楚府太太受了誥命，自然是要宴客答謝靠恩，可依真楚府如今這個局面，真得是捉襟見肘。

楚蕓覺得這個時候倒是要幫一幫楚太太，林掌柜隔日便上了門了。

楚太太起初是是以為林掌柜知道自己得了誥命想要上門來賣首飾，她現在只要一聽到錢兩便會覺得心煩，但念在林掌柜這幾年來著實給了她不少好處，便讓竹玉領他進門。

林掌柜剛進中門，便瞧見了江媽，他略略低點行禮，江媽卻示意帶路的小廝先走。

“林掌柜，咱都是明白人，說話就不繞著彎子了。”江媽等那小

廝走了，那雙倒角的眉眼瞧著林掌柜道。

“管事有事請講。”

江媽瞧了一下后面的走廊，冷笑道：“你是個生意人，大宅門里的事情能不插足最好不要插足，否則人家給你的那點兒好處，就怕你是沒這福氣享，這外頭多嘴多舌人的下場，林掌柜您見多只廣，當知輕重1”林掌柜略彎著腰道：“管事言重了，林某雖是個商戶，重蠅頭小

利，這大宅門里對的事情林某絕計不敢過問，也不敢多嘴的。”江媽狠狠地道：“那就最好，我家太太是個誥命，你要講了什么不該講的話，沖撞了她，想想能不能擔得起這個責任！”她一番威嚇之后才領著林掌柜進了正廳的門，然后站在楚太太的后面。

見著楚太太林掌柜說了一派恭賀之詞之后，又拿出了一些新制的首飾。

楚太太瞧著那紅綢上的金燦燦華麗的首飾，嘆了口氣道：“今年莊子里收成不好，太后又叫節儉，你這首飾我怕是買不成了。”

林掌柜聽了，便將紅綢裹起收回囊中，笑道：“小人今天來，一是為了恭賀，二是想叫太太得知，林家鋪子又添了一樁新生意。”“哦？林家金鋪還真是越做越大了啊。”楚太太人端起茶碗笑道。

林掌柜哎了一聲道：“還不都是托了像太太您這樣厚道官家太太的福。”

“什么生意啊！”楚太太淡淡地道。

林掌柜笑道：“是這樣，往年總有一些客人上門來跟我說，這首飾越買越多，有好些竟然都戴不上。我就想著不如我回購一些，一來可以讓客人們能戴上新貨，二來也我幫著從中周轉，也能賺些添點。”

楚太太眼簾微微一動，但半晌沒言語，只拿著茶碗蓋子撇著茶葉浮沫，一幅漫不經心的樣子。

林掌柜笑道：“這生意倒是不方便在門面上做本來是個好事，就怕有些人聽了去，生出一些閑言閑語，倒像是哪個貴客家在變賣東西似的。因此我才趁這個機會上門來跟太太您說起，這要是有用不上的首飾，您跟小人說一聲。”楚太太放下了手中的茶碗，笑道：“怨不得你生意做得大，別看你實誠，你這心思啊還真是其他人極不上的。”

林掌柜也只憨厚的笑了幾聲，道：“咱們這小本買賣要的就是體貼二字客人滿意，咱們也就算是成功了。”楚太太放下茶碗，道：“我還真有用不上的首飾，都是過去娘家的一些貨色，這戴吧，款式又不好，當吧我們府上都不曉得這長生鋪朝哪個方向開的，所以只好可惜的丟在家里頭。”她笑道：“林掌柜這許多年來也在價錢上多有照顧，不如就給了您，權當我給林家鋪子新生意包紅包了。”真是口蜜舌燦毒婦人，林掌柜心里想面上卻喜道：“那有勞太太了。”隔了一會兒，竹玉便取了一個梨花木一尺長寬的正方形小箱子走了過來，楚太太用手撫了一下，然后將小箱子打開，林掌柜見里面頭滿登登各式的頭面，首飾稍稍猶豫了一下道：“這貨還真是有一些舊了。”這滿匣子的東西，都是零零碎碎楚太太趁著蘇氏病弱的時候，從她那里或借或拿的，蘇氏病故之后老太君將她名下列入冊子的貴重之物盡數收走，其它的楚太太撈了不少私藏在手里。

后來她為了防范楚七娘也不敢拿出來用，等楚七娘死了，她又沒了這穿戴的興致，更何況這些首飾的式樣瞧著都不時新，金銀之物甚少，楚太太到底竹門出身，偏愛的始終還是真金白銀。

其實蘇氏的首飾多來自母親，這位老夫人的娘家是個海貨商人，因此留下的首飾很多來自異國它鄉，再加之蘇氏又是書香門弟，老貨偏多，這東西看起來就不中楚太太的意了。

林掌柜一提，楚太太就想起了華匣子雞肋似的首飾，當年值錢的東西都叫那老婆子拿走了，光剩下這些不值錢的，瞧了就心堵，如今有人收，自然是一舉兩得。

楚太太笑道：“林掌柜，您也知道我們楚府是什么地方，說一句笑話，我這使女的頭上都不插銅簪子的。、，

林掌柜沉吟了一下才道：“這些貨品當真是老舊了一點，也罷，我念在太太您是個大主顧的份上，這一匣子我都要了，給您八百貫，您看怎么樣？”

“八百貫？”楚太太的臉色一變，她已經想著林掌柜開價不高，可是也沒想到竟會如此之低，她沒好氣地道：林掌柜，我瞧著您這責意，怕不是金鋪，得改叫當鋪了吧。”

林掌柜不急不燥地道：“太太您莫要生氣，這些首飾都要重新打制，否則丟在四海雜貨當中，平頭百姓去買，都不知道能不能得上一貫錢一件。太太您要不是不信，我們可以拿上幾件放店里賣著瞧瞧！”

楚太太深吸了一口氣，道：“沒有二千貫，我是不會賣的。”

林掌柜只得起身彎腰行了一禮，道：“非是我難為太太，想當初九，………”他剛說到這個九字，江媽個吊眼便狠厲厲地瞧著他，林掌柜順勢道：“九翅金鳳點頭的頭面，在長生鋪里也不過才當了幾十貫而已啊。”他嘆了口氣道：“這樣，我再加您二百貫錢，一千貫，倘若要是太太您仍然不滿意，咱們這筆生意也就算了，免得傷了和氣。”江媽冷笑道：“你當我們楚府缺這幾文錢，還不是我們太太看你平日還算是識趣，想挑你賺幾文，你的心倒是黑，一匣子首飾只出一千貫。”

林掌柜只得連聲苦笑，楚太太揮了揮手道：“得了，本來也都是用不上的東西，就當是送給林掌柜的吧！”

江媽送了林掌柜出來，林掌柜從懷中摸出一只錦囊遞了過去，小

聲道：“管事的，請您跟小娘子說一聲，就說咱上一次問九娘子催錢那是實屬無奈，您看我這生意可缺著現錢哪。我一小小的金鋪商人可犯不著沾這宅門里頭的事情，再者說，我要不是不向著九娘子，能給九娘子那些首飾出三千貫的價？你看這太太一大匣子的東西，可也只給了一千貫哪。”

說罷，他就恭身行禮夾著那木匣子去了。

江媽瞧著他背影，手里拿捏著放銀錠子的錦囊，眉眼動了動。

比起楚太太誥命加身來說，楚蕓入念慈庵廟修行這則消息倒更像是某些人的喜訊。

楚五娘與吳姨娘就差沒有放鞭炮慶祝了，楚八娘卻是幾次欲言又止，她是自從上次的宴席之后，整個人就顯得收斂了許多，她吃畢晚宴在園子里候了一會兒楚蕓。

“十娘，你豈可相信楚馬氏的話，她說過了兩年將你接回來，這要是過了兩年，她不接你，你可怎么辦？”楚八娘小聲道：“女子立不得門戶，她若是不接你返家，你可不是要當這女尼一輩子？”

她這話剛說完，就聽平夫人喊道：“八娘！天色不早了，早點回去吧！”楚蕓抬眸瞧了一眼，如今季節還末至隆冬，平夫人就穿了一件出毛大氅，配上白皙的皮膚，倒真有一種侍兒扶起軟無力的嬌弱的美態，她也不多瞧楚蕓，怕是在她的眼里楚蕓也沒什么多瞧的價值了。

楚八娘聽見平夫人喊，只得離開，轉身走了幾步，楚蕓突然在她的背后道：“八娘……”

她轉過頭，楚蕓微微欠身行了一禮，道：“你多保重。”

楚八娘嘆了口氣，平夫人加重了語氣道：“八娘！”

楚蕓再抬起頭，楚八娘已經跟平夫人一起走了。

竹院里也是喜憂參半，楚十娘帶發修行，這即是要別院另過了，雖從此之后小門小戶，但自己當家作主，這是一則喜，可另一則畢竟是出家，若是還不得俗，豈不是愁煞人，這是一則憂。

竹院里所有的箱籠都已經整理停當，只等楚府取得戶書，便起程往念慈庵廟居住。

楚太太的誥書一來，她便算是一個正式的外命婦了，這宮庭里的大小宴從此以后便有了她的一席之位。

這簡直是楚太太夢寐以求的東西，只可惜偏偏在這么一個焦頭爛額的狀況之下才實現，算得上是美中不足了。

楚太太初次受封誥命，需進宮叩謝恩。

竹玉替她穿上了趕制的四品誥命宜人的公服，笑道：“太太穿這身衣衫，瞧著竟像是天造地設的一般，這么多衣物當中，還是這公服最配太太。”

楚太太心情也算不錯，嗔道：“什么時候學得油嘴滑舌的，哪有人跟衣衫天造地設的。”

兩人正說笑著，前對有人來稟，道：“夏公公來了。

楚太太一愣，連忙領著人去相迎。

夏公公瞧見了她，便笑道：“奴婢這是給太后問個話，夫人打算帶哪位小娘子進宮哪。”

外命婦進宮帶上自家的小娘子叩恩，這是給自家小娘子增添榮耀，也是增添資本，這要帶的自然是謫女，楚太太道：“謝太后關心，命婦帶的是自家的謫女九娘。”夏公公摸了摸手上的板指笑道：“太后聽說你家十娘很有趣，想見見，你把她也帶上吧。”

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