板栗笑對黃豆道：“你才幾歲？能經歷多少事？王尚書過的橋也比你走過的路都長，就敢在長輩面前說嘴！”

王尚書急忙打斷他們表兄弟的話，說兒子并無大礙，經大夫瞧過后，已經好多了。說著讓人喚王突出來見客，一面笑夸苞谷小小年紀就如此聰明，一面留意察看玄武王和黃豆言行舉止。

板栗就自豪地笑道：“王大人不知道，我這個弟弟最聰明乖巧不過了，讓他做什么就做什么……”

王尚書含笑聽著，心道，那不是聰明，那是蠢！

“……聽說王大人有個侄子，也十分的聰明，有‘神童’美譽，可是真的？”

這時王突出來，恭恭敬敬地給張槐和板栗見了禮，又跟黃豆招呼過；黃豆又鄭重向他道歉，說是自己疏忽了，害他吃了苦頭，還說等他嗓子好了，請他去吃酒等語。

板栗上下打量王突一番，對黃豆笑道：“比下去了！你雖然有些鬼機靈，比王少爺的大氣穩重差遠了。怪不得我聽說你老跟人家杠，原來是嫉妒！”

眾人都笑了起來。

王尚書不經意地笑道：“他哪有什么大氣穩重，連他哥哥一分也趕不上……”

遂說起王窮的過往，也算回答板栗之前的問話。言語間頗為謙遜，卻還是讓玄武王父子和鄭三少爺驚嘆連連，都說這才是真正的“神童”。

王尚書雖不喜張揚，見他們父子這般，也不免暗自得意。

一時鄭氏告辭出來，張槐板栗忙也起身告辭，道了叨擾，又把致歉的話再說了一遍，方才上車離去了。

等他們離去，王尚書對小兒子道：“如何？人家可是像你想的那樣？”

王突忙道：“父親教訓的是。兒子眼光太淺了。”

王尚書點頭，又諄諄教導了兒子一番。才回房歇息，不免跟夫人談起張家。

王夫人笑道：“都說張家鄉下人不知禮，可我瞧玄武王的母親就很好，不像她們說的那樣呢。老爺看玄武王父子為人如何？”

王尚書“哼”了一聲道“那些人，除了他們自己，眼里看得上誰？不過是嫉妒罷了！”

又問玄武王母親究竟怎樣。

王夫人不知如何形容。想了想才道：“舉止隨和恬淡，并無富貴威嚴氣象，但也不低俗輕浮；言語平常和氣，很有些見地，像是很知書的樣子……”

她努力措辭描繪自己對鄭氏的印象。卻總感覺不滿意，最后道：“反正不像外面傳的那樣是鄉下村婦，我看比那些夫人不知強多少。半點也不裝模作樣。她跟我說明日就要啟程回鄉。又說自己從小生活在鄉下，住京城不大習慣；說起鄉下的事，也是平靜坦然的很，不見一點兒自卑慚愧。說的那些事也都很有趣味，聽得我都想去小青山瞧瞧了。”

王尚書認真聽完，然后道：“她若沒有些見識，也不會在張家抄家的時候，告訴兒女‘這是張家崛起的機會’了。我觀玄武王言談。竟比他叔父張楊還要機敏權變，并非只會打仗的武夫。其父雖頗有見識，卻并不特別出色。顯然其母教導功不可沒。還有那個鄭三少爺……唉！張家和鄭家至少要興盛兩代了！”

王夫人聽他如此說，忽然道：“老爺既這樣說，那……那云州地產的事。會不會咱們也被騙了？若真是王統伙同胡家占了張家的產業，到時候……”

不等她說完，王尚書一個激靈，霍然起身往外走去。

王夫人愣住了。

再說張家一行，板栗先送爹娘回府，然后再跟黃豆去胡欽家里致歉。這也沒辦法，總不能去一家丟一家，也顯不出誠意來；他也不能讓父親出面——胡家還不夠那個面子，只好自己親自去了。

到了王府門口，正遇上小蔥派人送黃初雨回家。

黃豆急忙走到車前，對里面問道：“初雨妹妹，怎么這樣晚了才走？要不就別走了。我去黃家告訴伯父一聲，明兒再走也是一樣的，省得摸黑走夜路。”

黃初雨忙掀開車簾，對他說不礙事，小蔥姐姐派人送她呢；又問黃豆哥哥哪去了，這么晚還在忙。

黃豆就笑了起來，湊上去小聲告訴她緣故，聽得黃初雨捂著嘴笑了。

兩人又說笑了一會，黃豆又叮囑了初雨許多話兒，說鄭家和張家人大半都走了，叫她往后不要再過來，等有空他去黃家看她等等，好容易才完。

于是黃初雨再次跟眾人告辭一遍，然后放下車簾走了。

黃豆目送馬車離去，正要回頭叫“板栗哥哥”，忽見鄭氏居然下了車，站在當地含笑瞅著他。

他心里“咯噔”一下，想起姑姑問的“你究竟有幾個好妹妹”的話，禁不住臉又紅了，訕笑道：“姑姑，初雨不大出門的，我不放心……”

鄭氏笑著點頭道：“應該的，應該的！你應該多關照她些。”走近一步，湊近他身邊小聲道，“想想看，要是有一天你不管她了，她可怎么活？”說完，扭頭轉身上車，馬車就從王府側門進去了。

黃豆就愣在那里，半響不能動彈。

板栗見了奇怪，招呼道：“黃豆，怎么還不走？”

黃豆胡亂應道：“走吧！”

邁步就走，卻聽板栗在身后叫道：“噯，噯，你往哪邊走呢？這里，上車來。”

黃豆停下一看：方向反了！

該往街東邊去的，再說他們也是坐馬車去，而不是走路去，于是急忙掉頭上車。

等他們都走后，玄武王府門前就安靜下來。

屋檐下掛著六盞紅燈籠，昏黃的燈光映照在朱雀大街上，越發顯得街面清冷寂靜；六個帶刀護衛在大門附近往來走動巡查，并注視街面屋角等處動靜。

遠遠的，卻有嘈雜人聲從高墻內傳來。

這是劉黑皮在指揮眾人安排車馬，除眾人隨身攜帶的，其他行李都先行裝車，結扎停當；又有跟隨人手安排等等，都交代妥了，明日卯正三刻啟程。

忽然，從英王府方向駛來一輛極普通的馬車，無聲無息地進入玄武王府東側門對面的巷弄，停在暗影中。

王府其他護衛都沒留心，出來查夜的孫鐵卻注意到了，遂警惕觀望。

過了好一會，因不見王府側門有人出來，車上人等得不耐煩，吩咐道：“毛凡，你去瞧瞧。不行的話，就找魯三！”

毛凡哭喪著臉，小聲道：“世子，玄武王府的護衛可都是從戰場下來的。屬下就這么去了，還不被當作宵小給綁了！”

秦曠低聲叱道：“瞧你那點出息！誰讓你翻墻當賊了？你就大大方方地過去，說找魯三。”

毛凡只得答應了，才要動身，忽見對面側門里閃身出來一個小身影，正朝東西兩頭張望不停，又問大門口的護衛，可見有馬車來。

毛凡大喜道“來了，來了”急忙迎上前去招呼，也不顧暴露行跡了。

秦曠也激動起來，他掀開車簾，望著那個隨著毛凡漸漸走近的身影，當看清她的面容后，原本忐忑不安、期盼渴望、緊張羞澀的心里如同澆了一瓢冷水——

來人是白果！

秦曠看著小丫頭滿臉笑容地對自己眨眼，忽然沒意思起來，頹然問道：“香荽姑娘呢？”

白果就站在車前，對他回道：“小姐在洗澡。”

這時候洗澡？

他事先都告知了戌初會來，她還洗澡？

白果見他不出聲，主動解釋道：“今兒忙了一天，小姐累壞了。說明天上路后，要走許多日子才得到家呢；況且人又多，天氣又冷，路上住宿未必方便，所以今晚好好洗個澡。等下還要忙呢……”

她嘰嘰喳喳地說著，秦曠忍不住打斷她的話，問道：“香荽姑娘這些日子可好？”

白果忙收住話頭，轉而回答新問題，同樣很興奮：“好的不得了！說起回鄉，小姐不知多開心呢！天天跟我說，清南村有多好，比虎王寨好一百倍。虎王寨世子是見過的，比那還美呢！雖然眼下是冬天，可王爺說我們最少也要住到明年春天才回來，我就能看見滿山的花兒了……”

白果語氣中透出的歡喜興奮連毛凡聽了都嫉妒。

能不喜歡嗎？

這京城再繁華，整天呆在府里不能出來，也讓人生厭，她自然是想去鄉下的。

秦曠聽得心情越發低落：香兒妹妹過得很好，不像自己，一點不好，很不好！

白果到底在大宅門里混了幾年了，不再像之前那樣懵懂，她覺察出秦曠面色不對，忙停止呱啦，歉意地說道：“瞧我昏了頭，忘了一件重要的事……”

秦曠精神一振，忙問道：“可是香荽妹妹要你告訴我的？”

白果點頭道：“是小姐讓說的……”

秦曠催道：“什么事？”

白果道：“小姐說，她要向世子道喜呢——世子就要大婚了，到時她不在京城里，所以先跟世子道喜。還說她已經準備了一份禮，已經交給我們二太太了，到時跟王府的禮一起送去……”

后面的話秦曠已經聽不進了。

他忽然覺得自己很可笑！

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