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張槐皺眉道：“這不是你們還小么。等大了，你就讓爹管，爹也懶得管你們。”

小蔥笑嘻嘻地說道：“爹不用操心，我們自然是女扮男裝出去的，除了大師兄，還有醫學院的好幾位師兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫蘆哥跟我哥也說了，等娘生了，爹就留在家里陪娘，他們去北邊照管一陣子，也算是歷練了。”

張槐看看挺著大肚子的鄭氏，有些心動。

鄭氏想要反對，卻一個字也說不出來，一時間滿心疲憊。

最近一段日子發生了好些事情。外人也就罷了，她活了兩輩子，覺得犯不上跟人爭一時意氣。可是，當娃們的親事就擺在眼前，自家老小各有一盤心思，又不能不管不顧，實在讓她覺得有些心力憔悴。

若是當人家娘親是一種職業，她都要辭職不干了。

小蔥見娘有些出神，遂笑著開解了好些話，直到夜深了才離開，留下爹娘慢慢商議。

當二月春風裁出柳葉的時候，鄭氏生下第三個兒子――玉米。添丁的喜悅尚未散去，葫蘆、板栗、小蔥就各自踏上了遠途。

張家老兩口和鄭家老兩口是在孫子孫女臨行前才知道的，他們未能阻止此事，直埋怨了半個月，怪兒子兒媳婦不應該讓小娃兒們出去。

玉米滿月的時候，不少親友上門，方夫人自然也來了。

出人意料的，黃夫人也來了。見了鄭氏，一再感謝當日張姑娘出手救治黃觀，又說早要來拜望云云，十分謙和有禮，宛如跟張家世交一般。

這副情形落在外人眼里，都各自思量揣摩。諸般猜想不一。

鄭氏也不在意，一般客氣招呼著，將她跟方夫人安置一處。

為了孫女小蔥的事，張老太太心里堵了一口氣，看見這個禮部侍郎的夫人就不舒坦。想要怎樣，又不能怎樣。只得去陪自己娘家人，讓兒媳婦招呼這些富貴夫人。

熱鬧中，有位夫人按捺不住好奇心，問鄭氏，為何不見大姑娘。

鄭氏便含笑說閨女出門游歷去了。

這話驚得眾人一呆。竟是不約而同地看向黃夫人。

黃夫人笑道：“小小年紀，倒是肯吃苦。就是女兒家，在外行走不大方便。”

鄭氏也笑道：“她師傅小時候就是這么過來的。”

有個心直口快的夫人用帕子遮著嘴。呵呵笑道：“也難怪黃夫人心疼，畢竟是送了表禮的。”

眾人皆目光閃爍，都去看鄭氏；方夫人則捏緊了拳頭，竭力隱忍，才沒露出異樣；黃夫人含笑不語。

鄭氏心下嘆了口氣：真是樹欲靜而風不止。

她詫異問道：“表禮，什么表禮？”

眾人一愣，不知這話是什么意思。

黃夫人見鄭氏一副疑惑的模樣，含笑道：“這位夫人怕是說我上次叫嬤嬤送來的表禮吧？這是應該的。張姑娘可是幫了我家觀兒好大忙呢。我本當要親自來謝的，因身子不大好，只好讓嬤嬤來了。”

鄭氏跟嫂子劉氏相視一笑。道：“原來說的是這個。好叫黃夫人曉得，我已經讓人把東西送去醫學院了。我們家姑娘是大夫，救人那是應該的。不敢當夫人的謝。”

她本來以為那一次是尋常拜訪，過后應該備一份回禮送去黃家的，誰知出了那件事，萬萬不敢去了，便將那些禮物一股腦送去了醫學院。

劉氏也笑道：“我那天可不就是這么跟方夫人說的。甭管是黃少爺，還是別的什么人，若不碰見也就算了，既然碰見了，又沒有旁的大夫在，那傷又不能耽擱，外甥女兒要是不幫著治，她師傅準饒不了她。”

鄭氏又開玩笑地對黃夫人道：“夫人放心，我可沒敢貪了那好名兒。捐的時候跟醫學院的人說了：這是禮部侍郎家的夫人一片善心，特意捐了給孩子們做衣裳的。那些娃兒都好感謝夫人呢，又不好上門去謝的。好在無論捐了錢物，醫學院都有記錄。數目大的，還刻在大門口的板壁上。回頭大伙去瞧瞧，禮部侍郎名下，可是有兩千多兩呢！”

眾人都恍然大悟，話題遂轉向醫學院，紛紛說去年捐了多少財物，竟是個個都比黃家多。

隨后的滿月宴，黃夫人根本不知眾人說些什么，好容易挨到結束，便匆匆去了。

家里的事情，板栗和葫蘆一無所知，他們正跋長途，涉遠路。第一次出遠門，兩個少年心情極好，將所有事都暫時甩到腦后，用心打量外面的世界。

張槐也不敢放任兩人就這么出門，派了身邊得力管事劉黑皮跟著，另有嚴師傅和好些護院壯丁，共有十幾人。

一路曉行夜宿，其景物不斷變換，從峻山秀水的東南，過平原，繞湖泊，再入山地，那巍峨高聳的山巒跟小青山又是不同，帶著厚重沉穩，極為大氣。

在途不止一日，也不消多記，直到三月底才到云州境內。

板栗跟葫蘆兩個，看著遠處云霧繚繞的山巒，層層疊疊的山峰，如同展開的水墨畫，那心就興奮地跳躍起來，不顧疲累，催著劉黑皮往前趕。

板栗大叫道：“黑皮叔，咱們快點兒，到了地方還能趕上吃晌午飯。”

黝黑精瘦的劉黑皮看著兩個精力旺盛的少年，呵呵笑道：“吃晌午飯？你傻了吧！望山跑死馬曉得不？你瞅著那山就在前邊，咱們就算不吃不睡，打馬狂奔還得兩天哩。”

板栗傻眼：“兩天？咋這么遠？”

不管怎樣心急，路還是要一步一步走的。

兩日后，一行人終于來到云霧山腳下。這么說也不對，應該是云霧山中一座矮山的山腳下，因為在它左右及背后，還有許多更高的山巒和巍峨的山峰。

三年前，張家和鄭家在此各自購買了三千畝荒山。因人手不足，近兩年也不敢再買，只用心打理這片山林。目前除了雞和一些零星的莊稼。尚無其他大項收益。

一路上，劉黑皮已經把大小事項都跟葫蘆板栗說了。到了地方，見兩少年興致高昂，對一切都新鮮好奇，索性不伸手，讓他們四處張羅安排。他卻跟在一旁指點。

此后，板栗和葫蘆就在新環境里忙碌起來，跟在家差不多，無非是讀書習武，照管山林莊院。也無需一一贅述。

沒了爹娘在跟前，那撐起一樁家業的感覺，使得兩少年行事更有樣子了。直把自己當大人用，絲毫不覺累煩。

加上云州城就在附近，忙碌之余還能抽空進城去逛逛，日子新鮮而充實。

因此，兩人竟是樂不思蜀起來，到了年下也不愿意回去。對劉黑皮說，好容易出來了，不如多呆兩年。方不負歷練一場。

劉黑皮聽了這話，黑臉更加黑了。

雖然不高興，也沒法子，不然他還能丟下小少爺，自己單獨走不成？說不得只能舍命陪君子了。

大雪封山的日子里，幾人窩在屋內取暖。

劉黑皮坐在小板凳上，瞅著春子和冬子用個小炭爐煮水泡茶，一邊悻悻地對板栗道：“等長大了，一股腦兒把這些家業讓你們管，那時瞧你們還貪新鮮不。”

云霧山的冬天極冷，不然倒跟小青山差不多了。

因為這天氣的緣故，屋內起居擺設跟南方就有些差別：內室一般有炕。晚上用來睡覺，白天在炕上擺一張小炕桌，看書寫字什么的，十分方便。

可板栗和葫蘆卻不大習慣，坐不一會就覺得腿麻，只得依舊下炕坐桌椅。過一會冷了，又挪到炕上，反復折騰。

葫蘆聽了劉黑皮的抱怨，正好腿麻了，便下到地上，跺了跺腳，望著他只是笑。

板栗也丟下書，懶懶地斜倚著個大枕頭靠在墻上，笑道：“黑皮叔想嬸子了？要我說，在外多呆一年才好。嬸子在家肯定也想你。她見你老長時候不回家，等回家了，那還不小心捧著你么？要是你天天在她眼跟前，就沒這么稀罕了。”

劉黑皮白了他一眼，覺得跟個半大小子說不清。

板栗跟葫蘆相視一笑。他們前些日子接到家中來信，得知小蔥跟秦淼也沒回去，更打定主意要在這多呆些日子了。

笑話，他們難道還比不上妹妹和秦淼么！

再者，板栗跟小蔥是雙胞胎，從未分開過的，心里一直牽掛和思念，如果回去后見不到妹妹，對他來說，還不如就呆在云州的好。

想起妹妹，板栗就出神起來，有些看不進手中的書了。

葫蘆搓搓手，對板栗道：“咱們出去練練吧，又能驅寒。”

板栗精神一振，直起身子道：“正是這個話。別養一個冬天，胳膊腿都生銹了可不成。”

于是，兩人都丟下書本，去到雪地里練武。下午，又去山上滑雪。

也不知什么緣故，板栗跟葫蘆覺得這一年來，他們無論讀書習武都進益非常快，這也是為什么他們不想急著回去的原因之一。

如此延宕下去，轉眼又是冬去春來，跟著春盡夏至。第一批砍伐的橡木已經種上了木耳，他們一直忙到九月底，收了一季秋木耳，諸事完畢后，方才在十月初踏上歸途。

ps：前文第013章把張楊的第二個兒子寫成庶子玉米了，應該是嫡子花生，已經改了過來。鄭氏這一胎生的才叫玉米。非常感謝書友mercuryling的提醒。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )