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聽了香兒的述說，林聰目瞪口呆，覺得妹妹這三年過得能編一部書了，比自己戰場殺敵另有一番精彩。

“既然這樣，那今天來殺你們的那三個人又是誰？”

香兒道：“那三個人啊，聽魯三叔說，打頭的叫陸老大，是跟他們一塊的山賊。之前抓我的事，就是這人跟買主牽線的。后來見魯三叔不交貨，就一直帶人追殺我們。我就奇怪，公孫匡不是被抄家了么，他們還追我們干啥？”

林聰眼中閃著寒光道：“這其中另有主謀，他們怕泄露了消息，所以才一直追殺你們。”

她搬過香兒的臉頰，認真問道：“香荽，你跟大姐說實話，是不是想去京城？可是眼下這樣，去京城太危險了，再說，這個秦少爺也不是普通人，你不可太相信他。”

香兒笑道：“大姐，陸老大死了，就沒人認得魯三叔和我了。再說，我覺得秦哥哥不管是什么人，他都不會害我的。我告訴了他我是朝廷緝捕的罪犯呢，他都沒跟王管家說。”

林聰沉吟起來，就憑香兒能收服魯三等人，她還真不好說她這話不對，這個小妹打小就鬼的很，總是一副純良無害的模樣，行事卻很少吃虧。

只是她身為大姐，就是放心不下，何況香兒還這么小呢！

香兒眨眨眼睛道：“大姐，我先去京城開鋪子、買房子，等咱家平反了，爺爺奶奶和爹娘去了京城，就有地方住了。”

一邊撒嬌癡纏，說想爹娘了，又說大哥大姐在西南打仗。就去了也顧不上她，又說自己到了京城會見機行事，實在不行就去找趙耘叔叔或者趙清姑姑云云，總之是讓林聰放心。

林聰捏著她鼻子晃了晃，笑道：“就依你。你這么聰明，大姐還有什么放心不下的。沒準將來爹娘去了京城，還要借你的光呢。”

香荽就樂滋滋地笑了，等不及看爹娘見了她這個聰明的小閨女大吃一驚的模樣。

林聰卻又叮囑道：“香兒，你不可跟這個秦曠太親近了。他們這種富貴人家，規矩都嚴得很。就算他不會害你，他家里的人動動小手段，就不是你能應付起的。”

香兒聽了。鄭重地點了點頭：“大姐姐，我曉得了。”

當下，林聰又問她準備去京城開什么鋪子。

香兒就掰著手指跟大姐唧唧咕咕說了起來。

林聰一邊聽一邊點頭，間或提議一兩句，兩姐妹說不完的衷腸話兒。直到香兒瞥見外面太陽快落山了，才一跳起來，說要去做飯。

于是，等吃晚飯的時候，秦曠就得知香兒決定去京城的事，心里十分高興。

林聰趁機說跟香兒很投緣。當她妹子一般，請他務必幫著照看一二。秦曠肅然應了。

晚飯后，香兒果然帶林聰等人去后山游逛。魯三和兩個漢子提著竹籃跟著。說是給王大爺等人送的晚飯；虎子和黑娃更是沖在前頭。

一路上，香兒十分高興，和林聰手拉手，邊走邊跟她介紹沿途的景致，“這些果樹有些是大前年栽的。有些是前年栽的，今年也栽了不少。好容易伺候這么大。我們又要走了，真是可惜。今年該掛果了。”

秦曠見她小小的身子依靠在林聰身邊，一直說不停，時不時地還牽著那手蕩來蕩去的，心里很不自在。想要插進他們的談話，偏白果走在香兒另一邊，根本插不進去。

無法想，只得跟在他們身后。

等下了山坡，走進那片花樹燦爛的果林，他才轉移心神，關注樹下到處跑的雞來，一時又見林中有兩間石頭砌的小屋，忙問香兒，這是誰住的。

香兒就告訴他道：“這是王大爺和白叔住的。這邊山上常有野獸跑來害莊稼、偷雞吃，晚上須得人看著才行。”

又將種地養殖的種種難處色色告訴他，秦曠聽得出神，拉著她的手往林子里越跑越遠，一直出了林子，跑到山谷中去看麥地。

林聰看著這一片果林，果樹都不高，數量卻很多，整片山坡都連綿不絕，心中一酸，想起了清南村的桃花谷。

王管家卻將林聰拽到一邊，低聲道：“林隊長，請恕在下唐突，我們的護衛大多受傷，人手不足。雖已給京城去了信，然三兩天內，接應的人未必能夠趕到。恐怕還要勞煩林隊長相送一程。”

林聰聽了這話，望著前面和香兒說笑的秦曠，心中著實疑惑：這秦少爺到底是什么人，竟如此慎重？既是重要人物，當初為何不多派些人手保護，以至于眼下為難？

若是之前，她定要弄個明白，才肯相幫，但是如今自己妹妹跟他同路，自然另當別論了。

于是對王管家道：“不瞞王管家，在下軍務緊急，實在不敢耽擱——”眼見王管家臉色沉了下來，趕緊加快語速——“如今倒有個主意，說出來王管家看可行否：在下留十個軍士并虎王寨的人，聽候王管家調遣。等京城接應的人來了，再讓他們啟程回西南。”

王管家聽了眼睛一亮，點頭道：“如此甚好。這虎王寨的人身手不錯，讓他們遲一步走，再加上林隊長留下的人，足夠了。”

林聰又勸他在虎王寨多停兩天，這樣一來，受傷的護衛也能多將養兩天。

王管家點頭應了。

兩人正說著，就聽前面傳來說笑聲。

“王大爺，今晚上我做了煎餅呢！”這是香兒的聲音。

一個老漢喜悅地笑道：“噯喲，今天晚上小姐煮的飯？那我老頭子可有口福了。”

香兒道：“噯！寨子里來了客人，胖嬸忙不過來，我就幫忙了。”

林聰和王管家走出果林，只見一個老漢和一個中年漢子正蹲在一塊山石旁，從籃子里往外拿砂鍋和碗筷，準備吃飯，香兒站在一旁跟他們說話。

林聰發現，香兒在山寨中的威信真是非同一般，像眼前這兩人，不僅對她敬，更多的是愛護，他們看香兒的眼神滿滿都是喜歡和寵溺，便是爺爺看孫女也不過如此。

秦曠也發現這一情況，站在一旁看了一會，就扯著香兒的手低聲道：“香兒妹妹，咱們去那邊瞧瞧。那邊還有好些鴨子，都是你們養的？”

香兒點頭道：“當然了。”轉頭對林聰招手道：“林大哥，你也過來瞧瞧，我們要撿鴨蛋了。”

秦曠驚奇極了：“撿鴨蛋？”

香兒抿嘴笑道：“噯！等到了那哥哥就知道是怎么回事了。”

遂領著幾人踩上田埂，穿過麥田，來到一大片草地前。一簇簇水草、一叢叢野菜，均是棵肥葉綠，倒像人種的似的。

草地上散布著百來只鴨子，伸頭縮脖地在草叢中鉆來鉆去，“嘎嘎”短叫此起彼伏；更奇的是，綠地叢中隱隱可見一粒粒淡青或乳白的鴨蛋。

秦曠從沒見過這樣的，驚奇的不得了，立即就要沖過去撿。

香兒嚇壞了，大叫道：“秦哥哥，不要去！”

秦曠自今天見了她，還是頭一回見她如此失態大嚷，便奇怪地停下腳步，回頭看她怎么樣。

這一停，就感覺腳底地面往下塌陷，竟往下沉去，頓時嚇了一跳。

香兒飛奔過來，一把扯住他，將他往后使勁一推。

秦曠被她推倒在草地旁邊的硬地上，可她自己卻因為用力過大，兩腳陷進泥地里，軟泥直淹沒了膝蓋。

原來，這草地下是沼澤！

秦曠嚇呆了，白果跺腳大叫道：“哎呀小姐……魯三叔，快過來，小姐掉進泥里去了！”

在后面一路慢行、四處觀賞景色的林聰和王管家聽了一驚，立即飛奔過去看究竟。

還不到近前，就見魯三騰身躍入沼澤，探手撈起香兒，夾在腋下，腳尖在一叢水草上一點，不待水草下沉，借力就竄到了岸上。

放下香兒細看，只見她兩條褲腿上都是污泥，鞋子更是看不清本來面目了。

林聰趕過來，攜起她手問：“香兒，可要緊？”

秦曠這才撲過來，扶著香兒的肩膀，顫聲問道：“香兒妹妹，你……你沒事吧？”

目光將她從頭掃到腳，看見那下半截的污泥，心中涌起一股愧疚和后怕。

香兒卻不好意思地說道：“我沒事。都怪我，先沒跟秦哥哥說這個。我是想給秦哥哥一個驚喜，讓你看我們怎樣撿鴨蛋的，誰知害你受了驚嚇。”

秦曠忙道：“這怎么能怪你呢？是我太莽撞了。”

他倆互相致歉，又相視而笑，有一種劫后余生的慶幸和歡喜，又在林聰和白果的催促下，往山溪邊去清洗。

王大爺和白叔也趕了過來，大驚小怪地嚷嚷，吩咐黑娃回去幫香兒拿衣裳和鞋襪來，怕她著涼。

只有王管家和魯三板著臉。

王管家看著這片沼澤，心依舊“咚咚”跳不停，暗對香兒道：“小丫頭，要是少爺有個閃失，你十條命都不夠賠的，虎王寨可以不必在這世上存在了。”

魯三則陰沉著一張馬臉，盯著秦曠的背影暗道：“死小子，要是小姐有個閃失，老子非剁了你不可，你們一個都別想離開虎王寨。”

不管他二人如何想，秦曠和香兒都沒事，此乃萬幸。

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