這位老板年紀很大了，聽說足有七十多歲，因此骨骼僵化，行動非常緩慢。他從貨架上拿貨、放東西、包裝、算賬、收錢、找贖……所有的事做起來都象是在放慢動作似的。青云私下懷疑，這家店的貨物明明質量不比市上那家最大的文房鋪子差，生意卻要少上一大半，會不會是因為顧客們對老板的慢動作不耐煩的緣故？

比如此時此刻，他就用雙手慢慢地用一塊舊綢布將那疊有些發黃的紙張包起，然后慢慢用一條繩索去縛住，慢慢打成繩結，而這幾個動作已經花上至少三十秒鐘了。青云有些耐不住，主動上前問：“老板，您這包是紙嗎？寫字用的紙？”雖然看起來很陳舊了，但如果便宜的話，也許她可以買上一些，省得老人家那么麻煩了。

那老板慢慢抬起頭，滿是皺紋的臉上露出一個和藹的笑容：“紙當然是用來寫字的了，這可是好東西，咱們淮城府的特產，大大有名的淮紙！想當年，先帝還在的時候，這紙還是貢品呢。”

咦？青云大吃一驚：“這個嗎？真的假的？！如果是貢品，您這里怎么會有？”價錢一定不便宜吧？嘖！只好放棄了。

老板笑說：“那時候是貢品不假，只是當今皇上登基的時候，下令一切從儉，但凡是貴重奢華、勞民傷財的東西，都不要了。這紙本來極好，別看它時間長了就發黃，事實上造的時候用了特制的藥汁，不怕蟲蛀，也不怕受潮，就是造起來費事些，花費的人力也多，因此就被剔出貢品名單了，只有先頭的淮王府還用著。可惜淮王嫌它會發黃，下令停造，如今已經很少有存貨了。我這個是舊年從王府弄來的存貨，一直收著，若不是方才的客人特地問起，我還不肯拿出來呢。”

方才的客人？就是背影象鐘縣丞的那位嗎？

青云有些好奇地看了看那綢包：“我能瞧瞧不？我還沒見過這種紙呢，想開開眼界。”不怕蟲蛀又不怕受潮，還真神奇呀。

老板又和藹地笑著，慢慢地解開繩結。青云雖然覺得慢，恨不得立刻替他解了，但又怕行事太魯莽會傷了老人家的自尊心，只好小聲問一句：“我來幫您吧？”老板卻微笑著搖搖頭，將結打開了，又慢悠悠地去揭開綢布。

等他好不容易揭開了，露出里頭的紙來，青云就有些迫不及待地伸手摸了上去。紙面有些發黃，摸上去略有些粗糙，散發出淡淡的草香氣。她有些遲疑：“這個紙適合寫字嗎？”墨汁不會暈開嗎？

“當然適合了。”老板含笑斜了她一眼，“你別瞧它好象有些粗，寫起字來很順的，而且字跡過上百年也依舊象新寫的一樣清晰。它除了會發黃，什么都好，否則也做不成貢品了。拿它來印書，抄書，或是謄寫公文，最適合不過了。”

真有這么好？青云有些拿不準，又小聲問：“多少錢呀？”

老板笑著用手指比了個數字，青云倒吸一口冷氣：“這么貴？那算了，我估計沒那福份。”

老板仍舊和氣地笑著，重新慢慢地將紙包起，用繩扎好了，慢慢轉身走到貨架前，慢慢彎腰，打開柜門，將綢包放進去。青云隔遠瞥了一眼，瞧見柜子里象這樣的綢包只有兩個，存貨不多了，厚度也只比剛剛放進去的那個略高一些，似乎方才的那位客人并沒有買太多淮紙。

她見到老板重新轉過身來，連忙說出了自己想買的東西，老板就顫悠悠地轉身扶住貨架，踏上一個小木凳到高處去夠幾本棋譜，看得青云心驚膽戰，連聲說自己來就行了。老板卻很固執地擺手拒絕了，繼續慢慢將棋譜拿下來，又慢慢走到另一個貨架處，取了描紅本和紙筆。等到他回到柜臺前，算好錢的數目，青云已經是一頭冷汗了。

東西加起來有些貴，但她已經顧不上講價了，趕緊付了錢，便匆匆離開，心里還在想：在古代社會里，書本筆墨紙硯果然都是花錢的東西，她也算是舍得下血本的了，但跟剛剛那位象鐘縣丞的客人一比，頓時就被比下去了，人家買幾張淮紙花的錢，就是她這堆東西的兩倍呢，真不知道他花那么多錢買這種紙做什么。

青云來到市集，高大娘早已等得有些不耐煩了，兩人連忙往家趕。才進家門，就看見半夏在前院正房里不知在翻找些什么東西，青云忙問：“半夏你在干什么？”

半夏從屋里冒出個頭來：“醫館里來了個東鄉王莊的人，說他家老人的老病犯了，少爺要趕過去醫治，讓我回來找幾味藥，再把前兒配的救心丸帶上。那病人的病情有些棘手，少爺說今晚可能回不來了，大娘和表姑娘可有充饑的干糧什么的，我順道帶上，預備少爺晚上吃？”

青云一聽，連忙往廚房奔：“有早上吃剩的幾塊燒餅，將就著還能做干糧，就怕不夠你們吃的。麥冬也去嗎？”

“麥冬哥已經跟著少爺過去了，我這就得走。”半夏皺了皺眉頭，“幾塊燒餅不夠吃，一會兒我到街口再買幾個包子。表姑娘，再給我們備一壺水！”

高大娘在旁插嘴道：“你這孩子，怎么糊涂了？小曹大夫是去給人治病的，難道人家還不能招呼一頓飯？犯得著你又要備水，又要備干糧的？”

半夏苦笑：“大娘，您不知道，那家人不大通情理，若是少爺把他家老子治好了，一頓飯自然不在話下，但若病人治不好了，別說一頓飯，只怕立時就要被打出門來。我們少爺去他們家出診過幾回了，知道他們家人的脾性，因此才讓我回來拿點吃的，早作打算。那位老爺子的病不是一天兩天了，不過是熬日子罷了。我們少爺又不是神仙，哪能次次都能將人救回來？”

高大娘聽了，忍不住念了句佛：“怎會有這樣的糊涂人？這又不是急病，早該心里有數的。好歹小曹大夫也救了他家老人幾回了，即便最終救不了，也不該將人打出來，果然是不通情理得很。小曹大夫真不該理會他的。”

“我們少爺說了，醫者父母心，不能因為病人的家眷不通情理，就把病人的性命置之不理。那不是一個大夫該做的事。”半夏見青云拿了燒餅和水囊出來，連忙道了謝，匆匆背起一個藥箱便跑了。

青云看了高大娘一眼：“大娘，您瞧，我曹大哥的人品多好呀，這不是比人家只一張臉好看的強多了嗎？哪里就被人比下去了呢？”

高大娘怔了怔，古怪地看了看她，又想笑，又有些著惱，最后面色怪異地轉身去了廚房。青云只當她是知道自己錯了，得意地輕哼一聲，嘴角微翹。

曹玦明這天晚上果然沒回來，這不是第一回了，青云早已司空見慣，很淡定地跟劉謝與高大娘一起分享晚餐。

劉謝說起今日縣令周康的家眷到達后，縣衙里雞飛狗跳的場景。周太太帶來了比預料中更多的隨行人員，即使蔣友先已經被安排到了吏舍，盧孟義與周大少爺周棣加上一半的男仆被塞進了主簿宅里，剩下的人還是無法擠進那小小的縣令宅中。光是女眷和婆子丫頭們，就足以擠爆周康的后宅了，最后還是周太太一聲令下，命先前隨周康上任的那個通房帶著幾個粗使婆子丫頭，以及十來個男仆們緊急移居后街一處租來的房屋，才把居住問題解決了。

據說周太太十分溫柔地向丈夫抱怨了他安排的不周，周大人也十分愧疚地向妻子賠了不是，但對于她說另外找一處大宅子讓全家人移居的建議，卻沒有理會。周小姐向父親抱怨時，周大人就把蔣先生的黑歷史拿出來曬了，還非常嚴肅地說：“我不知道他是不是向你們說了些什么，但我絕對不能容忍他利用我的妻兒達成不可見人的目的！淮王別院是淮王妃的私產，并未抄沒官中，我不能以權謀私，更對里面埋藏的所謂財寶毫無興趣！若這財寶確實存在，我會上報知府大人，請府里派人來挖掘！”

周太太與周小姐都沒再吭聲了，倒是周少爺有些好奇：“什么財寶？蔣先生倒沒提起這個，只是說父親在任上委屈自己了，連好點兒的屋子都沒住上，讓我們來了以后多勸勸您呢，沒想到他還有自己的私心。不過這淮王別院似乎挺有趣，兒子在京中也曾聽人說起，當年淮王妃的父親曾請來名家建造別院，別院中的家具有許多都刻有名家筆跡，有不少如今已經失傳了。若有機會，我還真想去瞧一瞧呢。”

青云聽到這里，幾乎跳了起來：“這周少爺一定是故意的吧？他也想進淮王別院？！”

劉謝卻道：“應該沒有這個意思吧？周大人說了那里有官兵把守，外人不能隨意進入，周少爺就沒再提起這事兒了。再說，他即便要進去，也只是去瞧瞧里頭的名家書法，哪兒還能瞞著人挖什么財寶呀？”

青云不以為然：“我就不信了，他要是真沒算計些什么，何必非得要進淮王別院里瞧一瞧？”

劉謝道：“你管他進不進去呢？有周大人在呢。只是明兒你得備點兒禮物，打聽一下，周大人的太太小姐可有空閑，若是有，你就過去問個好，送點兒見面禮，這是禮數。若是你心里覺得害怕，就跟鐘太太、鐘小姐她們一塊兒去。”

青云明白，劉謝沒有家眷在這里，但禮數上又要向上司的太太問好，只能由她這個干女兒出馬了。到了第二日，她就準備了幾幅上等尺頭，還有兩包糕點，然后向鐘家送了個信。

鐘勝姐很快就回了信，周太太周小姐初來乍到，旅途勞累，說是今日不見外客，若有人要上門拜訪，就得等明天了。鐘勝姐請青云陪她一道去，頭一回拜訪一位出身高貴的千金小姐，她心里也有些沒底。

青云答應了，只得跟高大娘一起把糕點吃了，明兒再準備新鮮的。這時曹玦明趕了回來，臉色有些不好看。

青云忙問：“曹大哥怎么了？是不是病人有什么不好？”

“病人沒事，已經緩過來了。”曹玦明頓了一頓，“你可是準備去周家拜訪？”

青云點點頭：“干爹讓我去呢，禮數總是要盡到的。”

曹玦明有些遲疑：“你見到她們時……別說出自己的身份。”

青云怔了怔，不解地問：“為什么？”

“虞山侯府在京城里是顯貴，他們跟楚王府有來往。”曹玦明看向青云，“周小姐還跟楚王府輕云郡主是手帕交，她也許聽說過你父母的事。”

輕云郡主？青云心下忍不住嘀咕，這人名字跟自己還真象。

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