于是眼睜睜地看著葫蘆走過。

葫蘆找不到秦淼，焦心加絕望傷痛，正五內焚燒，忽然心有所感，霍然轉頭看向那些百姓，形形色色的人叢中，他一眼看見坐在沒有車篷牛車上的小叫花。

滿臉黑灰的臉上，一雙黑亮的眼睛眼巴巴地望著他。

那眼神，灼得他一顆心生疼，狠狠地抽了一下。

多年前，在下塘集，也是有這么一雙眼睛望著自己。可是，那次他錯過了！

這一次，他再也不會錯過了！

英王殿下和眾將官忽然看見白虎將軍撥轉馬頭，往那些挑擔趕車的百姓人叢中沖去，都愕然愣住，不知他又要干什么——昨天他可是大殺了一氣呢！

百姓們都嚇傻了。

不知是誰，發一聲喊，丟下擔子撒腿就跑，余者立即跟隨。道上頓時就亂了起來，哭爹喊娘地叫，好像土匪來了一樣。

英王皺眉，示意身邊人去看個究竟，并安撫百姓。

葫蘆也覺出不妥，忙跳下馬背，一個虎縱，沖過去拽住被驚動的牛車，對秦淼展開一個燦爛的笑臉，激動地喊道：“淼淼！”

秦淼見葫蘆居然認出她了，幾乎不敢相信自己的耳朵。愣了好一會，才歡呼一聲，張開雙臂叫道：“葫蘆哥哥！”

葫蘆笑瞇瞇地接住她，抱在懷里，懸了兩天兩夜的心落回胸腔，霎時覺得冬日艷陽暖融融的。

“你是怎么認出我的？”秦淼仰著臉。歡喜地問道。

“你就是燒成灰我也認得。”葫蘆柔聲道。

這雙眼睛，無論再怎么改裝，他也不會忘了。

他呵呵笑著，用拇指輕抹她臉上的灰塵。又是拍又是吹，努力想使她露出點原本的顏色。卻是徒勞無功，只得作罷。并忍住想親她一口的愿望，若是那樣。怕要啃一嘴泥。

秦淼見他這樣，心里歡喜之極，忍不住就笑出聲來。

忽然想起周菡，忙對葫蘆道：“葫蘆哥哥。周……這位大哥救了我。”

她是怕說出周姐姐三個字令人覺得怪異，所以才含糊其辭。以她想來，她和周菡一起失蹤的。葫蘆既然認出了她。一定會猜出另一個小叫花是周菡。

誰知葫蘆一心只在她身上，一時間忘了周菡跟她一塊失蹤的事，聽她如此說，忙轉頭對周菡道：“真是多謝小兄弟了……”

小兄弟？

周菡禁不住要淚流滿面：一樣是小叫花，差別怎么就這么大呢？

滿心感傷之下，只好點頭。

秦淼急忙低聲道：“這是周菡。”

葫蘆這才想起來，急忙將秦淼放下。鄭重整理衣裝，對周菡行了個大禮，慌得周菡擺手不迭。

再說英王等人，看見白虎將軍抱著個邋遢小叫花又是說又是笑的，無不詫異呆愣。便是百姓也看傻了，趕車的老漢更是驚得合不攏嘴。

還是李敬武，猜出那兩人可能是秦淼和周菡，于是悄悄告訴了英王。

水柔郡主？

英王忍住一肚子的疑惑，吩咐他去喚二人過來，這樣堵在道上也不是個事，讓百姓猜疑不好。

李敬武急忙過去了。

一盞茶的工夫后，英王率眾在西華門外空曠之地安營扎寨，等候永平帝宣召。

這時，英王才喚了鄭昊等人過來，對著滿臉黑灰的秦淼，很艱難地叫了聲“姑姑”，行了家禮。

秦淼急忙回禮，拜見英王殿下。

周圍無數官兵，她和周菡索性也不換裝了——也沒裝可換，只好等進城再說，所以還是那副叫花子模樣。

聽英王問起她們脫身的經過，葫蘆也期盼地望著，他還沒來得及問呢。

秦淼就跟周菡說了。

眾人聽得愣愣的，覺得似乎忒容易了點。

周菡見了他們的神情，急忙道：“那人厲害的很，我們兩個人都對付不了呢。郡主腰都被他捏傷了。”

秦淼跟著道：“可不是，這一路，都是周姑娘背著我走。把她累得七死八活的，摔了好多跤，我們才成了這副模樣。”

當然不能說在地上打滾的事了，于是找了這么個借口。

眾人聽后反應不一。

英王等人神色古怪，因聽周菡說那人姓白，猜測是洪霖身邊的一等護衛白鶴。若是這樣的話，別說她們兩個嬌滴滴的小姐了，就算幾十個也對付不了。

葫蘆才不管那些，聽說秦淼受傷了，嚇了一大跳，忙問要不要緊，要喚軍中大夫來診治，又感謝周菡一次。

英王急忙派出幾名軍士，按兩人說的方向去找白鶴。去晚了怕他脫身走了。此案還需他的供詞作證呢。

軍漢們騎馬，自然快的很，周菡和秦淼不過是吃了頓葫蘆叫人從附近農家弄來的熱飯，他們就把白鶴的尸體帶回來了。

兩人見人死了，很驚異。

秦淼道：“怎么就死了呢？我可沒殺他。我們走的時候，他還是活的。”

周菡更是詫異極了，也撇清道：“我也沒殺他。就喂他喝了些迷藥湯。這個湯他之前也喂我們喝過的。我們都沒死，他怎么就死了呢？”

眾人看看白鶴頭臉脖子上被扎得斑斑點點血痕，再看看據說是郡主和周家三小姐的小叫花那副無辜的模樣，心都狠狠地抽了一下。

去找人的軍漢畏懼地看著二人，告訴英王道，他們去的時候，這人被不知內情的鄉民們活埋了。

秦淼恍然大悟，一拍手，總結道：“這就是報應了。半點怪不得我們。”

周菡立即點頭，感嘆道：“可見‘天網恢恢。疏而不漏’，冥冥之中一切自有定數！”

這人該死，與她們半點無關！

眾人都無語，只有葫蘆連連點頭。哼了一聲道：“所以說，人萬不可做虧心事。前有胡鈺，今有白鶴，就是最好的例子。”

大伙兒面色古怪。一個個竭力容忍，以至于齜牙咧嘴，心中卻都默問：昨天殺了那么多人，也不知都是誰干的！

見眾人都低頭。英王咳嗽一聲，對葫蘆道：“請白虎將軍帶她二人先入城，向父皇稟告前情。本王在此等候圣旨。”

葫蘆忙大聲應了。精神氣象與之前不可同日而語。又請英王派人知會在北邊尋找郡主的玄武侯等人，一邊歡歡喜喜地背著秦淼和周菡走了，留下一片欽佩的目光。

葫蘆找了輛馬車，先將二人送回將軍府，再去皇宮復旨。路上，被秦淼追問，遂告訴她們昨日的事情。

原來。板栗帶人往西路追下去，追到百里之外，就發現被丟棄的馬車，而車上的人卻蹤跡全無。

他警惕萬分，不肯再追，吩咐一千軍士回頭，化整為零，四散在鄉野村莊尋找；另派探子偽裝去前路探查，自己則帶一千人潛伏入山中。

時候不長，城內的葫蘆發了信號，西路軍殺入城去，一面派人通知玄武侯等各路人馬：城中有變。半個時辰后，又派一撥人來報：榮郡王謀反，小心青龍將軍洪霖。

板栗探知前路有埋伏，再接了葫蘆消息，正要帶人殺回京城，緊跟著又接到第二條消息，當機立斷，從小道繞路西北飛虎關，去迎接英王秦源。

秦源及其親衛并護送的人馬兩千余人，被洪霖率領五千人馬圍困在距離飛虎關八十里的銅嶺山中。

洪霖不敢公然承認截殺皇子，只能出動手下最親近信任的一只軍隊，卻命另外三萬人在山中蟄伏，假稱等候謀反的玄武侯或者白虎將軍。

板栗帶的人少，機動靈活，繞過那三萬人，橫空殺出，二皇子方才脫身，并喝破洪霖陰謀。

北路禁軍頓時大驚，遂束手就擒，歸于二皇子帳下。

洪霖事敗，率三千殘余往東奔逃，要會合北面尚不知情的六萬禁軍。他們奉命隱藏在京城百里之外等候消息。

事成之前，洪霖不敢讓大軍靠京城太近，怕走漏了消息——軍中并不是人人都支持他的。只等榮郡王逼宮成功，那時木已成舟，才敢宣布自己身份。

再說老鱉、劉井兒和李敬武等三路人馬，除了南路的劉井兒，老鱉和李敬武都遭到伏擊。

因他們將軍士化整為零，散入鄉野尋找秦淼二人，只有兩三百人落入伏擊圈，損失并不大。后二人接到葫蘆消息，見勢不妙，都退回京城附近。

誰知胡鈞率幾百軍士前來，假稱奉榮郡王之命來迎接洪霖，說京中大事已成，葫蘆卻隱藏在其中。待見了洪霖和眾將，二人暴起發難，大撒毒藥迷藥，迷倒一片將領，一場內戰遂土崩瓦解。

這是云影，她氣瘋了：秦家醫藥世家，用藥的行家，女兒竟然在新婚之夜被人迷暈帶走了，真是怒火攻心，把積攢的什么亂七八糟的護身藥物全搜給葫蘆了，讓他大把撒。

大戰雖然避免，然小戰卻沒能免。

葫蘆四處搜尋秦淼不見，拷問又無果，氣怒交加，再次大開殺戒，連洪霖也一刀砍了。幸得英王和玄武侯趕來，才沒造成更多殺孽。

因審問了洪霖手下，得知他派了護衛白鶴入榮郡王府協助大事。這白鶴最是心思縝密，所以眾人分析后，不往遠處找，反往京城附近一路尋來。

英王略整頓北路禁軍，將詳情具表上奏，聽候皇上發落。

一天一夜過去，板栗在北路，葫蘆在西路，其他兩路也都派了人，把那些村鎮都翻了個個兒，秦淼二人卻蹤跡全無。

誰知道她們已經脫身，大搖大擺往京城來了呢！

眾人分析一點沒錯，當初白鶴棄了馬車后，往回跑了幾十里地，隱入鄉村。他機關算盡，全是防范玄武侯和白虎將軍的招數，卻萬沒料到對手就在眼皮底下，以至于最后栽在兩個弱女子手中。

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