吳婆子明白她在哭，也跟著紅了眼圈，但并未跟著傷心，反而柔聲安慰她太太別慌，喬二爺即便真想使壞，也要能做得出來才行！老爺是朝廷命官，即便定了罪名，也得要刑部和大理寺復審過了，才會判刑的，只要侯爺那邊想想法子，老爺仍舊有機會平安脫罪！”

周太太哽咽道事情哪有這么簡單？喬致和既然敢使人送那封信來，必定是有了十二分的把握。我最怕的是盧孟義沒有找到名冊就逃走了，焦三焦四過后瞞著人去那間暗室搜索，倉促間又不曾搜得足夠仔細，漏了地方，喬致和派人去接管時，反而了重要的證據！就因為他手里有父親的把柄，才會如此無所顧忌地栽贓周康！他不會有人救周康的，父親……已是自身難保了！”

吳婆子聽著，心下也隱隱發冷。她本是虞山侯府家生奴婢，陪周太太嫁入周家，兒女都在周家當差，若是周王兩家都出了事，她絕對逃不掉！

不過她年紀大些，人也老成，只是慌了一下，就很快冷靜下來太太先別慌，老奴覺得……若喬二爺當真找到了要緊的證據，可以指證侯爺曾依附淮王逆黨，怎會不拿出來呢？他至今為止，也不過是盯住了老爺，給老爺頭上添罪名罷了！說不定……”她壓低了聲音，“喬二爺壓根兒就沒拿到那份名冊，即便拿到了，也沒打算告訴朝廷！”

周太太哭聲一頓，吃驚地望著她你是意思是……”

吳婆子的聲音壓得更低了些興許……他心里還念著舊情？”

“不可能！”周太太斷然否決了她的話，“當年之事，你是的。他恨我還來不及，怎會念著舊情？！”

“太太與老奴知悉真相，才會這么想，可喬二爺知不呢？”

周太太愣住了，吳婆子在她耳邊輕語當年之事，原是找上了定國公，才泄露出去的，太太大可以把事情推到頭上，喬二爺難道還能找兩位對質不成？即便他真的去問了，太太也可以推說，是兩位故意的，為的就是分開你二人……”

周太太有些遲疑定國公倒罷了，把母親也算計上了，會不會……”

吳婆子心中暗罵她不識好歹，但還是柔聲勸她把太太當成是親生女兒一般，怎會在乎這種事？再說了，當年若不是直截了當地找上定國公，事情也不會鬧到那個地步……”

周太太咬著唇在猶豫。

當年她還未出閣時，養在嫡母虞山侯膝下，因沒有嫡出的，嫡母又疼愛，她與其他勛貴人家的嫡出千金可說是一個待遇。只是到了說親的時候，她這明晃晃的庶出身份就不行了。她既未記在嫡母名下，生母又是個丫頭，但凡是有點根基的人家，都不愿娶她做嫡子，上門來說親的，不是說的庶子，就是填房。這叫心高氣傲的她如何接受？為了的前程著想，她才會找上與虞山侯府交好的定國公府庶子喬致和。

喬致和生母是定國公在外為將時納的良家妾，不但美貌過人，還很會討人歡心，因此長年寵擅專房。喬致和又自幼聰慧，文武雙全，更得定國公喜愛。定國公陳氏與元后陳氏乃是出自一族，皇帝還未即位時，皇子奪嫡之爭十分激烈，皇帝差一點就叫人算計了，是他當時的正妃陳氏犧牲換得了他的平安，但陳家卻也因此遭到牽連，幾乎滿門盡屠，由于是先帝下的旨意，幸存下來的們又依舊虎視眈眈，因此皇帝即使登上了九五至尊的寶座，也不敢即時為陳家平反，唯有另立羅氏為后。陳家殘存下來的人都只能忍辱偷生地活著，定國公也算仁義，不曾休妻，只是從此以后，定國公就在人前消失了，只說是去了山莊養病。

定國公離開了，她所生的嫡子自然地位不穩，怕是無法繼承世子之位的。喬致和是次子，生母是貴妾，本身又受父親寵愛，怎會不盯上這世子的寶座？定國公雖不曾許諾過，但從他對喬致和的重視來看，這不是不可能的。周太太當年就是看中了喬致和這一點，在他仍是庶子的時候，娶個庶女為妻，正是門當戶對，但婚后只要喬致和能受封世子，她王慶容便也能跟著成為名正言順的世子，將來就是定國公了！

只是不巧，皇帝登基數年后，已經站穩了腳跟，曾經與他作對的那些藩王也一個個被他鏟除掉了，他羽翼豐滿，已不必再顧慮其他，就立刻為陳家平了反，又追封陳氏為元后。陳家存活下來的人不多，大都血緣頗遠，定國公反而是最近的一個。定國公轟轟烈烈地迎回了，從此國公府又是這位陳氏當家做主了。雖然世子之位仍然懸而未決，但答案似乎已經確定了。

王慶容就在這時候猶豫了，她沒有聽從喬致和的意思，向父母坦白跟后者有情，希望能締結良緣，反而用種種謊言拖延這件事，另一方面，又讓乳母吳婆子試探嫡母的口風，得知嫡母有意將嫁入另一家勛貴人家，雖是嫡幼子，但富貴日子是不用愁的，她便動心了。喬致和察覺到她有變心跡象，便告訴她說，要向父親坦白真相，以定國公對他的疼愛，定會親自上門向虞山侯府提親，王慶容依然會是他的！

不能成為國公府世子的喬致和只是一介庶子，對王慶容而言絕非理想的丈選。她生怕喬致和會破壞了的前程，當面裝作高興的模樣答應下來，回頭卻向嫡母哭訴，說喬致和調戲她，還意圖逼！虞山侯一怒之下，就把這件事告訴了定國公。

那時候，定國公剛剛回到京城，國公府的大權重新落到她手中，而喬致和的生母因長年受寵，早已習慣了在府內說一不二，猛然被奪權，自然心中不忿。她又仗著得寵，又爭氣，明里暗里擠兌正室，日日指桑罵槐。

定國公陳氏向有賢名，但絕非心慈手軟之輩。喬致和生母多年來執掌國公府中饋，不但薄待嫡子，多次在定國公面前說嫡子的壞話，還在私底下命人克扣供給正室的錢糧，如今卷土重來，她肯輕易放過？她先是以身邊沒有貼心的人侍候為由，將身邊調教多時的一個美貌丫頭開了臉，給定國公做屋里人。新人美貌柔順，處處合定國公心意，他也就漸漸將不復青春的愛妾拋在腦后了。陳氏再尋了幾個處，以處罰的名義下令將喬致和的生母禁足，定國公吭都沒吭一聲。

在這種情況下，喬致和再犯了，自然無人能為他說情。在陳氏的挑撥下，定國公狠狠打了他一頓板子，勒令他禁足在家中讀書。等他回過神來，猜測是誰泄露了風聲時，虞山侯已經把女兒王慶容許給了周康。他當時帶著傷鬧過，只是到了侯府大門前，又被家里人攔下帶了。沒幾個月，他生母又因為病重含恨而終。因是庶妾，他甚至無法為生母戴孝。隨著朝廷冊封世子的旨意下來，嫡長子正位，又娶了一位名門世家出身的妻子，然后順利出仕為官，定國公府里再無人將喬致和放在眼里了。

喬致和事后并沒有向外人提過當年之事，更沒有找上周家質問曾經的愛人。但是王慶容——如今的周太太心知肚明，若不是變心在先，誣告在后，喬致和是不會落到那等境地的。也不知他苦讀了多少年，又受了多少氣，才考中了進士，得以出人頭地。如今他成了欽差大臣，奉皇命前來審理她的案子，若不趁機報復于她，豈不是辜負了這上天賜予的大好機會？！

吳婆子的建議，周太太有些心動，但她沒有把握。喬致和送來的信里并沒有提及當年的細節，他只是問她：是否有愧于心？為何能安心享受今日的大好人生？她如今的好日子，都是拜誰所賜？他說，要讓她嘗嘗失去一切的滋味……

周太太深吸一口氣，稍稍冷靜了些。她深信的一切榮華富貴與兒女的前程都系在虞山侯府的父兄身上，萬不得已的時候，她必須得有所取舍！

她正色對吳婆子道你說的法子，我要試一試……若他當真實情，怨恨于我，那哪怕是跪下求他，我也愿意！無論如何，我要保住父親，保住虞山侯府！當年若不是周康橫插一腳，我與他未必就成不了事，他要怨也該怨周康才是！只要他能饒過我們王家，饒過我和兩個孩子，隨他如何出氣！”

吳婆子驚得呆住了，但很快就反應，勉強笑道太太英明！”

房門外，面色蒼白的周楠踉踉蹌蹌地倒退離開，失魂落魄地回到了的房間。她真不敢方才聽到了！雖然周太太與吳婆子說的許多話聲量太低了，她聽不清，但她非常肯定聽見了其中最重要的內容——母親居然跟欽差有過私情！如今已成了仇怨，父親很可能就是受此連累，才會被害入獄的！可母親居然不想著救父親，反而說，愿意求那舊日的情人，只要對方放過王家，放過他們母子三人，那么……父親呢？！

周楠在屋里呆坐半日，直到丫頭察覺不對，進來問她哭了，她方才抹干臉上的淚水，起身冷冷地道我要去哥哥那里！”

她要去找哥哥，去問他是否事情的真相。既然母親不打算救父親，那么就由他們這些做兒女的去救！

與此同時，青云正在家中打包行李。無論鐘家與周家是態度，她都不能繼續留在清河等消息了，劉謝身邊沒有人可以照顧他，劉明整天除了喝酒賭錢都不干，能幫得上忙的就只有她了！她在清河住了這么久，大部分內能過得順心如意，都是多虧了劉謝的照應，她是不會在這種時候棄他不顧的。

曹玦明了她的決定，想了想，便主動提出陪她同去你一個女孩兒，出門多有不便，到了淮城人生地不熟的，又怎往哪里打聽消息？找誰打點？你只是劉大人的干女兒，并非正經親眷，只怕到時候連他的面都見不著。不如我隨你同去，我在淮城住過些時日，也認得幾個人，總比你強些。”

青云很是感動曹大哥，這樣太麻煩你了。本來就是我干爹的事……”

“你這丫頭胡說些？”曹玦明板起了臉，“他是你干親，難道比我還要親？你能為他四處奔波，我難道就不能為你出力了？再說這樣生分的話，我就惱了！”

青云不好意思地低頭笑笑是我了，那就一切拜托曹大哥！”

曹玦明這才展顏笑了，回頭也去打包的行李。麥冬避了人問他少爺這是何必？此事又不與咱們相干！況且若真將劉主簿救出來，那丫頭有人可依靠，還會聽我們擺布么？！”

曹玦明淡淡地說能不能救出來尚在其次，我只是想讓她更加信任我。我已說過了，我心里有數，你不要再多問，省得叫她聽見！”麥冬只得退下。

不過很快，他就打消了心頭的顧慮，因為曹玦明準備好行囊后，便親自去廚房熬了一碗藥，送到青云跟前，對她說明兒要出遠門，路上風霜侵骨，你身子只怕經不住。喝了這碗藥吧，把你的底子打好一些。”

青云怎會疑他？高高興興地接過藥喝了。她還習慣性地聞了聞藥里的材料，笑問這是補藥？曹大哥想得真周到！”

曹玦明笑了笑你身子弱，還當多補一補才是。我有個極好的方子，最適合你這年紀的小姑娘，只是清河藥材不足，等到了府里，我順便逛一逛幾個大藥鋪，把缺的藥補齊了，你照我的囑咐，每日喝一劑，包管這一個冬天都不會輕易病倒！”

青云忙道了謝，還笑著說曹大哥別只顧著我，你也要好好保重呀！我聽半夏說你又把鞋子底磨破了，卻吭都不吭一聲，只叫人上外頭買鞋去，誰知外頭賣的鞋太薄，大冷天凍得腳都僵了。你跟我有好客氣的呢？反正我平時也沒少做鞋，不過是順手的事兒。你以后可別這樣了！”說罷從身旁裝針線的籃子里抽出一疊兩雙新納好的厚棉鞋，笑著遞給了曹玦明你先穿著，穿壞了我再給你做新的！”

曹玦明一怔，勉強扯出一個笑，接過鞋子，只覺得那幾雙鞋出乎意料地墜手，仿佛壓在的心頭上，壓得他喘不過氣來。(歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)

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