第二十一章借力
青云有些煩惱,那日曹玦明說的話始終在她腦中盤旋,叫她渾身不得勁兒。
事實上,若不是她現在的身體只有不到十一歲,她都要以為曹玦明是喜歡上她了,在變相求婚呢。可他待她依然象是兄長愛護妹妹似的,那種曖昧的話也不再提了,只是不停地安慰她,別為姜家遲遲沒有回信而擔憂,無論如何他都不會丟下她的,云云。
如果換了是原身,聽到這話一定很高興吧?可青云不是原身,只會覺得郁悶。她自認為從沒表現出擔憂的態度,皇后娘家、世家望族什么的離她太遠了,她如今父母雙亡,失去記憶,親大伯一家死了,親祖母是被休掉的,住在庵里修行,就算被家族接回,也多半要跟敵視自己的繼祖母和叔叔住一塊兒,象小白菜似地受氣受欺負,過幾年連婚事也要被算計,她是吃飽了撐的?非要貪那個世家千金的虛名跑回去找不自在?
留在清河多好呀!就算沒有親人,她還有干爹,有朋友,錢老大夫、王掌柜、高大娘,還有那些流民們,他們都念她的好,待她象自家人一樣,現在劉謝正式升了主簿,她還得到了地產,將來的好日子還長著呢,何必離開這些真心關愛自己的人,在陌生的族人里求生存?
即使是跟著可靠又親切的曹玦明走,她也不會覺得安心,曹玦明對她是好,可她對他的家人一無所知,她連族人都不想投靠,更何況是遠親?作為穿越者,青云下意識地不想跟原身的親友接觸,如果姜家完全不理會她,反而稱了她的意,只可惜,這些話不能照實告訴曹玦明,她也只能在私底下暗暗抱怨了。
王掌柜得了地,沒兩天就請尤木匠和馬老2幫著畫好了圖樣,然后召齊人手準備動工了。他打算在同福客棧旁的空地上擴建兩三個院子,然后在通往大道的地方蓋上幾十間倉庫。因為工程不算麻煩,若能在秋季前完工的話,還不誤農忙,正好趕在年下淮城商人進貨高峰期內將倉庫租出去,為此他已經托付了長駐碼頭那邊的老朋友,讓他們向上岸的客商打打廣告,同時在自家客棧里也貼出了告示,說明這項新業務的內容。
青云聽聞消息,也趕來參觀。她一共買了五畝地,地方也不算小了,這兩日雇了兩個流民幫著收拾,已經將地清掃整理出來,只差設計圖樣、請人開工了。但她手頭并不寬松,買地已花了五兩,其他雜費也就幾錢,可若要蓋房子,剩下那二兩多是絕對不夠的,她又不想讓王掌柜替自己出工錢和材料錢,正糾結呢,就打算先看看王掌柜他們是怎么蓋的,參考一下,等過些時候自己手頭寬松些,再蓋自己的。
等她到了城西橋頭的時候,才發現不但王掌柜買的地上開始蓋房子了,連其他沒有被他們買下的地,也有許多工人在打地基、搬木料,一問,才知道原來那位淮城大商人趙三爺,將附近所有沒被她與王掌柜買下的地都包圓了,當然價錢很是低廉,跟他們同是一畝地一兩銀子,而且由于他買得多,縣衙收入頗豐,還替他把零頭抹了,總計七百兩整。
趙三爺居然買下了整整七百畝荒地!七百畝不適宜耕種的荒地!
他到底在想什么?
青云遠遠看著趙三爺仍舊穿著一身漿得筆挺的細布直裰,手上晃著三兩只耀眼的寶石戒指,雙手背在身后,閑閑地站在工地邊上看手下人指揮那些小工劃線、打木樁,心里有些訥悶。
王掌柜私下告訴她:“那位趙三爺可真是不得了!誰能有他這樣的大手筆?昨兒我們這邊開工,他特地帶了人過來恭賀,還送了禮物,說話很是客氣,著實是個人物,不是那等暴發戶可比的。”
青云回想了下趙三爺在自家做客時的情形,不得不承認他確實是個禮數周到、待人親切有眼色的人物。
王掌柜還說:“我與他說了要蓋倉庫的事,他還連連贊嘆我與他英雄所見略同呢,我一問,才知道原來他也看中清河這地方離碼頭近,去淮城又不遠,打算在這里建倉庫,供來往商家租用,省得外地來的商人總要把貨物送到淮城去,或是淮城的商人總要坐船去外地進貨。等咱們修好了倉庫,外頭的商人只管將貨物送到這里,趙三爺全都包下了,而淮城的商人也只需要到清河來買,省了多少功夫?連帶的清河縣也能受惠。”
青云恍然大悟之余,心中也有些疑惑,到底是趙三爺真的早就想出了同樣的計劃,還是他聽到王掌柜的話后,立刻推翻原計劃改借用后者的創意?這件事恐怕只有趙三爺本人知道了。他這算盤倒打得精,如果真的成功,就等于他變相地控制了淮城幾乎所有商品的貨源與價格,王掌柜怕是只有跟著喝湯的份兒。
不過這也不是壞事,王掌柜雖常有些好點子,卻并不是商業奇才,用不著大富大貴,有錢掙就好了。再說,如果趙三爺真打算把那七百畝地全都利用上,今后一定會大力推動清河經濟發展,也會將商道兩旁的店鋪租金行情推高。她和王掌柜可以借力沾光,只要蓋好了房子,靜靜等待他的動作就行了,不費吹灰之力,就能分一杯羹,真是天上掉餡餅兒!
于是她隔日就借口去看王掌柜的工地和視察自己那塊地的情況,跑到城西去觀察趙三爺他們的建房進程。趙三爺有自己專用的建筑隊,并不雇流民,只招了些本地的泥瓦匠、木匠打雜,大概是早就合作慣了,因此進度很快,不過三五日,已經搭好了七八間店面的框架。青云觀察了一下,猜測他要蓋的恐怕也是前店后宅類型的房子,但后宅的屋子設計有些特別,可能是打算用來兼做庫房的。
青云想了想,便回家開始畫自己的圖紙。
她買了五畝地,共長五十米,如果照著趙三爺那七八家店鋪的規格來劃分,大概能得十間店面,一間店面月租金最便宜也要二兩,只要她把房子蓋好了,將來一個月就是二十兩的進賬,要是趙三爺做點什么,把租金再往上推一推,她能賺的就更多了!青云想得兩眼直發光,但很快又耷拉下臉來:她沒錢蓋房子!
難道真要賣掉兩三畝地換錢?
不行!她很快否決了這個選項。趙三既然是有名的大商人,怎么可能吃虧?只怕她一兩銀子均價買下的地,他用二兩銀子均價買下,還會覺得是便宜了她,但掙那二三兩銀子夠什么用?為了爭取利益最大化,她必須憑自己的財力將房子蓋起來!
劉謝是沒什么積蓄的,有也不過是幾兩銀子,王掌柜那邊正是用錢的時候,曹玦明……他可能有點兒錢,但她要是真的開了口,他可能會覺得她遲早要離開,還在清河置產,是吃飽了撐的吧……
就在青云為建房子的錢煩惱之際,趙三爺的舉動已經開始引起外界注意了。
如果他是獨資悶頭蓋房的話,其他人還有可能只猜到他想在清河蓋鋪子,但現在王掌柜也在做同樣的事,又不曾瞞人,甚至早早在河東碼頭打起了廣告,往來客商一聽,再瞧趙三爺那架勢,傻子才猜不到他的打算。外地的客商們固然覺得這是好事兒,省了一天路程,但淮城的商人們卻不是這么想的,他們覺得趙三要將他們的貨源都控制在手心里,日后還有他們的活路嗎?
為了破壞趙三的圍堵貨源計劃,許多淮城商人都聞訊跑到清河來了。趙三的計劃是好計劃,但不能讓他一人獨得好處,可他又將清河閑置的荒地占得差不多了,他們只好打起了別人的主意。
于是,王掌柜買下的那一大片地里,有人分割了三四畝去,也是打算建倉庫的,不過不是為了外租,而是自用。青云聽說王掌柜是以一畝五兩銀子的價錢賣出去的,雖然說也賺了些,但利潤遠不如自己留著賺得多,連忙提醒了王掌柜一句。王掌柜醒悟過來,也后悔得不行,無論誰來求購,都再不肯答應了,只是遇上一位來頭極大的,又請動了周康手下的盧先生出面做說客,他無奈之下,只好又割了三畝地出去。
也有人打起青云那五畝地的主意,但青云是個小姑娘,只要躲起來不出門,別人就算找上門來,見她眼淚汪汪一臉“你欺負人”的模樣,也不好逼她賣地。劉謝那邊也有人請托,他只說是干女兒用私房錢買的地,不好干涉,又是盧先生出面說情,他只得答應幫著問一聲。
青云聽完劉謝的話后,馬上就有了個想法。劉謝已經得罪了蔣友先,若是能與盧孟義交好,倒是件好事,也不怕今后老是被蔣友先穿小鞋。只是這賣地的事,她是不情愿的,但淮城那些客商也不是圖她的地,不過是怕被趙三爺獨占了貨源罷了。既然是這樣,反正她的地蓋好店,都要租出去的,何不索性租給這些客商?
于是,經劉謝居中傳話,又有盧孟義先生斡旋,青云很順利地跟淮城幾家商戶達成了協議,他們先交兩個月租金下訂,租下青云名下的八間店鋪,青云會根據他們的圖紙蓋好這八間店鋪,兩個月之內交付使用。今后這幾家商戶每季交納青云十兩銀子的店租,租期三年,三年后也要優先與他們續約。
青云的手頭一下得到了五十余兩銀子,足夠她支付十間店鋪一半的建筑費、人工費和材料費了,剩下的錢也能很快還上,而且還不愁以后三年的租金。她心中松了一大口氣,立刻就去找王掌柜幫忙找人手材料了。有了這筆錢,她給工錢也能給得大方些,給自己贏點兒名聲、威望啥啥的,日后要在清河長住,也要有點底氣不是?
她掩不住眉眼間的得意之色,騎上驢往同福客棧的方向走,卻在橋上遇上了趙三爺,他雙手背在身后,站在橋上眺望遠處的景致,轉過頭來望青云時,臉上的笑容頗有深意。
青云拉住了驢,跳下地,也回了他一個很有深意的微笑。
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