方應物掃了幾眼，大都不認識，但卻有一個二十幾歲年輕人看著眼熟。仔細回憶后便記起來了，敢情這年輕人是祝枝山，年前見過幾次。

方應物隨意還禮后，在主座上坐定，然后叫唐寅端茶倒水，王英則立定于方應物身后聽吩咐。

“此乃閶門外望江樓唐員外家的大公，我觀此天資英秀、聰敏過人，他日必將為吳后起之秀！”方應物指著唐寅，將他介紹給眾人，算是借這個機會提挈少年唐伯虎一把。

畢竟方應物現在也是個年輕得志的大名人，論功名又是堂堂的會元出身，當眾贊譽一個人還是很有分量的。

隨后方應物又將目光看向敬陪末座的祝枝山，笑道：“一晃年不見，祝朋友風采依舊！如今學業如何？可曾取了功名？”

這口氣活像是老前輩向后輩問話，叫祝允明苦著臉，心別提多郁悶了。年前被方應物搞得臉面全無，年后看來還是找不回場。

祝允明家學淵源、少年早慧、自負才名，被鄉人視為天才和未來之星，但在方應物這個怪胎面前，仿佛什么都不是。

年前他是蘇州最有潛力的年輕人，方應物只是一個鄉下來的狂生；年后他還是蘇州最有潛力的年輕人，但方應物已然是名聲赫赫的持節欽差了。

只用年時間，竟然能一飛沖天到這個地步！而且方應物比他還小了三四歲。所以當真是人比人氣死人！

祝允明雜念叢生，但總要回話。只能答道：“有勞大人惦念，晚生已然進學。現為廩膳生員。”

二十多歲的廩生放在平時也足以自傲，但在方應物這十歲進士的人面前，委實不夠看的，說出來都覺得臉紅丟人。

方應物和藹可親的點點頭，勉勵后進道：“爾還需勤修學業，當效仿你們吳匏庵、王守溪等前輩，一鼓作氣連登黃甲才是！”

不知道從什么時候起，方應物喜歡上了這種裝前輩教導（調侃）人的感覺，特別是像祝允明這種沒有功成名就的未來名人。在枯燥的官場生活。這是難得的樂趣了。

當然按照規矩，在別人眼里他的確是前輩，科場達者為先，年紀再輕也是前輩。

教（調）導（侃）完祝允明，方應物又將眼光放在別人身上，口問道：“恕本官眼拙，諸君瞧起來大都陌生......”

今天聯合到訪的人，必定都是本地名流，不然哪有資格進欽差公館大門？

不過其實在沒有方應物太熟的。眾人便只能自我介紹，此后眾人你一言我一語的開始抬舉方應物——

“方大人仗義出手，主持公道，我姑蘇城如久旱逢甘霖。視方大人如再生！”

“方大人不畏強暴，鏟除奸邪，扶危濟弱。慈惠遍及全城，實在是本地之幸事也！”

面對如潮的諛詞。方應物笑而不語，只慢慢的飲茶。不知過了多久。廳堂忽然傳來刺耳的冷哼聲，不知是誰嘀咕了一聲：“捧殺！”

這話音不大，但卻足夠讓眾人聽得清清楚楚。眾人又順著聲音望去，卻見此人立于方欽差側后方，大概是隨從之流。

王英作為長隨，此時侍立在方應物旁邊，這聲突兀的話自然只可能是他出口的。

方應物收起笑容，轉頭斥了一句：“在座的都是本地名流，德行清標的人物，哪有你放肆的地方！”

不過雖然罵的是王英，卻讓堂其他訪客感到微微臉紅。他們的心思，連一個上不了臺面的長隨都看出來了......司馬昭之心，路人皆知啊。

呵斥完自家隨從，方應物似笑非笑的對眾人道：“諸君到此，想必有所指教。本官雖為欽差，但向來是很重視民意的，諸君不妨有話直說。”

有位寬袍大袖的年長者咳嗽一聲，“方大人為民除害，四方敬仰，或可善始善終乎？想那采辦太監駐蘇月余，卻搜刮民財不計其數，皆為不義之財也！方大人何不妥善處置，以全德行？此可謂圓滿也。”

這句話關鍵在于“妥善處置”四個字上面，而且誰都聽得出來，他這妥善處置的意思就是物歸還主......

“說得好！”方應物猛然拍案喝彩，“太監王敬名為代天采辦，實則為禍一方，斂取皆為不義之財！”

聽到欽差大人貌似贊同自己的看法，先前開口的老縉紳笑容漸起，眾人也頻頻點頭。

然后便聽方欽差更加慷慨激昂的說：“所以諸君放心，本官自有主意！凡是不義之財，理當全部抄沒入官，決不能便宜了王敬這等貪婪小人！”

什么？抄沒入官？眾人齊齊一愣，他們心目的處置方法可不是這樣......

方應物仿佛不明白眾人的想法，又環視廳內，正氣凜然道：“諸君大可放心，財寶雖然動人心，但本官也是讀過圣賢書的！絕不會擅取一分一，一切皆歸于公！”

眾人一時間仿佛集體傷風，大堂咳嗽之聲此起彼伏，面面相覷過后，還是由那老縉紳開口：“不義之財，取之于民，當還之于民。”

隨后他指著堂一人，“比如這位張老弟，家被勒索走白銀五千兩，古畫兩幅，損失慘重......”

方應物不耐煩聽訴苦，打斷了話，“按照朝廷慣例，凡是有貪墨之輩被查處后，抄家乃常有之事。

但是抄家之后，彼輩家產盡都歸公，沒聽說還有尋找原主奉還的。事例在此，本官也是照章辦事。”

又有人辯道：“情況不同，還望欽差明鑒。”

方應物的臉色漸漸冷了下來，“你們也說了，不義之財是不計其數，那怎么還？難不成你說一千兩就還一千兩，他說一萬兩就還一萬兩？

其次，你們都說是被勒索的，證據也不甚清晰。誰知道有沒有主動行賄的？如果是向太監行賄還想索回賄金，那未免也太不將本官放在眼里了罷？

說來說去，事實不清晰，叫本官怎么歸還？本官乃是督糧欽差，哪有時間一一給你們分辨！還是照章辦事，不義之財抄沒入官最為妥善！”

這話說得，叫眾人一時間感到萬般無奈，難道王太監敲詐錢財之后還會開個收條當證據么？欽差大人這口才好生了得，而且推脫功夫也爐火純青，叫他們欲言又止的不知怎么張嘴。

冷場片刻后，那姓張的鄉紳不服氣的反問道：“難道就沒有別的法了？我家錢財字畫被王太監白白取走，卻無法再要回來？”

方應物譏諷道：“你也知道是王太監取走的，那么大可再找王太監要回來，卻來本官這里作甚？”

這人被方應物諷刺的面上掛不住，反駁道：“財物如今就大人這里，我們去找王太監豈不是南轅北轍？也只能來找你方大人了。”

壞了！其他人心里微微一驚，這種話怎么好說得出口？真說了出來，豈不就相當于說：你方大人比太監好欺負，所以我們不敢去找太監，只敢找你方大人來鬧！

哪個官員能受得了這種語氣？更別說剛剛驅逐了采辦太監，聲勢正盛的欽差大臣！

然而方應物卻沒有發怒，反而嘿然一笑，“其實法也不是沒有，遇到錢財糾紛之事，可以去告官！你們大可去衙門狀告王太監，說這王太監敲詐你們錢財若干、古玩字畫若干，衙門審理清楚后，自然會酌情發還！

常言道民不舉官不究，如果你們不去告狀，我看也就等于是自認倒霉了！

再說如果不經明明白白的官司，本欽差就隨意將財務返還出去，豈不成了私相授受？

傳了出去，別人還以為有什么內幕，若認定了本官在其飽私囊，那本官有嘴也說不清了！”

眾人聞言直想吐血，什么叫表面功夫，這就是表面功夫！去衙門告太監，虧方欽差說得出來，自古以來，從沒聽說過告太監告成的！

先不說王敬還在江南沒走，誰又敢保證不會報復回來？再說王敬是天親信家奴，告了官就要把官司打到天面前，那不等于是給天上眼藥么？

見眾人交頭接耳、竊竊私語，方應物突然大義凜然的高聲道：“吾輩行事，要的就是光明磊落四個字！所經手之錢財，必須受得起天下人的質疑，后世人的檢驗！

諸君想私下里暗施為、黑箱作業，本官以為不可取也，但念及爾等遭遇，就不怪罪你們了，就此請回罷！”

想討要回被敲詐的錢財也成了罪過？眾人腦不禁一片茫然......這個道理在哪里？

目送眾人悻悻離去，王英呸了一口，對方應物道：“此輩小人也，畏威而不懷德！”

方應物嘆道：“是啊，他們害怕太監，畏之如虎，但卻不怕我！財物在王敬那里時，他們半個字也不敢說，轉到了我這里，卻敢聯手登門討要......”

其實道理說起來也簡單，方應物本身就是這個階層的代表人物，不可能像太監那樣兇殘而無底線的對待士紳群體，別人自然也明白這一點。(

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