齊老板是位行商,常年帶著商隊,四處行走。當年從尹城到淵城,多虧了他的商隊照應,這份善緣,靈玉是記著的。
她轉頭跟幾位師兄師姐交待了一聲:“這位齊老板是舊識,我與他敘個舊再來。”
見是凡人,四人也不在意,先去休息了。
齊老板大喜,熱情無比地將她請到樓上的雅座,命小二另送點心瓜果,不拘價錢,只要上品。
靈玉看著齊老板的作為,心中有數,由著他張羅。一兩銀子一顆的水晶葡萄,十兩銀子一只的西域甜瓜,不要錢似的往她面前堆,這一桌子少說也要吃掉百兩銀子。
“多年未見,程小公子可好?”齊老板面帶親切地詢問,語氣控制得剛剛好,帶著一些討好,又不顯得過分諂媚。
此時的他,暗暗慶幸,當年隨手而為,做了件好事。不然的話,像他這么一個行商,就算再富有,也沒辦法跟玄淵觀的道爺搭上關系。嗯,如果這位程小公子肯出手,他頭疼的事就可以解決了……
靈玉拈起一枚水晶葡萄,咬了一口,汁水淋漓,甘甜可口。傳聞水晶葡萄生長之處,是西域的靈地,看來這話有幾分可信,這葡萄所含雜質極少,一兩銀子一顆,物有所值。她琢磨著,離開的時候,不要帶什么干糧了,直接打包一袋瓜果好了。
“還不錯。”靈玉瞅他一眼,笑道,“齊老板記性真好,我與當年形貌相差極大,難為你還認得出來。”
齊老板呵呵笑了兩聲,看著眼前的靈玉,總覺得有哪里不對。他十幾歲開始行商,浸淫商道二十多年,一雙眼睛十分厲害,見過的人物,只要花心思去記,沒有記不住的。靈玉這五年,變化確實極大,十二歲到十七歲,是小孩和大人的區別,她身形抽高,圓臉變成了鵝蛋臉,輪廓脫去了稚氣,齊老板連認帶猜,抱著冒險一試的心情,前來搭話,萬幸被他猜中了。
哪里不對呢?齊老板又多看了兩眼,忽地目光定在靈玉的耳垂上,而后迅速地下移……
“啊!”齊老板駭了一跳,冷汗就下來了,忙起身下拜,“原來是程、程姑娘,請恕小人有眼無珠,冒犯了……”
靈玉正吃著甜瓜,毫不在意地擺擺手:“認錯了就認錯了,我又沒怪你。”
齊老板小心地抬頭看了她一眼,見她果然毫不在意,才放下提著的心,卻再也不敢坐了,垂手站在一旁,陪笑:“程姑娘大人有大量,小的實在是……”
靈玉沒有理會,管自己吃甜瓜。片刻后,桌上的瓜果被消滅了小半,靈玉終于停下,慢條斯理取了條帕子擦手,一邊擦一邊問:“說吧,你有何事相求?”
齊老板略帶驚訝:“程姑娘好眼力,竟知小的有事相求。”
靈玉看著他,似笑非笑:“你精元有損,又刻意討好于我,不是有事相求,難道真是敘舊不成?”
聽她說到精元有損,齊老板臉上瞬間冒汗,一咬牙,再次下拜:“小人愿以全部身家相報,求程姑娘救小人一家性命!”
靈玉微微皺眉:“什么事,居然嚴重到你要用全部身家相報?”又道,“不必引誘我,出不出手,要看方不方便,若是不便,就算你拿全部身家出來,我也沒興趣。”
“不敢,不敢,”齊老板連聲道,“小人一介行商,除了錢財,別無珍貴之物,并不是冒犯程姑娘。”
“嗯,快說吧。”她端起茶飲了一口又放下,剛剛吃過甜瓜,茶水在嘴里澀澀的,難喝得緊。
齊老板看了靈玉一眼,竟有些不好意思:“這件事說起來,都怪小人一時糊涂……”
大約兩年前,齊老板也是帶著商隊來歌蘭城。歌蘭臨近西羅森林,出產的藥材、染布、木料、以及瓜果,帶到中土販售,獲利極豐,這條商道齊老板每年都要走一趟,已經維持十多年了。而兩年前的這一趟,與以往差別的是,他帶回了一個人。
“人?什么人?”
齊老板老臉一紅,吞吞吐吐:“是個……女人。”如果靈玉是他以為的程小公子,說這話他完全不覺得有什么,可臨時發現,程小公子是程姑娘,在一位云英未嫁的少女面前說這種話,就不好意思了。
“哦。”靈玉點點頭,“想來那女人極美?”
齊老板低應了一聲:“是。小人將她帶回家中,納為妾室。一開始,她與普通女子沒什么差別,可相處大半年,我們一家人不約而同,都開始頭暈目眩……”
聽到這里,靈玉的神色嚴肅了起來。要說齊老板一個人出現這種狀況,倒不出奇,一些精怪鬼物,不會正道功法,只會偏道,利用陰陽交合吸取陽精,以助修行,可全家人都這樣,總不會他們全家都被……
“小人覺得不對勁,后來重金請了位道長,終于看出了問題……”
“那為何沒有除去?”靈玉說,“這種精怪鬼物,沒有修行體系,只靠本能,應該不難對付才對。”
齊老板慚愧道:“小人只是個商人,請不動道行高深的道長,請到的這位,出身小叢林觀……那位道長除妖未成,反倒被那女妖發現。之后,小人再也沒有機會去請其他道長了……”
“原來是這樣,”靈玉點點頭,“這女妖現在何處?”
“就在小人商隊中。”齊老板面露悲傷,抹著眼睛道,“小人老母已經六十多了,哪里受得住,一年前就病倒了。小人無奈,只好離家行商,把這女妖帶在身邊,如此,受她所害的,也就是小人一個……”
“你倒是個孝子。”靈玉想了想,又仔細地問了些問題,心中對女妖的修為大概有數了。
世間有仙道,當然也有妖鬼。但凡鳥獸草木,吸納天地靈氣,成為精怪,統歸于妖類;人死之后,靈魂與分離,未能重新投入輪回,保留了意識,便稱為鬼;還有一類比較特殊,乃是天地靈物,因緣際會產生了靈智,不過這種靈物得天地之精華,是不可能會這種邪門法術的。
如今是道門天下,無論是妖還是鬼,都沒有正經傳承,很多都只是煉氣入門。齊老板說的這個女妖,實力倒是不弱,按靈玉估計,修為大概在煉氣三、四層之間。
“我可以幫你這個忙。”靈玉說,“不過,你的身家財產,對我一點用也沒有。”
齊老板大喜,連忙伏地:“程姑娘肯出手,無論要小人做什么都成,就算要這條命,小人也不皺一下眉頭!”
靈玉道:“我要你的命做什么?既然你什么都肯做,那完事了再說。”說著,站起來活動了一下筋骨,從乾坤袋里取出坎離劍。
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