葉楠夕看著貼在自己腰側的那柄匕首，片刻后，才慢慢抬起眼，看著幾乎是貼著她的女人。

灶上的小口盅里正燉著一只蘆花雞，已經燉得骨酥肉化了，整只雞的精華都融在湯里，所以此時整個廚房里都飄著一股濃郁的肉香。而旁邊小爐子上的粥也已經熬好，剛剛她還親自給葉老太太盛了一碗，只是廚娘卻先她一步送了過去。她阻之不及，或者說，根本沒法阻止，因為她才一張嘴，一柄匕首就抵在她腰上。

這個威脅她的女人，叫麗娘，原是村里一農戶家的媳婦，只是三年前她丈夫得急病死后，她就被婆家以克夫的名頭給掃了出來。聽說娘家那邊也沒什么人了，所以她也沒有回去，并在村里幾個家主婆的介紹下，到葉家的莊子上找活兒。一開始她原是在田莊那邊負責給長工們燒飯燒水的，后來因手藝不錯，被這院里的廚娘給看上，便讓她到院子這幫忙。這些年她一直表現得很是安分，從來不惹什么事，平日里也是極少出去。

葉楠夕有三年沒有陪葉老太太來這了，這個麗娘她自然是不認得。只是因這幾日閑得慌，加上覺得麗娘的手藝確實不錯，葉楠夕也想跟著學幾手，所以閑談中，大致了解了麗娘的身世。可就這么一個普普通通，甚至是有些令人同情的女人，誰能想到，竟是一顆潛伏了多年的棋子！

她是受了誰的指使？是晉王？還是花蕊夫人？或者是鳳家？真是好大的一張網，簡直叫人防不勝防！

“你想干什么？”葉楠夕定定看著對方，盡量讓自己的聲音聽起來平靜一些，并強迫自己要冷靜分析眼前的情況。若麗娘的目的是要她的命，之前那幾天，有的是機會。既然一直沒有下手，甚至這會兒在她面前暴露身份后。也只是威脅她，就說明她暫時還是安全的。只要不激怒對方，她的性命暫時無憂。

“請二姑奶奶隨我走一趟。”麗娘的聲音也很平靜，但仔細看的話。她眼里還是有透出幾分緊張。

葉楠夕卻問：“是誰指使你這么做的？晉王，花蕊夫人，鳳家，還是別的什么人？”

“二姑奶奶最好別問這么多。我什么都不會告訴你的。”麗娘皺了皺眉，眼里的緊張又重了幾分。

“你覺得就這么便能讓我跟你走？”葉楠夕說著就看了一眼抵在自己腰上的匕首，盡量放緩聲音，平靜地道。“從廚房到大門的這一路，你知道有幾個人看著嗎？這么挾持我，他們或許真不敢妄動。但這樣的情況你能帶我去哪？你當真不怕死？”

麗娘額上出了一層薄汗。只是她手上的匕首卻未松分毫：“二姑奶奶若是不在意老太太的死活，自可不用跟我配合！”

“原來——”葉楠夕臉色微變，“廚娘跟你是一伙的？！”

眼下能在老太太跟前伺候的，除了她和綠珠外，余的都是從葉府帶過去的人。田莊院子里的這些人，陳嬤嬤閑她們粗心，都沒讓到老太太跟前去。只是廚娘卻例外，因為廚娘每天都會過去問老太太喜歡吃什么，有時丫鬟們領著食盒過去時，她也會跟著一旁伺候著，偶爾老太太也會叫她到跟前去問幾句。

剛剛，她本是要自己將那碗粥給老太太送去的，廚娘卻連問都不問一聲，就直接給拎了出去。

麗娘沒有承認，也沒有否認，只是看著葉楠夕道：有些焦急地道：“二姑奶奶跟不跟我走？”

葉楠夕皺眉：“我若走了，老太太豈不更加危險！”

麗娘道：“你放心，若是想要老太太的命，早就動手了，但是二姑奶奶這會兒若是不聽話，就保不準了。二姑奶奶要清楚，若是真對老太太動手，那我們也活不了了，到時定會帶著二姑奶奶一塊走的。”

“好，我跟你走，只是你要帶我去哪？讓我做什么？”

“到時就知道了。”麗娘說著就示意葉楠夕往外去，同時又警告一句，“我會收起匕首跟在你什么，只是你別忘了，老太太的名是捏在你手里的。”

“就這么直接往外走嗎？”

“沒錯，二姑奶奶的轎子已經在門口備著了。”

“你準備得倒是周全。”葉楠夕諷刺一句，麗娘沒搭理她的語氣，只是低聲道：“走！”

葉楠夕心里嘆了口氣，就整了整身上的衣服，將手上那枚戒指脫下來握在手心，然后就出了廚房，徑直往外走去。

此時似所有人都在老太太那伺候，這一路都沒瞧著什么人，倒是有護院看到她了，但護院卻不可能上前問她要去哪。所以她一直走到二門時，才瞧著一個老媽子抱著幾件衣服從旁邊過來，瞧著她后，就笑著道了一句：“二姑奶奶怎么過來這邊了？可是要出去？”

一直跟在葉楠夕身后的麗娘上前一小步。

葉楠夕笑了笑：“嗯，有事要出去一下。”

那老媽子本是個話多的，就想問都這個時候了，是要去哪？

卻話還未出口，麗娘就低聲道：“時候不早了，二姑奶奶。”

葉楠夕本想拖延些時間，看看能不能尋到別的機會，只是麗娘已經開始警告了，只得點點頭，就跨出二門。不得不說，麗娘選的這個時間很好，正巧李管事和那兩不簡單的長工都不在院子里。那些護院只是負責院子的安全，卻管不到主子的活動，所以出來這一路，除了那老媽子，根本沒別的人上前跟葉楠夕說話，她們很順利就出去了。而轎子也早侯在一旁，葉楠夕看了麗娘一眼，在對方暗暗警告的眼神下，上了轎子。

葉老太太看著擱在自己跟前的粥，就問：“夕娘不是說要自己給我端過來的，怎么，倒讓你給送過來了？”

廚娘笑著回道：“二姑奶奶說要看著那鍋雞湯，怕老太太餓著，就讓我把這粥先給送過來，一會二姑奶奶再將雞湯給老太太送來給老太太補身子。”

葉老太太搖了搖頭，“哪有什么胃口吃那些油膩膩的東西。”

“都是二姑奶奶的一片孝心。”廚娘笑著道了一句，然后就轉頭對綠珠道，“對了，綠珠姑娘，二姑奶奶剛剛說，讓你將她屋里那個竹編的春瓶擦干凈后拿到老太太這邊，再去剪幾支桃花給插上，昨日剪的桃花都要謝了，讓人瞧著沒精神。”

綠珠一愣，只是瞧了一眼桌上的那兩支桃花，覺得是已經有些蔫了吧唧的，又想起之前三奶奶說過，老太太這屋里的花瓶不太適合插花，便點頭道：“我這就去。”

廚娘微躬身往旁讓開兩步，然后笑著對葉老太太道：“老太太覺得這粥合不合胃口？”

葉老太太嘗了一口后，便有些懨懨地道：“如今吃什么都是一個味。”

廚娘便勸了幾句，瞧著葉老太太沒什么精神，便將村里好些個家主婆生病后，都是怎么想著法子折騰兒子兒媳們給她變著花樣弄好吃的，有的兒媳受不了，甚至逃回娘家去的事當笑話給道了出來。許是生病的人都有幾分脆弱，平日里葉老太太是不怎么喜歡聽著東家長西家短的事，但這會兒葉老太太卻添了幾分興趣，還問都是哪家的人，廚娘便又添油加醋地說了一通。

直到綠珠將那個插著桃花的竹編春瓶給拿進來后，廚娘才道：“她該去廚房看看了。”

廚娘出去一會后，葉老太太覺得葉楠夕在廚房那待的時間實在有些長了，便讓綠珠去將她叫來。

約一刻鐘后，葉老太太覺得連綠珠都一去不回，正覺得奇怪時，就聽到綠珠回來的聲音，卻并未進來，而是將陳嬤嬤給悄悄請了出去。葉老太太忽然覺得有些不對勁了，即讓如意出去將她們都叫進來。

“怎么回事？夕娘呢？”綠珠進來后，葉老太太咳了兩手后，就盯著她問。

綠珠垂臉低聲道：“三奶奶，好像是出去了。”

葉老太太一怔：“出去？去哪兒了？”

綠珠搖頭：“不知道，三奶奶好像是臨時決定要出去的，我剛剛去廚房沒瞧著三奶奶，便在院子里找了一圈，院子里的幾個護衛說瞧著三奶奶出去了，還帶著麗娘。還有，洗衣房的劉媽也看見了。”

葉老太太想了一會，就掙扎著坐起身：“讓劉媽來見我，還有，去找李管事過來。”

綠珠自找不到葉楠夕，心里就有些不安了，三奶奶還從不曾這么一句話不說就出去的，所以此時瞧著葉老太太這般嚴肅的樣子，即應聲出去，陳嬤嬤也不敢多問，亦跟著出去找李管事去。

不多會，葉老太太就從劉媽那聽到葉楠夕出去時的情況，李管事也跟著追問了每一個細節。

“看樣子，二姑奶奶當時出去，并非是被脅迫……”李管事喃喃自語了一句，葉老太太卻道：“只是他們看不出來罷了，這個時候夕娘是不可能不聲不響地出去，她是我帶大的孩子，我了解她，總歸無論如何，都要將人給我找出來！”

李管事即道：“老太太別著急，我這就去安排。”

只是話才落，綠珠就慌忙跑進來道：“我找著三奶奶的戒指了，就扔在廚房門口的臺階下面！”

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