凝固了一般。

沈君昊本不想主動開口，但他掛心著審問沈旺和寶貴，只能再次說道：“難道三弟一直不知道租了院子的是郝平？”他的語氣緩和了不少，畢竟現在還沒到弄僵關系的地步。

“大哥也看到了，這已經是去年年頭的事了，再說，天下同名同姓的人何其多。”他沒有承認，也沒有否認。

沈君昊直視著沈君儒。若是沈君儒一口咬定他并不知道是郝平租下了院子，他也拿他沒轍。他不想浪費時間，接著又問：“那馬管事呢？你沒有支會我一聲，直接把他帶回來，必然是有極重要的話與他說吧？”

“我不過是為他和大哥您節省時間罷了。”沈君儒說完這句話便不愿再做解釋，只說若是沈君昊需要，可以把契約帶回去慢慢研究，有問題再找他或者袁翔都可以。

沈君昊見門外有人影晃動，沒再與沈君儒糾纏。他才跨出門檻，馬管事已經迎了上來，低聲向沈君昊認錯，說自己不該親自去牙行，讓人認出來，害主子為難。見沈君昊并沒責怪自己的意思，他的神情才稍稍放松，又告訴沈君昊，他剛剛得到準信，在郝平租下宅子后，院子雖有人進出，但看起來像是一直空關著，直至云惜柔失蹤之前的幾天，才有人過去打掃。

沈君昊聽到這話，心情更加沉重了。就算對方一早就預測到云惜柔在幾個月前需要住處，也沒必要多花一年的銀子，租個宅子空關著，除非對方只想要這個院落，怕被別人租去，這才一下子付了兩年的租金。可是為什么偏偏是屬于沈君儒的宅院？又為什么是兩年？因為離沈家近？還是想讓他和沈君儒鬧翻？

“二弟人在哪里？”沈君昊問一旁的長順。

長順急忙說，沈君燁從楓臨苑出來后，先去探望了青芽，之后不知道與章氏說了什么，氣沖沖離開了慶春苑，后又求見沈倫。緊接著在花園遇到了沈佑，說了下半個時辰的話，直接去了成親前的書房。

沈君昊聽他說得這么仔細，不由地側目。“這回怎么突然這么機靈了？”

長順不好意思地撓撓頭，喃喃著說，是玉瑤剛剛告訴他的。沈君昊相信，一定是云居雁吩咐玉瑤的。他知道，為了兒子的安全，她很心急。他也同樣希望能早日抓出幕后之人，可事情發展至今，他越來越覺得他們就像是被困在網中央的獵物，隨時會被人宰上一刀。

另一廂，沈君燁看到沈君昊來了，迎出了屋子。他尚不及站穩，就急巴巴地說：“大哥，早上三弟說得不清不楚的，我也沒心情細問，關于院子的租客，到底怎么回事？是不是袁翔辦事不妥當？”

“你不知道是誰租了院子？”

沈君燁茫然地搖頭，說道：“兩年多前，我介紹了袁翔給三弟，便沒再過問這事了。不過兩年前是誰租的院子，我是知道的……”

“這兩年一直是郝平租著那個院子。”沈君昊陳述，觀察著沈君燁的表情。

沈君燁愣了一下，斷然搖頭，“不可能。”他的語氣十分堅定，“那個院落就在附近，不要說郝平，就算是我，每個月要拿那么大筆銀子出來，恐怕也十分為難。”

“牙行的中人已經證實，租了宅子的人的的確確就是郝平，且他一下子付了兩年的租金，說是替他的親戚租的。”沈君昊說這話時，目光絲毫沒有離開沈君燁。他從他臉上看到了驚愕與詫異，以及若有所思。“你想到了什么？”他問。

沈君燁失神地搖頭，嘆息道：“現在看來，他從頭到尾都在利用我。”

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