“皇叔！”

坐在劉闖面前，平日里頗有些不太安分的曹憲，忐忑不安。

對于曹憲的想法，劉闖大體上能夠明白。

一個十二歲的小女孩兒，被當做政治籌碼送到一處偏荒之地，無異于被拋棄。她，曾經受萬千寵愛，但如今卻孤苦伶仃。看著曹憲那楚楚可憐的小模樣，劉闖也不禁感到有些心痛。

上次見她時，雖受盡驚嚇，卻依舊保持著那份風化。

而今……

“玉娃，休要怕。”

劉闖嘆了口氣，輕聲道：“我與司空之間的恩怨，與你并無關系。

其實，我一直仰慕司空，可惜陰錯陽差，到頭來卻成為對手。如今我與司空聯合，也是時局所迫，你來遼東，不妨安下心來，就如同你在家里一樣。我既然答應娶你，便不會委屈你。只是你現在年紀尚小，還當不得人倫之事。過幾日，我要去一趟孤竹城，拜訪康成公。康成公是我在這世上，除叔父之外，唯一親人。他年歲已長，我望你代我在他膝下盡孝。”

十二歲的女娃，哪怕風華絕代又如何？

劉闖還真沒有辦法下得手來，最穩妥的辦法，便是先把曹憲送去孤竹城。

這也是劉闖能夠想到的最佳解決方案。

我可以娶曹憲，但是我希望她能夠代我盡孝，照拂鄭玄。

這不管是對曹憲還是對曹操來說，都是一個最好的解決方法……相信鄭玄，也會贊成此事。

曹憲點了點小腦袋。有些懵懂的答應。

人倫之事。她并不太懂。

但是她卻能夠從劉闖的話語中。感受到劉闖對她的關懷。

和劉闖說了一會兒話，曹憲整個人都輕松很多。

待曹憲離去后，麋繯和諸葛玲也走進來，捧著一碗醒酒湯，擺在劉闖的面前。

“夫君，這次你去孤竹城，不妨待趙家妹子一同前去。”

“哦？”

趙娘子年紀也不小了，總留在府中。也不是長久之計。

其實，趙娘子對你的情義，夫君想必也明白。夫君將來要成為大漢中興之臣，又何必顧慮許多？若喜歡趙娘子，便娶了就是。況且夫君對子龍素來看重，若能娶了趙娘子，豈不更好？”

“這個……”

“這件事，妾身便做一回主。

夫君這兩日在臨渝，恐怕還有許多事情要做，不如明日妾身和二姐便帶著趙娘子和曹娘子去孤竹城一遭。妾身知夫君是憐惜曹娘子。可不管怎樣，曹娘子已經被許配給夫君。這臉面上總要過得去才成。妾身會請康成公來拿主意，如此一來，怎地也不算是辱沒了司空顏面。”

依著劉闖的想法，和曹憲的婚事，不必大事操辦。

可麋繯的想法卻不同，她覺得，曹憲不管怎樣也是明媒正娶的妻室，又怎可以偷偷摸摸進行？

劉闖想了想，也覺得有理，便不再反對。

當晚，麋繯服侍劉闖睡下，又少不得一番云雨，道盡相思之苦。

第二日，麋繯和諸葛玲便帶著趙琰和曹憲離開臨渝，直奔孤竹城而去。

劉闖則因為要處理一些事物，暫時留在臨渝。

遼西平定，不代表著萬事大吉。相反，這只是一個開始，劉闖心里很明白，接下來他必將面對袁紹的討伐。

想當初，袁紹把遼東給他，也是別有用心。

如今他把整個遼東四郡拿下來不說，還滅了高句麗，已經成為一方諸侯。

這種情況之下，袁紹又怎可能善罷甘休？好在他如今的主要精力都放在曹操身上，無法集中全力討伐劉闖。這也給了劉闖喘息之機。若不然，袁紹提十數萬大軍前來，劉闖壓力必然倍增。

官渡之戰的好處，也就在于此。

袁紹不可能分心兩顧，劉闖才有可能趁機而起。

現如今，官渡之戰即將拉開序幕，袁紹兵馬已渡過黃河，而曹操則在經歷白馬延津兩次大勝之后，退守官渡，準備和袁紹決戰。

打吧！

你二人打得越狠，對我好處就越大！

劉闖心里暗自期盼曹操和袁紹打得兩敗俱傷最好，唯有這樣，他才有可能立足北疆，他日南下中原。

這一點，曹操和袁紹心里都很清楚。

可不管是曹操和袁紹，現如今都沒有可能，來顧忌劉闖的發展。

“朝年，你身體如今怎樣？”

劉闖在安排好了一些瑣事之后，便找來了袁朝年。

這袁朝年被淳于瓊關在大牢之中，幸虧王賀反叛，將袁朝年從大牢里救出來。本來，袁朝年想一死了之，可是在見到王越之后，經王越勸說，才絕了這個心思。他此來臨渝，便是要手刃淳于瓊。昨夜劉闖把淳于瓊交給了袁朝年后，袁朝年把淳于瓊凌遲處死，總算了結了心中的憤怒。

并且，在王越做主下，袁朝年娶了王越孫女王權。

兩人都是歷經磨難，受盡苦楚。

如今走在一起，倒也能相互扶持，算得一樁美滿姻緣。

袁朝年躬身道：“有勞皇叔掛念，朝年已無大礙。”

劉闖示意袁朝年坐下，而后沉思片刻后道：“說起來，你放經歷牢獄之災，與權娘子喜結良緣，我本不該這時候與你重任。可我如今，確有一樁非常緊要的事情與你，不知朝年可愿效勞？”

袁朝年一怔，連忙起身答道：“若非皇叔，朝年如今已是死人。

今皇叔有吩咐，朝年焉能拒絕？拙荊曾對我說，要我報效皇叔。皇叔但有吩咐，朝年定當從命。”

劉闖，點了點頭。

他想了想。輕聲道：“我要你回到袁熙身邊。”

“啊？”

劉闖看著袁朝年。輕聲道：“如今。淳于瓊已死，知曉你事情的人，幾近于無。

王賀斷然不會泄密，其他人……不過是我階下之囚，也不足為慮。我要你回到袁熙身邊，并不是要你為我打探消息。我希望你能夠通過袁熙的路子，返回鄴城，并留在袁紹的身邊。”

很顯然。袁朝年對回到袁熙身邊頗有抵觸。

這也難怪，他對袁熙忠心耿耿，卻不想袁熙把他給賣了。

若非是這樣，他又怎會受此奇恥大辱？袁朝年雖然殺了淳于瓊，但是心里對袁熙的恨意，同樣深重。

“回大將軍身邊？”

劉闖閉上眼，沉吟片刻道：“朝年可知，袁紹手中之大將軍印？”

“這個……”

“那大將軍印，可號令天下兵馬，也是袁紹能夠雄踞河北之根本。

若無這大將軍印。冀州士族便不可能那么輕易的聽從他的號令。哪怕他出自四世三公的袁氏，沒有大將軍印。便難以名正言順。我要你留在袁紹身邊，取得他的信任，設法為我拿到大將軍印。不過，這絕非短期內可以完成，你此去鄴城，至少要滯留一兩載，你可愿意？”

大將軍印，又豈是那么容易被偷走？

袁紹當然清楚，若無大將軍印，他對河北的統治力將會減弱許多。

袁朝年一開始還以為，劉闖是要他刺殺袁紹。卻不成想，劉闖要的，居然是那枚大將軍印。

身為袁氏家生子，袁朝年當然知道，袁紹對大將軍印是何等看重。

心中猶豫一下，他輕聲道：“大將軍印為袁紹親自掌管，要想竊來，絕非易事，朝年擔心……”

“你無需擔心，我自會派人協助于你。”

“哦？”

“你先設法留在鄴城，而后我會讓人與你取得聯絡。

有什么風吹草動，你可以和聯絡人聯系。什么時候可以行動，也自會有人提醒，你不必擔心。”

袁朝年在歸降劉闖之后，便加入黃閣。

他本打算留在黃閣，和王權一起調教劍手……可現在看來，這將是他入黃閣之后，第一個任務。

袁朝年不是沒有野心的人，但他更清楚，他的身份注定了他難以在朝堂立足。

可若他能夠辦成這件事，在黃閣的地位必然水漲船高。哪怕黃閣不能出現在世人眼中，可是能夠成為黃閣重臣，也是一樁好事。哪怕這次前往鄴城兇多吉少，但想一想，還是可以接受。

袁朝年思忖良久，躬身道：“皇叔既然決定，朝年愿從皇叔之命。”

劉闖笑著道：“既然如此，這兩日便好好休息……三日后，我會設法讓你返回幽州。

朝年，此事關系重大，日后我能否雄踞河北，只在你能否拿到大將軍印。此事若能成功，你當為首功，到時候我自會為你謀劃，免去你昔日身份，他日也能立于朝堂，光宗耀祖。”

袁朝年聞聽大喜，匍匐地上，“朝年定不負皇叔所托！”

這一樁樁、一件件事情處理完畢，天色已晚。

劉闖把瑣事安排妥當后，總算是放松了心情……遼西的事務很多，要處理的公務更多不勝數。

如今，步騭呂岱陳群陳矯都不在身邊，諸葛亮司馬懿也都各有任務。

以前有步騭等人在時，劉闖還不覺得辛苦。

可現在，步騭等人都被委以重任，劉闖就感到有些頭疼……

該死的！

劉闖現在很想再找一些幫手，可算來算去，身邊這些人卻都不足以為他排憂解難。轉了一圈之后，班底似乎又回到了最初的原點。以前他身邊好歹還有諸葛亮做跟班，可現在呢？大小事務，都要他親自過問和處理，著實有些令人感到頭疼。看起來，是時候征辟人手了！

劉闖心中暗自下了決定，返回臥室。

可一進房間，他就覺察到有些不太對勁。

“誰！”

他退后一步，厲聲喝道。(……)

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