聽后面的山賊發話，劍雪停下了腳步，頭一低在衣袖上，擦去自己眼淚。劍雪打量了一下四周，他們的位置已深入了密林之中。

劍雪當下勉強地說了句撐場面的話：“小賊，此處風景不錯！”

李重九從后走到他的身前，言道：“不錯，此地入夜后，多有豺狼出沒，你倒是不用擔心，暴尸荒野了。”

說完李重九仰天打了哈哈。

劍雪聽聞至此，整個人都是差一點軟塌下去，眼下只是最后一股力量在支撐著，勉強站著：“小賊，你動手快點，我做鬼也不會放過你的。”

說完，劍雪合上了雙目，睫毛不住地顫抖著。

李重九看著對方不住顫抖的身子，當下臉上浮出一絲笑意，將刀虛空一揮后收入了刀鞘。

劍雪只感覺一陣涼風之后，本以為無幸，但是睜開眼睛后，卻發覺對方正揭開捆住自己的草繩。

“你？”

“淫賊！”

李重九手疾，躲過了對方一記頭槌，當下又好氣又好笑。而劍雪見自己手中草繩已解開后，當下才明白自己誤會了對方的意思，當下紅了臉。

隨即劍雪又巴扎著眼睛，問道：“小賊，哦，不，是少當家，你要放了我？”

“嗯。”李重九點點頭。

劍雪，言道：“這么說，你是信我的話，認為并非小姐授意襲擊山寨的呢？”

李重九哈哈一笑，心道自己兩世為人，在商場上歷經爾虞我詐多少，若是被一個十五歲小女孩都給誆騙了，那么以后也就不用做人。

當下李重九清楚地言道：“君子之交，貴乎于心，我不是信你，而是信她。”

“我信你家小姐，更信自己看人的眼光！”

劍雪聽李重九這么說，眼中露出晶晶亮色，暗暗心道，才想的，小姐說這小賊，有過人之處，故而想替家主招攬之，今日看來，小姐真是慧眼識人啊！

劍雪仔細看去，這少年和自己差不多歲數，長得亦非世家公子那般俊秀，但這份超出年紀的沉穩，以及自信，實在令人贊賞。難怪小姐說，燕趙之中，多有荊聶之士。

“你放心，今日之事，小姐一定會加倍補償你們七千寨。”

劍雪肯定地言道，“我們李家不會虧待任何投靠之人。”

李重九聽了投靠二字，眉頭微皺，言道：“經過這件事，山寨上下，對官府皆多有仇視，恐怕投靠李家之事，需緩一緩吧。”

“這怎么可以？少當家不是釋然了嗎？”劍雪焦急地言道。

“我釋然，不等于我父親釋然，山寨上下釋然，我沒有這個本事說服他們。”李重九回答言道。

“那如何是好？”劍雪站在原地皺眉。

李重九想了一下，言道：“也罷，若是你家小姐，覺得虧欠我們，就讓石艾縣縣令撤除了對我們七千寨的緝捕，并且幾名失手擒的兄弟，還請能夠釋放。”

“這個容易，本來就是一場誤會,”劍雪笑吟吟地言道，作為李家的丫鬟，她還是習慣別人，對李家一副有事相求的樣子。

“還有呢？”

“嗯，暫時沒有了。”李重九回答言道。

“沒有了，”劍雪瞪大的眼睛，言道，“貴山寨被焚一事，累的你們七千寨上下如此狼狽，又死了二十多個弟兄，這件事無論如何，也是因我們而起。”

“少當家，你若是不愿意來李家充任部曲，小姐亦可以向老爺，最少保舉你個府軍隊正。將來圣上征討遼東，若是立下軍功，更可以更上一步。”

部曲乃是南北朝中世家所養的家兵，私兵，在法律上，允許有私財，但卻沒有戶籍。身份高于奴婢，卻低于良人平民。在主人家中，地位還低于賓客，類似于佃戶般身份。

李芷婉當初招募七千寨山賊開出條件，乃是李重九，李虎，蘇素等精干成為李家部曲。而他們家人，則可授予黃籍成為平民。這并非困難，當時世家皆有將部曲釋為良人的權力，先需家長給手書，長子以下連署，最后牒報官府。

成為部曲看似身份低微，但對于七千寨山賊而言，是唯一途徑。是這是因為要想從良，首先必須有戶籍，若沒有戶籍，除了縮在深山老林，就哪也別想去了，為官吏抓到，最少判個徒兩年的罪。

不過現在已經不同，李重九卻搖了搖頭，保舉當了隊正，固然比去李家打下手前途高上一籌，但身上就打下李家烙印了，從此就要供其驅使了。

何況隋煬帝明年征討高麗，歷史記載此去三十萬大軍，回來不到兩三千。李重九斷然不會將自己置之死地。

李重九一抱拳，言道：“三娘子有心了，此事還是過一陣再說吧，放心，若是他日有需，定然我會親自上門叨嘮。”

見對方其意甚堅，劍雪無奈下，只好言道：“那先依少當家的意思。”

李重九微微一笑，言道：“等片刻之后你就下山。往東走，應該會碰上你們的人。”

說罷，李重九不容分說，轉身而去。

“少當家！”

劍雪向前追了幾步，卻見李重九已消失了叢林之中。劍雪停下腳步，默默地言道：“還沒感謝你，私放之恩呢。”

劍雪轉念又想到，這山賊居然不挾此事，向小姐多提要求，反而一走了之，真乃是一位俠士。不行，若是我錯失此人，小姐必會怪罪，我需馬上告之。

劍雪暗暗拿定主意。

卻說七千寨四百多號人一并從下山，往南走，往南的地界就是樂平縣（注一）。

樂平縣亦屬于太原郡治下，這是綠林的慣例，一般遭到了本郡官兵圍剿，就要逃至其他郡縣安身立命。最好的地帶莫過于三不管的地界。

樂平縣再往南，乃是出了太原郡，抵至潞州境內，此地在開皇年以后，已是復名為上黨郡（注二）。

眼下失去老巢，山寨上下皆是喪家之犬。不過眾人看李虎一副成竹在胸的樣子，皆是心底大定。卻哪知道李虎內心他也尚沒有一個計較。

現在七千寨的情況由于山寨被焚，故而糧食皆失，沒有糧米過冬，而所攜帶出來的錢資雖是不少，但是亦不能坐吃山空，故而處境頗為緊張。

目前的李虎亦是走一步算一步，先帶四百號人到了太原郡與上黨郡交界之地。

上黨郡，乃是北路綠林聚集之地，暫時投奔一家綠林，借住個幾日也是常有的事。那家沒有被官兵圍剿過的日子，同時江湖落難，同道能搭把手的，就不能推遲，這就是綠林之中的義氣。

這就是李虎目前的打算，不過就在這時王君廓突而率領二十多名兄弟返回。

原來他是聽說山寨被官兵攻打之事，急急回轉的，趕來接應的，只是可惜來晚了一步。王君廓頗有幾分懊惱，當然李虎他們皆十分高興，覺得王君廓足有義氣。

王君廓見之沒有幫上忙，又見李虎他們無處可去，當下力邀李虎他們前往上黨，一起投奔二賢莊，求赤發靈官單雄信收留。

聽王君廓如此說，李虎有幾分猶豫，當下詢問眾位當家的意見。眾人皆以為，單雄信雖在綠林之中，素有名望，但是前往投奔，等于寄人籬下。正所謂寧為雞頭不為鳳尾，李虎聽了，心底亦有他的小九九，不想被吞并了。

王君廓聽眾人如此說，當下急忙說單雄信，是北地綠林五路瓢把子。若是不投奔潞州，請他出面說句話幫忙也可以。

當下李虎見此仍是拿不定主意，而李重九這時卻表示贊同。于是李虎拍板，王君廓，李虎率領一眾七千寨的弟兄們，一道前往潞州二賢莊拜見單雄信。

李重九一路之上，聽聞可以見到這位隋唐英雄傳里的成名人物，當下亦是充滿了期待之意。

地極高，與天為黨，故曰上黨。此上黨名之由來，

在春秋時強大的晉國就以上黨為兵家重地，之后三家分晉，趙韓兩國將上黨一分為二。進入戰國，秦王欲掃清六合，出兵攻伐韓國，野王被攻陷，上黨守馮亭降趙。秦王不肯坐視，之后并有了長平之戰。

七千寨眾人到了潞州治所長子縣，乃是一郡郡守牧民之地。縣城內必是戒備森嚴，李虎，蘇素等人擔心城門處貼有自己通緝告示，故而不敢入城。

李虎就找了一個要進城販柴的本地樵夫，問他二賢莊所在。樵夫如實言道在西門處十五里，聽聞二賢莊不在城內，李虎等人皆是大喜。于是安頓好部下之后，給了樵夫二十文錢帶路，前往二賢莊。

李虎，王君廓，李重九，蘇素四人一路西行，但見二賢莊附近雖不在城內，但亦是熱鬧更甚于其他地方。

臨街之上如生藥鋪、柴炭行、鞭杖行的店鋪，則是大門營業，鐵匠鋪之中，火星迸射，嗆嗆的聲音不絕于耳。

一路之上，行人往來，可謂接踵摩肩，其中最不乏的就是燕趙之地的彪行大漢，這些人跨刀而行，特意壓低的氈笠之下，投射向李重九一行的目光，卻皆是上下打量。

注一：石艾縣今山西昔陽縣。

注二：上黨郡大致今日山西長治市。

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