周菡擦了擦眼淚，勉強對黃豆笑了一下，道：“我那幅字不想給人看了。那些人，學問如何不知道，架子倒不小，貶起女人來更是頭頭是道。我就奇怪了，難道他們都不是女人生的，將來都不娶妻了？我爹常說，學問不分貴賤男女，這世上多的是讀了書的糊涂男人，更有許多深明大義、學識淵博的女子，豈能一概而論。這些人跟我爹比起來差遠了。”

黃豆失笑道：“那周姐姐干嘛還要女扮男裝到此地來求學？直接在家跟令尊學不就好了。”

周菡幽幽道：“我爹常說，做學問要博采眾家之所長，萬不可閉門造車。”

那老者聽了半天，忽然出聲問道：“請問令尊大人名諱是？”

周菡見他一把年紀了，便不像對黃豆那樣跟他說話，黯然低聲道：“我爹么，不過是鄉野一個極為平常的人，不值得老人家動問。”

說完，招呼冰兒轉身就走。

就聽黃豆在身后叫道：“哎，哎！周姐姐，你別走哇……”

周菡也不理會他，自顧低頭往山下去，依稀聽見那老者問：“黃豆，這是怎么回事？”

黃豆：“……”

周菡心情很不好，餓著肚子、棲棲遑遑地跟冰兒順原路又去了醫學院，說要找西南來的林聰林隊長。

門房便進去通報。

林聰這會兒卻倒下了，秦楓正幫她施針呢！

原來，等林聰一行人吃過飯后，秦楓便找了個機會，借口了解西南戰事，單獨招見林聰，先問她可要見外婆舅舅。

林聰搖頭道：“眼見守得云開見月明。還是不要節外生枝了。師伯，有人在暗中盯著張家呢。外婆他們若是知道我回來，肯定不能掩飾，那時勢必露出行跡。被人發現就不好了。”

秦楓覺得她說得有理，便點頭道：“如此，我便告訴你他們的情況，免得你著急憂心。”

當下。跟她說起張鄭兩家近況：

爹娘隨著二叔在黑莽原開荒，一家人都很好，趙耘叔叔還特意派了兩個婆子去照應娘和奶奶；

鄭家日子雖然清貧，卻也能支持。且黃瓜和黃豆去年都中了秀才，最主要的是，葫蘆哥哥不但沒死。還在西北站穩了腳跟。與趙鋒、老鱉等人在二皇子手下效力。

師傅師伯也都好，師傅去年又生了一胎，是個女娃兒，叫秦溪……

林聰先是含淚聽著，后來漸漸就平靜下來，有一種靜靜的喜悅，慢慢滲入心底。

然后。秦楓又問他們三人這幾年過得如何。

林聰只說了大概，吃的苦都淡淡一筆帶過，立功升遷卻詳細地說，饒是秦楓心性淡泊，也不禁目露異彩，臉上笑容就沒斷過。

最后，林聰終于忍不住了，囁嚅著道出了自己的心障。

秦楓盯著她看了好一會，才嘆氣道：“小蔥，你自小就聰明懂事，又堅強，但在這一點上，淼淼心性單純反倒是她的福氣了，我猜她就不會有你這樣的心事，不會如你這般想這么多逆世降臨。”

林聰點點頭，淚水又涌了出來。

秦楓輕聲道：“還記得嗎，那年胡鎮跟葫蘆他們打架，事后胡老大被送進濟世堂，我不肯為他診治的事？”

林聰點點頭，這事她當然不會忘。

秦楓肅然道：“我不肯為胡老大診治，不僅因為他為非作歹，還因為他傷害了葫蘆他們。不能因為我是仁醫，就可以無限地做善事。況且，我并不認為救那樣一個人是善事。”

“你既投身軍中，當然要一心殺敵報國，保護千千萬萬靖國百姓。這時候，你就不能把自己當做一名大夫。至于你不能暴露身份，則是為了張家。家國家國，你既報效了國家，又兼顧了張家，又有何愧？”

林聰聽得有些迷糊，是這樣嗎？

秦楓見她還不能看透，再次開導道：“若是你出手救助那些人，暴露了自己的身份，那時連命都不能保全，又怎能像現在這樣為國盡力？對你爹娘爺爺他們來說，更是不孝，你又如何心安？”

林聰眼睛一亮，豁然開朗：對呀！若她只顧救幾個人，就不能再對張家盡孝，也不能為國盡忠了，此事實在難能兩全，唯有憑本心去做。

秦楓見她想通了，便微笑道：“你大可不必執著于此事，一個是小義，一個是大義，你并沒有做錯。再說，我們生活在袖塵中，就免不了有些牽扯，取舍間就有所偏袒，這是人之常情。若是違了常情，那才是有悖人倫孝道呢！”

林聰點頭道：“多謝師伯教導。”

忽聽外邊傳來隱隱約約的鼓樂聲，順口問道：“這是誰家辦喜事？”

秦楓忽然尷尬起來，咳嗽一聲道：“小蔥，這個，有件事要告訴你。”

林聰微笑道：“什么事，師伯但說無妨。這些年，我經歷的事還少么，如今家里人都平安，還有什么可擔心的。”

秦楓憐惜地看著她，點點頭道：“我就是這樣想，才不想瞞你。是這樣的，泥鰍和李敬文去年中舉后，都參加了今年二月的春闈。昨天方家從京城傳來消息，兩人會試都中了，三月一日參加殿試。不管怎么說，一個進士是跑不掉的了。”

林聰心兒猛然急跳，強作鎮定笑道：“這是好事啊！泥鰍哥哥和敬文哥都中了進士，也算遂了心愿了。”

秦楓道：“這是當然。可是，劉家事先跟泥鰍說好了，這次回來，就要他成親。”

泥鰍哥哥要成親了？

洞房花燭夜，金榜題名時！

林聰神色茫然起來，依稀看見一個兩三歲的小男娃將一個篾編的小狗塞給一個小女娃，然后在她臉上“吧唧”親了一口，兩人一齊咧嘴笑。

這是從小就聽大人當笑話說的往事，是她和泥鰍哥哥小時候的事，依稀夢中也曾見過。

那年，娘讓她選人的時候。她沒選敬文哥，而是選了泥鰍哥哥，是不是就因為這個遙遠而童真的夢呢？

耳邊傳來師伯的聲音，飄忽而又不真實：“泥鰍和李敬文一直都沒有說親。那年你們三個走后。我不放心，去小青山里邊找過一回，發現兩具尸體。為了隱瞞你們的行蹤，也為了對付那道圣旨。我就謊稱你們死了……后來聽說劉家逼泥鰍娶親……泥鰍答應等三年后……”

林聰心中一痛：三年？

她已經走了三年了，不，算上今年，應該是四個年頭了柳家邊記事。

她忽然有一種沖動。要不顧一切地去追回那個夢。

腦中閃電般地掠過無數畫面和無數人臉，終于頹然地發現：在她可以隨心所欲地選擇的時候，她放棄了；現在想要隨心所欲地選擇。卻有無數阻礙橫亙在面前。

經歷了家變。經歷了國難，她忽然發現，當年那一點小小的糾葛，實在是擺不上臺面。年少意氣，連一點點委屈和不如意都不肯經受，所以也沒有資格圓那個夢！

那個夢，它實在太脆弱了。脆弱得經不起一點波折，終究是水月鏡花，夢醒了，就沒了！

林聰恍惚間覺得，她實在是累了，累得坐著就能睡著。

秦楓看著躺倒的林聰，心里后悔極了，他錯估了小蔥對泥鰍的感情，這孩子今日承受太多情緒折磨，早已不堪忍受。

一向理智冷靜的他也忍不住對劉家生出一股怨氣：殿試還沒舉行呢，人還沒回來呢，又是吹又是敲的，折騰個什么勁，就不能再等些日子？

劉家今日向女方下聘禮。

若不是小蔥問起誰家辦喜事，他也不會提這件事。

就這樣，等門房來的時候，林聰已經無法去見周菡了。

周菡在門口等了好半響，才見一個軍士匆匆趕出來——周菡記得他叫田五，對她道：“周公子，我們隊長身上有些不好，已經歇下了。公子是否遇見什么難處，可要在下幫忙？”

周菡聽了一愣，忙道：“哦，在下沒什么事。林隊長身子要不要緊？”

田五笑道：“不要緊。這里是醫學院，有秦大夫這樣的高明大夫在，隊長當然沒事。秦大夫已經幫他診治過了，說是歇半天就好。周公子可進了書院了？”

周菡含糊道：“此事尚未辦妥。在下準備先找個地方住下來，所以先過來跟林隊長說一聲。”

田五點頭道：“在下回頭就告訴隊長。周公子住哪里？”

周菡道：“正要問人呢，這村里不知何處有住宿的地方。”

門房大爺已經在旁邊聽了半天，這時插話道：“這村里沒有專門的客棧。許多剛來的學生，都住到農戶家里。鄉民們為了賺點零碎銀子，都會收拾一兩間干凈屋子出來備用。公子想要住宿，挨家去問，遇見合心意的，就住下，方便的很。”

周菡和冰兒聽了松一口氣，便跟田五告辭去了。

田五看著主仆倆匆匆而去的背影，似乎有些孤寂和蕭索，搖搖頭，轉身進院去了。

林聰醒過來的時候，已經是黑夜了，昏黃燈光映照下，不僅秦楓守在一旁，連云影也來了。

云影抱著她流淚道：“小蔥……”

林聰微弱地喚道：“師傅！”

云影哭了一會，咬牙低聲道：“傻孩子，咱不想那些了。等張家平反了，你娘定會幫你尋一門好親的。”

林聰微笑不語，好一會才道：“師傅不用擔心，小蔥可不是沒出息的人……”

說起這個，她心中一痛：是啊，就是太有出息了，太要強了，才會……

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