草原之上春寒料峭，懷荒鎮以南的山坡上，去年冬天撒下去的兩千五百畝的冬小麥，已皆是試種成功，眼下民戶百姓們正忙著灑水提墑。依照當初李重九與戍民民戶約法三章，任何民戶皆可按戶，從鷹揚府這申請三十五畝耕田，一頭耕牛來種田。

第一年耕田免稅，第二年每畝一斗征收，第三年每畝兩斗。三十五畝耕田頗少，因為隋乃北朝，承襲的乃是魏，周兩代的均田制，魏是丁男授田四十畝，齊乃是八十畝，若有牛還可再申請六十畝。不過眼下懷荒鎮內，民戶耕地乃是副業，多半人還是靠著鞣制皮革為主業，所以耕田者頗少。

兩千五百畝多地，雖說并非是河邊地，缺乏水源，但有耕牛幫助，還有源源不斷的牛羊糞來堆肥，一畝也能收個一石小麥。即便省吃儉用一些老幼丁壯每人每年兩石，也不夠懷荒鎮百姓上下怎么吃的。

懷荒鎮的人口已是突破八千人，而去年儲存了一個冬天的肉食，經過一個冬天，也是吃得差不多了。眼下粟米，高粱還未種下，至于冬小麥還未收成上來，正屬于是農人最愁的青草不接的時候，所以大家也只能饑一頓飽一頓的暫時吃著，所幸還有羊肉供給。若換作眼下這時候山西，河北，山東一帶，正是鬧春荒的時候，民間是要糧盡食人的。

現在四千多人的商隊，流民們經過跋涉終于抵達懷荒鎮。城內百姓們聽聞商隊大馬幫來的消息。皆是興奮不已。對于娛樂枯燥的古代而言，一年兩度的商隊到了。不亞于是節日一般。鎮內的戍軍民戶，還少老人小孩，皆是一個個在掐算今年應該添置一些什么東西。對于他們而言，與商人交易的，就是牛羊皮，以及銅錢。所以當林當鋒他們商隊入城的一刻，擁擠在新筑好街道兩旁的百姓，皆是爆發出歡呼聲。對于他們而言，對于商隊的歡迎，絲毫不亞于子弟兵們回家的喜悅。

而商人們此刻心底卻滿是驚訝之情，特別是半年前，剛剛來過懷荒鎮的商人。

城門上頭陽刻懷荒鎮三個大字，高高印在哪里，標志這往昔六鎮之一。重新煥發生機，而入城之后，騾馬走上六丈寬雙行大道，顯得格外寬敞。商人看著腳下的黃土，顯然是剛剛夯筑過的，而街道兩旁房屋皆已明顯已是修繕過了一遍。甚至連幾口水井上，不僅用青磚修葺了井沿，在井上甚至還豎立了井亭，以防止風沙。

而街道兩旁無數百姓正在歡呼，洋溢著熱情。見之一幕，以往那些為人輕視習慣的商人們。不經亦是與有榮焉，感覺倍有面子。現在他們一個個挺著肚皮，將衣帽稍整理了一下，享受著無數人的歡呼。不過歡呼歸歡呼，擁戴歸擁戴，對于精于逐利的商人而言，商品該怎么賣還是怎么賣，該用大刀還是要大刀，別想降一個子的。來草原一趟，誰也是不容易，雖說是有懷荒鎮蒼頭軍的護衛，但怎么說也是經歷了一番性命之憂。

商隊入城之后，眾商家自然就前往城東北。這里早早地被規劃成為了商業區，作為懷荒鎮四坊之一，名為履信坊，取自易經之中履信思順之意。履信坊眼下已有六甲商家入住，其中以天茂商會最大，而除了商隊駐地之外，還有剛剛修葺的大澡堂，可容納百人洗浴，每人只需交納五錢，就可以洗個酣暢淋漓的熱水澡，除了澡堂還有一間客棧，客棧提供最好房間，以及飯食，只有林當鋒他們幾個大商家的掌柜管事，方才可能入駐進取。至于客棧兩旁其他騾馬行，衣帽肆，飲子藥行等等都還在建設之中，街道兩旁一片欣欣向榮的景象。

商隊之人皆被妥當安置，鷹揚府上以極大的熱情，豐盛的食物，招待這些商人們，那草原上辛辣如刀的馬奶酒，以及吃得讓你恨不得將自己舌頭吞下的烤全羊，還有一大海碗那香噴噴油膩膩的羊雜湯，這些讓奔波數日的商人們皆是飽餐一頓，之后商人伙計們就躺在稻草鋪就的大通鋪里，美美睡上一覺，沒有寒風刺骨，沒有令人提心吊膽的胡騎騷擾，眾人只覺才一合眼睛就已是天亮，而渾身上下的疲勞之意已是一洗而盡。

安頓一夜之后，辛勞的商人就開始忙碌正事。有商行在此的，商隊直接將大半貨物，往商行里一運，之后可以來日方長，慢慢的典買。至于在懷荒鎮尚沒有商行的商隊，自是準備在一起商量，在這履信坊內也開家自己的門面店。這門面店并不貴，向鷹揚府報備就可開設，即可租用也可買斷，按照店面的位置，以及門面的大小收費。這一合計下，當然又有五家商家準備在懷荒鎮落地生根，開設店鋪。

大商家有大商家的氣象與手段，但是剩下的就是中小商家，以及小馬幫，商人中不少都是來漠北碰碰運氣，只攜帶一匹或幾匹騾馬的貨物，純粹是小本經營。這樣的人占了兩千商人中的一半，對于他們而言，就不是在懷荒鎮長駐，而是必須乘快將手里皮貨兌換出去，換成皮革還有馬匹后，再返回長城關內，賺第二筆。

對于這樣的商人，懷荒鎮自早有了準備，鷹揚府會在城北的草市，開設五日的市集，供應這些商人自由販賣，到時除了鎮內的百姓會來購買之外，還有附近各部的胡人。畢竟這些胡人才是消費的主力，論及經商的精明奸詐，性情爽直的胡人如何也不是這些商人的對手，對于商人而言，只要出了長城，胡人肯不動刀子，坐下來他們講道理，這千里草原簡直就是人傻錢多速來的好地方。那些在中原不甚值錢的茶磚，絲綢，針線，在這里都可以換得上好的羊皮，牛皮，突厥馬，甚至銀餅子。

當然就算商人們把這些東西都賣不掉，砸在手里了，也不用擔心。還有一個去處，懷荒鎮的鷹揚府可以自行出面收購，以統一價格收取商人手里的任何貨物，按物按價收取，雖價格不高，但決計不會讓這些商人將貨砸在手里，白跑一趟。當然這樣的事情，除了遇上從關內運皮革拿到關外的賣的腦殘外，在任何貨物奇缺的懷荒鎮是基本是不可能出現的，但如此作為卻是給商人們上下吃了一顆定心丸。

因此這五日的集市消息一出，草原上各個部落都是聞風而來。這消息還沒放出幾日，懷荒鎮北面即出現了幾個前來采買的小部落。這些胡人主要是奚族五部，到了距離市集最后一兩日，甚至還有部分突厥，鐵勒，連路途遙遠的白霫，契丹，室韋族也有人一并前來。當下在懷荒鎮城北那大小帳篷一夜之間豎起了上千之多。李重九見之一幕后，除了讓人好生接待外，亦加強了防衛，嚴密盯梢。

終于了草市開市之時，胡人，以及懷荒鎮百姓一并涌入草市之中，挑選商品，甚至連店鋪在城內的幾個商家，亦是讓伙計在草市里搭起了鋪子，販賣貨物。這一天無論是胡人，懷荒鎮的戍民，都猶如過節一般，整個人喜氣洋洋。在這個缺乏娛樂的年代，這樣大的市集，就如同一場盛會，將四面八方的人聚攏在一起。

這市集里百姓們老幼相攜，被玲瑯滿目貨物看花了眼睛，女子們拉著自己的丈夫，在一個個攤位前，戀戀不舍，耐心比劃，而孩童們看著無數天南地北匯集而來的物品，皆是大開眼界。商人臉上早已是笑開了花，口里是一個勁的叫賣，討價還價充斥著兩耳，之后滿心歡喜地看著自己攤子上的貨物，一件一件換成了皮革。甚至連李重九也被平平，以及室得蕓拉拽而來，陪著她們二人逛著這市集。

一個短暫的白天很快就過去了，商人戀戀不舍的收攤，但是早跑慣草原的老商販們，則是知道夜晚才是他們最歡樂的時候。一個個人眼睛下充滿著各種欲望。當下夜晚里，城外一個個氈帳外都升了篝火，照的草原上的蒼穹如少女的笑靨一般暈紅暈紅的。飄香的馬奶酒，烤肉，以及嘹亮悅耳的歌聲，一邊又一邊撩動著眾人的心，當下無數商人按捺不住，乘著夜色，奔進了氈帳，與胡人一并載歌載舞。

酒色迷人眼，奚族，突厥，甚至還有雪肌碧目的金發霫族女子，自不將什么貞潔之類放在心底，這些充滿異域風情的胡姬自是熱情洋溢的。只要你能忍受那些胡女，脫下袍子后，那股充斥滿帳篷的羊騷味，那么她們在床榻上的熱情，絕對是普通漢子招架不住的。一夕纏綿之后，商人悄悄起身，在熟睡的女子枕邊放上一塊茶磚，幾尺綢布之后遠去。胡女性情豪放，一夜之后露水姻緣，分道揚鑣，那么事后胡女亦絕不會糾纏。

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