“什么？我去？”

當林聰聽黎章說明原委，登時瞪大了眼睛，艱難地咽了口吐沫。

黎章見她失態，故意沉聲問道：“怎么，林隊長可是不想出遠門？”

林聰急忙搖手道：“不，不是的。屬下，屬下只是高興。屬下來到這眉山三年，從未出去過，如今終于能出去了。還能去那么遠的地方見見世面，真是太好了！當然，將軍請放心，屬下定然不負所托。”

黎章目光一轉，問胡鈞道：“胡將軍可想去？若是將軍能去，更顯我西南禁軍誠意。”

他如今就怕人起疑，因此從不敢表現對林聰特別。

胡鈞眼光一閃，嬉笑道：“將軍是故意問我的吧？我要真答應去了，回頭還不被你整死！我還是老老實實呆在這山溝里干活比較好。有林隊長帶人去就足夠了。林隊長能把餓兵吹飽，能把死人說活，拐幾個大夫來，不成問題。”

林聰很奇怪他居然不想跟自己一塊去，笑道：“原來胡將軍當屬下是油嘴的騙子！”

胡鈞搖頭道：“我可不是這個意思。我是夸林兄弟呢。”

他轉向黎章問：“林兄弟什么時候出發？”

黎章道：“即刻出發。”轉向林聰，“你挑選三十個軍士，先去眉城見顧將軍，將軍另有話吩咐你。還有，經過眉縣縣城的時候，去悅來客棧找一位周菡姑娘，她主仆二人要去青山書院求學，你一路上照應她些。”

胡鈞睜大眼睛：“你才出一趟門，就認識了什么周姑娘。老實交代，是不是以公謀私，特地讓林兄弟護送她？”

黎章瞪了他一眼道：“鬼扯什么！是這樣的……”

遂三言兩語將周菡的事說了，胡鈞和林聰都失聲笑了起來，都說這是位有趣的姑娘。

正說著，黎水從外面進來。大嚷道：“林大哥，我大哥不讓我去湖州。你要記得帶些好東西回來安慰我……”

她躲了半天，好容易平復心緒，一見到即將回清南村的林聰，馬上眼睛就紅了，想起爹娘。心口一陣發堵，眼看就要落淚。

林聰慌忙迎上前去，笑道：“阿水，好久不見了。我前天讓人送了雞蛋來，可好吃？走。陪我去挑人，我馬上就要走了。”

黎章也急忙道：“快去！不許耽擱了。”

胡鈞也要跟去，卻被黎章喚住。告訴他顧將軍的吩咐和糧草籌集情況。

林聰將黎水拉到無人處，低聲勸道：“你現在就這樣，真要是回到清南村，見了師傅師伯，那還不得嚎啕大哭啊！所以，你不能回去。我回去會把一切情況都弄清楚的，你就等我的好消息吧。”

這些道理黎水早已想通，不過就是思鄉之情泛濫罷了。

于是。她倒催林聰快走。

等師姐回來，她就能知道爹娘和葫蘆哥哥是否安好了。

想起這點，她覺得自己都不能呼吸了。默默對天禱告，祈求蒼天保佑爹娘身體康健，保佑葫蘆哥哥平安無事。然后跟他們來個大團圓。

林聰又囑咐了黎水幾句，就匆忙離去。

她一邊回住處收拾行囊，一邊派人叫來金富貴，告訴他自己有公務要出門，將手頭事項交代給他。

金富貴忙問道：“隊長不帶屬下去？”

林聰搖頭：“你幫我看著弟兄們，抓緊操練水性。”

說著，她上前一步，命金富貴坐下，替他號了一回脈，忽然叱喝道：“你又下水了？不是跟你說過了，這個天氣你不能下水嗎，為何不聽？”

金富貴低下頭道：“屬下……屬下……”

林聰氣道：“你想更進一步也沒錯，可怎能忘了腿上的老傷？若是廢了這條腿，那時什么也干不成，豈不是‘欲速則不達’么！”

金富貴一驚，慌忙道：“屬下記住了，再不下水了。等天氣暖和了再下水。”

林聰點點頭道：“你在山洞里生活太久，被陰冷潮濕之氣浸入骨髓，要想斷根極難，需平日細心呵護，方才不會犯病。萬不可大意了。再說了……”

她停了一會，輕聲道：“我們訓練水性，要的是能翻騰逐浪，你本來水性就好，用不著跟他們一樣練習，倒是多鍛煉身手要緊。就是憋氣，也不用非呆在水里憋啊！”

金富貴連連點頭，望著林聰擔心地問道：“隊長這次去小青山……”

林聰瞥了他一眼，淡然道：“怎么？”

金富貴忙低下頭道：“沒什么。請隊長……保重！”

林聰沉默了一會，方才道：“富貴，我知道你一直好奇我的身份……”

金富貴急忙抬頭道：“不，屬下不好奇。隊長不說，屬下也不想問。反正，我一個山中獵戶的兒子，救過隊長，隊長也救過我，我們是生死患難的……兄弟。我就希望隊長平平安安的。要是遇見什么傷心事，就回來跟黎將軍說說，跟我說說，就好了。”

林聰聽了，心下暖暖的，微笑道：“我知道了。你也要用心些。等再次開戰，你一定會立大功的，到時候封妻蔭子，也不枉你爹娘對你的期望。”

金富貴憨笑兩聲，就沉默了。

他不想封妻蔭子，他只想跟她在一起。

然而，這個愿望跟天邊的月亮一般，可望不可即。

半個時辰后，林聰率三十軍士出發，黎章和胡鈞送她到山口。

“林隊長，此去責任重大，本將軍就不多說了。到了那里見機行事，萬不可魯莽。”黎章看著林聰沉聲道。

林聰抱拳應道：“請將軍放心，屬下萬萬不敢誤事。”

黎章深吸一口氣，點點頭，不再說話。

胡鈞一直沒吭聲，這時才道：“早些回來。若是回來晚了，咱們把南雀國都給滅了，那時林兄弟掙不到功勞可別怪人。”

林聰只點點頭，出發在即，她心里百般滋味，實在無心應對他的笑話。

等幾十騎人馬消失在山道拐彎處，黎章轉頭，看著占據山谷大半面積的湖泊，慢慢攥緊拳頭：妹妹此去，會不會將他們現在的生活跟過去、跟小青山清南村重新串起來呢？

甚至，跟流地黑莽原、跟西北戰場、跟朝堂，都串聯起來。

他腦中呈現一幅地圖：中央是湖州府小青山，大舅外公他們在清南村；西北有葫蘆哥哥和小舅舅（最近，他老是夢見葫蘆哥哥，他一定沒事）；東北是黑莽原，是張家流放的地方；他和小蔥淼淼在西南，只剩下東南沒有親人……

有一天，他們這些人都要從四面八方匯聚京城——那個在渝州府北面、在云州府南面的一個點！

他可要準備好了，獻給家人一份大大的“見面禮”！

二月初八，林聰等一行人先去眉城參見將軍顧澗，領了一道密令后即馬不停蹄地上路了。接下來，又在梅縣城悅來客棧接了周菡主仆，當天下午就趕往湖州府清輝縣。

行至晚間，尚未出眉縣，就在眉縣與豐縣交界的湟水寨包了一間客棧住下了。

飯后洗漱完畢，林聰來到院子里，望著夜空中一彎月牙出神。她看著月亮，腦子里想的卻是清南村。三年了，那里究竟是怎樣一副情形呢？

忽聽有人輕喚道：“林隊長，林隊長！”

林聰轉頭一看，原來是周菡主仆，正站在身后，月光映照著她們朦朧的身形。

“周姑娘，你們還沒睡？”

她忽覺有些不好意思，因為自己一直想著心事，加上如今她是男人形貌，不便對人家姑娘太過親近，從眉縣出來，一直匆匆趕路，也沒怎么理會人家。

周菡微笑道：“騎馬騎得腿有些麻，出來走走再歇息。”

林聰點點頭，問道：“姑娘不常騎馬吧？這一路可要受罪了。要不，明天雇一輛馬車讓你們坐？”

周菡慌忙搖頭道：“不用，不用！我知道林隊長有軍務在身，不能耽擱的，怎敢因為小女子的緣故，而拖累你們呢。”

林聰見她頗為識大體，況且此行也確實不敢多耽擱，就不再多勸了。

周菡見她沉默下來，猶豫了一會，小心翼翼地問道：“林隊長，這個……這趟差……很難嗎？我見你一直心事重重的樣子。”

林聰聽了一驚：好像她確實失了冷靜。

“不是的。我是在想一些事情。就是……想著去了地方，該怎么說。總要先有備無患才好。”

周菡松了口氣，勸道：“林隊長不用著急，這到湖州還有些日子，一路上慢慢想。我也能幫著想主意的。”

林聰道：“姑娘說的是。是在下遇事不夠沉著冷靜。”

周菡忽然訕訕道：“這個，林隊長還是叫我周公子吧。我這身打扮，叫姑娘聽了怪怪的。”

林聰抱歉地說道：“是在下疏忽了。周公子請見諒！”

周菡就笑了。

兩人又聊了幾句，林聰心情輕松下來，認真打量了周菡一番，低聲贊道：“周公子真好志向，敢放下俗務去游學，在下佩服的很。”

她自己也出門游歷過，如今碰見同道中人，難免惺惺相惜。

周菡聽她語氣誠摯，不似敷衍，不禁眼睛一亮，絞著手指欣喜地問道：“真的，林隊長真的這樣看？不覺得在下……此舉有失體統？”

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