寧氏低頭沉吟了片刻，吩咐了寶音道：“寶音，你去一趟蝶苑，告訴張姨娘，她制的橄欖果脯我喜歡至極，問她可還有。”

等寶音領命離去，寧氏才問：“這樣可對？”

沈靜初笑道：“母親跟靜初想到一塊去了！”

寧氏露出小女兒般的得意神色：“當然，不然如何生出你這般伶俐的女兒！”

沈靜初哭笑不得，母親是故意用方才她說的話來堵她的吧！

不過幸好母親不笨，一點便通，如此一來，她便無需擔憂了。看來母親今日曲解了她的意思，接了當家的擔子，也并非一個錯誤的決定。

正想著，莊嬤嬤入內，卻是兩手空空，寧氏收了笑容，正色問道：“莊嬤嬤，怎地你空手回來？”

莊嬤嬤面有羞愧之色，低頭道：“夫人，老奴無能，有負夫人所托……方才去了明苑，二夫人說賬簿太多，需慢慢整理，二夫人說待整理完畢，自會遣人將賬簿送來。”

寧氏臉色微凝，很明顯，二弟媳是不想將手中權力移交給她，不過使這等手段為難她，既不能挽回老夫人的決定，又損了自個兒的面子，這是何苦呢！

揮了揮手道：“罷了，明再過去一趟吧。二房丟得起這個臉，大房可丟不起！”回頭一看，沈靜初正笑瞇瞇的看著她，疑惑道：“怎么了？有什么不妥么？”

沈靜初微笑著搖頭道：“并無。母親做的很好。”

其實母親向來都不是個惡婦，只是性子比較直爽倔強，才會被有心人利用了。如果前世，她與母親都有防人的心思，也許就不會過得如此艱難了吧……

沈靜初如此坦白的稱贊寧氏，反叫寧氏有些不好意思了。

次間珠簾聲動，沈靜怡與寶音一同入內，沈靜怡捧著一個小罐子，恭敬道：“母親，張姨娘聽得母親喜歡食用她腌制的橄欖，讓靜怡將這埕新制的橄欖帶來給母親享用。”

沈靜怡一邊抬頭一邊打量著寧氏與沈靜初的臉色，晴云被打發了去別莊讓她心中慌亂無比，生怕晴云將她告發了，端詳了半天，發現寧氏與沈靜初臉色并無不妥，心中才略略松了半口氣。

寧氏見著沈靜怡，自然想起了昨晚之事，卻謹記著沈靜初的叮囑，按下心中不快，命寶音將小罐子收好，輕啟紅唇，臉上看不出任何表情：“張姨娘有心了。怡姐兒，回去你告訴張姨娘，我非常歡喜，明日午膳你與張姨娘過來錦苑用膳吧。”

沈靜怡心中欣喜道：“是。靜怡這就去告訴姨娘這個好消息。”

沈靜怡一邊離開心中一邊想到，事情一定還沒穿幫，否則依著寧氏的直性子，絕對不可能還請她與張姨娘過來用膳，而寧氏還如此信任她與張姨娘，這對她們來說，都是一件好事。

特別是，寧氏如此喜食橄欖……

待沈靜怡離開，寧氏吩咐寶音道：“一會擬明日午膳的單子給我，以牛肉為主。”

寶音應聲退下。寧氏闔上雙眼，坐在炕上揉了揉太陽穴，似乎在考慮什么，沈靜初見她有些愁眉不展，開口道：“母親別擔憂，一切都會好起來的。”

寧氏睜了睜眼道：“方才老夫人說讓你也學著當家，我想著將我名下的幾間鋪子交與你打理，你也是時候該好好學學了，免得嫁到夫家以后慌手亂腳的。”

“母親……”沈靜初聽到“嫁”字心中便是慌了，“靜初還小，這些都不急……”

最近母親與哥哥頻頻提及“嫁人”，看樣子他們真的在給她物色對象，即便與那明家的二公子談不攏，估摸著也會有別家的公子，可是她經歷了前世的背叛，如今對嫁人有些莫名的抵觸，只希望此事能拖便拖……

寧氏笑著摸了摸沈靜初的頭，寵溺道：“靜初已經十三，倒是不小了，待親事說定以后，還有一大通事情要忙，忙完以后，差不多就到了你及笄的年齡，便可以成婚了……”

又道：“那幾間鋪子也是給你作嫁妝的，這兩天我吩咐掌柜的將賬簿整理好，等我理順了家里頭的事情，便將鋪子里的事情交給你……”

沈靜初默然，心中卻在想，如何才能讓母親放慢幫她訂親事的腳步呢……

沈弘淵剛進門，便有小廝將今日在榮苑發生的事情一五一十的告知給他，沈弘淵一邊走一邊聽，忽然頓住腳步，原本是朝著劉姨娘香苑方向走去的，卻陡然改了方向，腳步朝著錦苑的方向邁去。

剛進門，便聽到寧氏與沈靜初清脆的笑聲與沈元勛爽朗的聲音，入了次間，一眼便瞧到寧氏笑的面若桃花，臉上帶著慈母的寵溺，有著別樣的光彩，叫他心中忽的一動，還沒來得及出聲，三人已經見到他，收了笑聲，端正道：“老爺。”

“父親。”

沈弘淵心中莫名生了淡淡的失落，仿佛他與三人有些格格不入，入內坐定，問道：“說什么那么好笑呢，也說來給我聽聽。”

三人忽然噤了聲，仿佛不知該如何作答，最后還是沈元勛開口道：“父親，我們在說靜初已經不小了，該是給她說親事了。”

“哦？”沈弘淵接過寧氏遞來的熱茶，輕啜了一口道：“確實也是。你們可有中意的對象？”

沈靜初急急道：“哥哥已經十六歲了，依靜初看來，哥哥的婚事倒是該定下來了，靜初覺得葉家衣衣倒是個不錯的人選……”

沈元勛笑道：“妹妹一點也不著急自個兒的婚事，倒不怕自己變成老姑娘了！”

寧氏嗔道：“哪有哥哥這般說自家妹子的！”轉身問道：“老爺今晚可在錦苑用膳？”

沈弘淵見沈元勛與沈靜初互相打趣的模樣已是覺得小溫馨，比起沉默的沈元青與蠻橫的沈靜嵐兄妹，錦苑似乎更為有趣些，又見寧氏清澈的眸中帶著幾許期盼的看著他，想起劉姨娘昨晚所言，對比更為強烈，不自覺點頭道：“嗯。”

這幾日寧氏的大為改變，讓他心中有種莫名的疑惑，是寧氏忽然改變了，還是他一直以來對她有所誤解？但是昨晚之事……

“昨晚三更半夜的錦苑有些動靜，發生何事了？”

寧氏張了張嘴，原本想將事情原原本本的告訴沈弘淵的，又想想免得多惹事端，只道：“不過是靜初房里頭有個丫鬟半夜想偷東西被抓了個正著，我已將她打發了去別莊。”

沈弘淵點點頭，也沒覺得寧氏處理的有何不妥，反倒覺得近日的劉姨娘仿佛越發的令人生厭，寧氏卻越發有正室的風范了。

嘴上不由自主的說道：“今身子可好了些？晚上我在錦苑下榻。”

寧氏臉上一紅，含羞點頭。

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